« Vous deux, désolé de vous avoir fait venir, mais laissez-la à Iceheat. »
Iceheat interpella Mera et Suzu.
« Kekekekekeke ! Hé, tu comptes monopoliser le mérite tout seul ? »
« (Hoche la tête vigoureusement !) »
« Pour le dire crûment, c'est exact. »
Iceheat l'affirma sans vergogne.
« Cette fois, à la demande de "maître", c'est Iceheat qui l'a amenée jusqu'ici et a combattu pour la maîtriser. Alors je veux qu'on me laisse faire jusqu'au bout. »
« Je comprends ce que tu veux dire, mais tu comptes ignorer les instructions de Light ? »
« Lock, ne te méprends pas. Iceheat n'a pas cette intention. Simplement... »
« Simplement ? »
« Je voudrais que Mera et Suzu, qui ont brillé dans les affaires du royaume nain et de la fédération des hommes-bêtes, cèdent à Iceheat, qui n'a pas eu l'occasion de briller depuis la conquête de la tour géante des elfes, la chance de montrer sa loyauté envers "maître". »
« ................ »
« Eh... »
Face à cette proposition inattendue, Suzu et Lock firent des expressions délicates.
Mera, la seule à avoir entendu les soucis et consultations d'Iceheat auparavant, se mit à rire avec amusement.
« Kekekekekeke ! Iceheat s'inquiétait depuis longtemps de ne pas avoir de scène pour briller, pas d'occasion de montrer sa loyauté envers "maître". Alors Suzu, juste cette fois, par égard pour ma figure, tu ne veux pas céder ce combat à Iceheat ? »
« ...... (Hoche la tête.) »
« Moi et ma partenaire, pas de problème. Mais si ça devient dangereux ou qu'elle risque de s'échapper, j'interviendrai. »
« Kekekekekeke ! Naturel. Dans ce cas, on ne met pas la main. Iceheat, quand on revient à "l'Abîme", tu nous offres un verre. »
« Suzu, Lock, merci ! Mera, pas juste un verre, bois jusqu'à en être trempée ! »
Suzu, Lock et Mera adressèrent quelques mots à Iceheat et reculèrent.
Iceheat leur exprima sa gratitude et resserra ses poings.
Réagissant à sa détermination renouvelée, des flammes jaillirent de son gantelet droit, tandis que l'air gelait autour du gauche, scintillant et produisant une brume blanche.
Concernant la manipulation du feu et de la glace, même la « Sorcière interdite » Ellie porte un regard respectueux à Iceheat.
Pour intercepter les monstres-abeilles par le feu, Iceheat avait tout à l'heure crié « Tempête de feu », mais ce n'était que pour indiquer clairement à Light « quelle attaque elle allait lancer ». Si elle était sérieuse, elle pouvait lancer une attaque équivalente sans parler ni bouger.
C'est à quel point elle excelle dans la manipulation du feu et de la glace.
Ainsi, Iceheat, mettant du cœur à l'ouvrage, fit claquer ses deux gantelets l'un contre l'autre avec des « gatsun, gatsun » et se mit en garde.
Main droite devant, main gauche derrière, croisées devant sa poitrine.
C'est la garde d'Iceheat quand elle devient sérieuse.
Elle fixa Miki et annonça solennellement.
« UR, Grappler de feu et de glace Iceheat, niveau 7 777, je me présente ! »
« !? »
« Kekekekeke ! »
Suzu et Mera, qui sont censées être ses alliées, furent repoussées par la pression d'Iceheat et prirent une distance supplémentaire.
Même des classe niveau 9 999 auraient probablement du mal à ne pas se mettre en garde face à une telle intensité.
Pourtant Miki, qui n'est qu'autour du niveau 6 000, ne daigna même pas regarder Iceheat, continuant de fixer un point unique — Suzu.
Miki'ouvrit la bouche.
« Toi, tu t'appelles Suzu ? »
« ................ »
« C'est le coup de foudre ! S'il te plaît, je t'en prie ! Deviens le mari, la femme et la maman de Miki ! »
— Un instant, le temps s'arrêta vraiment.
