L'occupant âgé de la chambre 301 est l'un des habitants les plus anciens de cet immeuble, et il est aimable avec tous, ne se donnant jamais d'airs.
Il offre son aide aux voisins quand ils sont dans le pétrin et maintient de bonnes relations avec tous ; les gens le saluent chaleureusement d'un « Bonjour, Oncle Li. »
Chaque résident de l'immeuble a ses propres devoirs, et comme le vieil homme est respecté et apprécié, tous l'ont élu chef d'immeuble par intérim.
Au quotidien, il coordonne proactivement les relations entre voisins et règle les conflits ; si quelqu'un de l'extérieur veut emménager dans l'immeuble, il doit obtenir son accord.
Les yeux troubles d'Oncle Li se tournèrent vers le jeune homme debout au centre de la pièce. Il se souvenait vaguement que le jeune homme était revenu dans l'immeuble avec Xu Qin ; son nom semblait être .
« Oncle Li, ma sœur a tant sacrifié pour moi. Je ne veux pas être un fardeau pour elle. Penses-tu qu'il y a quelque chose que je puisse faire dans l'immeuble ? Tant que tu peux me donner un masque, tout est négociable », dit avec une pointe de timidité, pas à l'aise en société et n'osant pas croiser le regard d'Oncle Li.
Le visage d'Oncle Li était orné d'un sourire bienveillant. Ayant vu d'innombrables gens, il se fit une idée approximative du caractère de à ses paroles et son comportement.
Le jeune homme en face de lui était introverti, parlant probablement peu d'ordinaire et maladroit avec les gens, gardant tout pour lui.
« En fait, je voudrais vraiment t'aider, mais ce n'est pas seulement à moi de décider dans cet immeuble. »
« Oncle Li, je suis très travailleur et peux endurer la peine. Je suis prêt à faire n'importe quel travail sale ou épuisant dans l'immeuble », dit avec sincérité, serrant la blessure à son épaule et regardant Oncle Li.
Oncle Li avait vécu longtemps, mais c'était la première fois qu'il voyait un regard aussi sincère. Sous la protection de Xu Qin, le jeune homme était comme un morceau de jade intact par la malveillance.
Un éclair d'excitation traversa ses yeux, et les yeux troubles du vieillard tournèrent lentement. Pour ceux qui nourrissaient de la malveillance, plus une chose était belle et pure, plus il était exaltant de la détruire.
« Vu comme tu es attentionné envers ta sœur, je ferai une exception et t'aiderai cette fois », dit le vieillard, comme s'il commençait vraiment à réfléchir comment aider . « On ne garde pas d'oisifs dans cet immeuble. Qu'as-tu fait avant ? Où as-tu travaillé ? As-tu des compétences particulières ? »
En entendant les questions du vieillard, garda le silence un moment avant de prendre la parole : « Je suis peut-être jeune, mais mon expérience professionnelle est vaste. J'ai commencé à travailler dans une supérette. Je suis travailleur et passionné par mon travail, et je m'entendais très bien avec mes collègues. Plus tard, pour soulager le Gérant d'une partie de la pression, j'ai pris l'initiative d'entreprendre les tâches les plus dures et les plus dangereuses. Le Gérant fut très touché quand il l'apprit et nous devînmes des amis inséparables. »
« Je suis aussi très ambitieux. Tout en travaillant à la supérette, j'ai étudié seul et me suis formé à l'enseignement. Mes efforts ont payé, et finalement une école m'a engagé comme professeur. Je m'entendais très harmonieusement avec les élèves ; ils avaient l'impression que j'étais leur père, leur apportant un niveau de soin et d'attention sans précédent. »
se remémora les emplois qu'il avait exercés par le passé, et en évoquant ces expériences agréables, un pâle sourire apparaissait au coin de sa bouche.
En voyant le sourire involontaire sur le visage de , le vieillard ressentit un dégoût encore plus fort à l'intérieur. Plutôt que de souhaiter du bien aux belles choses, il préférait les déchirer toutes.
« C'est tout ? Ça complique les choses ; nous avons déjà un professeur dans cet immeuble qui s'occupe des enfants », dit le vieillard en boitant hors du lit, cherchant apparemment quelque chose dans la pièce, « As-tu d'autres compétences ? »
« Dans mon village natal, je suivais mes aînés pour tuer les cochons. C'étaient des bouchers réputés dans le village, alors j'ai appris toutes les techniques d'abattage du bétail », annonça calmement , debout au milieu de la demeure des bouchers, « Vous n'avez probablement pas de boucher ici, n'est-ce pas ? C'est un métier qu'on rencontre rarement. »
« Boucher ? » Le vieillard fut légèrement surpris, puis scruta à plusieurs reprises. Il ne trouva aucune faille chez , qui semblait ignorer tout problème dans ce qu'il avait dit, « Il y a toutes sortes de métiers parmi les résidents de l'immeuble, mais en effet, nous n'avons pas de boucher. Tu arrives à point nommé. Mais j'ai besoin de voir ton savoir-faire ; suis-moi. »
Oncle Li ouvrit la porte et s'engagea dans un couloir complètement étranger à , « Où est ta sœur ? Et ce gamin qui te suit ? »
« Ma sœur est allée dans la chambre de l'Écrivain chercher des indices, et le gamin est chez ma sœur », répondit , ne sachant pas où l'emmenait le vieillard. Tout ce qu'il ressentait, c'était que le vieillard semblait « aimable » et « digne de confiance. »
Les deux errèrent dans les couloirs un bon moment avant d'arriver dans un coin au premier étage.
