« Est-ce que ce qu'a dit le chef de bureau Zeng a un rapport avec le petit Quatrième ? »
L'impératrice Bai releva lentement la tête, ses yeux, où perçait une trace de vicissitudes, se fixèrent sur .
Ses lèvres étaient légèrement pincées.
jeta un coup d'œil à l'impératrice Bai, et il soupira doucement :
« Cette affaire est bien liée au Quatrième Prince. »
« L'affaire du petit Quatrième est une affaire de famille pour notre famille impériale, et il ne revient pas à des étrangers d'y interférer. »
Les yeux de l'impératrice Bai, encore humides de larmes, se posèrent sur , qui venait de parler.
Son regard lança un vif avertissement.
Le petit Gros Prince Héritier releva aussi la tête. Il regarda , s'efforçant de lui adresser un regard signifiant.
Bai Ziqing regarda d'abord l'impératrice.
Après un moment d'hésitation, il soupira.
Il ne croisa pas le regard de l'impératrice Bai.
Il se contenta de tourner légèrement le corps sur le côté.
Parmi les présents.
Bai Ziqing, .
Ces deux-là étaient les seuls à connaître la véritable filiation du Quatrième Prince.
« Exact, exact ! Maman a raison ! »
Le Quatrième Prince, le nez qui coulait et les larmes aux yeux.
Il était à genoux par terre, son visage affichant une expression suppliante :
« Père, tu peux me punir comme tu veux, mais ne laisse pas des étrangers... »
Le Quatrième Prince savait que même s'il avait la chance de survivre, il n'aurait plus jamais la moindre possibilité de briguer cette position.
Et à cet instant, il ne voulait naturellement qu'une chose : sauver sa vie.
garda le silence.
Il regarda le Quatrième Prince avec froideur.
Bien qu'il le haïsse jusqu'à la moelle,
la raison lui disait que l'homme devant lui était son fils.
Il n'y a pas si longtemps encore, toute la famille jouait aux échecs dans le Cabinet impérial...
« Votre Majesté, l'Impératrice. »
prit une grande inspiration.
Il leva les yeux vers tous les assistants, sa voix teintée d'un calme certain :
« Ce ministre ne cherche pas à interférer dans les affaires du jour. »
« C'est simplement qu'au cours de l'enquête d'une affaire, ce ministre est tombé sur certains indices. »
« Ce ministre souhaite en informer Votre Majesté et l'Impératrice. »
Après avoir dit cela.
prit une grande inspiration et posa un regard profond sur le Quatrième Prince :
« Quant à la manière dont Votre Majesté et l'Impératrice gèrent leurs affaires de famille, ce ministre ne dira certainement pas n'importe quoi. »
Dès que ces mots furent prononcés.
Le sourcil de l'impératrice Bai se fronce légèrement.
Elle plongea son regard dans celui de .
Dans les événements du jour, était le plus grand artisan.
Pire encore.
Sans , peut-être qu'après aujourd'hui...
Songeant à cela, elle regarda longuement le Quatrième Prince agenouillé par terre, le visage barbouillé de morve.
« Parle. »
Les yeux de se plissèrent légèrement.
Il regarda .
Il voyait naturellement ce qui venait de se passer.
avait abrité une intention de meurtre quand le Quatrième Prince avait dit vouloir épouser Qin Wanyue.
En d'autres termes, le fait que prenne la parole maintenant visait forcément la vie du Quatrième Prince.
Il voulait savoir avec quel argument le convaincrait.
regarda d'abord .
ne fut pas surpris par l'attitude de .
Il hocha légèrement la tête et n'ajouta rien.
Obtenant l'assentiment de son père.
Les yeux de phénix de se plissèrent légèrement.
Il plongea son regard dans le Quatrième Prince agenouillé par terre.
Une intense intention de meurtre traversa son regard, puis s'effaça.
« Votre Majesté, à l'avis de ce ministre. »
s'avança devant et s'inclina profondément :
« Le Quatrième Prince Wang Yuanhao n'est pas né de l'impératrice Bai. »
« Mais de la concubine Xi. »
« Ce fut une substitution ourdie par un serviteur de la concubine Xi, et la chose a perduré jusqu'à ce jour. »
…………
？？？
！！！
À peine ces mots prononcés.
Presque tous les regards se levèrent brutalement.
