Un certain jour.
N'ayant exceptionnellement aucun travail urgent, je bénéficiais d'un jour de congé au niveau le plus profond de l'Abîme pour la première fois depuis longtemps.
Profitant de ce précieux repos, je me rendis auprès de ma véritable petite sœur Yume dans l'espoir de passer du temps avec elle, car je ne m'en occupais pas d'ordinaire — et la trouvai en train de s'amuser à jouer aux poupées avec « SUR, Nazuna, chevalière vampire originelle, niveau 9 999 ».
Ne voulant pas les déranger, je demandai la permission à Yume et profitai du thé que les servantes fées avaient préparé tout en observant leur jeu.
Une fois leur partie terminée, toutes deux durent avoir soif et un petit creux, car elles s'assirent à table.
Elles arboraient un sourire satisfait, comme pour dire qu'elles s'étaient bien amusées.
« Je n'aurais jamais cru que la poupée de ma jeune maîtresse userait d'une technique d'autodestruction pour m'entraîner avec elle. »
« Pour percer le super bouclier absolument invincible ultra incroyable de Nazuna-chan, c'était le seul moyen ! »
« …… »
Quel genre de jeu de poupées faisaient-elles donc ?
De loin, on aurait dit qu'elles tenaient simplement des poupées, avec une table, de la vaisselle, des chaises et des ingrédients en jouet disposés normalement…
Peut-être que les jeux de poupées des filles d'aujourd'hui sont de ce genre.
(À l'époque du village, même pour jouer, mes camarades du même âge n'étaient que des garçons, je ne connais presque rien aux jeux des filles…)
J'ai le souvenir d'avoir veillé sur des filles de l'âge de Yume, mais je ne me rappelle que des jeux où on bougeait normalement le corps à l'extérieur.
(Peut-être qu'elles aussi, à la maison, font des jeux de poupées similaires, mais à l'époque je n'étais qu'un membre du village, pas particulièrement proche, donc je ne sais pas en détail…)
Alors que je réfléchissais à cela, une question me vint à l'esprit et je la posai.
« Au fait, Yume, y a-t-il d'autres gens avec qui tu t'es bien entendue, à part Nazuna ? »
« Des gens bien entendus ? Bien sûr qu'il y en a ! Et alors, d'abord… maître Ellie ! »
Le nom d'Ellie sortit en premier.
« J'aime maître Ellie parce qu'elle m'apprend plein de magies ! Assise à un bureau pour étudier, c'est encore difficile… mais au terrain d'entraînement, utiliser plein de magies, c'est super amusant ! »
Yume semble préférer bouger son corps concrètement plutôt que de rester assise à étudier.
Je comprends son sentiment, ce qui me fit esquisser un sourire amer malgré moi.
Elle continua.
« Ensuite, il y a Aoyuki-chan. J'aime Aoyuki-chan parce qu'elle me laisse toucher ses oreilles et sa queue ! »
« Eeeh ! Vraiment, ma jeune maîtresse ! Cette Aoyuki, elle se fâche quand c'est moi qui la touche ! »
Nazuna fit la moue, mécontente.
Elle taquine souvent Aoyuki. Elle en fait trop, Aoyuki finit par s'énerver et riposter, déclenchant une bagarre, chose fréquente.
Pour Nazuna, c'est de la communication, mais pour Aoyuki, cela semble être du stress.
Malgré cela, le fait qu'Aoyuki laisse Yume toucher ses oreilles et sa queue sans condition lui déplaisait visiblement.
Yume laissa passer la colère de Nazuna et passa à la suite.
« Il y a les servantes fées, et grande sœur Mera et grande sœur Suzu. Et aussi l'oncle Gold et grande sœur Nemumu, je m'entends bien avec eux ! »
Les servantes fées, je peux comprendre… mais l'appellation « grande sœur Mera », « grande sœur Suzu », « l'oncle Gold » et « grande sœur Nemumu » me laisse perplexe. Surtout Gold, je ne pense pas qu'il ait l'âge d'être un oncle…
« Mais c'est un peu inattendu. Mera, mis à part Suzu, Gold et Nemumu, est grande et impose le respect, je pensais que Yume aurait peur… »
Mera a une apparence impressionnante, mais sa loyauté envers moi est élevée, et contrairement à ses manières, c'est une fille qui se soucie et veut protéger tout le monde au niveau le plus profond de l'Abîme.
Comme leur relation est encore courte, je craignais que Yume ne prenne ses distances…
À l'encontre de mes inquiétudes, Yume fit briller ses yeux en parlant de Mera.
