« Pour prouver la loyauté d'Iceheat, tu vas me servir de trophée. »
Iceheat fit claquer les gantelets qu'elle portait aux deux mains en les heurtant l'un contre l'autre, puis atterrit devant la porte de fer du poste de contrôle.
Malgré une couleur de cheveux extravagante — rouge à droite, bleu à gauche, attachés en deux queues — elle avait un visage magnifique, portait un uniforme de servante, était grande et d'une beauté parfaitement proportionnée.
De plus, voyant l'objet magique lancé pour faire exploser la porte de fer se glacer et se neutraliser avant l'impact, Fight et ses hommes, venus secourir le premier prince du royaume des humains, restèrent stupéfaits de surprise.
Au nom des soldats dont les jambes s'étaient figées tant ils étaient stupéfaits, Fight cria :
« Qu... qui es-tu ! Un sbire de la Sorcière ?! »
Évidemment, aucun soldat du royaume des humains ne portait l'uniforme de servante.
D'ailleurs, Fight ne connaissait pas le visage de toutes les servantes en poste au royaume des humains, mais avec une couleur de cheveux aussi extravagante et une beauté aussi saisissante, on ne pouvait l'oublier d'un seul regard.
Surtout, vu sa capacité à glacer un objet magique lancé avant qu'il ne percute la porte et n'explose, il était naturel de la considérer comme une subordonnée de la « Sorcière de la Tour Géante ».
Fight donna immédiatement ses ordres :
« L'ennemie est une magicienne capable de glacer en un instant un objet magique lancé ! Mais les magiciens sont faibles au corps à corps ! Archers, tirez ! Ne lui laissez pas le temps de lancer un sort ! Les autres, dégainez ! Comblez la distance et tranchez-la sans lui laisser l'ouverture d'une contre-attaque ! »
En un sens, c'était un jugement pertinent pour un commandant.
C'était la stratégie classique contre un magicien.
Cependant, l'adversaire était « UR, Grappler de la Glace et du Feu Iceheat, niveau 7777 ».
Elle agita la main gauche comme pour chasser des moucherons qui bourdonnaient devant elle.
« N'osez pas gêner Iceheat. »
« !? »
D'un simple geste léger de la main gauche, Fight et ses hommes, une centaine environ, furent instantanément gelés.
Elle n'avait pas carbonisé le tout de la main droite avec Ifrit parce qu'elle avait reçu l'ordre de les capturer vivants dans la mesure du possible, afin de recueillir des informations.
Pour cette mission, l'instruction donnée à Iceheat était de « protéger le premier prince du royaume des humains, Clau, pour qu'on ne le lui vole pas ».
À l'intérieur du château royal, « Niveau 5000, Superviseur du Tonnerre Urush » avait été déployé pour protéger les servantes de garde, et « UR, Golem de magie de combat rapproché Dark Knight, niveau 5000 » surveillait le passage souterrain secret de la famille royale.
Et Iceheat, par précaution, avait été placée à la « Tour d'isolement » pour faire face à Clau et à ceux qui viendraient l'enlever.
Jusqu'à tout à l'heure, elle se trouvait près de Clau à l'intérieur de la « Tour d'isolement ». Ayant perçu une présence suspecte dans la forêt près de la porte de fer, elle était venue vérifier par précaution.
Elle avait repéré Fight et son groupe au loin — peu importe. Après tout, peu importait le nombre de vers qui rampaient dans la forêt.
Le problème, c'était — Sesta, le « maître » du côté de l'empire des hommes-dragons, qui avait privilégié sa dissimulation vis-à-vis de Fight et avait baissé sa garde, ne parvenant pas à effacer complètement sa présence.
Iceheat avait déjà informé Light et les siens de la situation par Communication.
De plus, pour éviter qu'on ne fasse du bruit inutile, elle avait gelé les soldats pour les neutraliser temporairement et s'était montrée pour bloquer Sesta.