Le petit Gros Prince Héritier fut un instant stupéfait.
Puis ses yeux s'écarquillèrent abruptement.
Le visage habituellement calme de la Grande Princesse se figea soudain, puis elle regarda avec stupeur.
La main de s'arrêta en plein geste.
L'impératrice Bai regarda avec une acuité redoublée :
« Pure folie !! »
« Absurde ! »
« Propos sans fondement ! »
……
Les lèvres de l'impératrice Bai tremblaient de colère.
Elle fixa avec férocité.
Elle ne parvint plus à articuler un mot.
Elle leva le doigt, le pointant vers .
Son index tremblait dans le vide.
prit une grande inspiration.
Il regarda d'un air sévère et dit :
« Quanfu, sais-tu que le crime de tromper l'Empereur est passible de mort ? »
Sa voix portait un froid glacial.
Le corps du Quatrième Prince trembla.
Il serra les dents et regarda .
La panique scintilla dans ses yeux.
Il ne cessait de déglutir.
releva calmement la tête et regarda .
Il garda le silence un instant.
Puis il soupira doucement :
« Ce ministre ne fera que rapporter à Votre Majesté et à l'Impératrice le processus de la découverte des indices, à l'époque. »
« Ce n'est qu'une spéculation. »
« Quant à savoir si Votre Majesté et l'Impératrice le croiront, ou comment elles souhaiteront punir ce ministre après l'avoir entendu, ce ministre l'acceptera avec calme. »
Une lueur solennelle traversa les yeux de .
fixa avec férocité.
« Parle ! »
Ce que venait de dire.
L'information révélée était trop bouleversante.
Ce qu'elle contenait...
Si les preuves étaient suffisantes...
Les conséquences...
« Il y a treize ans... »
plongea son regard dans le Quatrième Prince agenouillé par terre.
Son visage tenait une pointe de froideur :
« Et cette affaire impliquait aussi Ren Weizhi... »
« Par Ren Weizhi, j'ai aussi découvert que des assassins s'étaient introduits dans le harem à l'époque... »
« C'est pourquoi ce ministre suppose... »
« Donc... »
raconta tout ce qu'il avait découvert alors.
Puis, il regarda de nouveau :
« C'est pourquoi le duc de Ning s'est appuyé sur l'identité du Quatrième Prince et a été certain que Maître Xu n'interviendrait pas. »
« C'est pour cela qu'il a osé attaquer le Palais impérial de nuit... »
exposa sa spéculation morceau par morceau.
À mesure que ses paroles tombaient.
La Grande Salle entière plongea dans le silence.
« Des paroles en l'air ! Aucune preuve !! »
Une panique visible sur le visage du Quatrième Prince.
Il regarda , tremblant.
Sa voix était perçante...
L'impératrice Bai serra aussi fortement les poings.
La bouche du petit Gros Prince Héritier était grande ouverte.
L'incrédulité était peinte sur son visage.
La Grande Princesse était revenue à son silence habituel.
Mais ses yeux restaient fixés sur .
Le raisonnement de tout à l'heure, partant de l'affaire Ren Weizhi, avait révélé tous les détails à tous, étape par étape.
Il n'y avait trace d'aucune sophistique.
On ne pouvait s'empêcher de le croire.
n'était pas dans le Palais impérial.
Il ne connaissait naturellement pas tous les agissements de la concubine Xi et du duc de Ning.
Mais et l'impératrice Bai, eux, les connaissaient.
Après que eut expliqué les choses ainsi.
Les actions en apparence inexplicables de la concubine Xi et du duc de Ning au fil des ans... semblèrent soudain prendre sens en un instant.
Plus ils y réfléchissaient, plus et l'impératrice Bai devenaient suspicieux.
Au bout d'un long moment, parla lentement.
Sa voix était rauque :
« Cette affaire est d'une importance capitale. Je... dois envoyer quelqu'un enquêter d'abord. »
Une expression profonde apparut sur le visage de .
Il releva lentement la tête et regarda :
« Inutile de se compliquer la vie. »
« Votre Majesté, la rébellion du duc de Ning est un fait. »
« La concubine Xi, en tant que sa fille, doit naturellement être déchue. »
« En d'autres termes, la concubine Xi n'est plus membre de la famille impériale. »
« Il suffit de trouver un cultivateur confucéen pour pratiquer l'"Interrogatoire du Cœur", et toutes les vérités seront révélées. »
« Ce ministre est prêt à agir au nom de Votre Majesté ! »
s'inclina profondément devant .
