Hors de la Capitale.
Une armée, pareille à une forêt de fer, s'avançait lentement dans cette direction.
Le chef chevauchait en tête.
Il contemplait la cité majestueuse dressée devant lui.
Une lueur de soulagement passa dans ses yeux.
« Je suis de retour. »
Le Duc de Wei, Tian Ji, portait l'uniforme militaire. Le crochet de victoire de sa selle retenait encore sa lance.
Aucun sang ne tachait la hampe.
Pourtant, on sentait l'intention de tuer qui en émanait.
Derrière lui se tenaient les deux mille gardes personnels ramenés de la Passe Frontalière.
Le reste des troupes était cantonné dans la préfecture de Guangnan par la Cour Impériale.
Et la préfecture de Guangnan du royaume de Jiang avait été officiellement renommée préfecture de Yumen.
La préfecture de Yumen, relevant de la Grande Dynastie Sainte.
Dès ce jour, il n'y eut plus de préfecture de Guangnan du royaume de Jiang.
La Cour Impériale avait également dépêché des fonctionnaires pour en assurer la prise en charge.
Une tout réglé, Tian Ji lança son cheval au galop vers la Capitale.
Pressant le retour, près d'un an s'était écoulé lorsqu'il retrouva la Capitale.
« Familière, et pourtant étrangement étrangère. »
Les yeux du Duc de Wei, Tian Ji, recélaient une calme sérénité.
Il bénéficiait des mérites fondateurs de son clan.
À trente ans, il était déjà marquis de Wei.
Il avait suivi de la Grande Dynastie Sainte dans la guerre pendant plus de vingt ans.
Enfin, à cinquante ans, il rétablit la gloire de ses ancêtres, promu de marquis de Wei à duc de Wei !
« Da, da, da. »
Le bruit des sabots résonna.
Il s'accompagnait du grincement des roues.
Un fourgon cellulaire suivait derrière lui.
À l'intérieur, une silhouette extraordinairement bedonnante se tenait debout à cet instant.
Il jeta un regard de travers à Tian Ji, une pointe de moquerie au coin des lèvres.
Bien que cette silhouette fût dans le fourgon cellulaire, elle ne portait pas la tenue de prisonnier.
Elle était vêtue d'une somptueuse robe de brocart.
Elle se tenait simplement là, dans le fourgon, regardant de haut Tian Ji assis sur son cheval de guerre.
C'était le Roi du Sud du royaume de Jiang.
Un criminel de guerre de classe A de la bataille de la préfecture de Guangnan…
« Tu n'aurais pas dû revenir. »
La voix du Roi du Sud retentit.
Elle était très calme, et dans ce calme se nichait une pointe de raillerie.
Tian Ji tourna légèrement la tête.
Il regarda calmement le Roi du Sud.
« Duc de Wei… »
Le Roi du Sud plongea son regard dans celui de Tian Ji, un éclat acéré y passa.
Soudain.
Il grimaça : « Duc de Wei, quelle gloire. »
« Tu as accompli un si grand service méritoire cette fois. »
« Penses-tu que te récompensera par une promotion ou par trois pieds de soie blanche ? »
À peine ces mots prononcés.
Les yeux de Tian Ji devinrent instantanément perçants.
Il fixa intensément le Roi du Sud.
Un instant, la scène toute entière devint étrange.
Le Roi du Sud ricana légèrement, ses yeux se portèrent vers la Capitale de la Grande Dynastie Sainte :
« Quelle ville grandiose et majestueuse. »
« Elle n'a rien à envier à notre Tokyo de la Grande Dynastie Jiang. »
« Jeune, j'ai entendu parler du grand talent et de la stratégie de dans cette ville majestueuse. »
« Et des formations inégalées de Maître Xu. »
« Mais je n'aurais jamais imaginé les voir dans un tel état de captivité. »
Tian Ji retira son regard.
Il tira silencieusement les rênes, sans dire un mot, et avança seul.
La voix du Roi du Sud, cependant, ne s'arrêta pas ; son ton restait calme :
« Cependant, je suis de la Famille Royale du royaume de Jiang, et je ne mourrai jamais. »
« Quant à toi, tsk tsk. »
« Penses-tu avoir gagné contre ce Roi, ou perdu ? »
......
Le Duc de Wei Tian Ji garda le silence.
Il mena ses troupes vers la capitale.
À cet instant.
Le peuple de la capitale offrit un accueil chaleureux.
Avant même que l'armée n'apparaisse dans la capitale.
D violents acclamations éclatèrent.
Tian Ji leva la tête, un air perplexe sur le visage.
