« Nyaa... »
L'arène souterraine où j'ai également combattu le faux Gira.
Conçue à l'origine par Ellie, sa résistance aux attaques physiques et magiques était extrêmement élevée, elle était robuste.
Aucune attaque ordinaire n'aurait dû pouvoir l'égratigner... et pourtant.
À cause du combat entre Aoyuki et le faux « C », elle était dans un état lamentable, prête à s'effondrer à tout moment.
Je scrutai à nouveau l'arène et m'adressai à Aoyuki.
« Merci pour ton travail, Aoyuki. Tu t'es vraiment bien débrouillée. »
« — Non. Au final, je n'ai pas pu accomplir l'ordre de mon seigneur. Je m'en remets à vous pour la punition. »
Aoyuki posa un genou au sol et baissa la tête, l'air navrée.
Non seulement elle, mais Fenrir, le Phénix et Cerbère suivaient son exemple et restaient prostrés.
« ... »
Je portai mon regard sur la raison de son tourment.
Le faux « C » que j'avais ordonné de capturer pour recueillir des informations commençait à se désagréger à partir des extrémités de ses membres.
Même après avoir été acculé par Aoyuki, il avait continué à résister jusqu'au bout, fou au point que sa défaite était évidente.
Aoyuki avait encore entamé le faux « C » en utilisant la « Chaîne de bête » et les capacités de ses subordonnés pour tenter de le capturer... mais c'est là que se posait le problème.
La puissance du faux « C », cette ombre noire, ne se contentait pas d'absorber l'énergie vitale d'autrui ; elle pouvait aussi renforcer le faux « C » en rognant sur sa propre vie.
Normalement, on ne rogne pas sur sa vie jusqu'à la mort, mais le faux « C » était devenu fou.
Il traitait sa propre existence avec autant de mépris que celle des autres, utilisant son pouvoir sans la moindre hésitation.
Résultat : loin d'être capturé, le faux « C » avait continué à se déchaîner jusqu'à avoir consumé toute sa force vitale.
'Mais comme j'ai pu observer le combat grâce au pouvoir de la carte "Gacha infini", je ne peux pas en vouloir à Aoyuki. Il était impossible de maîtriser un faux "C" qui se déchaînait à ce point...'
Au début, elle avait été sur la défensive face à l'incompréhensible pouvoir du faux « C », mais à partir du milieu du combat, c'était Aoyuki qui dominait totalement.
Si le faux « C » avait eu l'esprit sain, il aurait compris qu'il ne pouvait pas gagner et aurait soit admis sa défaite, soit tenté de fuir, soit entrepris quelque action.
Mais le faux « C » n'avait fait que se déchaîner littéralement comme un fou, dans le seul but de tuer Aoyuki et ses subordonnés.
L'adversaire était aussi de niveau 9 999.
Même fou, ce n'était pas un adversaire à prendre à la légère.
Dire qu'Aoyuki n'avait pas réussi à le capturer et la punir pour cela aurait été d'une cruauté excessive.
Je m'approchai d'Aoyuki, qui baissait la tête, et lui caressai les cheveux.
« Aoyuki, relève la tête... Il n'y a pas de punition. Je savais depuis le début que le faux "C" était fou, mais je n'imaginais pas qu'il irait jusqu'à sacrifier sa propre vie. Si Aoyuki n'y est pas parvenue, personne n'aurait pu le neutraliser et le capturer. Au contraire, tu l'as bien vaincu sans causer de dégâts. »
« Nyaa~ »
Suivant ma voix, elle releva le visage et imita un miaulement.
Je la caressai d'abord sur la joue pour la récompenser, puis sous le menton.
Elle plissa ses grands yeux, ravie.
Tout en réconfortant Aoyuki, je me retournai vers Mei et Ellie qui se tenaient derrière moi.
« Bon, Ellie, je te laisse la suite. »
« Je m'en charge, seigneur-dieu Light. »
« Il ne devrait plus avoir la force de résister, mais fais attention. Mei, Aoyuki, tenez-vous prêtes à intervenir à tout moment. »
« Entendu, seigneur Light. »
« Nnyaa~ ! »
Ellie s'avança vers le faux « C » pour en lire les souvenirs.
Puisqu'Aoyuki l'avait suffisamment affaibli, Ellie ne devrait pas rencontrer de résistance, mais par précaution, j'ordonnai à Mei et aux autres de rester en alerte.
Naturellement, moi aussi je serrai mon bâton et redoublai de vigilance.
Ellie posa la main sur la tête du faux « C » étendu pour en lire la mémoire.
« — !? »
Mais elle s'en écarta immédiatement, le visage pâle, se pressant la bouche.
Tenant mon bâton en alerte, je l'appelai.
