La faible lumière projetait des ombres sur chaque visage, tandis que le tic-tac de l'horloge marquait le passage du temps.
Lorsque les aiguilles se croisèrent à nouveau, tout sembla revenir à de nombreuses années en arrière, et tous les morts, portant leurs souvenirs et leur douleur, recommençèrent le voyage fatidique.
« Chaque papillon est le fantôme d'une fleur du passé, revenant se retrouver elle-même. »
La lectrice referma le livre dans ses mains et regarda d'un air léthargique la personne à côté d'elle, tout en s'appuyant sur le canapé.
Elle assistait rarement à de telles réunions ; cette fois-ci, son écrivain préféré l'avait invitée, ce qui était la seule raison de sa présence.
Ses yeux jetèrent un coup d'œil furtif vers l'Écrivain assis dans le coin, qui, comme toujours, était calme et silencieux.
« Je ne comprends pas pourquoi nous sommes venus dans cet endroit pourri juste à cause d'une lettre », dit l'étudiant, les bras croisés sur ses genoux, enlevant son casque. « Je m'en fiche de savoir si les fantômes existent ou pas, si tu veux le prouver, reste ici et prouve-le toi-même. »
« Il n'y a pas de fantômes dans ce monde, seulement des gens qui font semblant d'en être », dit le voyou debout près de la porte, son large dos musclé appuyé contre elle. « Personne n'a le droit de quitter cet immeuble tant qu'on n'a pas attrapé cette personne. »
« Celui qu'il veut tuer, c'est moi, alors pourquoi paniquez-vous tous ? » Le Docteur écrasa sa cigarette, ses yeux renfermant une pointe de sombre malaise. « Je ne sais pas s'il y a des fantômes dans ce monde, mais s'il n'y en a pas, alors celui qui veut me tuer doit se trouver parmi vous huit dans cette pièce. »
« Mais pourquoi voudrait-il te tuer ? » demanda Oncle Li, sans lever les yeux du flacon de médicament dans ses mains. « As-tu fait quelque chose dans notre dos ? »
« Je voulais seulement vous soigner tous », dit le Docteur, fixant Oncle Li comme pour déterminer s'il était le meurtrier.
« Tout le monde devrait éviter de traîner par ici ces temps-ci ; cet immeuble n'est vraiment pas sûr », la voix de la Professeure était douce, pourtant teintée d'inquiétude et d'une panique profondément cachée. « J'ai entendu dire par les voisins que c'est impur ici, beaucoup de gens sont morts dans des circonstances troubles, et d'autres aiment venir ici pour se suicider. On dirait que cet immeuble est comme un trou noir qui attire continuellement les défunts. »
Elle fit de son mieux pour persuader tout le monde de ne pas traîner ; elle voulait que chacun reste dans les pièces sûres, loin du danger. « Leur mort ne peut pas être de simples accidents. Il circule beaucoup d'histoires particulièrement effrayantes sur l'immeuble, comme un monstre au visage de porc, des couloirs où aucun nettoyeur ne peut enlever l'odeur terrible, et des corps atrocement démembrés qui grimpent encore vers le haut », continua-t-elle. « Qu'il y ait des fantômes dans ce monde ou non, nous devons être prudents. »
« Ce n'est pas seulement nous quelques-uns qui sommes en vie dans cet immeuble ; les autres résidents ne vivent-ils pas bien ? » L'étudiant marcha vers la porte, mais le voyou ne voulut pas lui céder le passage. L'étudiant n'avait pas peur des fantômes et des monstres, mais un peu peur du voyou.
Quant à savoir s'il y avait des fantômes dans le monde, les quelques personnes dans la pièce avaient des avis divergents et ne pouvaient se convaincre mutuellement. Après un long débat, le Docteur tourna soudain son regard vers l'Écrivain assis en silence.
« Écrivain, tu as été le premier à voir la lettre et à accepter l'invitation. Penses-tu que la personne qui t'a écrit la lettre est un fantôme ou un humain ? »
Le Docteur était un homme très intelligent, et chacune de ses phrases semblait porter un sens particulier.
