« Même si tu peux disposer librement de mon corps, ne crois pas pouvoir en faire autant de mon esprit ! Toi, la "Sorcière de la Tour Géante" ! »
Le premier prince du pays des démons, Volos, hurla cela avec une attitude arrogante, complètement à côté de la plaque.
« C'est à n'y rien comprendre, même en faisant preuve d'indulgence... »
Devant une telle sottise, je portai machinalement mes doigts à ma tempe.
Je n'étais pas le seul.
Même Mei, Aoyuki et Ellie affichaient une mine hébétée, comme pour dire : « Quel abruti peut bien sortir une réplique pareille... »
« Bon, si on veut voir le bon côté des choses, au moins on a eu raison de laisser Nazuna en bas de "l'Abîme" pour assurer la sécurité du niveau le plus profond. Comme ça, elle n'a pas eu à entendre une ânerie pareille. »
Pour la surveillance de Miki et la sécurité du "niveau le plus profond de l'Abîme", il avait été décidé qu'un niveau 9 999 resterait en permanence à l'Abîme, à titre de précaution.
Cette fois-ci, c'était Nazuna qu'on avait chargée de la tâche, et vraiment, c'était une chance qu'elle ne soit pas venue.
Mais une possibilité me traversa l'esprit.
« ...Non, attends. Et s'il essayait de nous enfumer pour trouver une ouverture et s'enfuir ? C'est pour ça qu'il beugle des insanités exprès, histoire de nous laisser pantois ? »
L'autre est le premier prince du pays des démons.
Il a reçu une éducation d'élite de haut vol depuis l'enfance. La probabilité n'est pas nulle.
Je jetai instinctivement un regard à Mei.
Elle saisit immédiatement mon intention et vérifia Volos avec sa magie de détection du mensonge.
« ... »
Elle secoua la tête, comme pour dire : « Rien à signaler. »
Apparemment, Volos pensait vraiment ce qu'il disait : « Même si tu peux disposer librement de mon corps, ne crois pas pouvoir en faire autant de mon esprit. »
« ... »
Devant ce constat, je reculai, une fois de plus, sidéré.
« C'est... c'est pas possible qu'un type aussi taré dirigeait le pays des démons... Enfin, c'est peut-être *parce qu'il* est à ce point dérangé qu'il s'est mis à dire qu'il allait "punir les humains en envahissant leur territoire" ... »
Honnêtement, face au principal intéressé, on finissait par trouver ça vaguement cohérent.
Au départ, je voulais confronter Volos directement : « Pourquoi as-tu laissé Doc partir en vrille et pourquoi as-tu pu te montrer aussi cruel envers les humains ? »
Je voulais entendre de sa propre bouche la raison pour laquelle il avait fait souffrir mon grand frère Ers, ne serait-ce qu'indirectement.
Mais vu à quel point il était stupide, lui poser la question ne ramènerait sans doute qu'une réponse complètement à côté de la plaque, incompréhensible.
« Au point d'en ressentir de la pitié, sincèrement, du fond du cœur, pour le peuple du pays des démons qui s'était retrouvé avec un tel individu aux commandes du pouvoir suprême... »
Volos, lui, ne se rendait compte ni de notre consternation, ni de notre pitié, et continua sur son ton hautain.
« Hé, la sorcière. Tu comptes me laisser dans ce trou miteux jusqu'à quand ? J'exige un traitement digne de mon rang royal. Emmène-moi illico. »
Énième réplique venue d'ailleurs.
Je sentis physiquement la colère monter chez Ellie, bien sûr, mais aussi chez Mei et Aoyuki.
Comme j'en avais marre de lui servir de partenaire de dialogue — de toute façon, lui faire cracher le morceau n'avait plus aucun sens, écouter ses balivernes n'avait plus aucune utilité —, je passai un ordre à Ellie.
« Ellie, tu lui tires ce qu'on a besoin de savoir, puis tu l'envoies tout au fond de "l'Abîme". Bien sûr, tu lui infliges le désespoir et la souffrance maximaux en permanence, pour qu'il goûte ne serait-ce qu'un dix-millième de ce qu'a enduré Ers-niichan. »
« Bien entendu. »
« Hmph, quelles sottises. Je suis de la famille royale, moi. Pourquoi devrais-je souffrir ? C'est bien la preuve que les humains, incapables de comprendre la logique... »
Avec un geste théâtrale à faire pitié, Volos haussa les épaules en mode « yare yare ».
« Si vous me tuez, les seigneurs du pays des démons ne resteront pas les bras croisés ? Vous croyez pouvoir diriger le pays en méprisant la noblesse ? Menacez tant que vous voulez, je ne cèderai pas d'un pouce. D'ailleurs, un humain comme toi, qui t'as permis de m'adresser la parole ! Je suis le premier prince du pays des démons... !! »
Le bras de Mei bougea.
Au même instant, la langue qui clabaudait allègrement dans la bouche de Volos fut tranchée net et tomba au sol.
D'ordinaire peu expressive, Mei était visiblement hors d'elle, une rage que n'importe qui pouvait lire.
