« Êtes-vous en plein dans vos sens ?! »
Les maîtres du pays des démons — le meneur aux dreadlocks, Gou ; Daigo, qui porte une cicatrice en croix sur le visage, brandit deux épées et est obsédé par la montée en niveau ; et la jeune fille Miki, aux longs cheveux blonds relevés, au visage mignon mais tueuse pour le plaisir — étaient en train de discuter, et il fut décidé que Miki se rendrait enquêter sur la « Tour Géante ».
Soudain, un homme qui observait la scène depuis un coin de la pièce — l'un des démons — éleva la voix pour les arrêter.
Il avait des cornes qui poussaient sur sa tête, des crocs qui dépassaient de sa bouche, et sa taille devait avoisiner la fin des cent-soixante-dix centimètres.
Il portait un habit de noble à l'encolure ouverte, et sa posture, immobile dans le coin de la pièce tandis qu'il les épiait, ne montrait aucune faille ; on devinait qu'il avait une expérience martiale et qu'il savait se battre.
Cela dit, pour les trois qui se tenaient devant lui, sa force était connue et limitée.
Si ces trois-là… en ajoutant les deux absents, soit les cinq maîtres du pays des démons au total, se mettaient à faire sérieux, ils pourraient raser le pays des démons tout entier.
C'est contre de tels adversaires que cet homme démon a haussé le ton.
Son visage trahissait une agitation évidente, et il les interrogea.
« L'adversaire est un groupe de tarés qui a littéralement exterminé tous les hommes-bêtes présents sur le champ de bataille ! Vous comptez vraiment chercher noise à ces « sorcières de la Tour Géante » ?! »
« Qu'est-ce que tu chantes ? Tu as l'intention de fourrer ton nez dans les affaires de Miki et des nôtres ? Ça s'appelle une violation de contrat, ça, violation de contrat. »
« C'est notre réplique ! Nous avons conclu un pacte de coopération mutuelle. Malgré cela, tu crois qu'on va laisser faire un truc qui mettrait notre pays en danger ?! »
Le pays des démons prêtait sa force et sa commodité aux cinq maîtres, et en échange, ceux-ci s'engageaient à prêter main-forte au pays des démons lorsque le besoin s'en faisait sentir.
La force de Gou et des siens en tant que maîtres était comprise, mais s'il était connu qu'ils résidaient au pays des démons et que la « Tour Géante » braquait son canon sur eux, ce serait la fin.
C'est pourquoi il voulait qu'ils renoncent à chercher noise à un pays assez fou pour exterminer les hommes-bêtes.
Cependant, eux — et surtout Miki — n'étaient pas d'accord.
« C'est bon, Miki ne se fera pas griller, et elle ne commettra pas l'erreur de laisser deviner qu'on a un lien avec le pays des démons. Faites comme si vous étiez sur un grand bateau et laissez-nous faire. »
« … Je fais confiance à votre force, mais il n'y a pas de sens à s'exposer à un danger inutile. Si vous ramenez des esclaves de l'espèce que Miki-dono affectionne, ne pourriez-vous pas renoncer à fourrer votre nez dans la « Tour » ? »
« Nooon ! Miki veut flirter avec la « sorcière de la Tour Géante » et les servantes ! »
D'ordinaire, cette proposition suffit à faire accepter Miki.
Mais il semble qu'elle ait été particulièrement touchée par les paroles de Gou : « La "sorcière de la Tour Géante" serait une beauté extraordinaire. De plus, les servantes qui lui obéissent sont toutes d'une beauté à faire douter qu'elles soient de ce monde. »
Miki refuse obstinément d'abandonner l'infiltration de la « Tour ».
Pire, elle contre-argumente.
« D'abord, pour le pays des démons aussi, c'est une histoire importante, non ? Il se peut que "C" soit dans la "Tour" ! S'il y est, grâce au pouvoir de "C", le vœu de Miki et des nôtres, le souhait des démons — "devenir une race qui surpasse les hommes-dragons" — pourrait s'accomplir ! Même si la "Tour" est un ramassis de cinglés, ça vaut largement le coup d'enquêter, pas vrai ? Prince charmant des démons ☆ »
« Kuh… ! »
Face à cette remarque, lui — le premier prince des démons, Volos — grince des dents.
Comme le souligne Miki, il est possible que le vœu tragique des démons, « surpasser les hommes-dragons en tant que race », puisse s'accomplir grâce à la « Tour ».
« Surpasser les hommes-dragons » est, pour les démons,まさしく un vœu tragique, un objectif vital. Pour le dire autrement, c'est un complexe féroce.
