Les soldats infiltrés depuis le pays des démons ―― les brigands qui s'étaient rendus furent tous arrêtés sans encombre.
Ceux qui ne s'étaient pas rendus se trouvent tous dans le ventre de Mera.
« Kekekekekeke ! Ça a pris pas mal de temps, au final… Tch, ils n'ont fait que résister inutilement. »
Un rire étrange s'échappa de ses lèvres, et la belle femme, qui mesurait près de deux mètres, marmonna comme pour se plaindre.
L'« UR, Chimère Mera, niveau 7 777 » toisait les brigands ligotés, vêtus d'armures de soldats du royaume des humains.
« Qu… qu'est-ce que ce monstre… On nous avait dit que c'était une mission facile : attaquer quelques villages, tuer et piller pour donner un avertissement au royaume des humains… »
L'un des brigands… un soldat du pays des démons, posa son regard sur Mera et sur les monstres difformes qui les encerclaient, et se mit à trembler.
Mera fit à nouveau le tour des brigands, et leur adressa la parole en accompagnant ses mots de ce rire bizarre.
« Kekekekekekeke ! Bon, passons aux choses sérieuses. Je sais que vous êtes des soldats de l'armée venue du pays des démons. »
« C-c'est faux. Nous sommes bien des démons, mais nous n'avons rien à voir avec le pays des démons, nous ne sommes que de vulgaires brigands. »
Le chef de troupe, pour la forme, nia les dires de Mera tout en réprimant sa peur.
Elle laissa échapper son rire, agita son bras aux manches longues pour lui couper la parole.
« Kekekekekekeke ! Je sais déjà que vous êtes des soldats du pays des démons, alors cacher la vérité maintenant ne sert à rien. D'abord, des brigands aussi bien entraînés, ça ne court pas les rues. »
À la réplique de Mera ― « Je sais déjà que vous êtes des soldats du pays des démons… » ― une onde de trouble parcourut le groupe.
Un traître parmi leurs camarades ou à l'intérieur du pays des démons ? Leurs mouvements étaient percés à jour. « N'y a-t-il pas quelqu'un qui a placé ce genre de monstre ici pour nous tendre un piège ? » Ils tombèrent dans la paranoïa.
En réalité, on avait disposé des monstres sur les routes d'infiltration du pays des démons vers le royaume des humains pour les surveiller.
On avait prévu les villages qu'ils allaient probablement attaquer et on les y attendait simplement.
Mais il n'était pas nécessaire de révéler ses cartes, aussi Mela fit-elle avancer la discussion.
« Kekekekekekeke ! Je le répète, je sais que vous appartenez au pays des démons. Maintenant, parmi vous, y en a-t-il qui connaissent Diablo-sama ? »
Devant cette réplique inattendue, les brigands ne purent réagir immédiatement et mirent du temps à avaler leur salive.
Mera s'efforça patiemment de leur faire passer le message.
« Kekekekekekeke ! Diablo-sama, le baron du pays des démons, qui a évincé son frère aîné pour devenir vicomte et chef de clan. Si ne serait-ce qu'un seul d'entre vous a le moindre lien avec lui, qu'il se manifeste. Même une connexion minime fera l'affaire. »
Ne comprenant pas le sens de tout cela, les brigands clignèrent des yeux, hébétés.
Pourtant Mera attendit leur réaction avec une patience tenace.
Une atmosphère de « Personne ici n'a de lien avec Diablo. Raté » émanait d'elle.
Sensible à ce changement, une silhouette se manifesta d'une voix hésitante.
« M-ma cousine, il me semble qu'elle a épousé quelqu'un sur les terres de Diablo-sama… »
« M-moi, j'ai ouï dire que l'ami de mon grand-père est fonctionnaire sur les terres de Diablo-sama… »
« La famille de ma belle-sœur, qui a épousé mon frère aîné, vit sur les terres de Diablo-sama… »
Sur une cinquantaine de personnes, trois avaient un mince lien avec Diablo.
À leurs mots, Mera afficha une mine réjouie.
« Kekekekekekeke ! C'est ça, c'est ça ! Désolée, pour des raisons stratégiques, je n'ai pas eu le loisir de trier à l'avance ceux qui avaient des liens avec Diablo-sama. Hé, défaites-leur leurs cordes. »
« Compris ! »
Les hommes vêtus d'armures du royaume des humains obéirent à l'ordre de Mera et délièrent les liens.
Soudain libérés, les trois hommes semèrent la confusion évidente chez les autres brigands.
Mera ne prêta aucune attention à leurs réactions et sortit un sac en cuir de sa boîte à objets.
Les hommes en armures du royaume des humains emmenèrent les brigands libérés devant Mera.
Celle-ci leur tendit les sacs avec une attitude bienveillante.
« Kekekekekekeke ! Dedans, il y a de la nourriture, de l'eau, des vêtements de rechange et des potions de niveau intermédiaire. Et ceci, c'est pour vous excuser de la frayeur que je vous ai fait subir. Gardez-le précieusement. »
Outre les sacs, Mera leur remit des bourses bourrées de pièces d'or.
Devant ce développement incompréhensible et les sommes remises, non seulement les trois brigands, mais aussi les autres prisonniers restèrent bouche bée.