Bien que cela ne fût pas dit explicitement, tous purent sentir quelque chose dans les mots du Docteur ; il semblait qu'il suspectait l'Écrivain.
Peut-être à cause d'une tension instable, les lumières de la pièce clignotèrent plusieurs fois.
Tous tournèrent leur regard vers l'Écrivain assis dans le coin ; comparé aux autres dans la pièce, il dégageait une aura unique, difficile à décrire.
On aurait dit qu'une corde faite d'un mélange de raison et de folie pendait à son cou, une corde qui pendait du Ciel et se resserrait progressivement, se rapprochant de l'étrangler tout en l'approchant simultanément de la réponse.
Relevant la tête, l'Écrivain lança un regard au Docteur, ce qui fit inconsciemment détourner le regard à ce dernier.
« Si c'était moi qui voulais te tuer, alors maintenant nous serions huit à entourer un cadavre, à discuter de pourquoi tu t'es suicidé. »
Sans élaboration inutile, pourtant rempli de persuasion, il ne semblait y avoir aucune raison de réfuter.
« J'ai accepté l'invitation simplement pour finir mon livre ; cet endroit convient pour donner une fin à mon histoire. »
Les lumières de la pièce recommencèrent à clignoter, et pendant que l'Écrivain parlait, de faibles pas pouvaient être entendus dehors dans le couloir, une faible odeur nauséabonde s'infiltrant par l'entrebâillement de la porte, comme si toutes les anomalies ne se manifestaient que lorsque l'Écrivain parlait.
Le Docteur fixa l'Écrivain pendant un long moment, ses expressions faciales changeant plusieurs fois avant de finalement redevenir normales.
On aurait dit que rien ne s'était passé un instant plus tôt, il changea de sujet : « Mon expérience devrait servir d'avertissement pour tous. Le meurtrier utilise toutes ces rumeurs terrifiantes pour tuer. Après que vous serez partis d'ici, restez tranquillement dans vos chambres jusqu'au lever du jour, et surtout ne sortez pas... »
Avant que le Docteur ne puisse finir, un étrange bruit de grattement vint de la porte du salon, comme si quelqu'un grattait la porte avec ses ongles. De plus en plus proche, tous entendirent le son de la clochette, le bruit inquiétant semblait émaner de la chambre 401.
Alors que le son de la clochette retentissait, une odeur âcre émergea de tous les coins de la pièce, et personne ne savait ce qui l'émettait, comme si la pièce elle-même était un cadavre.
Les étudiants commencèrent à avoir des nausées, les professeurs et la lectrice froncèrent les sourcils, et Ameng se couvrit le nez et la bouche, tandis que seuls le Docteur, l'Écrivain et Oncle Li restèrent calmes.
La discussion sur le Mauvais Esprit et le meurtrier n'aboutit à rien, le malaise physique devint progressivement apparent, et les étudiants regardèrent autour d'eux essayant de localiser la source de l'odeur. Ameng posa son stylo, son visage rougissant.
Ne supportant plus l'odeur intense, l'étudiant bouscula le corps du voyou : « Fais ce que tu veux tout seul, ne m'embarque pas là-dedans, je retourne dans ma chambre. »
L'étudiant saisit la poignée de porte, et juste au moment où il allait l'ouvrir, une autre main s'appuya contre le panneau de la porte.
En remontant le long du bras, l'étudiant vit l'Écrivain près de la porte — comment il y était arrivé, l'étudiant ne le savait pas.
Il voulut écarter l'Écrivain, mais sa main s'arrêta juste avant de toucher l'épaule de l'Écrivain en voyant son visage.
Dans les profondeurs calmes de ses yeux se cachait un monde complètement déraillé de la réalité — hallucinations auditives, illusions, délires — ces symptômes positifs les plus destructeurs de la schizophrénie lui étaient quotidiens, brouillant les frontières de sa réalité.