Même si l'adversaire est un groupe assez brisé pour exterminer littéralement les hommes-bêtes sur le champ de bataille, si une possibilité d'accomplir ce vœu existe, en tant que royal, on ne peut pas la laisser passer.
Le prince démon Volos hésita un instant, puis cracha sa réponse.
« … Faites comme bon vous semble ! Mais les infos que vous obtiendrez, vous me les transmettrez obligatoirement ! Vous veillerez à ce que votre identité ne soit pas découverte et qu'aucun dommage ne rejaillisse sur nous ! Et de notre côté, nous agirons aussi de notre côté ! Pas de problème, hein ? »
« Bien sûr ☆ Confiez ça à Miki ☆ »
« … Tch ! »
Miki fit un clin d'œil mignon.
Comprenant qu'elle était une sadique ultime, capable de torturer et de briser mentalement n'importe qui — fille, femme, garçon — tant qu'il était à son goût, Volos faillit pourtant voir son cœur vaciller face à cette beauté idéale pour un homme et à ce charme mignon qui éveillait l'instinct de protection.
Avant que son cœur ne soit volé par l'apparence de Miki, il quitta la pièce à pas rapides.
Dans son dos, Miki, Gou et Daigo laissaient échapper des rires moqueurs.
***
Après avoir quitté la pièce où se trouvaient les maîtres, le premier prince des démons, Volos, marchait d'un pas rapide dans le couloir glacial, le bruit de ses pas résonnant *kotsu kotsu*.
Juste pour s'éloigner le plus possible de la pièce où se trouvait Gou et les siens.
( Qui crois-tu que je suis ! Je suis le premier prince des démons ! Et pourtant ces humains ! Pas des maîtres, mais s'ils n'avaient aucun pouvoir, je leur arracherais la peau et je les torturerais jusqu'à ce qu'ils disent "tuez-moi" ! )
Mais en réalité, s'ils se mettaient à faire sérieux, ils avaient le pouvoir de détruire non seulement le pays des démons, mais toutes les races sauf les hommes-dragons.
Même s'ils se tiennent, parlent et conversent, même s'ils ont l'apparence de gens de races, ce sont des catastrophes ambulantes.
Les contrarier bêtement et gâcher leur humeur n'est pas une bonne idée.
Mais ils ne le savent pas.
( Qu'ils cherchent en vain dans la "Tour Géante" ou dans les donjons. "C" n'est pas dans un endroit pareil. )
Volos en est convaincu.
Il ricane intérieurement à l'égard de Gou et des siens,
( Sans savoir que les démons détiennent déjà "C", ils feront comme des chiens qui courent après leur propre queue, tournant en rond et accumulant les efforts inutiles. )
La raison pour laquelle Volos s'était d'abord opposé à Gou et aux siens, c'est que chercher noise à la « Tour » qui a littéralement anéanti les hommes-bêtes sur le champ de bataille nuirait aux intérêts nationaux.
S'il fallait y aller, il pensait qu'il fallait prendre une décision à la Conférence de Six, et que tous les pays devaient marcher au pas pour y faire face.
Il ne voyait pas le sens de s'occuper seul d'un rôle aussi dangereux.
Et la raison la plus importante, c'est que les démons considèrent que « C » n'est pas dans la « Tour ».
Parce que « C » dort dans les mains des démons, et on savait que le chercher ne mènerait qu'à l'effort vain.
C'est pour cela qu'il s'y était opposé.
Cela dit, le fait que les démons détiennent « C » ne signifie pas que le problème est nul.
Le vœu tragique des démons, « surpasser les hommes-dragons en tant que race », n'étant pas accompli, c'est comme s'il y avait un problème.
Alors, quel est ce problème —.
( Il faut vite trouver comment lever ce sceau pour réveiller "C"… Comme ça, je pourrai buter ces espèces inférieures qui ressemblent à des voyous, et surpasser les hommes-dragons. )
Le « C » que les démons gardent secrètement est scellé — endormi.
On ne connaît pas la méthode pour lever le sceau, et on ne peut pas la demander publiquement, donc on mène secrètement enquêtes et recherches.
Le résultat… on s'en doute.
Tout en marchant d'un pas rapide, Volos brûle dans sa poitrine :
( De mon vivant, il faut absolument trouver le moyen de réveiller "C", buter ces espèces inférieures, surpasser les hommes-dragons et me tenir au sommet des races de ce monde. Accomplir le vœu tragique de ma race de mon vivant — c'est là la mission pour laquelle j'ai reçu la vie en tant que prochain roi des démons… ! )
La flamme de sa mission s'embrase.
Ce que cette flamme apportera — pour l'instant, on ne le sait pas encore.