« Un festival ?! Je veux y aller ! Je veux y aller ! Je veux y aller ! »
L'Abîme, niveau le plus profond, une pièce.
J'ai fait passer le message à l'avance par l'intermédiaire des servantes fées, et j'ai organisé une réunion autour du thé avec ma vraie petite sœur, Yume.
Le but de cette réunion était d'entendre les souhaits de Yume, car le royaume des humains, sous l'égide de Lilith, nous avait invités à participer à la « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains ».
Moi-même, j'ai reçu une invitation, mais l'objectif de Lilith est d'obtenir la participation d'Ellie, la « Sorcière de la Tour Géante », qui a abattu le royaume-reine des elfes et le pays des démons et exerce une influence considérable.
Si la « Sorcière de la Tour Géante » participe à la « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains » qui s'annonce en grande pompe, l'intronisation de Lilith sera considérée comme pleinement légitime.
Jusqu'à récemment, le royaume des humains était en conflit avec le pays des démons. En raison de la reconstruction après les dégâts causés par le faux « C » et du problème de vacance du pouvoir suite à la disparition du premier prince Volos, le royaume des démons ne pourra probablement pas participer, mais des représentants du royaume-reine des elfes, de la fédération des hommes-bêtes et du royaume des nains sont également attendus.
Pour ma part, il suffira que je salue Lilith brièvement avant et après la cérémonie.
À ce moment-là, j'emmènerai aussi Yume, qui voulait voir Lilith.
Le véritable atout pour remonter le moral de Yume, qui est personnellement abattue, c'est le festival qui se tiendra à l'échelle nationale lors de la « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains ».
À l'époque où j'étais villageois, des festivals avaient lieu dans le village aussi.
On célébrait la nouvelle année, les adultes buvaient de l'alcool et les enfants mangeaient à satiété ; c'était le jour le plus attendu de l'année.
Même le festival du village était très amusant, mais ceux qui se tiennent en ville sont d'une tout autre envergure.
Un nombre incalculable de gens s'y rassemblent, et ils regorgent de spectacles, d'échoppes, d'artistes de rue et d'autres divertissements que les villageois n'ont jamais vus, m'avaient raconté avec fierté des adultes qui étaient déjà sortis.
À l'époque, chaque fois qu'on nous parlait de ces fastes extérieurs, nous nous exaltions entre enfants en disant : « Un jour, nous aussi, nous quitterons le village pour voir un festival en ville ! »
Naturellement, Yume en faisait partie.
Quand je l'ai invitée en disant : « Un festival a lieu en ville, tu veux y aller ensemble ? », elle m'a répondu avec l'entrain qu'on vient d'entendre.
Après avoir entendu l'histoire d'Ers, il semble qu'on ait réussi à remonter un peu le moral de Yume, qui était déprimée.
« Pas seulement voir la princesse, mais il y a même un festival comme la fête du Nouvel An ! Grand frère, Yume a vraiment le droit d'y aller ? »
« Bien sûr. J'y vais aussi en tant qu'escorte, alors on pourra faire le tour de tout. »
« Oui ! Je suis super impatiente ! »
Yume affiche un sourire rayonnant, sincèrement ravie.
De la voir retrouver son entrain me remplit d'un soulagement silencieux.
En entendant notre conversation fraternelle, Nazuna, qui est présente, se met à trépigner d'impatience.
« Maître, est-ce que moi aussi je peux participer à ce festival ? »
« Bien sûr. Au contraire, j'aimerais que tu protèges Yume sur la surface en même temps que moi. Tu acceptes ? »
« Compris ! Je montrerai que je peux protéger non seulement la princesse, mais aussi toi, Maître ! Parce que je suis la plus for-te ! »
Nazuna le déclare en bombant le torse.
Il semble qu'elle soit particulièrement heureuse qu'on compte sur elle.
Autrefois, je me serais inquiété de la laisser monter à la surface, mais après tout ce qu'elle a traversé, elle ne posera plus de problème.
…… Probablement.
Surtout, je voulais un garde du corps qui ne ressemble pas à un garde du corps aux côtés de Yume……
« Princesse, quand on ira au festival sur la surface, on fera le tour de tout ensemble, d'accord ! »
« Oui, on fera le tour ensemble, Nazuna-chan ! Promis ? »
Yume et Nazuna échangent une promesse comme deux filles de leur âge, puis commencent à parler joyeusement du festival.
(Puisqu'on sort sur la surface pour changer d'air et participer à un festival, je veux que Yume se fasse un maximum de beaux souvenirs.)
Faire le tour avec moi, son grand frère, c'est bien, mais deux filles du même âge — du moins en apparence — s'amuseront davantage.
Celle qui a un âge proche de Yume et peut interagir avec elle en amie, pour l'instant, c'est seulement Nazuna.
Sa force est aussi la plus grande de l'Abîme, sans défaut, et je suis tranquille si elle reste auprès de Yume.
Et si un problème survient, je serai à ses côtés, donc ça s'arrangera quoi qu'il arrive.
