« Ce traître ! »
« ... !? »
Le cri de colère du premier prince des démons, Volos, résonna dans le bureau du château royal de la capitale du pays des démons.
Diablo, qui en était la cible, se recroquevilla.
Ayant reçu un message de Volos indiquant « urgence », Diablo s'était hâté vers le château royal de la capitale du pays des démons.
Diablo lui-même avait une idée du contenu de cette « urgence ». Il avait prévu de contacter le prince Volos pour s'expliquer, mais... il avait été convoqué plus vite que prévu.
Lorsqu'il se présenta au bureau, Volos, qui était assis à son travail, changea soudainement de visage et lui lança le même type d'invective.
Alors pourquoi Diablo se faisait-il hurler dessus par Volos ?
Volos se leva de sa chaise, saisit la lettre qui se trouvait sur le bureau et s'approcha de Diablo.
« Traître à la nation qui s'est alliée à la "Sorcière de la Tour Géante" ! Tu as l'audace de te montrer devant moi ! »
« C-c'est un malentendu, Volos-sama ! Je n'ai pas trahi le pays des démons ! »
« Alors qu'est-ce que cette lettre signifie ! »
Volos lui tendit la lettre qu'il tenait.
Diablo n'avait pas besoin de la lire pour en connaître le contenu, il avait reçu le même genre de missive.
Cette lettre avait été confiée par Mera à quelques soldats du pays des démons qu'elle avait laissés s'enfuir délibérément, lorsque ceux-ci, déguisés en bandits, avaient tenté d'attaquer un village du royaume des humains.
Le point commun des hommes laissés en vie... c'était d'avoir un lien, si mince fût-il, avec Diablo.
Un parent habitant le territoire de Diablo, un ami d'un homme en service sous ses ordres, la famille de la femme de son frère résidant sur ses terres... pour quiconque possédait ne serait-ce qu'un vague lien, loin de leur faire du mal, on les avait généreusement protégés, pourvus de nourriture, d'eau, de potions de haute qualité et de grosses sommes d'argent avant de les relâcher.
À ce moment-là, en même temps que la lettre pour Diablo, on leur avait dit : « Message de la "Sorcière de la Tour Géante" : transmettez absolument à Diablo-sama "qu'il se tienne prêt le jour de la réussite" » ou quelque chose dans ce genre.
Et ceux qui n'avaient aucun lien ?
Selon le témoignage des rescapés — ceux qui n'avaient aucun lien avec Diablo avaient été, par une belle femme d'environ deux mètres, littéralement engendrés des monstres sur place, infligeant des souffrances indicibles alors qu'ils étaient encore en vie, avant d'être dévorés.
Les rescapés avaient assisté à la scène. Sous le choc et le stress, beaucoup avaient vieilli prématurément ou sombré dans la folie.
Ces survivants avaient à nouveau franchi les montagnes pour revenir au pays des démons et avaient scrupuleusement délivré le message et la lettre.
Naturellement, comme leur lien avec Diablo était ténu, tous n'avaient pas pu lui remettre la lettre en main propre. C'était plus souvent l'armée qui la faisait parvenir au premier prince Volos.
Quant au contenu de la lettre — « Conformément à la promesse faite lors de notre précédente rencontre, alliez-vous à nous, la "Sorcière de la Tour Géante", et lorsque Diablo deviendra roi du pays des démons, nous demandons une déclaration reconnaissant la "Tour Géante" comme nation » ou encore « Acceptation du Principe d'indépendance absolue des humains », « Le pacte secret d'alliance est-il toujours valide ? » et ainsi de suite.
Naturellement, Diablo n'avait jamais rencontré la « Sorcière de la Tour Géante », et n'avait jamais tenu de propos comme « Je veux devenir roi du pays des démons, alors j'accepte vos conditions pour obtenir votre coopération ».
Cependant, l'ancienne première princesse du royaume des humains, Lilith, avait obtenu le pouvoir de la « Sorcière de la Tour Géante » lors de la conférence du duché de Six, renversé le roi en place et s'était intronisée reine.
À l'origine, on aurait pu rire aux éclats en se disant « Impossible que la coopération d'une sorcière suffise à changer quoi que ce soit », mais le royaume des humains avait bel et bien accompli ce changement de souverain grâce au pouvoir de la sorcière.
Puisqu'un précédent existait, il était inévitable que le premier prince Volos ressente une crise.
Face à cela, Diablo, qui n'avait vraiment aucun souvenir de telles actions, pâlit et nia désespérément.
S'il ne niait pas fermement ici, non seulement sa position, mais ses terres seraient confisquées, et il serait déshonoré comme traître et exécuté.
« Cette lettre, je ne la connais vraiment pas ! C'est sûrement un odieux stratagème de la sorcière pour me piéger, semer la discorde dans le pays des démons, le diviser et l'affaiblir ! Je suis loyal au pays des démons, toujours ! »
« ... Vraiment ? Mais tu es rentré dans ton fief avant même le début de la conférence du duché de Six... Ce n'est pas parce que tu savais que la "Sorcière de la Tour Géante" y serait présente ? Tu as prétexté une raison pour quitter la conférence afin d'éviter de croiser son visage et de te trahir !? »
« Non, non ! Je ne l'ai vraiment jamais rencontrée, jamais parlé, rien du tout ! Croyez-moi, je vous en supplie ! »
Diablo plaidait sa innocence de toutes ses forces.
Pourtant, les soupçons du premier prince Volos ne se dissipaient pas.
« Vraiment pas rencontré la sorcière ? Alors pourquoi aucune des opérations consistant à déguiser des soldats du pays des démons en bandits pour attaquer des villages en territoire du royaume des humains, par way de punition, n'a-t-elle jamais réussi ? N'est-ce pas parce que tu vends nos informations à cette maudite sorcière dans l'ombre !? Ton fief se trouve justement près des montagnes qu'il faut franchir pour s'infiltrer dans le royaume des humains... Est-ce vraiment une simple coïncidence !? »
En réalité, Mera surveillait elle-même les montagnes par sa propre puissance.
Elle n'avait reçu aucune information de Diablo... mais il n'existait aucun moyen de le prouver.
C'était exactement une « preuve du diable ».
Si Light avait été là, il aurait ri en voyant Diablo, cible de sa vengeance, faire une tête désespérée et se justifier à perdre haleine.
En libérant délibérément ceux qui avaient ne serait-ce qu'un vague lien avec Diablo, en les traitant avec tous les égards et en leur confiant des lettres pour les renvoyer, elle dirigeait les soupçons de la famille royale du pays des démons vers lui.
Ce n'était qu'un début. Mais pour Diablo, qui avait gravi les échelons jusqu'à devenir noble dans le pays des démons, la perspective de perdre son statut était une terreur viscérale.
Comme prévu, le premier prince Volos traita Diablo de traître, le fit appeler au château et l'interrogea sans relâche.
Par la suite aussi, Diablo aligna des excuses désespérées, mais Volos ne l'écouta pas, l'injuriant de « traître », « vendu à l'ennemi », « ordure qui a vendu sa patrie ».
Complètement plongé dans la paranoïa, après avoir couvert Diablo d'insultes, Volos lui ordonna de demeurer en résidence surveillée à la capitale jusqu'à ce que ses liens avec la « Sorcière de la Tour Géante » soient dissipés.
Diablo n'eut d'autre choix que d'accepter, et fut chassé de la pièce, le visage bleu et hagard.