Mera n'en cura pas et poursuivit.
« Kekekekekekeke ! Enfin, remettez cette lettre à Diablo-sama. Les trois contiennent la même chose, mais pour parer à une éventuelle perte, je veux que chacun la rapporte de son côté. Dites bien à Diablo-sama : "S'il vous plaît, que tout se passe pour le mieux lorsqu'il aura réussi." »
Elle leur remit à chacun une lettre au contenu identique.
Les trois hommes, qui n'avaient qu'un lien ténu avec Diablo, reçurent sac, bourse et lettre, et restèrent là, abasourdis.
Celle qui les avait massacrés unilatéralement jusqu'à tout à l'heure leur parla doucement.
« Kekekekekekeke ! Vous avez besoin d'autre chose ? Je veux que vous rentriez sains et saufs au pays des démons pour remettre la lettre à Diablo-sama, alors j'arrangerai les choses dans la mesure du possible. »
À ses paroles, ce ne furent pas les trois hommes devant elle qui réagirent, mais ceux qui étaient encore ligotés.
La phrase « rentrer sains et saufs au pays des démons » les avait visiblement frappés.
Jusqu'alors, ils ne savaient pas comment ils seraient traités s'ils avouaient connaître Diablo, mais s'ils pouvaient rentrer, c'était une autre histoire.
« M-moi aussi, je connais Diablo-sama ! Alors défaites mes cordes ! Laissez-moi partir ! »
« Moi aussi ! Moi aussi ! »
« J'ai même déjà parlé directement à Diablo-sama ! Alors libérez-moi ! »
« Kekekekekekeke ! Fermez-la, bande de brigands… »
Sous l'intimidation de Mera, ceux qui criaient comme des carpes qu'on nourrit se turent net.
En réalité, certains parmi eux avaient peut-être vraiment des liens avec Diablo.
Mais le fait de ne pas s'être manifestés à ce moment-là avait scellé leur sort.
Mera traversa le groupe des trois hommes qui tenaient leurs colis et se planta devant les brigands.
Elle découpa un sourire cruel sur son beau visage et fit surgir de nouveaux monstres depuis le bas de sa longue jupe.
D'horribles tentacules se tortillaient, engendrant des créatures qui souillaient l'esprit rien qu'à les regarder.
Face à cette apparition, à la pression de Mera, les brigands en restèrent muets.
« Kekekekekekeke ! Puisque vous ne vous êtes pas manifestés à ce moment-là, il est évident que vous mentez. Vous n'êtes que de misérables criminels qui ont attaqué des villages du royaume des humains, et pour servir d'avertissement, il faut vous tuer avec cruauté. »
« V-vous allez nous tu, tuer, nous qui nous sommes rendus !? Inciter à la reddition pour ensuite tuer, c'est de la maltraitance de prisonniers ! Un acte barbare impardonnable ! »
« Kekekekekekeke ! Acte barbare impardonnable ? Eh oh, des brigands qui parlent de barbarie, c'est gonflé. Et vous, vous alliez faire la même chose aux villageois, non ? Alors ayez la décence d'accepter qu'on vous fasse la même chose ― regrettez ce que vous alliez faire, et crevez en souffrant le plus possible. »
Les tentacules s'étendirent.
Ils fondirent, lacérèrent, aspirèrent, injectèrent du poison, et ôtèrent la vie par des supplices pires que ne l'auraient fait les monstres difformes.
Immobilisés par les cordes, incapables de résister, ils hurlèrent tandis qu'on les massacrait avec sauvagerie.
Devant leurs camarades tués sous leurs yeux par des méthodes inimaginables, les trois hommes qui avaient reçu les colis eurent les jambes coupées et s'affalèrent sur place.
Déguisés en brigands, ils étaient en réalité des soldats d'élite du pays des démons, aguerris, qui avaient survécu à maintes batailles.
Et pourtant, ils tremblaient comme des enfants et s'effondraient, témoins d'une exécution d'une cruauté inouïe.
Mera se retourna comme si elle ne s'en apercevait que maintenant, et toisa les trois hommes affalés.
« Kekekekekekekekeke ! Pardon, j'ai oublié qu'il y avait des témoins, je me suis laissée emporter et j'ai commencé l'exécution. Mais rassurez-vous, je les tue en leur faisant le plus mal possible, par contre je mangerai proprement leurs cadavres ensuite pour me sustenter. »
Sa bouche légèrement fendue inquiétait, mais le sourire que dessinait sa beauté, mêlé à la scène qui se jouait derrière elle ― le sang qui giclait, le bruit des chairs et des os qui se brisaient, les cris ― donnait l'illusion d'une œuvre d'art.
Tant son sourire était d'une beauté surnaturelle.
Cependant, les trois rescapés n'en sortiraient pas indemnes pour autant.
On les forçait à assister au massacre de leurs camarades de combat par des moyens qui dépassaient l'imagination. Ils porteraient à coup sûr de profondes cicatrices mentales, et passeraient le reste de leur vie hantés par ce cauchemar.
Mera avait prévu cette éventualité. C'est pour cela qu'elle avait déclenché le carnage sous les yeux des trois survivants.