Des corps étaient enfilés sur des fils téléphoniques, se serrant et se fondant les uns dans les autres pour protéger l'Objet de malédiction au centre même.
Ayant dévoré son frère, Li Huo perdit totalement le contrôle, ne distinguant plus qui se tenait devant ses yeux. Ses dix doigts portaient une brume noire qui semblait pouvoir brûler une âme.
Il attaquait indistinctement, et tandis que les corps dans la fosse étaient pulvérisés, les dégâts que la brume noire infligeait à la conscience étaient répartis uniformément sur tous les fantômes et monstres de l'hôtel par l'Objet de malédiction.
Tandis que Li Huo attirait l'attention de l'Objet de malédiction, ferma les yeux et se concentra sur le contrôle du Paperman couleur sang.
Les souvenirs dans son esprit devinrent progressivement rouges tandis que les horreurs passées du Paperman couleur sang commençaient à affecter . S'il n'était pas mort tant de fois lors des tâches de Gérant, il se serait peut-être déjà effondré.
Des dizaines de morts avaient forgé et reforgé sa volonté ; serra les dents, ignora toutes les illusions surgissant dans son esprit, et força le Paperman couleur sang à ramper peu à peu plus profond dans la pile de corps.
Avec Li Huo déchaîné en attaque à l'avant, et le Paperman couleur sang infiltrant l'arrière, l'Objet de malédiction enseveli au plus profond dévoila sa plus grande faiblesse : il ne pouvait pas bouger facilement.
Après avoir fracassé les corps un à un, le Paperman couleur sang parvint à l'intérieur de la pile de cadavres.
Au cœur de la pile se trouvait un vieillard, desséché et ratatiné, son corps lié par des fils téléphoniques couleur sang, et ses yeux troubles de vieillard emplis de douleur et de regret.
« Pas l'Objet de malédiction ? C'est une personne ? »
À ce stade, ne pouvait plus se permettre d'hésiter ; s'il tardait davantage, Yinglong serait sûrement mort.
N'ayant d'autre choix que d'agir, donna au Paperman couleur sang un dernier ordre : attaquer les fils téléphoniques enchevêtrés sur le corps du vieillard.
Une odeur de sang emplit la pièce, et le visage du Paperman arbora un sourire terrifiant tandis qu'il plongeait ses mains directement dans la poitrine du vieillard.
Contrairement aux instructions de , le Paperman couleur sang parut attiré par quelque chose, riant silencieusement tandis que ses mains, telles des couteaux, taillaient un large trou dans la poitrine du vieillard.
Puis son corps, trempé de sang, s'engouffra dans la cage thoracique du vieillard.
En cet instant, tous les fantômes et monstres de la pièce marquèrent une pause.
Peu après, le Paperman couleur sang arracha un cœur encore battant de la poitrine du vieillard ; tous les fils téléphoniques s'y étaient enfoncés — ce cœur était la source de tous les fils téléphoniques de l'hôtel !
Les mouvements des fantômes et monstres contrôlés commencèrent à ralentir, le Paperman couleur sang essayant avec excitation d'avaler le cœur, bien que lutta fort pour l'en empêcher.
Du cœur meurtri s'élevait un faible cri de vieille dame, semblant être l'Objet de malédiction que recherchait.
« Li Huo ! Assez ! Arrête de te battre ! C'est l'un des nôtres ! Li Zai ! Vite, emmène ton frère ! »
hurla. Quel imbécile, ce Li Huo, il s'apprêtait même à s'en prendre au Paperman couleur sang.
Jonglant entre le contrôle du Paperman et la tentative de retenir Li Huo, réalisa comme il était facile de se faire tuer accidentellement par ces Mauvais Esprits s'il n'y prenait garde.
Sous les instances incessantes de , le corps de Li Huo commença progressivement à changer, ses mains émettaient une brume noire qui s'étendait vers l'extérieur, et quand la brume se dissipa, le grand fantôme mince apparut.
Ce ne fut que lorsque Li Zai apparut que souffla enfin. Il concentra son attention pour faire ramener le cœur par le Paperman.
Mais, inattendument, tout mouvement du cœur provoquait de la douleur chez tous les fantômes maudits de l'hôtel, comme s'ils étaient tous connectés ne faisant qu'un.
« L'état d'Yinglong est bien mauvais, il ne peut plus encaisser beaucoup », dit , ne voulant pas perdre cet employé. Il sauta dans la Fosse aux Cadavres, tenant la main de Cry.
« Le moyen de résoudre la Malédiction est de détruire l'Objet de malédiction, mais puisqu'il peut partager les dégâts, même si nous voulons le tuer, il tentera sûrement d'entraîner d'autres avec lui. » Tout juste fronçait-il les sourcils d'inquiétude que le vieillard sévèrement desséché tourna lentement le cou pour le regarder.
« Ne la tuez pas ; c'est entièrement ma faute. Je peux l'aider à expier. »
La voix du vieillard était entrecoupée, comme s'il était lui aussi au bord de la Dispersion d'âme, ne connaissant maintenant qu'une brève résurgence.