À peine ces mots prononcés.
Avant que ne puisse parler.
L'impératrice Bai leva soudain la tête, son regard se posant sur :
« Bien ! »
« Si ce que tu dis est vrai... alors la concubine Xi mérite vraiment d'être coupée en dix mille morceaux ! »
Sa voix portait une résonance profonde.
Haa~
inspira intérieurement.
Puis il secoua la tête en son for intérieur.
Les luttes entre femmes... sont vraiment terrifiantes.
« Oui ! »
salua l'impératrice Bai avec un grand respect.
Les yeux de brillèrent d'une lueur acérée.
Il regarda légèrement le Quatrième Prince.
Le Quatrième Prince était agenouillé par terre, immobile.
Le voyant ainsi, comme une statue.
Une faible intention de meurtre traversa les yeux de .
……
Ce jour-là.
, accompagné de l'impératrice Bai, de , du Quatrième Prince et d'autres, se rendit au palais de la concubine Xi.
Après que eut pratiqué l'"Interrogatoire du Cœur" sur la concubine Xi.
La vérité fut révélée !
Le Quatrième Prince était bien né de la concubine Xi, cette année-là !
Et le vrai Quatrième Prince... était le jeune moine nommé Yingchen au temple Fa'an !!!
accorda un cordon de soie à la concubine Xi.
regarda la concubine Xi pendue à la poutre et soupira doucement.
Il n'avait jamais rencontré la concubine Xi.
Pourtant, en raison de leurs positions opposées.
La première fois qu'il la vit, c'était à sa mort.
Une lueur de lassitude traversa son regard.
plongea son regard dans les murs rouges du palais profond.
Pour la première fois, son cœur se sentit incroyablement agité.
Pour une raison inexplicable, il voulut se défouler.
Quant au Quatrième Prince, après la mort de la concubine Xi, il choisit de se jeter à la mort contre les hauts murs.
Regardant son cadavre.
ressentit un sentiment de calme.
« Quanfu. »
marcha avec le long du petit sentier du palais.
« Ce ministre est là. »
suivit et s'inclina devant lui.
se tourna vers lui.
« Joue aux échecs avec moi. »
« Oui. »
…………
« Le manoir du duc de Ning sera rasé jusqu'au sol, et son clan exterminé. »
« Le rebelle Wang Di, tous les mâles de sa maison seront décapités, et les femelles envoyées au Quartier des Plaisirs. »
« Les Cavaliers de l'Ombre seront temporairement placés sous le contrôle du Ministère de la Guerre. »
« , ministre de la Guerre, pour ses mérites dans la protection de l'Empereur, se voit accorder le titre de comte de district de Liang, avec une dotation de mille foyers. »
« Wu Qianfeng, commandant de l'Armée des Canards Mandarins, pour ses mérites dans la protection de l'Empereur, est promu Grand Général des Canards Mandarins de Quatrième Rang, commandant dix mille troupes. »
« , secrétaire en chef du Nord de la Garde de la Cité Impériale, pour avoir démasqué le rebelle, son mérite est paramount, il se voit accorder le titre de comte de district de Feng, avec une dotation de cinq mille foyers. »
……
Après la publication des nominations de cour.
Toute la famille Zeng fut en liesse.
Surtout .
Une promotion posthume de rang !
Il était déjà ministre de la Guerre, Grand Académicien du Hall de la Valeur Martiale, membre du Grand Secrétariat, et l'un des trois doyens du Grand Secrétariat.
En plus de cela, il était enfeoffé comte de district !
Actuellement, l'astre le plus éclatant de toute la officialité était !
Et son fils, , était encore plus remarquable.
Non seulement il avait déjoué le plan de rébellion du duc de Ning à l'avance, mais il avait aussi appelé les secours au moment critique, sauvant Sa Majesté d'une situation désespérée !
On pouvait dire que et .
Père et fils, étaient deux astres flamboyants dans l'officialité de la Grande Dynastie Sainte.
Le prestige de était désormais immense.
Même l'actuel Premier Ministre, Li Zhen, devait temporairement éviter son éclat.
……
Résidence du Ministre.
