« Kékékékékéké ! Il semblerait que ce type ne parvienne pas encore à maîtriser parfaitement les Épées jumelles des esprits. Ces lames jumelles sont d'autant plus difficiles à manier qu'elles sont puissantes, ou quelque chose comme ça. Daigo pense que le niveau de l'utilisateur est insuffisant pour en tirer cent pour cent de la puissance. »
Le rapport de Mera me convainquit.
Je compris aussi pourquoi Daigo, notre ennemi, s'obstinait à monter en niveau.
Parvenu à ce stade, j'eus en même temps la certitude qu'« à moins de le capturer avec certitude sans le laisser gagner ne serait-ce qu'un niveau de plus, il deviendra par la suite une existence extrêmement redoutable ».
Encore qu'une fois le truc connu, la parade n'est pas difficile.
« Nazuna ! Les épées jumelles qu'il tient ont le pouvoir de créer des esprits et de les contrôler. L'attaque qui te plaque au sol en ce moment même provient elle aussi de la puissance des esprits ! »
« !? Comment connaît-il la force de sa propre épée… Cette salope de mauvais goût ! Elle a balancé l'info à l'ennemi ! »
« S-sans conteste, mon seigneur ! Puisque c'est clair — tords la providence pour rendre les esprits visibles ! Prométhée ! »
Daigo afficha sa stupeur et parvint aussitôt à la vérité.
Nazuna mit en œuvre la capacité de la grande épée Prométhée sur mon instruction.
« Ah… il y a comme des silhouettes humanoïdes semi-transparentes qui nous écrasent depuis le haut. »
« Mon corps est loouuurd. »
« Si on sort de sa portée, on sera libérés de cette pesanteur, non ? »
« Plutôt que de fuir, les trancher net ces semi-transparences, ce serait pas plus rapide ? »
« C'est ça ! Comme prévu de moi ! J'suis pas bête ! »
Adoptant sa propre idée, Nazuna brandit la grande épée Prométhée de toutes ses forces.
« Nngh… Tords la providence et allonge la lame ! Prométhée ! »
D'un coup de toute sa force, au point d'en broyer ses molaires, Nazuna abattit la grande épée Prométhée. Ce faisant, elle courba la providence pour étirer la lame et trancha les esprits.
Les cinq Nazuna, qui étaient comme écrasées sous la main d'un géant, retrouvèrent leur liberté de mouvement comme si on leur avait ôté un fardeau.
« Me faire montrer un côté aussi honteux à mon seigneur, je ne te le pardonnerai jamais ! »
« Cette putain de gamine ! Trancher de force l'esprit de la gravité, quel culot ! Esprit du vent, mettez en pièces cette sale gamine ! »
Daigo pointa la lame vers les cinq Nazuna et lança les esprits du vent à l'assaut.
Mais ils ne faisaient pas le poids face à Nazuna, qui les voyait grâce à la capacité de Prométhée.
« Trop lent ! »
« Une fois qu'on connaît le mode d'attaque, je ne suis pas une ennemie à sa mesure ! »
« En d'autres termes ! Je ne suis pas une ennemie à TA mesure, mon seigneur × visage-de-méchant ! »
Même les assauts de l'esprit du vent, capables de trancher le corps du Fenrir originel, ne purent effleurer la « SUR, Chevalière vampire originelle Nazuna, niveau 9 999 », qui avait abandonné son armure pour se spécialiser dans la vitesse et l'attaque, du moment qu'elle les voyait.
Plus vite que l'esprit du vent n'attaquait, Nazuna réduisit la distance !
Elle lacéra l'esprit à la grande épée Prométhée et le neutralisa.
Pour la première fois depuis son arrivée, Daigo arbora l'expression de qui sent sa vie menacée.
« !? Esprit de la gravité, esprit de la chaîne, esprit du bouclier ! Esprit de l'illusion ! Protégez-moi, arrêtez cette sale gamine ! »
« Peine perdue. Tu es trop faible pour m'arrêter. »
Quatre Nazuna tranchèrent les quatre esprits hurlés par Daigo, et la dernière cracha au sol — avant d'abattre Prométhée sur lui à une vitesse divine.
Un épéiste ordinaire n'aurait pas pu réagir, et même à l'intérieur de l'« Abîme », seuls des combattants du calibre d'Iceheat ou de Suzu auraient pu percevoir et parer ce coup.
Pourtant, Daigo, par obstination ou par miracle,
« Ne me sous-estimez pas, sale gamine ! »
S'accrocha à la vitesse du coup de Nazuna et le repoussa violemment avec les « Épées jumelles des esprits » !
Daigo affichait une mine à dire : « Yossha ! Tu as vu ça, connard ! Même sans emprunter la force des esprits, si je me mets au sérieux, je peux parer tes attaques ! »
Certes, parer ce coup était beau à voir. Mais…
« Crétin, t'as mordu à l'hameçon ! »
Certes, c'était une vitesse de lame impossible à suivre pour un épéiste lambda, et même à l'intérieur de l'« Abîme », pour tous sauf quelques cadres supérieurs. Mais Nazuna n'avait pas joué le tout pour le tout.