Et celle qui brisa cet arrêt du temps fut Miki elle-même, le visage rouge d'excitation, les yeux humides d'une lueur trouble.
« Cheveux noirs mystérieux, yeux violets comme des joyaux ! Malgré un visage gardant une touche juvénile, ta poitrine plus grosse qu'on ne le croit sous tes vêtements crée une antinomie entre déséquilibre, mignonnerie et lascivité qui ne fait qu'accroître ton charme, lèvres d'un rouge plus éclatant que les roses, peau si blanche et lisse qu'on la voit de loin ! Et le contraste avec tes collants noirs sortant de ta mini-jupe est sublime, et en plus tu possèdes simultanément ce qui désigne l'homme et la femme ! Tu n'es pas l'incarnation de l'idéal de Miki — non, tu es une existence qui le surpasse ! Face à ça, ne pas avoir le coup de foudre est impossible ! Alors épouse-moi, deviens mon mari, ma femme, ma maman ! »
La seconde moitié reprenait la réplique de la demande en mariage qu'elle venait de faire.
Quant à Suzu, la principale concernée...
« ...................... !? »
Restant hébétée comme si son âme avait quitté son corps, elle finit par comprendre le sens, et, la chair de poule sur tout le corps, se cacha derrière Mera.
Elle avait compris, d'après la voix, l'attitude et l'aura de Miki, que ce n'était pas un mensonge pour sortir de cette situation, mais une déclaration sincère.
C'est pourquoi Suzu, tremblant de tout son corps, refusa par l'intermédiaire de Lock.
« Ah... La demoiselle ennemie, ma partenaire a l'air de refuser. Alors abandonne. »
« Je refuse ton refus. Mon idéal existe devant mes yeux. Abandonner est absolument impossible ! »
« Je comprends ce que tu veux dire... mais tu es l'ennemie, une cible à capturer, alors ni mariage ni rien n'est possible. »
« (Hochehochehochehochehoche !) »
Se cachant derrière Mera comme derrière un bouclier, Suzu usa de sa capacité physique de niveau 7 777 pour hocher la tête à grande vitesse.
Face à la remarque de Lock, Miki...
« Miki est l'ennemie et une cible de capture, n'est-ce pas... En d'autres termes, si je suis capturée, je pourrai rester tout le temps aux côtés de Suzu, non ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
« Kekekekekeke ! C'est mauvais... elle est encore plus tarée que moi. »
Devant le comportement de Miki, Lock fit une remarque, et Mera, face à l'atmosphère émanant de Miki — qui n'était ni de l'intention de tuer, ni de la colère, ni de l'intimidation — transpira froid pour une fois.
Quant à Suzu, elle tremblait sans arrêt comme si on l'avait jetée nue dans un froid polaire.
Sans se soucier de leurs réactions, Miki déploya un cercle d'invocation.
« Invocation ! "Abeille de serment" ! »
Une seule abeille s'envola du cercle, mais contrairement aux précédentes, on ne sentait absolument aucune force.
Elle flottait avec une fragilité comme dessinée à l'encre diluée.
L'« Abeille de serment » ne se dirigea pas vers Suzu et les autres, mais vers le visage de Miki qui l'avait invoquée.
Lorsqu'elle se plaqua sur la joue droite de Miki, elle pénétra dans sa peau comme fondue par sa chaleur corporelle.
« Je le jure sur l'Abeille de serment... Miki fait défection ! »
Réagissant à ses mots, sa joue s'illumina faiblement, et en quelques secondes la lumière disparut, laissant sur la joue droite de Miki une marque ressemblant à un tatouage d'« Abeille de serment ».
Lorsque l'« Abeille de serment » disparut, Miki s'écria en souriant.
« Suzu, commençons par être amies. »
Lançant à Suzu un regard visqueux qui semblait s'y accrocher, Miki se rendit.
Face à cette reddition, Mera rit avec un « Kekekekekeke » d'étonnement.
Suzu, le visage pâle, continuait de trembler.
Quant à Iceheat, elle se retrouva une fois de plus sans scène pour briller, les bras croisés devant la poitrine, laissée de côté.