« … Nous manquons de personnel. »
Dans le château du royaume des humains, la première princesse Lilith, assise dans sa chambre, laisse échapper un soupir.
Actuellement, elle menait secrètement une enquête pour savoir combien d'espions s'étaient infiltrés dans le royaume des humains, mais comme son seul collaborateur de confiance était le faux Yume, les progrès étaient extrêmement lents.
Même Nono, la cheffe des servantes qui la servait depuis de longues années et que Lilith chérissait comme une véritable sœur, était une espionne du royaume des démons.
Puisque même Nono, la personne la plus proche d'elle, était une espionne, elle ne pouvait pas accorder sa confiance à la légère.
Cela dit, il est également vrai que le faux Yume créé par la carte « UR, Deuxième Ombre » ne suffisait pas fondamentalement.
« … »
Lilith ferma les yeux et se mit à réfléchir.
Après un court instant, elle rouvrit les yeux et murmura la conclusion à laquelle elle était parvenue.
« … C'est bien la bonne méthode que de s'en remettre à seigneur Light. »
Lilith ouvrit le tiroir de son bureau et en sortit une carte : « SR, Télépathie ».
D'une manière peu habituée, elle marmonna tout en tenant la carte.
« Euh, c'était bien ça… « SR, Télépathie », libération. »
La carte disparut, et la télépathie relia Lilith, qui se trouvait dans le château du royaume des humains, à Light, qui séjournait au plus bas niveau de l'Abîme.
***
Par le biais de la carte « SR, Télépathie », je reçus un contact de la première princesse Lilith du royaume des humains, qui me soumit une requête.
Il fut décidé de convenir d'une date et d'une heure qui l'arrangeaient pour en discuter plus en détail ultérieurement, et j'envoyai la chercher.
Le jour venu, à l'heure convenue, Lilith se présenta au bureau du quatrième étage de « la Tour Géante ».
Pendant qu'elle se rendait à cet endroit, une fausse Lilith créée par « UR, Deuxième Ombre » la remplaçait dans le château du royaume des humains ; elles étaient si parfaitement identiques que même leurs parents n'auraient pas pu les distinguer, aussi n'y avait-il aucun problème.
Autour du thé que Mei avait préparé, nous nous assîmes face à face sur le canapé.
Lilith n'entra pas tout de suite dans le vif du sujet, mais engagea une légère conversation pour détendre l'atmosphère.
« Je vous remercie d'avoir pris du temps pour moi aujourd'hui. »
« Non, pour la princesse Lilith à qui nous devons d'avoir sauvé Yume, je peux bien accorder autant de temps qu'il le faut. »
« Cela me fait vraiment plaisir de l'entendre. Au fait, Yume va-t-elle bien ? Au château, je vois chaque jour le Yume… euh, le Yume créé par la carte, donc je ne m'ennuie pas, mais comme je ne peux pas rencontrer la vraie, je m'inquiète… »
« Merci de vous soucier d'elle. Yume aussi est peinée de ne pas pouvoir vous voir, alors j'espère qu'elle pourra vous saluer si l'occasion se présente. »
« Dans ce cas, je compte sur vous. Moi aussi, j'aimerais bien revoir la vraie Yume après tout ce temps et bavarder gaiement de tout et de rien. »
Lilith et moi échangeâmes des sourires et des propos sans importance.
Une fois certain que l'atmosphère s'était suffisamment détendue, Lilith aborda le sujet de sa requête.
Elle baissa les sourcils et m'exposa la situation.
« … En fait, il y a un problème. Hormis le Yume que vous m'avez donné par la carte, il n'y a personne en qui je puisse avoir confiance. Mais le faux Yume seul ne suffit pas fondamentalement, et l'identification des espions prend trop de temps… C'est une demande effrontée, mais pour obtenir de la main-d'œuvre, ne pourriez-vous pas m'accorder une autre carte pour l'avenir des humains ? »
Lilith me demanda d'une voix sincèrement navrée.
Elle semblait vraiment être venue me consulter en dernier recours.
Entendant son histoire, je baissai les sourcils, embarrassé.
« Je vois… Comme vous manquez de mains pour l'enquête sur les espions, vous voulez créer des subordonnés de confiance avec « UR, Deuxième Ombre ». »
« Oui, je suis bien consciente que c'est un objet magique rare… »
Lilith exposa sa requête franchement, sans tenter de la dissimuler maladroitement.
J'appréciai cette attitude, mais je ne peux pas donner ce que je n'ai pas.
« Je suis très touché que vous comptiez sur moi… Mais il est impossible de fournir davantage de « UR, Deuxième Ombre ». Je vous réponds parce que nous vous devons une dette de gratitude, mais cette carte sort extrêmement rarement, et nous n'en avons en fait plus en stock. »
« !? C'était donc ça. Au contraire, je ne savais pas que vous m'aviez prêté un objet magique si précieux… Je ne sais vraiment plus comment vous remercier. »
À ma réponse, Lilith baissa la tête en toute hâte.
En réalité, il m'en restait encore quelques-unes, mais c'est une carte qui sort très rarement. Quelle que soit la dette que nous ayons pour Yume, je n'ai pas assez de marge pour les utiliser comme de l'eau pour elle.
C'est pourquoi je fis une proposition à Lilith, qui s'excusait platement.
« Il est bien sûr impossible de céder des « UR, Deuxième Ombre », mais il me reste des cartes de type humanoïde que je n'ai pas encore manifestées, celles-là je peux vous les donner. Alors, qu'en dites-vous si nous remplaçons le personnel petit à petit en prenant le temps ? »
Si visée qu'elle soit pour devenir la prochaine reine du royaume des humains, elle n'allait pas monter sur le trône demain ou après-demain. Il reste encore quelques années avant la conférence du duché de Six.
Cela prendra un certain temps, mais je propose de promouvoir des gens en qui elle peut avoir confiance à l'intérieur du royaume, même s'ils ne sont pas ses proches — en manifestant des êtres à partir de cartes et en les élevant au rang de collaborateurs.
Contrairement à « UR, Deuxième Ombre », des cartes de type humanoïde comme les Mohicans ont été produites en grand nombre, mais je ne les ai pas toutes manifestées.
Manifester tout le monde n'aurait pas beaucoup de sens, et leur entretien et leur contrôle demanderaient trop d'efforts.
C'est pourquoi je n'en ai manifesté que le nombre nécessaire, et le reste est en surplus.
Je propose de lui céder ces cartes pour qu'elle remplace progressivement son personnel au fil du temps.
Honnêtement, c'est là la méthode la plus réaliste.
Lilith releva la tête et réfléchit.
Quelques secondes plus tard, elle répondit immédiatement.
« Merci beaucoup. Comme le dit seigneur Light, en tant que méthode réaliste, je prendrai le temps de remplacer progressivement le personnel par des gens de confiance. »
« Je suis ravi que vous ayez écouté mon avis. »
Comme Lilith a la largesse d'accepter franchement ma proposition sans la rejeter, la discussion avance vite, ce qui est appréciable.
Tout en songeant à cela, Lilith et moi commençâmes à discuter plus concrètement des moyens concrets de remplacement du personnel.
***
— Cependant, toute cette discussion concrète allait devenir vaine.
La cause fut la guerre qui éclata après cet entretien — le « grand massacre des hommes-bêtes ».