Elle s'était contentée de brandir l'épée à la vitesse limite que Daigo pouvait *juste* parer.
Son but était de le laisser parer exprès pour lui forcer les deux bras, qui tenaient les « Épées jumelles des esprits », à s'écarter largement.
Sans contrer le recul, elle fit pivoter son corps et, vers le torse ainsi exposé, abattit cette fois la grande épée Prométhée *pour de bon*.
« Tords la providence et tue ! Prométhée ! »
« Gboh !? »
Dépassant la vitesse divine, la lame disparut pour s'enfoncer dans le torse grand ouvert de Daigo au même instant.
Normalement, le buste aurait été fendu en deux, mais la puissance de Prométhée le maintint *juste* en vie pour l'envoyer s'écraser au sol comme une météorite.
Nazuna remit Prométhée sur son épaule et se frotta le nez de la main libre.
« Puisque mon seigneur doit te capturer pour t'interroger, y a aucune chance qu'il te tue. »
« T'as même pas remarqué qu'elle t'avait laissé parer, et tu fais le vainqueur. »
« Une fois qu'on pige ce pouvoir mythique incompréhensible, t'es pas un adversaire pour moi ! »
« C'était risqué sans les instructions de mon seigneur, ceci dit. »
« C'est bien la preuve que mon seigneur est exceptionnel ! »
« Exceptionnel, mon seigneur ! »
À la fin, les Nazuna acclamèrent en chœur.
Comme je n'avais fait que déduire les « Épées jumelles des esprits » de Daigo grâce aux propos de Miki rapportés par Mera, leur réaction me laissa un peu perplexe.
J'esquissai un sourire amer en rejoignant Nazuna.
En baissant les yeux, je vis Daigo lâcher ses « Épées jumelles des esprits », se tenir le ventre et se tordre en vomissant sucs gastriques, sang et salive.
La mort du Chien des enfers-serpent ne saurait être expiée par si peu de souffrance, mais le voir souffrir me remonta un peu le moral.
Cela dit, ce n'est pas le moment d'assister au spectacle. Il faut l'entraver, le neutraliser au plus vite et l'emmener au niveau le plus bas de l'« Abîme » pour lui soutirer l'information.
… Du reste, comme Miki a fait défection on ne sait pourquoi, capturer Daigo ne fera peut-être qu'ajouter des informations redondantes.
Mais pour voir le bon côté des choses, il faut se dire que « la fiabilité de l'information augmente ».
« … Nazuna, je te confie sa neutralisation. »
« Compris ! Il suffit de l'assommer, hein ? »
« Ouais, compte sur toi. »
Deux Nazuna fondirent sur Daigo.
Au pire, si elles se faisaient tuer en résistant, les Nazuna multipliées par Prométhée peuvent être rappelées illico ; c'était donc le personnel idoine pour l'entraver.
« — »
Mais être adaptée à l'entrave et y parvenir sont deux choses différentes.
« — Tuer ! Tuer ! Tuer ! »
Daigo se tordait encore de douleur, mais il poussait des cris de haine comme face à son ennemi juré.
Il ramassa ses « Épées jumelles des esprits » tout en se débattant au sol.
L'instant d'après, une tempête éclata autour de lui.
« Gyaaah~ ! »
« Mon seeeigneur~ ! »
Les deux Nazuna qui tentaient d'approcher pour l'entraver furent soufflées comme des plumes.
Ayant jeté leur armure pour s'alléger, elles volèrent de façon presque comique.
Nous, qui étions à distance, ne fûmes pas épargnés : nous ne fûmes pas projetés, mais durent nous couvrir le visage de nos bras et, bien que dans les airs, crisper nos jambes par réflexe comme si nous étions ancrés au sol.
Les deux Nazuna soufflées percutèrent les autres, qui roulèrent en arrière.
J'en fis de même, reculant derrière elles pour prendre de la distance.
Les Nazuna engueulèrent celles qui les avaient percutées.
« Pourquoi vous venez vous écraser sur nous ! Ça a fait super mal, non !? »
« Plus que ça, si vous aviez blessé mon seigneur en le percutant, qu'est-ce que vous auriez fait ! »
« Même moi, si je blesse mon seigneur en le percutant, je ne me le pardonnerai pas ! »
« C'est pas moi qui ai voulu m'envoler, nom de nom ! »
« C'est la faute à cet enflure de × visage, dont les esprits du vent sont devenus fous pour créer cette bourrasque ! »
Pendant que les cinq Nazuna se disputaient à tue-tête, la situation évoluait.
« — Tuer ! Tuer ! Tuer ! Cette sale gamine qui me traite de petit fry ! Ne t'avise pas de te la péter, putain de merde ! »
Daigo, remis de sa douleur, s'envola dans les airs, fou de rage, croisa ses deux lames au-dessus de sa tête — et une énorme boule de feu apparut au-dessus de lui.
Une boule de feu ordinaire, ce n'était pas.
Sa forme était rien de moins qu'un second soleil.
« M-mon seigneur… ça, c'est pas bon, non ? »
Même Nazuna, spécialisée attaque niveau 9 999, affichait une mine à la fois brûlante de fièvre et glacée de frayeur, perlant de sueurs froides.