La situation empirait pour le barbier, et il en avait parfaitement conscience.
Sous le voile de ses cheveux noirs, ses globes oculaires bougeaient rapidement. Jetant un coup d'œil à la boutique de raviolis au dehors de l'allée, le barbier dit : « Je ne peux pas m'échapper par là. Le propriétaire nourrit une hostilité considérable envers toutes les rancunes humanoïdes. S'il me voit dans mon état affaibli, il sera sûrement le premier à me tuer et à m'envelopper dans des raviolis. »
« Hormis la boutique de raviolis, le seul endroit où je peux les semer maintenant, c'est l'Allée des Bêtes. » Les yeux du barbier étaient remplis de fils de sang. Il venait à peine de s'échapper d'un lieu si périlleux et voilà qu'il réalisait qu'il devait y retourner.
Un regard vicieux traversa ses yeux, et le barbier jura en silence que s'il en avait l'occasion, il tuerait et toutes les rancunes.
Son manteau, imprégné d'énergie ténébreuse, était déchiré, révélant son corps sec et laid. Le barbier, près de sa limite, jeta soudain la boîte en bois qu'il tenait vers .
Il avait compris que , qui semblait le moins ressembler à un mauvais esprit, était en réalité la colonne vertébrale de tous les mauvais esprits.
Le sang de la boîte gicla dans le ciel, et des cris d'âmes mortes en jaillirent. n'y prêta aucune attention. Ce qui l'intéressait vraiment, c'était le couteau de table mélangé au sang.
Le couteau était ordinaire, mais s'en souvenait clairement ; Xu Qin le lui avait prêté un jour.
En regardant la fine couche de peau humaine enroulée autour du manche, se remémora bien des choses : « Elle n'a jamais retiré le rembourrage en peau humaine, hein. »
D'un seul coup, le barbier libéra toutes les âmes résiduelles enfermées dans la boîte, et son corps vieillit rapidement. Il cacha sa propre âme résiduelle dans ses cheveux noirs.
« La femme que tu cherches est morte dans l'Allée des Bêtes, et tu ne pourras jamais la trouver ! »
Après avoir lancé cette malédiction vicieuse, le corps du barbier fut entièrement consumé par le manteau, qui se brisa ensuite, et d'innombrables mèches de cheveux noirs se dispersèrent au sol, courant dans toutes les directions.
« Tu penses partir ? »
Normalement, il n'y aurait plus aucune chance de le rattraper à présent, mais avait anticipé une telle situation depuis longtemps.
Il rangea soigneusement le couteau de table appartenant à Xu Qin, puis fixa son regard sur le Paperman couleur sang.
Pendant le combat, le Paperman couleur sang avait enfoncé une partie de son corps dans l'âme du barbier. Il pouvait vaguement sentir l'emplacement de ces morceaux de papier.
L'objectif ultime de était l'Immeuble de la Mort. Les rancunes y seraient séparées aléatoirement, mais les objets de malédiction restaient inchangés. prévoyait aussi d'y entrer avec Xu Qin.
Quelle qu'en soit la raison, devait trouver Xu Qin !
Saisissant le manche enveloppé de peau humaine, fit sortir de son corps le python noir géant. Le barbier aurait pu continuer à temporiser, ce qui aurait permis à l'énergie ténébreuse d'envahir le corps de , lui infligeant de graves dégâts. Malheureusement, le barbier était complètement intimidé par l'esprit implacable de .
La durée de l'énergie ténébreuse dans son corps fut contrôlée dans les trente secondes. De plus, avait attribué tous ses points d'attributs améliorés à sa force physique. Bien qu'il en fût quelque peu affecté, ce n'était pas grave.
Lui, avec les voisins de la Résidence Bonheur, suivit le Paperman couleur sang dans les ruelles plus profondes de la rue.
Autrefois, n'avait arpenté que les abords de la rue ; c'était la première fois qu'il s'enfonçait profondément dans le district urbain.
Le dédale complexe de ruelles, les tas d'ordures gros et petits, l'odeur nauséabonde omniprésente, et le sol boueux mêlé de taches de sang sous leurs pieds.
Les murs, maculés de crasse, étaient marqués de divers motifs étranges. On apercevait parfois une porte ou deux hermétiquement closes. S'il n'avait pas eu à retrouver Xu Qin, ne se serait jamais aventuré dans ces ruelles labyrinthiques.
De plus en plus de carrefours apparaissaient, et même avec la mémoire exceptionnelle de , il commençait à se perdre car toutes les ruelles se ressemblaient trop.
« Où ce type se dirige-t-il ? »
« La nuit regorge de rêves », pensa , impatient d'en finir avec le barbier. Ce dernier, bien sûr, n'était pas sot et ne cessait de changer de position, comme s'il sentait la poursuite implacable de .
Plus ils s'enfonçaient dans la ruelle, plus l'environnement devenait dérangeant — très froid, très calme, et très sinistre.
Les tréfonds de la ruelle semblaient un monde complètement différent de la ville à l'extérieur, tout comme le vrai Xinhu.