« Tu l'aides à expier ? »
« Je suis l'aubergiste, et dans ce cœur réside l'épouse qui m'a accompagné pendant plus de quarante ans », dit le vieillard d'un ton presque suppliant. « Nous tenions une auberge ensemble, mais après que je suis tombé malade, elle s'en est occupée seule. »
« Je n'en sais rien. Une nuit, en me réveillant, je me suis retrouvé non pas à l'hôpital, mais dans cette rue. J'ai eu peur jusqu'à ce que je retrouve l'auberge. » Le vieillard rampait au sol, voulant se rapprocher du cœur. « Il n'y avait personne dans l'auberge à ce moment-là, alors je l'ai juste tenue ici, l'attendant, mais elle ne revenait jamais, jusqu'à une nuit où j'ai reçu un appel d'elle... »
« Comment a-t-elle pu t'appeler ? »
avait compris maintenant que le vieillard avait tenu une auberge avant de mourir à l'hôpital.
Quand il se réveilla à nouveau, il était entré dans le Monde Profond. Cependant, le cas du vieillard était spécial ; il conserva ses souvenirs de son épouse et de l'auberge après être entré dans le Monde Profond.
« Quand j'ai reçu son appel, j'étais si ému — j'avais vraiment peur de ne plus jamais entendre sa voix. Je lui ai dit que je voulais la voir, mais elle a dit que ce n'était pas encore le moment, m'a demandé d'attendre un peu plus longtemps. » Une pointe de tendresse apparut dans les yeux troubles du vieillard. « Je l'ai attendue comme elle l'avait dit, mais j'avais aussi peur qu'un jour elle vienne vraiment... En vérité, pouvoir lui parler au téléphone chaque jour me suffisait. »
« On parle de notre passé, et il y a toujours tant à se dire. »
« Elle a toujours le même mauvais caractère, toujours à radoter. Parfois j'ai envie de raccrocher, mais le lendemain j'attends encore près de l'appareil. »
« Avec elle qui m'accompagne chaque jour, je n'ai plus si peur. »
« Cependant, à mesure que de plus en plus de clients commençaient à venir à l'auberge, elle m'a soudain dit qu'elle avait peur parce qu'elle se sentait changée. Elle entendait trop de choses de désespoir, d'horreur, des choses au-delà de l'imagination. »
« Sa voix était déchirante ; je savais qu'elle souffrait, alors je voulais la consoler, mais elle refusait obstinément de me voir. »
« Jusqu'à ce que, bien plus tard, une nuit elle m'appelle pour me dire qu'elle s'apprêtait à partir, et qu'elle ne pourrait peut-être même plus passer d'appel. »
« Pouvez-vous imaginer ma douleur ? Je ne comprenais pas. Je lui ai dit que j'avais tout laissé derrière moi maintenant, juste pour la voir une fois. »
« Ce jour-là, elle a accepté. Elle m'a demandé de tenir le téléphone et d'aller dans le sous-sol de l'auberge. »
« En marchant dans le sous-sol rempli de divers câbles, je lui parlais encore, lui demandais où elle était. Mais elle m'a dit de me retourner et de regarder... »
Les rides sur le visage du vieillard se crispèrent davantage, et ses yeux s'assombrirent.
« Quand je me suis retourné, j'ai réalisé que la ligne téléphonique avait été coupée depuis longtemps, et que la voix ne venait pas du téléphone du tout, mais de l'intérieur de mon propre cœur. »
« J'ai composé mon numéro de maison chaque jour, mais sans jamais obtenir de réponse ; je parlais à mon propre désir. »
« Quand l'obsession d'une personne atteint un certain degré, une sorte de changement se produit. Mon désir s'est transformé en Malédiction, s'accrochant au téléphone de l'auberge. »
« Mon désir a échappé à tout contrôle. Il n'y avait plus de bonté dans mon cœur. Je savais qu'il n'y avait pas d'espoir dans ce monde, tout comme mon épouse ne répondait jamais à mes appels. »
Des larmes coulèrent sur le visage du vieillard tandis qu'il parlait, et il se mit à pleurer comme un enfant.
ne savait pas depuis combien de temps le vieillard était piégé ici, et il y avait peut-être beaucoup d'autres Âmes résiduelles comme lui dans le Monde Profond.
« Vieux, pour te dire la vérité, je ne sais pas non plus s'il y a de l'espoir dans ce monde », dit accroupi au sommet d'une pile de cadavres, observant tranquillement le vieillard. « Mais si ce monde n'a vraiment pas d'espoir, alors je deviendrai ton espoir. »
Il fit signe au Paperman de replacer le cœur dans la poitrine du vieillard. « Je te rends ton désir et ta bienveillance ; maintenant rends-moi mon ami. »
Le vieillard, qui s'était préparé à sa Dispersion d'âme, entendit les paroles de et son expression devint complexe.
Le cœur, interconnecté avec toutes les lignes téléphoniques, battait dans sa poitrine. Le vieillard serra sa poitrine et rétracta tous les fils téléphoniques traversant les corps, chaque ligne portant encore les voix des défunts.
Yinghuo courut vers Yinglong. Yinglong, presque dissipé, toucha le visage d'Yinghuo, puis rampas vers , de la gratitude brillant dans son unique regard d'Œil Unique, comme il n'en avait jamais montré auparavant.
« Tu n'as pas besoin de me remercier », dit , utilisant le secret pour toucher la profondeur de l'âme, aidant Yinglong à se relever. « Les membres de famille n'ont pas besoin de se remercier. »