« Joueur numéro 0000, veuillez noter ! Vous avez accepté avec succès la quête principale de niveau G : Cent façons de mourir au carrefour ! »
« Cent façons de mourir au carrefour : Cette quête doit être accomplie en solitaire. Trouvez le bol placé près du petit autel à l'entrée de la résidence, faites un pas et frappez le bol, traversez seul la rue jusqu'à l'autre côté pour valider la quête. »
En lisant l'introduction de la quête, ne la trouva pas trop ardue ; la rue devant la résidence ne faisait que sept ou huit mètres de large, vingt pas tout au plus pour la traverser.
« La difficulté de la quête principale se situe entre les quêtes cachées et les quêtes ordinaires, il ne faut donc pas baisser la garde. »
En réalité, répugnait fort à quitter la résidence à présent. S'il en avait le choix, il serait resté jusqu'au niveau vingt avant de s'aventurer dehors, mais le système semblait avoir deviné ses pensées, car pratiquement aucune quête ne se trouvait à l'intérieur de l'enceinte.
« Allons voir d'abord. Si c'est vraiment trop dangereux, j'abandonnerai la quête. »
Il gagna l'entrée de la résidence sur la pointe des pieds et observa la rue enveloppée dans la nuit. La ville entière baignait dans un silence mortel, pas de voitures, pas de piétons, pas même l'ombre d'un fantôme.
« La quête impose de la faire seul, ce qui veut dire que je ne peux pas compter sur le pouvoir des voisins. Je ne sais simplement pas si le motif spectral sur mon corps compte comme un "voisin" ou comme un "Objet spécial". » ne voulait pas importuner sa voisine, mais il n'avait aucune confiance en sa capacité à revenir vivant s'il sortait de la résidence.
Pour plus de sûreté, alla quand même chercher Youfu. Il pensait à l'origine demander à Youfu d'amener Petit Huit à sa rencontre de l'autre côté de la rue.
Cependant, Youfu lui dit que Petit Huit ne pouvait pas quitter la Résidence Bonheur à sa guise. Une fois le huitième défunt hors de la résidence, il attirerait immédiatement quelque chose. C'était l'avertissement de l'ancien Chef d'immeuble.
Ne pouvant sortir à sa guise, n'eut d'autre choix que de trouver Xu Qin.
« Grande Sœur, je veux sortir de la résidence et aller de l'autre côté de la rue. Pourrais-tu rester en retrait et garder un œil sur moi ? »
« Sais-tu ce qui se trouve de l'autre côté ? » Xu Qin n'accepta pas tout de suite.
« C'est très dangereux là-bas ? »
« Bien sûr, il n'y a aucun endroit dans cette ville qui ne le soit pas. » Après un moment de réflexion, Xu Qin dit : « Si tu tiens absolument à y aller, je ne t'en empêcherai pas, mais tu dois faire attention à plusieurs choses : premièrement, ne reste pas dans la zone dégagée plus de dix minutes ; deuxièmement, ne parle à personne ; troisièmement, si tu entends quelqu'un appeler ton nom, rentre immédiatement dans la résidence ; et quatrièmement, le plus important, si tu te perds, quoi que tu voies, ne le crois pas. Reste sur place et attends, je viendrai te chercher. »
« Et... » Xu Qin sortit le plus court couteau de table de la cuisine et l'enveloppa dans un set de table pris sur la table à manger. « Garde ce couteau caché dans ta poche, ne le touche pas directement avec les mains, ne le sors que si tu es en danger. »
La nappe sur la table à manger était faite de peau d'Extérieurs. Une fois le couteau de table enveloppé dans leur peau, la malédiction qu'il émettait avait bien moins d'emprise sur .
Une fois tous les préparatifs faits, et Xu Qin quittèrent ensemble l'Immeuble Un et arrivèrent à l'entrée de la résidence.
« À partir d'ici, je dois y aller seul. »
« Rappelle-toi ce que je t'ai dit et va-y. »
Poussant la grille rouillée de la résidence, se retourna. Les deux immeubles délabrés se détachaient dans la nuit.
« J'ai joué à tant de jeux, pourtant c'est le premier qui me donne tant de mal à quitter le Village des débutants. »
Pour parvenir à se déconnecter avec succès, finit par sortir de la Résidence Bonheur.