« Si tu sors, tu pourrais mourir »
Observant calmement tous les vivants dans la pièce, l'Écrivain pressa doucement ses tempes, entendant divers bruits.
Il lutta pour contrôler son comportement, ayant essayé de réprimer l'envie de crier, de frapper les murs et de tout déchirer, pourtant chacun de ses mots oppressait encore la pièce, son humeur semblant infecter toutes les personnalités.
Sa main s'étendit vers l'étudiant, l'Écrivain, dans un conflit mental extrême, voulait clairement empêcher l'étudiant de partir.
Mais la réalité différait du script — l'étudiant esquiva instinctivement la main de l'Écrivain et s'enfuit par la porte !
C'était presque une réaction corporelle instinctive face au danger, l'étudiant avait oublié ce qu'il était censé dire ensuite ; il ne voulait tout simplement pas être ciblé par l'Écrivain devant lui.
Alors que la porte s'ouvrait, la puanteur dans la pièce se dissipa grandement, et l'atmosphère étouffante s'affaiblit aussi, apportant un soulagement à quelques acteurs dont .
, interprétant l'Écrivain — un second rôle — semblait pourtant être la personnalité principale, infectant tous les occupants de la pièce avec son humeur, une capacité alarmante à contrôler la scène qui fit que Bai Xian, jouant le Docteur, fut secrètement alarmé : « Les jeunes d'aujourd'hui ont vraiment un Jeu impressionnant. »
« Pas seulement impressionnant. » Li Huaiming, qui semblait insensible à l'odeur nauséabonde comme à tout le reste, sortit un flacon de médicament de sa poche, avala deux pilules : « Son Jeu est comme un couteau affûté, très tranchant, capable de percer les façades et de poignarder directement le cœur du spectateur. Il peut laisser ses émotions infecter tout le monde et les retirer au besoin, mais je m'inquiète qu'il soit affecté par son personnage dans la pièce, car c'est quelque peu dangereux. »
Les deux acteurs vétérans estimaient tous deux hautement , et tous acquirent une compréhension mutuelle, juste au moment où ils allaient parler à , un cri résonna soudain dans le couloir.
Cet événement, non prévu dans la pièce, ramena tous les acteurs à la réalité, et ils se ruèrent tous hors de la chambre 404.
Ils virent Petite Tong, qui jouait l'Étudiant, assise sur les escaliers, et de nombreuses carcasses d'oiseaux éparpillées sur les marches menant au troisième étage, certaines mortes depuis longtemps, leurs plumes fusionnées avec le sang.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » Entendant le cri, les portes du troisième étage s'ouvrirent, et le réalisateur Zhang et l'équipe accoururent, ils virent aussi les cadavres d'oiseaux sur les escaliers : « Qui a fait ça ? Accessoires ! Où sont les accessoires ? »
« Réalisateur Zhang, ce n'est pas nous ! » dit précipitamment le responsable des accessoires. « Ne nous avez-vous pas dit à tous de quitter le quatrième étage pour donner aux acteurs du temps seul pour se rôder ? »
« Ce n'est pas vous ? » Le réalisateur Zhang fit vite nettoyer les cadavres d'oiseaux puis courut au quatrième étage : « Tout le monde va bien ? »
« On va bien. » Les acteurs étaient aussi perplexes : « Vous n'êtes pas montés au quatrième étage ? »
« Si ! Nous vous regardions tous à travers l'émetteur au troisième étage ; vous étiez incroyables. »
« Alors l'odeur soudaine et le bruit de grattement à la porte ? » Bai Xian fut surpris, pensant auparavant que c'était organisé par le réalisateur.
« L'odeur ? » Le réalisateur Zhang renifla, il n'y avait pas d'odeur bizarre dans le couloir, mais il ne contredit pas Bai Xian : « Ce sont probablement des voisins de l'immeuble qui font des leurs, on a payé beaucoup d'argent, mais il y en a encore quelques-uns qui ne voulaient pas qu'on vienne filmer ici. »