« Ellie ? »
« Je... je vous prie de m'excuser, d'avoir montré un spectacle si indécent... Mais... c'est impossible de lire ses souvenirs. Sa folie est telle qu'on ne peut même pas accéder à ses pensées. Aoyuki-san a vraiment supporté de se battre contre un porteur d'une telle folie répugnante. »
« Nya ! »
Aoyuki bombait sa maigre poitrine, fière.
Ce n'était pas parce qu'elle avait supporté la folie du faux « C » que sa loyauté surpassait celle d'Ellie.
Probablement, dans le cas d'Aoyuki, la folie du faux « C » lui avait été transmise à travers la « Chaîne de bête ».
Ellie, elle, avait plongé directement dans la folie du faux « C ».
La différence venait seulement de là.
Ellie sortit un mouchoir, se pressa la bouche tout en gardant le visage pâle, et dit :
« La seule chose que j'ai comprise, c'est qu'il a "sombré dans la folie parce que sa bien-aimée a été tuée". Il haïssait celui qui l'avait tuée et souhaitait venger sa mort. »
« Venger... La vengeance, hein. »
Moi-même, j'ai juré de me venger des membres de « l'Assemblée des Races » et j'en suis arrivé là.
C'est pourquoi je ne pus m'empêcher de poser sur le faux « C », qui aurait souhaité la vengeance jusqu'à la folie, un regard teinté d'une once d'empathie.
Mais Ellie trancha net.
« Cependant, sa vengeance me laisse un léger sentiment d'étrangeté. »
« Étrangeté ? »
« Oui. Il éprouve assurément une vengeance assez forte pour me donner la nausée... Mais comment dire, j'ai eu l'impression d'un "il faut que ce soit ainsi". Ce n'est que mon ressenti, ce n'est pas une certitude. »
« Impression d'un "il faut que ce soit ainsi" ? »
« C'est peut-être simplement parce que c'est la première fois que je touche à une pensée aussi folle, et que j'ai eu cette sensation. Ce n'est que mon avis personnel. »
Elle agita les mains avec gêne en ajoutant ces mots.
Tandis qu'Ellie faisait ce geste adorable, les lèvres du faux « C » bougèrent légèrement.
Grâce à mon ouïe renforcée par la montée de niveau, nous pûmes entendre ses paroles.
« Yurika, pardon. De venger ton... »
Il ne put achever sa phrase, sa voix s'effila et s'éteignit.
C'était « Yurika », la bien-aimée du faux « C », qui avait été tuée, le plongeant dans une folie vengeresse qui l'avait mené à être scellé.
'Il a des sentiments assez profonds pour murmurer son nom à l'article de la mort, et pourtant Ellie a ressenti "une impression d'étrangeté, comme s'il était programmé pour être ainsi" ?'
Bien sûr, comme elle le dit, c'était la première fois qu'Ellie touchait à une folie aussi extrême.
Il est possible qu'elle se soit trompée pour cette raison... mais.
Une vengeance assez forte pour en devenir fou, et en même temps cette sensation d'étrangeté ; deux choses qui normalement ne coexistent pas, et moi aussi je ressens une forte incohérence.
Le corps du faux « C » se transforma complètement en cendres.
Du coup, il devint impossible d'en extraire des informations.
Comme toute poursuite supplémentaire était difficile, je changeai d'état d'esprit et donnai mes instructions.
« ... Mei, recueille les cendres du faux "C" et enterre-les avec soin. Traite-les avec respect, sans rien faire de négligent. »
« Entendu. »
Mei s'inclina et rassembla délicatement les cendres avec ses « fils magiques ».
Ses gestes n'étaient pas ceux de quelqu'un qui manipule un objet sans importance, mais ceux de quelqu'un qui recueille des restes précieux pour les inhumer.
Détournant les yeux d'elle, je portai mon regard vers l'arrière.
« Bon, passons au travail suivant. Suzu, Lock, désolé de vous avoir fait attendre. »
« ... (secoue la tête) »
« "Mon associé n'a pas attendu. Ne vous en faites pas pour moi. Alors, on libère la proie ?" »
« Oui, compte sur toi, Lock. »
Je regardai vers le bas la proie que Suzu et Lock avaient capturée — le premier prince du pays des démons, Volos.
Il avait été privé de sa liberté de mouvement et de sa voix par Suzu et les siens, et était accroupi au sol.
Je n'avais pas pu extraire d'informations du faux « C », mais cet homme avait abandonné son pays pour s'enfuir, et avait soutenu les recherches de Doc qui tourmentait mon frère.
De lui, je pourrai sûrement tirer toutes sortes d'informations.
Quels que soient les moyens employés.
Je ne pus m'empêcher de laisser échapper un rire froid en le toisant du regard.