Xu Qin n'était pas revenue à la Résidence Bonheur depuis longtemps, et certains souvenirs lui étaient devenus étrangers, mais lorsqu'elle entendit ce que disait , il lui sembla que le monde, couvert de taches de sang, gagnait quelques couleurs supplémentaires.
Une phrase si simple et si ordinaire, pourtant, avant de rencontrer , Xu Qin n'avait jamais entendu personne la prononcer.
Dans tout le Monde Profond, seul aimait manger les plats cuisinés par Xu Qin.
Ce n'était ni une politesse de circonstance ni une flatterie insincère, Xu Qin voyait que désirait vraiment goûter aux mets qu'elle préparait.
Ses lèvres s'incurvèrent doucement vers le haut, la courbure parfaite de sa bouche portant une beauté difficile à décrire.
Avoir quelqu'un qui apprécie sa cuisine était une forme simple de bonheur.
« Si tu veux manger, j'en ferai pour toi. Patiente encore un peu, on est presque arrivés », dit Xu Qin, semblant craindre que ne tombe, allant jusqu'à tendre la main pour le soutenir.
Dans son esprit, le système lui rappelait sans cesse que son niveau d'affinité augmentait, et ne comprenait pas ce qu'il avait fait pour mériter cela, mais en vérité, il en était venu à considérer Xu Qin comme de la famille.
Le salut et la confiance étaient souvent mutuels ; en recevant l'affinité de Xu Qin, il lui offrait aussi sa propre affinité et sa propre confiance.
Le concept de famille était plutôt flou dans le cœur de , car il n'avait jamais eu quelqu'un qui accepte de prendre soin de lui comme le faisait Xu Qin dans la réalité ; c'était un sentiment particulier.
Ce que d'autres voyaient comme une Agrégation de malédiction régie par l'appétit et l'intention meurtrière, le voyait comme une grande sœur voisine, douce, aimant la cuisine, qui l'avait sauvé à maintes reprises et dont les mérites étaient trop nombreux pour être comptés.
Il ne comprenait pas pourquoi tant de gens n'aimaient pas la cuisine de Xu Qin. Il semblait que ce fût aussi la raison pour laquelle Xu Qin n'avait qu'une impression médiocre de l'ancien chef d'immeuble.
Secouant la tête, chassa les pensées superflues de son esprit et revint à la question précédente : « À l'endroit ? Quel endroit ? »
« On va dans un immeuble au nord, où se cachent certaines personnes, mais mieux vaut ne pas les considérer comme des humains », répondit-elle.
« C'est un peu plus sûr qu'à l'extérieur, mais depuis que l'Allée des Bêtes a subi des changements, cet endroit pourrait aussi avoir des problèmes. Allons-y, il y a des choses que j'y ai laissées, ainsi que des médicaments qui pourront soigner tes blessures. »
« Des médicaments ? » n'ajouta rien, faisant confiance au jugement de Xu Qin : « D'accord, allons-y maintenant. »
Après avoir survécu à de nombreuses crises, , qui avait échappé à la mort, s'appuya sur son « membre de la famille », se sentant très détendu à cet instant, et effectivement, il ressentait une joie qu'il n'avait plus connue depuis longtemps ; il essaya de sourire, mais le rictus qu'il parvint à esquisser n'était encore qu'un sourire joué.
« Quand "Fleur du Mal" est sorti, j'ai été plus ému ; la joie que j'avais dans le cœur à ce moment-là ne représente même pas un dixième de ce que je ressens maintenant. On dirait que je pourrais vraiment retrouver le sourire que j'ai perdu dans ce jeu. »
Continuant de se diriger vers le nord, les immeubles de part et d'autre de l'Allée des Bêtes devenaient de plus en plus désordonnés, comme pour symboliser que le monde intérieur du Gérant avait complètement basculé dans le chaos.
Les maisons alentour étaient brisées et délabrées, penchant de-ci de-là, d'apparence tordue et anormale.
Cet endroit avait dû être le théâtre d'événements très sanglants et terrifiants ; les briques de tous les immeubles avaient été imbibées de sang, les teignant d'un rouge noirâtre.
Au passage de plusieurs vieux immeubles de quatre étages sans particularité, Xu Qin s'arrêta.
Elle se retourna vers et Cry, les avertissant : « Une fois entrés dans l'immeuble, ne croyez rien de ce que diront les gens à l'intérieur. »
suivit Xu Qin à l'intérieur du vieux immeuble délabré de quatre étages, et dès qu'il y pénétra, une alerte système retentit dans son esprit.
« Attention, Joueur numéro 0000 ! Vous avez découvert une structure cachée au sein de la Carte Cachée — la Maison du Boucher ! »
« C'est la maison du Boucher ? » s'immobilisa, ses nerfs, qui étaient détendus, se tendirent à nouveau. Les deux livres les plus importants de l'Araignée étaient "Allée des Bêtes" et "La Maison du Boucher".
L'Allée des Bêtes représentait le monde qu'il avait vu, tandis que La Maison du Boucher symbolisait son propre moi intérieur.
« Reste près de moi. » Xu Qin, portant un demi-masque, pénétra dans l'immeuble. Le vieil immeuble, qui paraissait ordinaire de l'extérieur, contenait en réalité un monde à part entière.