(…… Mais en y réfléchissant, Yume, qui a vécu trois ans dans la capitale du royaume des humains aux côtés de Lilith, ne connaît-elle pas les festivals mieux que moi ?)
Pour me venger des membres de l'« Assemblée des Races », j'ai passé mes journées à réaménager le niveau le plus profond de l'Abîme, à faire des tirages de Gacha pour augmenter mes alliés, et à monter mon propre niveau et m'entraîner.
Mes connaissances en matière de festivals se limitent à celles du petit village.
Par conséquent, Yume a plus d'expérience de la surface, et en ce moment même, elle discute gaiement avec Nazuna de la façon de profiter au maximum des étals.
Nazuna admire les propos de Yume, et toutes deux parlent de la tournée des stands comme deux filles de leur âge.
C'est grateful que l'enthousiasme de Yume monte comme je le visais, mais……
(Pour préserver la dignité de grand frère, peut-être devrais-je étudier un peu les festivals à l'avance……)
Je les regarde discuter avec plaisir, tout en réfléchissant intérieurement à ma stratégie pour le festival.
***
En périphérie de la capitale du royaume des humains se dresse un manoir.
Entouré de solides murailles, des soldats armés y patrouillent en permanence.
Le manoir lui-même est en pierre robuste ; à l'intérieur de l'enceinte se trouvent d'abord les quartiers de repos des soldats, les écuries, l'arsenal, et une seconde muraille entoure le tout. Ce sont des doubles murailles.
À l'intérieur de ce second périmètre s'élève un manoir en pierre pourvu de tours d'angle aux quatre coins.
Vu de l'extérieur, l'impression est moins celle d'un « manoir somptueux » que d'une « prison forteresse ».
En réalité, ce bâtiment est une prison pour détenus de haute naissance — communément appelée la « Tour d'isolement ».
La tour d'isolement sert quand des nobles de haut rang du royaume des humains causent des problèmes, mais cela arrive extrêmement rarement.
C'est si rare que certains voix s'élèvent pour dire : « Elle ne fait que bouffer le budget, elle est inutile. Qu'on la démolisse au plus vite. »
Effectivement, son entretien seul coûte une somme non négligeable.
Pourtant, on a continué à allouer le budget et à la maintenir précisément parce qu'on ne peut pas s'en passer.
En ce moment même, l'ancien premier prince du royaume des humains, Clau, y est isolé.
Sans la tour d'isolement, la seule option aurait été de l'assigner à résidence dans un manoir noble de la capitale.
On ne peut pas garder une telle source de trouble au cœur de la capitale.
Bien qu'habituellement inutilisée, la tour d'isolement, avec sa sécurité stricte, sa capacité à résister aux attaques extérieures et sa position assez proche de la capitale pour être surveillée, est l'endroit idéal pour enfermer un personnage de haut rang.
Dans une pièce de cette tour d'isolement.
Au sommet de la tour d'angle réservée au détenu de plus haut rang, le premier prince du royaume des humains, Clau, jette son verre au sol et le brise.
« Foutaises ! C'est quoi cette « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains » ! Cette sœur idiote est sérieusement en train de m'usurper le trône !? »
Clau est actuellement enfermé dans la tour d'isolement par sa vraie petite sœur, Lilith.
Il l'apprend par un subordonné de Lilith, qui lui a annoncé la tenue en grande pompe de la « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains ».
Du côté de Lilith, l'objectif est d'annoncer la cérémonie pour briser complètement le cœur de Clau et lui faire mener une vie semblable à celle de leur père, l'ancien roi.
Qu'il l'accepte ou non est une autre question.
Il n'a pas encore renoncé au trône.
« Merde, merde, merde ! Si on autorise vraiment une « cérémonie d'intronisation de la reine du royaume des humains », le peuple reconnaîtra pleinement Lilith comme reine ! »
Il ronge l'ongle de son pouce en maugréant seul.
« Il faut que je m'échappe d'ici avant le début de la cérémonie… Sinon, Lilith s'assiéra sur le trône de reine du royaume des humains, de nom et de fait. »
Tant que la « Sorcière de la Tour Géante » la soutient, reprendre le trône à Lilith est impossible.
Même par miracle s'il le reprenait, le personnel capable d'assurer la gouvernance disparaîtrait en même temps, paralysant l'État.
Pourtant, Clau ne considère même pas ce point et ne montre qu'une impatience frénétique.
« Tu as l'air dans la peine ? »
« ……ッ !? »
Alors qu'il ronge son ongle en plein désarroi, une voix lui est soudainement adressée.
Dans une pièce de la tour d'isolement où personne n'est censé pouvoir entrer ni sortir, un beau garçon qu'on pourrait prendre pour une « belle jeune fille » s'était, on ne sait quand, appuyé au rebord de la fenêtre et lui parlait.
Lui — Sesta, un « maître » du côté de l'empire des hommes-dragons — arbore un bon sourire et lui propose à nouveau :
« Si tu es dans la peine, Ma Grandeur peut te prêter main-forte ? »