Salle d'étude.
« Tu sors ? »
fronça les sourcils, regardant , une pointe de perplexité sur le visage.
acquiesça gravement :
« Je vais au Jiangnan. »
« L'hiver approche, et après l'hiver, ce sera l'Examen Provincial de Printemps. »
Les sourcils de se froncèrent fortement :
« Il ne te reste pas beaucoup de temps. »
« Es-tu sûr de vouloir quitter la capitale à ce moment ? »
Il n'y avait pas le choix.
se sentit impuissant en son for intérieur.
Il n'en avait pas envie non plus.
Mais le problème était... le qi maléfique rouge à l'intérieur de son corps avait déjà envahi la moitié de son boulier.
S'il ne réglait pas cette chose rapidement, il craignait...
Le plus important, c'est qu'il connaissait maintenant l'emplacement du Lotus Céleste.
Une fois qu'il obtiendrait le Lotus Céleste, le qi maléfique pourrait être résolu.
Quant à ce que le livre disait sur le besoin des racines du Lotus Céleste et de la double culture pour résoudre le qi maléfique...
Trouver quelqu'un pour la double culture était bien un problème.
Mais affirmait que dans un monde si vaste, il y avait toujours des artistes martiales féminines du quatrième rang.
Même sinon, alors des artistes martiaux masculins...
Tousse, tousse.
Quand la situation est pressante, il faut agir en conséquence.
s'amusa de ses propres pensées.
« Es-tu sûr de ne faire qu'un tour au Jiangnan ? »
« Oui. »
hocha lentement la tête.
Ce voyage vers le sud, outre la résolution du qi maléfique.
Il avait une autre idée.
Celle de parcourir monts et rivières et de commencer à percer pour devenir un Cultivateur Confucéen de Cinquième Rang. Après l'Interrogatoire du Cœur Mineur, il serait promu Grand Lettré de Quatrième Rang.
Et en plus de sa Cultivation Confucéenne, sa Cultivation Martiale était aussi bloquée au Sixième Rang, et il devait progresser vers le Cinquième Rang.
Sa Cultivation Confucéenne allait bien.
Mais sa Cultivation Martiale, il ne pouvait définitivement pas percer dans la capitale.
« J'ai envie de voir si je peux percer jusqu'au Quatrième Rang récemment. »
leva les yeux vers , sa voix portant une pointe de solennité :
« Si je reste toujours dans la capitale sans parcourir monts et rivières, j'ai peur de ne jamais percer de ma vie. »
Dès que ces mots furent prononcés.
n'eut plus de raison de l'en empêcher.
Après un moment de réflexion, il hocha la tête et dit :
« Bien, tant que tu reviens avant l'Examen Provincial de Printemps. »
« Oui, de toute façon le duc de Ning est mort, et la Grande Princesse veille au palais. Je suis tranquille pour la cour. »
La chose la plus importante était en réalité la mort du duc de Ning, Li Jian.
Elle avait complètement ôté l'épine plantée dans le cœur de .
Si le duc de Ning n'était pas mort, il n'aurait vraiment pas osé partir si facilement.
« Hmph. »
ricana :
« Sa vie ou sa mort n'aurait pas gêné le mien le moins du monde. »
« Bon, bon. »
agita la main : « C'est toi le chef. »
« Jeune Maître, des gens de la Garde de la Cité Impériale vous attendent dehors. »
La voix de Da Chun retentit.
« Pour quoi faire ? »
et regardèrent tous deux vers l'extérieur.
« Ils disent qu'ils sont là pour fouiller le manoir du duc de Ning. »
« Bien ! »
Les yeux de s'illuminèrent en entendant cela.
Le manoir du duc de Ning !
Il devait y avoir plein de bonnes choses !
Son cœur se mit à brûler.
« J'y vais en premier. »
regarda .
« Mm. »
…………
Manoir du Duc de Ning.
Situé du côté gauche de la capitale.
Très proche de la Porte de l'Oiseau Vermillon.
Quand arriva avec les gens de la Garde de la Cité Impériale.
Il vit Bai Ziqing déjà en armure complète, l'expression froide.
« Salutations, Second Maître ! »
À l'arrivée de , les nombreux agents de la Garde de la Cité Impériale postés devant le manoir du duc de Ning s'inclinèrent en chœur.