« Bonjour... ou plutôt, "bon matin, puisque c'est le matin", non ? Miki-san. Bienvenue à la "Tour Géante". »
Une voix l'interpelle. Miki se tourne vers un garçon aux cheveux noirs qui lui semble familier.
Ce garçon aux cheveux noirs est exactement le genre de beau jeune homme que Miki affectionne, mais elle n'a pas la moindre once de loisir pour fantasmer sur lui pour l'instant.
Miki a réalisé qu'elle était tombée dans un piège, de la tête aux pieds.
Elle fait un effort pour ne pas laisser paraître son trouble.
« ... Bonjour. Iceheat-sama, qu'est-ce que cela veut dire ? Miki est entrée dans sa chambre pour se changer, et il y a un garçon, même si c'est un enfant. Est-ce que tu m'as appelé pour m'aider à me changer ? Mais Miki est une jeune fille pure et timide, elle ne peut pas se changer devant un garçon ! »
« Non, je pense que tu le comprends, je ne suis pas venue pour t'aider à te changer. Je suis venue pour te mettre la main dessus. »
Iceheat ne répond pas. C'est le garçon aux cheveux noirs, Light, qui sourit et l'annonce.
Miki répond, elle aussi avec un sourire amical.
« Me mettre la main dessus, c'est effrayant. Est-ce que tu serais tombé amoureux de grande sœur Miki, au point d'utiliser une méthode aussi radicale ? Ça me fait plaisir, mais les filles sont délicates, il faut être plus doux ! »
« Vous... ! »
« Moi, je déteste ce type ! »
Iceheat et Nazuna manifestent leur irritation à ses mots, dévoilant leurs crocs.
C'est la déclaration de Light — « Il est tombé amoureux de Miki et a monté ce coup tordu pour la rencontrer » — qui les met en rogne.
Light lève légèrement la main pour calmer les deux, et fait avancer la conversation.
« Inutile d'essayer de noyer le poisson. Grâce à tes déclarations, j'ai pu revérifier ton passé jusqu'à ce que tu deviennes esclave, et l'Évaluation a percé une partie de ton camouflage. C'est confirmé. »
« ...... »
« Peut-être dans le but de donner du poids à tes propos, mais tu n'aurais pas dû dire : "Marchande ambulante, mon père louche et louche...". Tu as la tête dure ? Enfin, de notre côté, ce "marchand ambulant louche aux yeux fins", Hisomi, nous a causé pas mal d'ennuis, donc ton mensonge nous a donné une raison de te suspecter. Ça nous a arrangés. »
Sur la demande de Lilith, après la deuxième session de montée en niveau, ils étaient partis inspecter la "ville de la Tour Géante".
En chemin, en tant qu'aventuriers guides, ils avaient livré des marchandises à la boutique tenue par Silica pour une quête.
C'est à ce moment que Lilith avait posé une question aux deux.
« Comment se passe la vie dans cette ville — la "ville de la Tour Géante" ? À ce que je vois, elle se développe rapidement, mais n'y a-t-il pas de difficultés, de souffrances, d'insatisfactions ? »
Pour donner du réalisme à sa réponse, Miki avait imaginé Hisomi, le Maître du côté des hommes-dragons, comme son père, et avait répondu en conséquence.
C'est ce qui avait éveillé les soupçons de Light.
« Après cela, j'ai fait réenquêter ton parcours jusqu'à ton arrivée à la "Tour", et en creusant sérieusement, j'ai fini par découvrir la faille. En la suivant, j'ai obtenu la certitude. Au contraire, je suis même impressionné que tu aies pu camoufler ton parcours jusqu'à ce point. Et en plus, j'ai fait une nouvelle Évaluation sur toi. »
Bien sûr, une simple Évaluation ne peut pas percer le camouflage de Miki.
Utiliser une Évaluation assez puissante pour briser son déguisement risquait d'alerter Miki.
Mais Light et les siens possèdent la bénédiction du "Gacha infini".
Mei, la "SUR, servante exploratrice Mei, niveau 9 999", experte en Évaluation, a utilisé le "SSR, Dissimulation de présence". De plus, ils ont employé un objet de boost à usage unique sorti du "Gacha infini", et ont réalisé l'Évaluation à la distance limite où Miki ne pouvait pas s'en apercevoir.
À cause de cette distance limite pour ne pas être détectés, ils n'ont pas pu tout confirmer, mais ils ont pu évaluer jusqu'à : « Niveau ????, ?? ans, race humaine, femme, invocatrice, Miki ».
