Un mur de flammes surgit soudain, barrant la route aux hommes-bêtes qui chargeaient.
Alors que Miyabi restait sidérée, l'auteur de ce mur de feu lui adressa la parole.
« Miyabi-chan, je suis venu te sauver. »
« D-Dark-san... »
Miyabi n'avait pas imaginé une seule seconde croiser Dark en un tel lieu, et ne put réagir sur l'instant.
Lorsqu'elle reprit ses esprits, elle se précipita vers lui, affolée.
« D-Dark-san !? C-c'est vraiment le vrai Dark-san !? Si c'est le cas, qu-qu'est-ce que vous faites dans un endroit pareil !? »
« Calme-toi, Miyabi-chan. C'est bien moi, Dark. J'ai fait la connaissance de la "Sorcière de la Tour Géante" pour une affaire concernant le royaume-reine des elfes. C'est elle qui m'a demandé de l'aider à secourir les membres des races retenus en otages. Quand j'ai su que ton nom figurait sur la liste, je suis venu te chercher. Heureux d'être arrivé à temps. »
« Dark-san... »
Aux mots de Dark, Miyabi porta la main à sa poitrine, ses joues s'empourprant davantage.
Cette histoire de « mission de sauvetage confiée par la Sorcière de la Tour Géante » était presque entièrement inventée.
En réalité, c'est Dark — c'est-à-dire Light — qui avait ordonné l'exécution du sauvetage.
À la base, Light n'avait aucune raison de se montrer en personne pour une opération de sauvetage.
S'il avait pris la peine d'apparaître sous les traits de « Dark » cette fois-ci, c'était pour en faire l'un des faits d'armes qui augmenteraient la renommée de Dark et des siens.
Inutile d'en informer Miyabi, donc il ne l'avait pas fait.
Dark sortit de sa poche une carte « SSR, Téléportation » et l'éleva.
« Alors, avant que les flammes ne s'éteignent, direction un lieu sûr — la "Tour Géante" — par Téléportation. »
« Ah ! Attendez, s'il vous plaît ! En fait, une amie à moi se trouve dans un entrepôt en ville... »
« Pas de souci. La "Sorcière de la Tour Géante" a dit qu'"elle avait sauvé tous les otages", non ? À l'heure qu'il est, ton amie a déjà été téléportée à la "Tour Géante". Alors sois tranquille. »
« C-c'est vrai... Si Dark-san le dit... »
Miyabi n'ajouta rien et se conforma aux instructions de Dark.
Une fois sûr qu'elle s'était calmée, Dark utilisa de nouveau la carte « SSR, Téléportation ».
« Téléportation, vers la "Tour Géante". Libération. »
Au son de sa voix, la silhouette de Dark et celle de Miyabi disparurent du champ de bataille.
Quand les flammes s'éteignirent, les quelque deux mille membres des races avaient tous disparu.
Seule restait la « Sorcière de la Tour Géante ».
Même les dragons qui avaient servi au transport avaient disparu.
Face à ce constat, le chef de clan tigre Lebado grinca des dents.
« Merdre ! Ils nous ont filé sous le nez... ! »
Non content de n'avoir pu tuer un seul humain en guise d'avertissement, ils n'avaient même pas réussi à en blesser un seul avant de les laisser fuir. Lebado enragait, sa fourrure noire virant au rouge.
De son côté, le chef de clan loup Gamu observait la « Sorcière de la Tour Géante » avec un calme glacial.
« Calme-toi, chef Lebado. C'est un coup dur que les humains se soient fait berner par la sorcière et qu'on n'ait pu en tuer un seul, mais nous sommes toujours en forme. La sorcière n'a pas fui, elle est restée sur place. L'absence des dragons est aussi une aubaine ! »
« ...C'est vrai, c'est bien une aubaine. »
Lebado le reconnaissait verbalement, mais le fait que la « Sorcière de la Tour Géante » n'ait pas fui avec les otages et soit restée là lui mettait mal à l'aise.
Si elle avait seulement raté le moment de partir, ça allait encore, mais on ne pouvait s'empêcher de se demander : « Est-ce qu'elle a un autre plan en réserve ? »
(Est-elle sur le point d'appeler une horde de dragons comme elle l'a fait pour faire tomber le royaume-reine des elfes ? Si c'est le cas, il faut utiliser l'objet magique qu'on a reçu, ou lui trancher le cou avant l'arrivée des dragons !) songea Lebado.
Gamu, à ses côtés, semblait réfléchir sur le même mode.
Tous deux ourdirent de lancer les hommes-bêtes à l'assaut de la « Sorcière de la Tour Géante » pour la tuer avant qu'elle ne puisse appeler des dragons en masse ou mettre en œuvre quelque stratagème — mais elle fut plus rapide qu'eux.
Elle sortit un unique couteau.
Son manche était en or, et les deux faces de la lame étaient ciselées d'une multitude de caractères.
Cela semblait avoir une grande valeur comme œuvre d'art, mais la lame était trop courte pour une arme de combat ; ce couteau jurait sur un champ de bataille.
La « Sorcière de la Tour Géante » le planta sans hésiter dans le sol sous ses pieds.
La lame s'enfonça jusqu'à la garde sans rencontrer la moindre résistance.
Ce n'était pas tout.
Le joyau incrusté au pommeau s'illumina.
L'instant d'après, il traça un rayon perçant, fit courir la lumière en un cercle complet.
« Qu-qu'est-ce que c'est que cette lumière !? »
« Wouah !? »
« La lumière est passée ! »
Au passage du rayon, le sol sous les pieds de certains hommes-bêtes fut transpercé.
La lumière elle-même n'étant pas nocive, les hommes-bêtes furent surpris mais ne subirent aucun dommage direct.
L'effet de ce couteau résidait ailleurs.
« ...? Qu'est-ce que... ? Le ciel est rouge ? »
Un homme-bête le remarqua le premier.
Le ciel était devenu rouge sans qu'on s'en aperçoive.
De plus, le soleil qui brillait de mille feux s'était vu noirci, et la lumière environnante était teintée de noir.
L'herbe verte qui couvrait la prairie avait, dès qu'on y prêtait attention, laissé place à une terre desséchée, craquelée, totalement sèche.
Sans avoir bougé d'un pas, on avait l'impression d'avoir été transporté dans un autre monde en un clin d'œil.
« Qu'est-ce que c'est que ça !? Qu'est-ce qui se passe !? »
« Comment je saurais ! »
« Comment est-ce possible !? Qu'est-ce qui se passe vraiment !? »
Naturellement, les hommes-bêtes, incapables de suivre la situation, furent saisis de confusion et de trouble.
Gamu, Lebado étaient eux aussi perplexes et ébranlés, mais en tant que chefs de clan, ils tentèrent de calmer leurs subordonnés en haussant la voix ; la confusion ne retomba pas.
Ce fut la « Sorcière de la Tour Géante » — non, la « SUR, Sorcière interdite Ellie niveau 9 999 » — qui mit fin à leur trouble.
Ellie retira la capuche qui lui masquait le visage, remit ses cheveux en ordre d'un geste léger, et annonça d'une voix claire :
« "Monde du monde disjoint". J'ai utilisé un rare rang Mythe pour vous isoler, vous enfermer, et vous empêcher de fuir. »
Les regards des hommes-bêtes, jusque-là agités, convergèrent vers Ellie.
Comme le monde était isolé, elle n'avait plus besoin de dissimuler son apparence ; la folie qu'elle cachait se dévoila au grand jour.
« Alors, commençons le massacre. »