Le district de la Ville Intelligente était brillamment éclairé et vivant, tandis que les faubourgs n'étaient que des bâtiments anciens désolés et délabrés.
Le temps passa sans qu'on sache combien. Soudain, le Paperman couleur sang s'arrêta, et un carrefour apparut devant tout le monde.
Deux ruelles profondes semblaient mener à des endroits différents — celle de gauche avait un lion de pierre sans tête à l'entrée, et l'odeur de sang y était si intense que même le sol boueux arborait une teinte rouge sombre.
La ruelle de droite exhalait une odeur putride, et on distinguait vaguement une sorte de carcasse jetée dans le coin de la ruelle, avec d'étranges insectes qui y rampaient par moments.
Les deux ruelles donnaient un sentiment d'inconfort, et qu'on choisisse la gauche ou la droite, cela semblait très dangereux.
« L'odeur du barbier a disparu juste ici, quel côté choisirait-il ? »
Il n'y avait pas d'empreintes au sol, le barbier n'avait laissé aucune trace ; il avait décidé dès le début de se cacher ici.
« Devrions-nous nous séparer et le suivre ? » Yinglong hésitait, c'était le seul moyen, mais c'était très dangereux de le faire dans une zone inconnue.
Après un instant de réflexion, secoua la tête : « Si nous nous séparons et qu'il y a d'autres carrefours à l'intérieur des ruelles, que ferons-nous ? Il n'y a qu'un seul Paperman couleur sang, et nous devons le suivre pour trouver le barbier. »
Tous les voisins fixaient le Paperman couleur sang ; la figurine de papier qui ressemblait trait pour trait à Xu Qin resta en place un long moment avant de marcher vers la ruelle de droite où s'entassaient des carcasses d'animaux.
Le Paperman couleur sang contenait la malédiction de Xu Qin ; il semblait sentir quelque chose, ce qui provoqua soudain sa décision.
Alors que avançait rapidement, tout ce qu'il voulait était d'attraper le barbier et de découvrir où était Xu Qin. Mais dès qu'il mit le pied dans la ruelle de droite, une forte puanteur le frappa comme une vague géante, faillant lui couper les sens.
Au même moment, la voix froide du système résonna dans les profondeurs du cerveau de .
« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez débloqué avec succès la carte cachée Allée des Bêtes ! Déclenchée mission cachée de niveau F — Allée des Bêtes ! »
« Allée des Bêtes (mission cachée de niveau F) : L'amour, l'espoir et la peur des humains ne diffèrent en rien de ceux des animaux ; ils sont comme la lumière du soleil, naissant et retombant au même endroit. Si tu n'y crois pas, je peux commencer par te le prouver par la peur et la mort. »
« Condition de la mission : Survivre. »
Il n'y avait ni limite de temps, ni objectif d'exploration, ni exigence de tâche obligatoire ; la seule condition pour cette mission cachée de niveau F était simplement de survivre.
Quand entendit ces mots, il eut un très mauvais pressentiment.
Il n'avait jamais reçu une mission aussi directe auparavant, et une telle clarté signalait d'ordinaire un danger extrême.
« Ai-je bien entendu les mots "carte cachée" ? L'Allée des Bêtes est-elle aussi une carte cachée ? »
En regardant autour de lui, était enveloppé dans une forte odeur putride, avec seulement le Paperman couleur sang à ses côtés, tous les autres voisins avaient disparu.
En se retournant, comprit que le chemin du retour avait disparu ; derrière lui n'était plus un carrefour mais une ruelle profonde s'étendant vers l'inconnu.
« Ça va, au moins le Paperman couleur sang et l'animal de Xu Qin sont avec moi ; ce n'est pas le pire scénario. »
Garder constamment l'optimisme était la raison pour laquelle avait survécu dans le Monde Profond ; seuls ceux qui n'abandonnent jamais l'espoir ont une chance de voir l'aube.
Tenant le Paperman couleur sang dans sa paume, n'avait même pas eu le temps d'ouvrir sa barre d'objets qu'il entendit un halètement lourd venir de derrière dans la ruelle.
Le bruit ne semblait pas humain ; c'était plus comme une bête affamée qui avait enfin trouvé une proie blessée.
n'avait aucune idée de ce qui produisait ce son ; son corps avait déjà commencé à reculer inconsciemment, sans nulle part où se cacher dans la ruelle, et rencontrer des gens pourrait être trop tard pour fuir.
Sa réaction était assez rapide, mais même ainsi, elle ne suffisait pas.
Accompagnée d'une odeur dense, une créature portant un masque à face de cochon émergea des tréfonds de la ruelle sombre.
Elle était bien plus grande qu'une personne normale, sa peau exposée couverte de blessures et de marques de dents, et plus terrifiant encore, la moitié inférieure de son masque de cochon était fracassée, et en dessous semblait se trouver une autre face de cochon.
Une lame de scie de hachoir à viande était plantée dans la chair de son dos, et ses vêtements gras, tachés de sang, étaient liés par des chaînes, une grande main tenant un couperet servant à hacher les os.
Ses yeux sous le masque fixaient le dos de , portant cette odeur acre, elle accéléra soudain comme un char incontrôlable, fonçant vers .