En ouvrant la porte devant eux, il y avait un escalier menant vers le bas.
L'air était teinté d'une faible odeur de sang, et il y avait des taches au sol qui n'avaient pas été entièrement nettoyées.
« Oncle Li, pourquoi m'as-tu amené ici ? » était un peu réticent à entrer.
« On abat d'habitude les animaux ici, et c'est aussi un test pour toi, après tout, c'est la première fois que je vois quelqu'un dont le métier est boucher », le vieillard savait très bien qu'au sein de la famille des Bouchers, tout le monde était boucher, bien que les autres aient d'autres métiers comme couverture, ils n'avoueraient jamais ouvertement être boucher.
« Si tu passes le test, ce sera ton lieu de travail à l'avenir. » Oncle Li guida le long d'un long escalier, la structure souterraine de l'immeuble semblait encore plus complexe que ce qui était au-dessus.
Arrivés au deuxième sous-sol, le vieillard ouvrit une porte de fer rouillée.
Dans la pièce se trouvait une table en bois massif, avec dessus un grand bassin de fer couvert d'un tissu noir.
« Tu dis que tu es boucher, donc tu dois t'y connaître en viande. Regarde quel genre de viande est dans ce bassin », le vieillard fit signe à d'approcher de la table, pendant qu'il allait lui vers un grand placard de fer dans le coin de la pièce.
En soulevant le tissu noir, il y avait des morceaux de viande transformée dans le bassin de fer, sa texture et l'odeur qu'elle dégageait étaient très particulières.
regarda longuement, puis fronça les sourcils.
« Qu'en penses-tu ? Tu as reconnu ? Si tu peux dire quel genre de viande c'est, tu peux rester et avoir une chance d'avoir un travail et ton propre masque. » Le vieillard cherchait quelque chose dans le placard de fer, sans se retourner.
Après un long moment, il sembla que le vieillard trouva enfin ce qu'il cherchait ; il sortit un couteau rouillé et émoussé du fond du placard.
Des doigts tachetés touchèrent le couteau émoussé, et son visage, tourné loin de , commença à se contracter.
« Je ne peux pas l'identifier, mais je peux confirmer que c'est une viande animale, elle me semble très familière », observa attentivement, ne semblant pas remarquer que le vieillard tenant le couteau émoussé s'était lentement retourné, son expression faciale complètement changée.
« Viande animale ? » Le vieillard laissa échapper un rire désagréable. Il brandit le couteau dans sa main, « Regarde de plus près ? Tu es sûr que c'est de la viande animale ? »
Il s'approcha de par petits pas, sa bouche s'entrouvrant pour révéler ses dents noircies et jaunes : « Touche cette couche de peau de viande, puis touche ta propre peau, ça ne te semble pas... similaire ! »
Alors que le vieillard finissait sa phrase, il brandit soudain le couteau vers d'un mouvement vif, contrairement à la lenteur qu'il avait montrée auparavant.
S'y attendant, esquiva à l'avance, et le couteau émoussé frappa le bord du bassin de fer avec un claquement net, mais le vieillard s'en moqua complètement.
C'était sous terre, même s'il faisait du bruit, personne ne viendrait.
« Désolé, tu n'es pas fait pour ce travail. En tant que boucher, comment peux-tu ne pas distinguer la plus basique des chairs humaines ? » Le rire sinistre du vieillard résonna dans le sous-sol.
« Certains sont humains, mais d'autres ne valent pas mieux que des bêtes. » sortit le Sabre d'Abattage de la Renaissance de sa Barre d'objets, « Je voulais juste trouver un travail simple, pourquoi m'en voulez-vous toujours ? Que ce soit la supérette, l'école, ou maintenant. »
La raison pour laquelle n'attaqua pas directement le vieillard était qu'il voulait le tester, voir s'il était la personne qui avait volé le manuscrit de l'Écrivain.
On aurait dit que le vieillard testait , mais en vérité, c'était qui testait le vieillard. Si le vieillard passait son test, partagerait un secret avec lui. Au fond, n'était pas quelqu'un qui prenait plaisir à tuer ; la plupart du temps, il ne faisait que se défendre.
« J'ai juste senti que quelque chose n'allait pas. » Du Fils de Sang affleura dans les yeux troubles du vieillard, ces impuretés noires se transformèrent en une sorte de malédiction, le faisant commencer à changer : « Un couteau sans lame peut-il encore tuer quelqu'un ? »
« Pourquoi ne pas m'essayer et voir ? » glissa le misérable petit Serpent Noir dans le Motif de Fantôme, son environnement faiblement voilé d'Énergie Ténébreuse.
Au même moment, des pas retentirent depuis l'extérieur ; Xu Qin et Cry, qui suivaient en secret, arrivèrent tous les deux au deuxième sous-sol.
« Tu n'es pas la personne que je cherchais, et maintenant tu ne me sers plus à rien. » serra le Sabre d'Abattage, son visage arborant toujours cette expression sincère : « Tout en ce monde est souffrance, je suis venu t'offrir la béatitude de la Renaissance. »