« Qui vous a donné le droit de parler encore à Light-sama ? Il faut couper le mal à la racine, ce genre de langue de vipère. »
« Guga... iga... !? »
La langue tranchée par les "fils magiques" de Mei, Volos ne comprenait pas ce qui lui arrivait. Du sang lui coulait bêtement de la bouche et il s'effondra sur les deux genoux.
Ellie souffla et claqua des doigts.
Si la coupure avait été instantanée, l'hémorragie s'arrêta tout aussi vite.
Comme il ne fallait pas qu'il crève avant l'heure, Ellie l'avait soigné par magie.
« Mei-san... Je comprends votre sentiment, mais évitez de l'abîmer avant qu'on ait récupéré les infos, je vous prie. Ce que vous ressentez, je le comprends parfaitement. Vraiment, parfaitement. »
« Mo... Moi, pardon. Le sang m'est monté à la tête... »
« Nya~ »
Mei s'excusa honteuse auprès d'Ellie, la tête basse.
Sur ses mots, Aoyuki lui tapota l'épaule, comme pour dire : « Moi aussi je comprends, alors... »
Moi non plus, je n'avais pas l'intention de gronder Mei.
Une seule personne réagissait différemment.
La victime elle-même, Volos.
« Vo... Vous... !! Vous réalisez ce que vous êtes en train de faire !! Vous avez failli tuer *moi* ! Le premier prince du pays des démons, Volos ! »
Il n'avait toujours pas saisi la situation.
Pour éviter qu'il s'imagine n'importe quoi, je me réintroduisis proprement.
« Bon, c'est ce qu'on visait, mais de là à ne *strictement rien* comprendre... La "Sorcière de la Tour Géante" n'est qu'un leurre, un camouflage pour cacher son vrai maître : moi. Et toi, après qu'on t'aura pressé comme un citron, tu goûteras à des tourments tels que tu regretteras d'être né — pour tes crimes contre mon frère, pour avoir projeté d'attaquer le village des humains. J'ai hâte de voir de quelle douleur et de quelle souffrance tu seras capable. »
« ? Qu... quoi ? La "Sorcière de la Tour Géante" serait un leurre ? »
Volos demanda, l'air de ne rien pigarder.
« Je suis le premier prince du pays des démons, moi ? Si on ne me met pas au sommet, si je ne fais pas d'enfants pour perpétuer la lignée royale, les seigneurs ne laisseront pas passer ça ! Vous croyez qu'on peut gérer le pays si le pays part en vrille au point de devenir ingérable !! »
« Ça m'est égal. Je n'ai pas l'intention de m'occuper du pays des démons. Ceux qui foncent en mission suicide en sachant que c'est un aller simple pour la mort, ben ils crèvent, c'est tout. »
Je toisai Volos, à genoux, et lui annonçai :
« Le pays ingérable ? Et alors. Que le nouveau pays des démons sans famille royale soit incompétent ou peuplé d'abrutis, ça ne me regarde pas plus que ça. Je ne tendrai pas la main, je ne coopérerai pas. Qu'ils gèrent leur État, leur ville, leur village comme ils l'entendent. Tant qu'ils ne nous emmerdent pas, je n'interviendrai pas. S'ils nous emmerdent, je raserai tout. »
Volos pâlit.
Il semblait enfin saisir sa position.
L'air ennuyé, je donnai mes instructions.
« C'est bon, on a fini. Suzu, tu l'emmènes au niveau le plus profond de "l'Abîme", et encore plus bas. Au même endroit que Garu et les autres. Ellie, n'oublie pas de lui aspirer ses infos. »
« Certainement. »
« ... (hochement) »
« Compris, maître Light. »
Suzu s'avança vers Volos.
Celui-ci venait enfin de comprendre où il en était, et recula, le visage bleui.
« Non ! Non ! Je suis le premier prince ! Je *suis* le pays des démons ! Le premier prince Volos, c'est moi ! Arrêtez de déconner, y a pas moyen qu'un truc pareil arrive ! »
Il tenta de reculer, mais Suzu le projeta au sol d'un coup de pied.
Elle lui plaqua le dos sous son pied, sortit une carte « SSR, Téléportation » et l'activa.
« N... Non ! Noooon ! Au secours ! Je vous en supplie ! Je ferai n'importe quoi ! Ou... oui, je ferai du pays des démons votre État vassal ! Je l'offre ! Tous les citoyens du pays des démons, je vous les donne ! Alors moi, *moi seul*, sauvez-moi ! Je vous en prie, je vous en supplie, je ferai n'importe quoi... !! »
« Bruyante. Tais-toi. »
Lock marmonna, Suzu appuya plus fort, plaquant Volos au sol, et déclencha la carte « SSR, Téléportation ».
« Au... au secours... »
La silhouette de Volos disparut en un instant.
La destination : le niveau le plus profond de "l'Abîme", et encore plus bas.
Après qu'Ellie lui eut pompé ses informations, il ne lui restait qu'un avenir où il ne pourrait pas mourir quand bien même le voudrait. Rien qu'un futur sombre, maculé de désespoir et de douleur.