À travers la grille rouillée, vit Xu Qin lui faire signe. Sa langue effleura légèrement ses lèvres d'un rouge vif, comme si elle réfléchissait à la meilleure façon de cuisiner .
Se massant les tempes, se dit que Xu Qin ne ferait pas une chose pareille. Pourtant, depuis qu'il avait quitté la résidence, son esprit avait commencé à générer toutes sortes de pensées malveillantes.
« Reste calme, termine la quête vite fait. Je ne peux pas traîner ici trop longtemps. »
Se remémorant les paroles de Xu Qin, prévoyait de boucler la tâche en cinq minutes pour rentrer au plus vite dans la résidence.
« Première étape : trouver le bol placé près du petit autel... »
Promenant le regard, aperçut un petit autel miteux non loin de la grille de la résidence, près du passage piéton.
L'autel était recouvert d'un tissu noir, on ne savait pas ce qui y résidait.
Réprimant sa curiosité, ne souleva pas le tissu noir pour vérifier. Il ramassa plutôt un bol en céramique posé devant l'autel.
Le bol était criblé de fissures mais tenait encore. Il était rempli de riz blanc, et il semblait qu'il y eût quelque chose d'écrit sur chaque grain.
« Faire un pas et frapper le bol, mais le bol va-t-il se briser sous les coups ? »
Maniant le bol de porcelaine avec précaution, n'avait pas encore fait le premier pas quand il entendit soudain la voix d'un vieillard.
« Repose le bol et rebrousse chemin d'où tu viens, vite. »
Se retournant, vit un vieillard accroupi sur le trottoir à l'entrée de la Résidence Bonheur, tenant un brasero dans lequel brûlait une épaisse liasse de billets d'offrande.
« Le carrefour est lourd d'énergie ténébreuse. Toutes sortes de choses vont et viennent. Si tu restes là avec le bol en main, les Fantômes affamés ne tarderont pas à venir te chercher ! »
Le vieillard rabâcha, voyant que ne l'écoutait pas. Il donnait l'impression de se soucier de lui.
« Ne me crois pas sur parole. Autrefois, on faisait des rites près des bouches d'eau, et cette route est comme l'eau, les carrefours sont des bouches d'eau, ils rassemblent les ténèbres et le mal. Écoute mon conseil, repose le bol vite fait, brûle quelques billets d'offrande pour l'autel, présente des excuses pour l'intrusion, et peut-être que rien n'arrivera. »
Une fois son speech terminé, le vieillard sortit discrètement une photo froissée de sa poche et la jeta dans le bol de feu.
n'abandonnerait pas sa quête sur la parole de qui que ce soit. Il posa le premier pied sur la route et frappa le bol.
Surpris par le bruit, le vieillard s'avança immédiatement vers : « Tu appelles les âmes ? Tu cherches à les attirer exprès ici ? »
ne parla toujours pas. En fait, il avait d'abord cru le vieillard bienveillant, jusqu'à ce qu'il jette la photo froissée dans le bol de feu.
Brûler des billets d'offrande à un carrefour est un signe de respect pour les défunts, mais brûler une photographie, surtout celle d'un vivant, c'est tout autre chose.
Les Fantômes errants qui passeraient croiraient que la personne sur la photo, vouée à brûler avec les billets, allait mourir cette nuit-là et qu'ils pourraient s'emparer de son corps pour renaître.
De plus, lors des tâches de Gérant, avait vu des bols de feu et des photos. Dans ce monde de l'Au-delà, les photos semblaient capables d'emporter un bout de l'âme d'une personne.
La photo que le vieillard avait sortie datait de longtemps, les visages y étaient flous, indistincts. sentit qu'il était fort probable que le vieillard veuille lui nuire. S'il parlait au vieillard, son propre visage apparaîtrait probablement sur cette photo.
Tandis que le vieillard avertissait de se méfier du Fantôme affamé, lui-même était peut-être un Bouc émissaire.
Sans un mot, continua d'avancer d'un regard calme et glacial.
Il fit un second pas et frappa à nouveau le bol.
Des rires vinrent de l'autre côté de la route. Un petit garçon en vêtements rouges tenait la main de sa sœur et s'avançait vers lui.