« Au début, grande sœur Mera était grande et effrayante comme l'a dit mon grand frère. Mais depuis l'ourlet de sa robe, elle a fait sortir un lapin tout doux avec des cornes et un hibou tout duveteux aux plumes moelleuses ! C'était vraiment tout doux, duveteux, et super mignon ! »
« C'était mignon, hein ! Ma jeune maîtresse et moi, on a plein touché tout doux, tout duveteux, hein. »
« Hein — ! »
Apparemment, Mera a utilisé sa capacité — « un corps constitué de multiples organismes, chaque cellule étant un organisme indépendant » — pour faire naître des créatures d'apparence mignonne et appréciées des filles, gagnant ainsi les faveurs de Yume.
J'écoutai la suite sur ceux qui s'entendent bien avec Yume.
« Grande sœur Suzu, c'est la plus mignonne de toutes les personnes que Yume a vues, et le bâton qui parle qu'elle tient fait clic-clac, c'est marrant, alors j'aime bien. L'oncle Gold est un chevalier et il est cool, et grande sœur Nemumu me donne souvent de bons gâteaux et du jus, alors j'aime bien ! »
« Nemumu n'achète pas seulement pour ma jeune maîtresse, quand je suis là elle m'en rapporte aussi, c'est une bonne fille ! »
Elles se mirent à discuter de quels gâteaux offerts par Nemumu étaient les meilleurs.
J'appris que Yume convoitait l'« arme intelligente » que possède Suzu. Il est vrai que la carte de la bénédiction « Gacha infini » a déjà produit une « arme intelligente », mais en pensant aux problèmes que cela pourrait causer si je la lui donnais, j'hésite franchement.
Quant à Gold, soit, mais pour Nemumu, lui donner trop de gâteaux sucrés et d'en-cas poserait problème pour la santé de Yume.
'Il faudra que je mette Nemumu en garde pour qu'elle n'achète pas trop de gâteaux à Yume', notai-je mentalement.
Le problème des gâteaux de Nemumu me préoccupe, mais… à ce stade, je m'inquiète aussi de la relation avec les personnes dont Yume n'a pas prononcé le nom.
Je demandai en hésitant, comme pour sonder le terrain.
« Par ailleurs, Yume, les noms d'Iceheat et de Mei n'ont pas été cités, il me semble… »
« Ah… »
Yume, qui discutait gaiement des gâteaux avec Nazuna, émit une petite voix hésitante quand je la mis sur la piste.
Puisque Yume est ma sœur, elles ne devraient pas la négliger ni la détester.
Pourtant, son attitude mitigée me surprit légèrement.
Yume exprima son ressenti avec peine.
« Iceheat-san… c'est une belle personne, mais elle a une atmosphère tendue, je n'aime pas trop… »
« Ah, je vois. »
De par sa fonction, Iceheat assure ma garde au niveau le plus profond de l'Abîme.
Il n'existe au monde aucun intrus capable de s'infiltrer au niveau le plus profond de l'Abîme sans être détecté par qui que ce soit.
Toutefois, par précaution, elle est affectée à ma garde.
Du fait de son rôle de garde, le fait qu'elle soit sur le qui-vive en surveillant les alentours est inévitable…
Mais même si j'expliquais cela à Yume, tant que cette tension ne se dissipe pas, ce sera difficile.
Vint ensuite le tour de Mei…
Yume fronce les sourcils, ce qui est rare.
« Cette personne… je n'aime pas, c'est tout. »
« Tu n'aimes pas Mei ? Pourquoi ? Mei est gentille, non ? »
« Ce que je n'aime pas, je ne l'aime pas ! »
Ayant gâché son humeur, elle gonfla une joue et se détourna.
Quoi que je dise de plus, cela ne ferait qu'empirer les choses.
Nazuna prit le relais pour la défendre.
« Ma jeune maîtresse, Mei est une bonne fille, tu sais ? Elle m'achète parfois des gâteaux. »
« Bouuuh. »
Nazuna intervint, mais l'humeur de Yume ne s'arrangea pas.
Je n'aurais jamais imaginé que Yume déteste Mei à ce point unilatéralement… c'était inattendu.
(Il vaudrait mieux que j'arrange les choses entre elles deux à un moment donné…)
Sans connaître la raison pour laquelle Yume déteste Mei unilatéralement, impossible de résoudre le problème.
Cela dit, insister maintenant ne ferait que la braquer.
Je décidai donc de prendre le temps d'en découvrir la raison petit à petit.
Yume ayant boudé en cours de route, Nazuna et moi la remîmes de bonne humeur.
Grâce à cela, son humeur s'arrangea et la dégustation de thé se termina dans une atmosphère chaleureuse jusqu'au bout.