( C'est mauvais, c'est vraiment mauvais… À ce rythme, je suis foutu… )
Pendant que Light et les siens visitaient le duché de Six, les jeunes élites du pays des démons étaient toutes attablées pour le déjeuner.
Les supérieurs avaient déjà fini de manger, laissant ensuite les subalternes prendre leur repas à leur tour.
Partager un repas servait aussi de prétexte pour renforcer la cohésion entre jeunes recrues.
Au milieu de ce déjeuner, Diablo avait le visage d'un bleu livide, prêt à s'effondrer à tout instant.
Il rumine la manière de se débarrasser de Dark — très probablement Light, qui a survécu à « l'Abîme » au prix de son visage brûlé.
S'il agit maladroitement, « la Sorcière de la Tour Géante » interviendra ; s'il ne fait rien, la survie de Light remontera aux oreilles de sa hiérarchie et il sera démis de ses fonctions.
Il cherche une issue, mais rien ne lui vient.
« … Seigneur Diablo, que vous arrive-t-il ? Si vous êtes indisposé, feriez-vous pas mieux de vous reposer ? »
C'est Fried, second fils d'une famille comtale du pays des démons et meneur de facto des jeunes élites, qui lui adresse la parole.
Quoi qu'ils soient rivaux, l'état actuel de Diablo inquiète légitimement.
Fried redoute aussi qu'un malaise à un moment clé ne jette le doute sur ses propres aptitudes de chef.
À ces mots, Diablo tressaille et force un sourire.
« M-merci de votre sollicitude, seigneur Fried. C-c'est juste que je fais de mauvais rêves ces temps-ci, ma santé va bien. »
« Tant mieux. La cause de ces cauchemars, c'est sans doute la tronche de ce gamin humain qu'on a vu l'autre jour. Il est vraiment hideux. »
Fried repense au visage brûlé de Dark, fronce les sourcils avec dégoût et porte son verre de vin à ses lèvres.
Les autres jeunes acquiescent.
« C'est sûr, c'était atroce. On pourrait dire qu'un humain déjà laid est devenu encore plus laid. »
« C'est pourtant le résultat de l'intervention de seigneur Diablo…. Je ne comprends pas pourquoi il a fait ça. »
« …… »
Diablo s'enferme dans un silence méprisant.
Il ne peut pas avouer : « J'ai voulu vérifier son visage parce qu'un type avec les mêmes manies que Light, que j'avais tué, se tenait devant moi. »
Devant l'absence de réaction aux piques, les jeunes changent de sujet.
« Parlent de laideur, mon petit frère fait des crises parce que « la gueule de cet humain me dégoûte » et torture à mort ses esclaves. Je comprends le sentiment, mais en tant que supérieur, tuer des humains sous prétexte qu'ils sont laids, c'est discutable. Morts, ils ne peuvent plus travailler. »
« Exact. Nous sommes appelés à diriger le pays des démons. Gaspiller de la main-d'œuvre en tuant inutilement des humains, si laids soient-ils, pose problème. »
« Comme l'attend seigneur Fried ! Si mon frère avait ne serait-ce qu'un fragment de votre sagesse, il ne commettrait pas de telles sottises…. C'est sans doute parce qu'il est le cadet qu'on l'a trop gâté. »
« Ah ah ah, gâter ses cadets, je comprends. Avant de m'en rendre compte, je gâte ma sœur à outrance. Mon père m'engueule : "Fried, arrête de gâter ta sœur !" »
« La sœur de seigneur Fried est d'une beauté exceptionnelle, d'une grande intelligence, une personne remarquable. Que son frère la gâte est inévitable. »
Les rires de Fried et des siens résonnent dans la salle à manger.
Si l'on occulte le contenu de la conversation, c'était un déjeuner des plus cordiaux.
Seul Diablo ne rit pas ; il écarquille les yeux devant les propos échangés.
« … Mes seigneurs, il me revient une affaire urgente, je vous laisse. »
« ? Seigneur Diablo ? »
Devant un départ si brusque, Diablo ignore les appels de Fried et quitte la salle à grands pas.
( Frère, sœur… grand frère ! )
La discussion vient de le foudroyer ; ses neurones s'emballent et un fait lui revient en mémoire.
Il regagne sa chambre à la limite de l'inconvenance, renverse le contenu de sa sacoche — bourrée de paperasses — sur la table.
Ce sont les dossiers de son propre fief, dont il assure la charge depuis qu'il a évincé son frère aîné et obtenu l'élévation de son rang ; la paperasse s'amoncelle.
Il s'est dit que « tout cela est nécessaire pour asseoir mon autorité », alors ce n'est pas un problème en soi, mais la quantité est telle qu'il a emporté le tas jusqu'à cette conférence.
Impossible de l'ignorer pendant une réunion aussi importante ; c'est une mesure de secours, tout juste.
Il étale tous les documents sur la table.
Diablo ouvre de grands yeux, le regard halluciné, et les passe au peigne fin.
« Pas celui-ci ! Celui-là non plus ! Celui-ci non plus ! »
D'une expression démoniaque, il vérifie chaque feuille une à une.
Il termine le premier passage, se dit qu'il a pu en rater, recommence page par page — toujours rien.
Diablo se prend la tête d'une main.
« Il n'était pas dans ces paperasses ? Pourtant, j'aurais juré avoir vu le nom du frère de Light quelque part… »
Oui, en entendant « frère, sœur, grand frère » lors du déjeuner, il s'est souvenu que le nom du frère de Light figurait dans ses dossiers.
Pour une raison inconnue, le frère de Light avait été déporté comme esclave vers son fief ; il s'en souvenait.
Pas un homonyme : Light ayant fait l'objet d'une enquête à l'échelle nationale, c'était certain.
L'enquête avait conclu que Light n'était qu' « un particulier ayant reçu une bénédiction un peu particulière, au final un raté ». Mais on avait poussé les investigations jusqu'à sa parenté, et le nom de son frère figurait dans les informations partagées avec un certain nombre de personnes.
Diablo avait confiance en sa mémoire ; il retenait le nom du frère, et en voyant l'âge, le lieu d'origine, la taille et le poids approximatifs notés sur le document, il s'était demandé : « Pourquoi le frère de Light atterrit-il dans MON fief ? »
Il avait été trop occupé à l'époque pour creuser, et l'avait laissé courir.
« Quand est-ce que j'ai vu ce document… ? Ça fait des années, mais s'il est encore en vie, ça devient un levier de négociation contre Light, non ? »
Mais impossible de se remémorer la date.
Le document n'étant pas là, il doit retourner dans son fief.
Pourtant, la conférence bat son plein.
S'il se barre maintenant, son cursus en prendra un coup, c'est évident.
« — On ne sait pas quand Light balancera aux hautes sphères qu'il est en vie. S'il le fait, je suis cuit. Une tache sur mon CV, je pourrai la rattraper plus tard ! »
Diablo se remotive et prend la décision douloureuse.
Chaque minute, chaque seconde compte désormais.