« Grand frère, grand frère, tu peux nous ramener à la maison, ma sœur et moi ? » Le garçon au manteau rouge barra la route à .
leur lança un regard froid. Il se dit en lui-même qu'il ne pourrait pas les ramener chez eux, mais que s'il en avait l'occasion plus tard, il pourrait veiller à leurs funérailles.
Ignorant toute distraction extérieure, fit un pas de plus.
Juste au moment où sa jambe allait toucher le garçon, celui-ci s'effaça : « Grand frère, grand frère, ma sœur et moi on ne retrouve pas le chemin de la maison, tu peux venir avec nous ? »
n'écouta pas ce que disait le garçon. Il remarqua simplement qu'en avançant, le garçon s'était écarté de lui-même.
Normalement, un Fantôme l'aurait attaqué comme un fou et ne se serait pas écarté de son propre chef.
« Serait-ce à cause du bol que je tiens ? »
Plus y pensait, plus cela lui semblait possible : « Le bol venu de devant l'autel a l'air de me protéger, donc je n'ai pas à trop m'inquiéter. »
La priorité était de remplir sa mission. avait été si prudent parce qu'il craignait des imprévus. Maintenant qu'il avait lâché ces soucis, il accéléra immédiatement le pas.
À chaque pas, il frappait le bol, avançant très vite.
« Grand frère, grand frère... »
« N'y va pas ! Jeune homme ! Le Fantôme affamé est déjà là ! »
Aucune voix ne put interférer avec . Il avança pas à pas. Mais après une douzaine de pas, il s'arrêta net.
« Pourquoi n'ai-je pas encore atteint l'autre bout ? »
Regardant devant lui, il vit une trace de sang nette sur le mur d'en face. La distance entre et l'autre côté de la rue n'avait pas diminué. Au contraire, la trace de sang devenait plus marquée, à peine de quoi dessiner une silhouette humaine.
« Jeune homme, reviens vite ! Ce carrefour est maudit ; les accidents de voiture y sont fréquents. Il y a quelques jours, deux enfants ont été renversés par une fourgonnette, et le véhicule a fini par s'arrêter de l'autre côté de la route. »
« Grand frère, grand frère, rentrons ensemble à la maison ! »
« Des vivants qui marchent la nuit, si tu passes de l'autre côté, tu ne pourras peut-être pas revenir ! »
Le vacarme autour de lui allait en s'amplifiant, mais , luttant contre l'envie de dégainer son couteau, fit encore quelques pas en avant.
Il ne parvint toujours pas à gagner l'autre côté, et les voix du vieillard et des enfants s'estompaient progressivement.
« Ces Fantômes sont-ils enfin partis ? » Il tourna lentement la tête et jeta un coup d'œil en coin ; l'expression de changea.
Derrière lui, la Résidence Bonheur avait disparu. Ce qui se trouvait derrière lui était une route entièrement inconnue.
observa soigneusement les environs. La trace de sang sur le mur d'en face se faisait de plus en plus dense, comme si quelqu'un s'apprêtait à sortir du mur.
« Rester dans une zone dégagée plus de dix minutes risque d'attirer quelque Monstre terrorisant inconnu. Mais si j'erre sans but, je risque de m'éloigner de plus en plus de Xu Qin. À cette heure, mes sens ont probablement été brouillés par quelque chose. »
Portant silencieusement son doigt à la bague du Propriétaire, la tâta. Cependant, l'anneau demeurait dépourvu de toute sensation de fraîcheur.
« De l'apparition du vieillard à l'émergence des enfants, en passant par la disparition de mon chemin du retour, la bague n'a pas réagi le moins du monde. Il semble que le vieillard et les enfants étaient tous deux des pièges. »
Ayant démêlé bien des choses, se mit à parcourir sa barre d'objets, mais n'y trouva rien qui pût l'aider à briser la situation.
« Xu Qin a dit que si je me perdais, quoi que je voie, je ne devais pas le croire. Maintenant, le plus important est de ne pas paniquer. Il faut que je tienne jusqu'à ce que Xu Qin arrive. » Décision prise, se sentit moins anxieux. Il sortit une cigarette des affaires du Propriétaire dans sa barre d'objets : « Paniquer ne sert à rien. Autant en allumer une et me calmer un peu. »