« P-professeur Domas ! »
« Professeur ! »
« Rassurez-vous, toutes les deux. C'est mon atout maître. Pour une question de poids, il ne peut téléporter que deux personnes, cependant. Jusqu'à ce que la situation se calme, ce sera considéré comme un cours hors de l'académie : ne vous inquiétez pas pour vos crédits. Pour une fois, allez donc apprendre beaucoup à l'extérieur, toutes les deux. »
Domas, professeur à l'académie de magie, avait remis à et Kuone la bague qu'il portait et la leur avait fait tenir à deux.
Sur le moment, elles n'avaient pas compris, mais après ces paroles, le monde changea en un instant.
Les deux jeunes filles, qui se trouvaient dans le « terrain d'expérimentation magique souterrain », se tenaient à présent au milieu d'une prairie.
« ... ?! U-un objet de téléportation ?! Jamais je n'aurais cru que le professeur Domas possédait un objet aussi précieux... et qu'en plus, il s'en servirait pour nous faire fuir ! »
« Comme le professeur Domas est marié, je croyais que c'était son alliance... Il m'avait bien dit que c'était une bague trouvée autrefois en explorant un donjon, mais de là à imaginer que c'était un objet de téléportation... »
Kuone était issue de l'une des plus grandes familles de marchands de la ville, et était une ancienne aventurière : toutes deux savaient très exactement ce que valait un « objet de téléportation ».
Normalement, c'était le genre d'objet que la famille royale, la noblesse, les aventuriers de tout premier niveau ou les riches négociants gardaient toujours sur eux pour assurer leur sécurité et s'enfuir « en cas de besoin ».
Il en circulait très peu ; il arrivait qu'on en mette un aux enchères, mais dans ce cas les participants se l'arrachaient et le prix grimpait à des sommes à vous faire sortir les yeux de la tête.
On disait qu'en le vendant, on obtenait de quoi faire vivre un roturier pendant plusieurs dizaines d'années.
Et un objet aussi rare, il l'avait utilisé, non pour sa propre fuite, mais pour ses élèves... pour et Kuone, deux simples étrangères...
Devant ce fait, elles restèrent un moment figées, incapables d'en prendre la mesure.
La première à se remettre du choc fut .
Forte de son expérience d'aventurière, rompue aux situations critiques, elle s'était brièvement figée sous le choc, mais elle reprit aussitôt ses esprits.
« ... En tout cas, l'endroit où on a été téléportées, c'est la prairie près du duché de Six, je crois. On n'est qu'à quelques kilomètres de l'académie. »
regarda tout autour d'elle pour évaluer leur position, la présence éventuelle d'ennemis et la situation.
Aucun monstre hostile.
Même d'où elles se trouvaient, on voyait les remparts qui entouraient le duché de Six et la forêt où elle était allée tant de fois cueillir des herbes médicinales : elle comprit qu'elles étaient dans une prairie qu'elle avait parcourue bien des fois.
Elles n'étaient qu'à quelques kilomètres du « terrain d'expérimentation magique souterrain » : pour un objet de téléportation, c'était une courte distance.
Mais, quelle que soit la distance, l'essentiel était de « pouvoir s'enfuir » : même pour une courte distance, cela restait un objet magique extrêmement précieux.
C'était plutôt la « Sorcière de la Tour Géante », qui utilisait à tout bout de champ des « objets de téléportation longue distance », qui manquait de sens commun.
« ... Kuone, qu'est-ce qu'on fait, maintenant ? »
« Q-qu'est-ce qu'on fait... »
Interpellée par , Kuone, remise du choc, respira légèrement plusieurs fois pour retrouver son calme.
Les deux jeunes filles discutèrent sur place et arrivèrent à une conclusion.
« Avant tout, prévenir la "Sorcière de la Tour Géante" et nous placer sous sa protection, avant d'être repérées et capturées par les héros du culte de la Déesse » : voilà la conclusion à laquelle elles étaient parvenues.
Retourner maintenant toutes les deux à l'académie du duché de Six pour défier les héros, c'était courir à la défaite.
Elles s'inquiétaient pour leurs professeurs, mais si elles retournaient à l'académie, elles se feraient simplement tuer.
Et encore, si on les tuait d'un seul coup d'épée, ce serait un moindre mal : en tant que « sainte » du camp ennemi, elles risquaient même d'être tuées dans d'atroces souffrances.
Retourner à l'académie était donc une mauvaise idée.
Ce ne serait que réduire à néant les efforts de Domas, qui les avait fait fuir au péril de sa vie.
« Dans ce cas, rendons-nous vite à la Ville de la Tour Géante. Mais avant cela... Mana, manifeste-toi et forme une lame de vent : Lame de vent ! »
« K-Kuone ?! »
Leur ligne de conduite décidée, Kuone saisit ses cheveux et les trancha net d'un sort d'attaque de vent élémentaire.
Devant ce geste inattendu, poussa un cri de stupeur.
Elle n'aurait jamais imaginé que son amie couperait d'un coup les cheveux qu'elle avait si joliment laissés pousser.
Kuone, qui venait de trancher net ses cheveux, qu'on disait être la vie d'une femme, déclara d'un air serein :
« Le vrai déguisement attendra que nous ayons atteint une ville ou un village voisin, mais pour changer un tant soit peu notre apparence d'ici là, me couper les cheveux n'est rien du tout. Le professeur Domas et les gardes nous ont montré un tel courage d'homme : pour y répondre, pour prévenir coûte que coûte la "Sorcière de la Tour Géante" et nous placer sous sa protection, c'est un prix bien modeste. Sinon, je ne serais pas digne d'être une femme. »
« ... C'est vrai. Tu as raison, Kuone. »
Comme elle le disait, Domas et les gardes de l'académie les avaient sauvées au péril de leur vie.
Vouloir répondre à leurs sentiments était tout naturel.
De plus, elles étaient si près du duché de Six qu'on en voyait les remparts.
C'était peu probable, mais il n'était pas exclu que les héros les aperçoivent de loin, ou qu'un fidèle du culte de la Déesse les voie.
En ce sens, si elles pouvaient changer d'apparence, même sommairement, ce n'en serait que mieux.
À ces mots, prit elle aussi sa décision.
Elle creusa un trou dans le sol avec un sort de terre élémentaire et y enterra le bâton qu'elle utilisait depuis ses années d'aventurière.
Elle retira aussi le bracelet porte-bonheur, cadeau de , qu'elle portait au poignet, et le rangea précieusement dans sa poche.
Contrairement à Kuone, elle avait déjà les cheveux courts : les couper davantage ne servirait à rien. Elle rabattit donc sa capuche sur sa tête pour dissimuler son apparence en attendant.
Comme l'avait dit Kuone, le vrai déguisement attendrait qu'elles aient atteint une ville ou un village voisin.
Ainsi, les préparatifs de leur fuite étaient faits, du moins pour l'instant.
« Et alors, par quelle route on va à la Ville de la Tour Géante ? »
« Voyons... »
Kuone, tout en brûlant par précaution les cheveux qu'elle avait coupés à l'aide d'un sort d'attaque de feu, réfléchit un moment.
Devant la conclusion à laquelle elle arriva, retint son souffle, surprise pour la énième fois.