C'est pourquoi la conscience d'Iceheat restait tournée vers Sesta, non vers Fight et les siens.
Le fait qu'elle soit un peu trop enthousiaste venait de ce que Light lui avait dit à l'avance : « Il y a une possibilité qu'un "maître" ou quelque chose d'approchant apparaisse, donc placez des entités de haut niveau capables de s'y opposer » ; Iceheat, Urush et Dark Knight avaient été sélectionnés.
Iceheat considérait qu'il ne s'agissait que d'une possibilité et que la probabilité qu'un vrai « maître » ou quelque chose d'approchant apparaisse ici était faible... mais elle n'avait pas imaginé qu'un « maître » manifestement de haut niveau, ou quelque chose d'approchant, apparaître sous ses yeux, elle qui avait conscience d'être malchanceuse. « Si je le capture, je pourrai prouver ma loyauté envers mon seigneur ! » — cette pensée faisait monter son excitation à son comble.
Iceheat enjamba les soldats gelés, posa son regard sur l'arbre où Sesta se cachait, et l'interpella :
« C'est inutile de retenir ton souffle maintenant. J'ai déjà cerné ta position. Si tu te montres docilement, que tu te rends et acceptes d'être retenu, tu t'en sortiras sans douleur. »
(… Tch ! Ce n'est pas du bluff, ma position est complètement cernée, moi, le p'tit "Ma Grandeur".)
Sesta cliqua de la langue intérieurement, l'air ennuyé, et prit conscience de son erreur.
Il n'avait pensé à effacer sa présence que pour ne pas être vu de Fight et des siens. C'était sa propre faute.
Comme le soulignait Iceheat, essayer d'effacer sa présence maintenant n'était qu'un geste vain, puisque sa position était déjà identifiée.
Sesta maudit intérieurement, changea d'état d'esprit, et sortit de l'ombre de l'arbre où il se cachait, feignant l'effroi.
Pour ce qui était de l'apparence, Sesta avait des traits aussi bien faits que ceux d'une belle jeune fille. Il arbora une expression qui éveillait l'instinct de protection, et, d'un regard en coin flatteur, s'adressa à Iceheat :
« Pa... pardon de m'être cachée, grande sœur. M... mais il y avait plein de soldats, j'ai eu peur, alors je me suis cachée sans réfléchir ! Moi, je... »
« — Loge dans ma main gauche, Cocyte ! »
« !? »
Ce n'était pas une attaque de froid bâclée comme celle lancée tout à l'heure sur Fight.
Face à une attaque de glaciation emplie d'une parfaite intention de tuer, Sesta cessa son jeu du garçon frêle et se déplaça à grande vitesse.
Les arbres autour de l'endroit où se tenait Sesta gelèrent en un instant et se réduisirent en poussière.
« Ton jeu pue trop. On m'a ordonné de te capturer pour t'extorquer des informations si possible, mais ton air flatteur me dégoûte au point de vouloir te tuer, alors arrête. »
« Dire que la beauté de "Ma Grandeur" est dégoûtante, ton sens esthétique est dingue, non ? J'allais te laisser filer en bricolant une excuse, mais tant pis... crève — Dust Press. »
« !? »
Sesta lança le sort d'attaque de vent « Dust Press ».
« Dust Press » est un sort qui projette une masse d'air compressé sur une cible unique pour la souffler.
Dire « souffler » ne rend pas justice : si l'on encaisse sans défense, ça brise aisément quelques os. Mais l'adversaire, c'est Iceheat.
Pour une entité de son niveau, « Dust Press » n'est qu'une brise incapable d'infliger le moindre dégât.
Bien sûr, Sesta en était conscient.
C'est pourquoi il ajouta l'attribut « explosion » à son « Dust Press » grâce à sa bénédiction « Bombardier ».
Résultat : une « bombe invisible » efficace même sur du haut niveau.