Tous les immeubles avaient été reliés entre eux, les différentes pièces communiquant les unes avec les autres, formant un labyrinthe.
Après avoir serpente et marché pendant une dizaine de minutes, Xu Qin conduisit et Cry jusqu'à une pièce du troisième étage.
Ils s'arrêtèrent devant une porte rouge sang sur laquelle pendait un visage de cochon.
Ce n'était pas un masque, mais un visage réel qui avait été cruellement arraché.
« Les gens qui vivent ici ont l'air tout à fait normaux en surface, chacun avec son propre métier, comme s'ils étaient unis et s'entraidaient en se cachant dans l'immeuble pour échapper à la poursuite du Monstre à face de cochon. Mais en fait, chacun d'eux a du sang sur les mains et de la tromperie dans le cœur. Ils ne veulent pas seulement tuer ces bêtes, ils souhaitent aussi tuer tout être vivant à l'intérieur de l'immeuble. » Xu Qin baissa la voix, et depuis qu'ils étaient entrés dans l'immeuble, sa voix commença à changer lentement : « Je peux sentir l'intention meurtrière qui émane d'eux ; ces types veulent tous être la seule personne vivante à l'intérieur. »
« La seule personne vivante ? » , se rappelant les neuf personnalités de l'Araignée en entendant la description de Xu Qin, pensa que si cet immeuble délabré ressemblait au cœur de l'Araignée, pour devenir la seule personnalité, il faudrait tuer toutes les autres personnalités à l'intérieur.
Tournant la poignée, Xu Qin leur'ouvrit la Porte Sanglante. Assis dans la pièce misérable se trouvait un homme d'une soixantaine d'années qui semblait souffrir d'une cataracte sévère, ses yeux différaient nettement de ceux des gens normaux. Quand il relevait les paupières, on voyait mostly le blanc et quelques impuretés noires.
Le vieillard était affalé sur le lit. Son corps semblait en mauvais état, et ses jambes n'étaient pas très agiles, mais il était incroyablement accueillant.
Remarquant l'entrée de Xu Qin, il rejeta la couverture qui recouvrait ses jambes, manifestant une grande excitation.
« Dieu merci, vous êtes enfin de retour saine et sauve », boita le vieillard vers Xu Qin, paraissant très inquiet pour elle.
« Donne-moi deux masques, je dois les emmener dehors. »
« Partir ? » Le vieillard hésita, puis secoua la tête avec résignation : « Ça fait combien d'années, et tu penses encore à partir ? Les monstres nous encerclent ; on ne peut pas s'enfuir ! Le monde est incroyablement dangereux ; rester ici est le plus sûr... »
« Donne-moi deux masques maintenant. » Xu Qin ne se souciait pas de ce que disait le vieillard. Elle sortit son couteau de table, d'un ton glacial.
« Ce n'est pas que je ne veuille pas te les donner, mais le Docteur a dit que les masques ne peuvent être donnés qu'à ceux qui nous sont utiles. Les deux personnes à côté de toi, l'une est si gravement blessée, et l'autre est si jeune. Si je te donne les masques, le Docteur sera en colère », dit le vieillard en rentrant le cou, se servant constamment du Docteur comme bouc émissaire, comme si tout était de la faute du Docteur.
« Qu'entends-tu par gens qui vous sont utiles ? Y a-t-il des critères précis ? » était curieux au sujet du vieillard en face de lui. Il se souvenait que la personnalité Numéro Six de l'Araignée, Oncle Li, était aussi un homme d'une soixantaine d'années, extérieurement amical avec tout le monde, mais secrètement sinistre, pervers, et souffrant de graves tendances antisociales.
« Les bêtes sont partout dehors ; vivre à cette époque est trop difficile, on veille tous les uns sur les autres », le vieillard jeta un coup d'œil rapide à , son attention restant principalement sur Xu Qin : « Et si on faisait comme ça : tu acceptes de faire deux choses pour moi et je te donne deux masques. »
« Une seule chose », trancha Xu Qin, ne laissant aucune place à la négociation : « Si tu refuses de me les donner, j'irai voir quelqu'un d'autre. »
« D'accord, une seule chose alors », le vieillard esquissa un sourire, révélant des dents jaunies noircies : « Je n'ai pas vu l'Écrivain qui habite au quatrième étage depuis longtemps. J'espère que vous pourrez m'aider à découvrir ce qui est arrivé à l'Écrivain. »
Tandis que le vieillard parlait, jeta un œil au panneau des missions, mais étrangement, il ne reçut aucune alerte de mission, ayant l'impression que le vieillard ne faisait que dire des choses au hasard.
Xu Qin acquiesça et entraîna et Cry hors de la pièce.
Une fois qu'ils furent à bonne distance de la porte, saisit doucement le bras de Xu Qin : « Sœur, j'ai une idée que j'aimerais te soumettre. En fait, il y a un moyen plus rapide d'obtenir les masques. »
Se penchant vers Xu Qin, baissa la voix : « Ce vieux nous ment. Au lieu de risquer nos vies pour chercher l'Écrivain, pourquoi ne pas simplement tuer ce vieux ? Qu'en penses-tu ? »
Xu Qin, qui essuyait son couteau de table, entendit les paroles de , un éclair de surprise traversa ses yeux, comme si elle était choquée qu'ils soient arrivés tous les deux à la même idée.