Le niveau restait inconnu, mais la classe et le nom étaient identifiés. Ils ont donc déployé les forces maximales de la "Tour", Light et Nazuna, et fait guider le champ de bataille — la grande salle — par Iceheat.
Complètement acculée, Miki transpire à grosses gouttes, joue la terrorisée et recule vers l'arrière.
Elle essaie de se rapprocher ne serait-ce qu'un peu de la sortie.
« L-L'Évaluation ? La classe ? Le niveau, c'est quoi ? Miki est juste une pauvre fille dont les parents ont été tués par des monstres. »
« ... Bon, tu ne vas pas l'avouer si facilement. Iceheat, vas-y. »
« Compris, Light-sama ! »
Sur l'ordre de Light, Iceheat met avec allégresse de la force dans le gantelet de son bras gauche.
« Je vais t'arracher ton masque, invocatrice ! Balle de glace ! »
Iceheat brandit son gantelet gauche. L'air ambiant gèle. Des dizaines de blocs de glace de la taille d'un poing se forment et sont tirés à grande vitesse.
Une simple jeune fille de race humaine n'aurait même pas le temps de réagir, et se ferait hacher en steak haché — mais.
« Ce gamin pourri ! Il est dingue ou quoi ! Ce n'est pas une attaque qu'on fait à une adorable fille comme Miki ! »
Jusqu'ici, Miki jouait la faible, mais face à l'attaque sans retenue d'Iceheat, elle laisse tomber son masque et esquive de toutes ses forces.
« Tch, à cause de la Balle de glace, la porte est gelée... »
Pour s'être éloignée de la porte à grande vitesse, elle a créé de la distance avec la sortie, et la "Balle de glace" d'Iceheat a gelé la porte.
La "Balle de glace" n'est pas seulement une attaque physique par des blocs de glace, elle a aussi un effet additionnel : elle gèle ce qu'elle touche.
Mais Miki a encore une assurance.
(Je l'avais préparée par précaution, mais je n'imaginais pas devoir l'utiliser si vite ! C'est vraiment le pire !)
C'est très regrettable de ne pas pouvoir emporter Silica, sa favorite, ni les servantes fées, mais la vie avant tout.
« Plantez-leur vos dards ! Invocation "Frelon tueur" ! »
Un cercle d'invocation se déploie autour de Miki, et une quantité massive de frelons d'environ trente centimètres en jaillissent.
Elle ne pense pas pouvoir battre Light et les siens avec ça.
(Parce que Miki a mis l'accent sur les "abeilles" plus que les autres invocateurs, elle est plus forte sur ce point, mais ce n'est pas pour autant qu'elle est douée pour le combat ! Au contraire, le combat direct est son point faible, son rôle principal c'est le soutien ! Elle ne peut pas se battre contre des types qui ont l'air aussi fort ouvertement !)
Elle invoque une masse de "Frelons tueurs" pour gagner du temps, et active sa carte maîtresse pour fuir au plus vite !
« Carte magique, Ailes sillonnant le ciel ! Sortez Miki de cette tour pourrie ! »
La carte dans la main de Miki s'enflamme, la lumière l'enveloppe — mais rien ne se passe au-delà.
Devant le fait que son objet de téléportation à longue distance a fait long feu, Miki pousse un cri proche du hurlement.
« M-Mensonge ! Pourquoi la "Carte magique, Ailes sillonnant le ciel" ne marche pas ?! »
« Cette "Tour Géante" est sous inhibition de téléportation. C'est le résultat normal. »
« ... !? »
Alors qu'elle est assaillie par la masse de "Frelons tueurs", une voix calme lui annonce le fait depuis l'autre côté.
« Tords la providence ! Prométhée ! »
« Brûle d'un rouge profond ! Tempête de feu ! »
Nazuna génère de multiples entailles avec la grande épée Prométhée, tranchant les "Frelons tueurs".
Iceheat génère une tempête de flammes depuis le gantelet de sa main droite, engloutissant les frelons et les incinérant.
Light, protégé par les deux, s'approche de Miki sans une égratignure, sans même une tache sur ses vêtements, en marchant calmement.
« Bon, alors. Je vais te capturer et te faire cracher ton but en venant à la "Tour", ton organisation si c'en est une, sa structure, ses membres, et tout ce que tu sais. »
« Hii ! »
Face à l'intimidation de Light, Miki laisse échapper malgré elle un cri de jeune fille ordinaire.