« C'est plein de failles ! »
Au moment où Sesta affichait un sourire radieux, la « bombe invisible » explosa, creusant le sol et déchaînant flammes et choc.
Une explosion de assez de puissance pour ne laisser ni équipement, ni même un morceau de chair à un adversaire de niveau moyen — mais...
« Loge dans ma main droite, Ifrit ! Loge dans ma main gauche, Cocyte ! Entrelacez-vous et jouez la symphonie de l'explosion ! »
« !? »
Une voix fendit la fumée d'explosion.
Sesta sentit un frisson lui parcourir l'échine et se retira en catastrophe.
Au même instant, une explosion d'une puissance au moins égale à l'attaque de Sesta se produisit à l'endroit où il se tenait, creusant largement la route du barrage menant à la « Tour d'isolement ».
Quand la fumée se dissipa, Iceheat, sans la moindre égratignure, sans la moindre trace de l'attaque de Sesta, lança une provocation :
« Je ne m'attendais pas à ce que tu évites celle-là. Tu as l'air doué pour la fuite. Bon, bon, te capturer va être laborieux. »
« ... Faire s'entrechoquer feu et glace pour créer une explosion, hein. Pas seulement haut niveau, mais maîtriser les deux à la perfection... De mon côté aussi, t'as l'air d'être un adversaire bien relou. »
Tout en répondant à Iceheat, Sesta analysait froidement ses capacités.
Grâce à sa bénédiction « Bombardier », Sesta peut transformer n'importe quoi, vivant ou inerte, en bombe.
Iceheat a provoqué une explosion en faisant délibérément s'entrechoquer feu et glace. C'est quelque chose de fondamentalement différent des explosions de Sesta.
Bien entendu, Sesta n'avait pas la moindre intention de perdre un affrontement frontal contre Iceheat.
Cependant, il comprit vaguement que leurs niveaux étaient équivalents, voire que le sien était légèrement supérieur, mais la polyvalence appliquée de sa spécialisation feu et glace lui donnait une impression de lourdeur.
De son côté, Iceheat... ben...
(« Depuis l'Ordre des Chevaliers Blancs, c'est la fois où je brille le plus ! Je sers mon seigneur comme jamais en ce moment même ! »)
À la base, elle combattait un ennemi, qui plus est un adversaire redoutable dont un relâchement pouvait lui coûter la vie.
Ce n'aurait pas été étrange qu'elle ressente de la peur... mais...
Iceheat, elle, ressentait de la joie.
Depuis le combat contre le plus fort « Ordre des Chevaliers Blancs » du royaume-reine des elfes, elle n'avait eu aucune occasion de briller, ni lors de l'opération au royaume des nains et à la fédération des hommes-bêtes, ni lors de la capture de Miki, l'un des « maîtres » du côté du pays des démons.
Elle en avait fait part à son amie Mera, s'était même mise à collectionner des porte-bonheur comme nouveau passe-temps.
Pourtant, cette fois, un « maître » de haut niveau, ou quelque chose d'approchant — Sesta — était apparu sur son secteur.
« Enfin l'heure de gloire d'Iceheat est venue ! La chance me sourit ! » — elle dansait de joie intérieurement, son moral était au sommet, elle débordait de motivation. C'était inévitable.
— Cependant, son éclat allait être interrompu ici.
Entre Iceheat et Sesta, une silhouette tomba du ciel avec la vitesse d'une météore et atterrit.
« « !? » »
Tous deux sursautèrent face à cet intrus imprévu et se raidirent.
L'intrus frappa le sol avec élan, puis, une expression de mauvaise humeur absolue au visage, se tourna vers Sesta, une grande épée à la main.
Devant cet arrivant inattendu, Iceheat poussa un cri de surprise :
« Na... Dame Nazuna ! Pourquoi êtes-vous ici ! »
« ... »
« SUR, Chevalière vampire originelle Nazuna, niveau 9999 » ne réagit pas à la voix d'Iceheat et fixa Sesta d'un regard empli de colère.