Nemumu avait affirmé avec une assurance totale à quel point les assassins étaient terrifiants, mais une fois le couvercle levé, les membres du « Shiken » s'étaient révélés être des assassins tout à fait insignifiants.
De plus, comme j'avais ri sans le vouloir à l'imitation de voix de Gold, elle s'était souvenue de ses propres paroles passées et, honteuse, s'était accroupie sur place.
(Pour l'instant, mieux vaut laisser Nemumu tranquille jusqu'à ce qu'elle se calme.)
J'en jugeai ainsi et tournai la conversation vers Ellie, qui maintenait le « Shiken » immobilisé grâce à une magie de rang stratégique, les Entraves d'épineux.
« Quant au sort des membres du "Shiken"… Ellie, as-tu déjà extrait d'eux les informations nécessaires ? »
« Oui, bien sûr, seigneur-dieu Light. Mais il semble que celui qui a commandité l'assassinat contre seigneur-dieu Light ne relève pas de leur juridiction, son identité n'est donc pas encore connue. Je m'en excuse profondément… »
« Inutile de t'excuser, Ellie. D'ailleurs, j'ai déjà une petite idée. »
« C'est bien ce qu'il me semblait, probablement… »
Ellie pensait elle aussi que le commanditaire était probablement « Diablo ».
« La stratégie que seigneur-dieu Light fait exécuter par Mera et les autres doit être rudement efficace. Comme on s'y attend de seigneur-dieu Light ! "Divine prévoyance, plan machiavélique" : cette expression a été forgée pour désigner seigneur-dieu Light ! Je ne lui arrive pas à la cheville ! »
« Ah ah ah, merci Ellie, de me complimenter ainsi. »
Qu'on y réfléchisse comme on veut, Ellie est infiniment plus brillante que le second fils d'une famille de paysans pauvres, mais ce n'est pas de la flatterie : elle croit sincèrement que « seigneur-dieu Light est au-dessus de moi ».
Si je le nie de force, elle ne l'acceptera pas et la conversation n'avancera pas.
Mieux vaut donc ici accepter ses louanges en silence.
« Revenons au sujet. Puisque tu as déjà extrait les informations, ils ne nous servent plus à rien. L'existence de notre groupe et du niveau le plus profond de "l'Abîme"… »
« Attendez ! Seigneur Light ! »
Au moment où j'allais parler, le « Shiken », Mad Pierrot, éleva la voix pour m'interrompre.
« Moi, je suis une membre de haut rang du "Shiken" ! Je peux absolument être utile à seigneur Light ! J'abandonne mon titre d'"Exécuteur" et je jure fidélité à seigneur Light à partir de maintenant ! Je vous en prie, épargnez-moi la vie ! »
« Arrête tes conneries, Mad Pierrot ! À côté de moi, tu n'es pas une grande force ! Seigneur Light, daignez plutôt m'accueillir parmi vos subordonnés ! »
« Seigneur Light ! Plutôt que ces hommes rudes, veuillez me garder, moi qui suis d'une beauté rare ! »
« Une assassin qui n'est qu'une pseudo-prostituée ne saurait être utile à seigneur Light ! Seigneur Light, daignez m'accueillir, moi, plutôt que ces inutiles ! Avec ces muscles, je saurai me rendre indispensable ! »
« — Taisez-vous, assassins de troisième zone… »
Le « Shiken » coupa ma parole et commença à se vendre pour quémérer la vie.
L'homme enveloppé de haillons s'apprêtait à parler, mais Nemumu, revenue de son embarras, lui coupa la parole et laissa éclater sa colère.
Brandissant ses deux couteaux, elle faisait bouillir une intention meurtrière dans ses yeux, les ouvrant au maximum pour dévisager le « Shiken ».
« Non contents de tenter de nous fourguer vos techniques d'assassinat dignes d'ordures par peur de la mort, vous osez proférer une fidélité que vous n'avez pas au fond du cœur… Pire encore, vous avez l'outrecuidance d'interrompre la parole de seigneur Light… ! Je vais graver directement dans vos corps, vos cœurs… non, dans vos âmes mêmes, quelle est la position de vermine comme vous ! »
« … Nemumu, je suis content que tu te mettes en colère pour moi, mais tu ne dois pas les tuer tout de suite. Ils ont encore de la valeur. »
« P-pardonnez-moi, seigneur Light. J'ai… le sang m'est monté à la tête… »
Sous la pression meurtrière de Nemusu niveau 5 000, les membres du « Shiken » pâlirent, tremblèrent, au bord de la rupture.
Ma voix fit cesser la pression de Nemumu, qui rangea ses couteaux et s'excusa docilement.
Ellie et Gold, eux aussi irrités par leur attitude, s'apprêtaient à agir comme Nemumu, mais mes paroles les firent eux aussi ranger leurs armes.
« Ellie, leur chef est Miki, n'est-ce pas ? L'un des "maîtres" du pays des démons ? »
« Oui, c'est quasi certain. D'après les souvenirs que j'ai pu vérifier, leur niveau est impensable en surface. »
D'après Ellie, ils sont autour du niveau 7 000.
Il n'y a quasi aucun doute : ce sont des « maîtres ».
« Les "maîtres" du pays des démons nous doivent un coup pour l'attaque de la "Tour Géante". Il faut bien leur rendre la monnaie de leur pièce en utilisant ces types. »
« Rendre la monnaie de leur pièce ? »
Ellie pencha la tête, interrogative.
Je lui souris et demandai :
« Effacer leurs souvenirs concernant notre groupe et le niveau le plus profond de "l'Abîme", puis les exposer en public avec des pancartes : "Appartient à la guilde d'assassins Exécuteurs", "Assassin", "Voici les crimes commis", "Voici les victimes tuées". Bien sûr, je leur retire toute capacité de combat et de fuite pour les affaiblir à jamais. Ils finiront probablement par se faire arrêter et exécuter. En même temps, j'aimerais en profiter pour harceler Diablo. C'est possible ? Si c'est trop compliqué, les tuer et exposer leurs cadavres suffira. »
Ce que les organisations détestent par-dessus tout, c'est qu'on leur « fasse perdre la face ».
Surtout une organisation comme la « Guilde d'assassins Exécuteurs », qui se vante d'être la « meilleure organisation d'assassins au monde » et tire profit de cette réputation, elle déteste perdre la face plus que tout.
Les laisser en vie fera plus de mal à la « Guilde d'assassins Exécuteurs » que de les tuer.
Je compte bien leur faire subir ce qu'ils détestent le plus, en même temps que l'annonce retentissante de « l'échec de l'assassinat de Dark ».
À ma proposition, Ellie fit une grimace.
« Même avec ma magie, effacer sélectivement une partie des souvenirs est impossible. Mieux vaut détruire leur mémoire dans son intégralité, ce sera plus simple. D'après ce que j'ai vu, ils ont tué sans raison une multitude de gens, pas seulement des humains. Ils ne méritent pas la miséricorde de seigneur-dieu Light. La destruction de la mémoire, c'est-à-dire de la fonction cérébrale elle-même, leur infligera une douleur extrême, mais ne les tuera pas sur le coup. On leur retire leurs capacités de combat et de fuite, on leur inflige une agonie atroce en effaçant tous leurs souvenirs, on les expose avec des pancartes où ils avouent leurs crimes. Ensuite, qu'ils soient arrêtés et exécutés ou repris et purgés par leur organisation, peu importe. »
« !? »
À la proposition d'Ellie, le « Shiken » se mit à supplier encore plus désespérément.
Comme leur vacarme me donnait mal à la tête, je fronçai les sourcils, et Ellie, compréhensive, utilisa la magie « Silence » pour étouffer leurs bruits.
Je la remerciai et lui donnai mes instructions.
« Merci Ellie. Alors, occupe-toi de la destruction de leurs souvenirs. Une fois fini, note les crimes extraits de leur mémoire et expose-les comme dit tout à l'heure. Pour la méthode de harcèlement contre Diablo, je te la transmettrai quand viendra le moment de les exposer. »
« Bien compris. Laissez faire cette Ellie ! »
Entendant mon ordre, Ellie afficha un sourire radieux de joie sincère et s'inclina.
Satisfait de sa réponse, je portai mon regard sur le « Shiken », qui gesticulait en silence pour supplier.
« … Jusqu'ici, quand vos cibles ou des innocents vous suppliaient pour leur vie, quelles paroles avez-vous eues, quelle attitude avez-vous adoptée ? C'est votre réponse. Acceptez la situation tranquillement. »
Leurs mots sont inaudibles grâce à la magie d'Ellie, mais les miens leur sont visiblement parvenus : ils se mirent à supplier avec encore plus de frénésie.
Je les ignorai et quittai le terrain d'entraînement.
***
Quelques jours plus tard, sur la place de la capitale du pays des démons, cinq individus étaient exposés au pilori.
Les cinq semblaient avoir le cerveau endommagé : incapables de tenir une conversation normale, ils ne laissaient échapper que des « ah », des « uh ».
À côté d'eux étaient dressées, bien en vue, des pancartes.
Qui détaillaient leur identité en tant que les cinq sommets du « Shiken » de la « Guilde d'assassins Exécuteurs », et l'étendue de leurs crimes.
La nouvelle parvint aux oreilles de Gira, le chef de la « Guilde d'assassins Exécuteurs », en un temps record.