Cela durait depuis tant d'années de guerre.
Il ne savait plus combien de fois il avait entendu ce son.
Au début, c'était merveilleux à entendre.
Et maintenant.
Mais cela lui donnait l'impression d'avoir des aiguilles dans le dos.
« Duc, descendez vite de cheval et enfilez votre uniforme militaire. Sa Majesté et tous les officiels ont préparé un banquet de victoire pour vous, et tous attendent votre arrivée avec impatience ! »
Un petit eunuque attendait à la porte de la ville depuis l'aube.
À la vue de Tian Ji, son visage s'illumina d'adoration et d'empressement.
Le petit eunuque s'avança vivement, vint se placer aux côtés de Tian Ji, avec une déférence minutieuse.
« Mm. »
Tian Ji raffermit son esprit, son visage quelque peu vieilli se tourna vers le peuple aligné le long de la rue.
Puis il détacha l'épée acérée à sa taille et marcha lentement vers l'avant :
« Le convoi de prisonniers doit changer de route. Ne laissez pas le peuple le voir. »
« Sinon, cela créera des remous. »
« Oui. » L'eunuque s'inclina respectueusement devant le dos de Tian Ji qui s'éloignait.
...
Cité Impériale.
Les portes du palais s'ouvrirent en grand.
Des rangs de Gardes à la Lame Impériale bordaient les côtés.
Après que Tian Ji et le fourgon cellulaire se furent approchés lentement de la porte du palais, ils s'agenouillèrent sur un genou et s'inclinèrent.
« Le Duc est puissant !! »
« Le Duc est puissant !! »
Les acclamations des soldats résonnèrent dans tout le Palais Impérial.
Tian Ji demeura impassible, et entra dans le Palais Impérial avec plusieurs soldats escortant le fourgon cellulaire.
Ils marchèrent jusqu'au devant de la Salle du Trône Doré.
…………
À cet instant, la Salle du Trône Doré était déjà garnie de petites tables.
Les tables débordaient de vins fins et de mets délicats.
Les officiels étaient tous assis en bon ordre.
À cet instant, il restait encore un moment avant le début du banquet.
n'était donc pas encore présent.
Le trône du dragon était encore vide.
Sous le trône du dragon.
Le Prince Héritier Wang Yuanzhen siégeait après le Premier Ministre Li Zhen.
Il portait la robe de dragon du Prince Héritier, son corps était replet.
Le regard, d'ordinaire assez sage, était devenu grave en cet instant.
Avec les officiels assis autour de lui, il était le centre de l'attention, comme les étoiles entourant la lune.
Cela révélait aussi sa dignité imposante.
À côté du petit gros Prince Héritier se tenait le Quatrième Prince Wang Yuanhao, un sourire sur le visage.
Derrière le Quatrième Prince étaient assis deux retenus qu'il avait recrutés.
Le Quatrième Prince ne se tenait pas aussi correctement que le Petit Gros Prince Héritier.
Sa posture était décontractée, et il bavardait et riait avec les retenus à ses côtés.
Il murmurait parfois quelques rires.
Les officiels étaient tous dans une posture très à l'aise.
Ce n'était pas aussi solennel que la cour matinale habituelle.
On entendait aussi parfois quelques chuchotements.
Des officiels arrivaient également de temps à autre, trouvaient leur place et s'asseyaient.
« Hahaha ! »
Le Quatrième Prince, sans doute emporté par l'entrain de la conversation avec ses retenus, laissa éclater quelques rires francs.
Le rire parvint aux oreilles du Petit Gros Prince Héritier.
Il était quelque peu discordant.
Il avait toujours l'impression que son quatrième frère le médisait en secret.
« Silence. »
Le Petit Gros Prince Héritier fronça les sourcils, regarda le Quatrième Prince Wang Yuanzhen, et dit doucement :
« Le banquet va commencer, il serait préférable que Quatrième Frère se compose. »
C'était aussi un rappel bienveillant.
Le Quatrième Prince Wang Yuanhao agita la main avec dédain en entendant sa voix :
« Votre Altesse le Prince Héritier, vous savez aussi que le banquet n'a pas commencé ? Quand le banquet commencera, je me tiendrai naturellement dans la bonne attitude. Je ne pense pas que vous ayez à allonger la main si loin. »
« Songeons d'abord à ce qui se passera après le début du banquet ! »
En parlant, son sourcil se plissa légèrement, et il regarda vers une jeune silhouette à ses côtés, un sourire aux lèvres :
« Tu ne penses pas la même chose, Hanlin ? »
« Votre Altesse a tout à fait raison. »
La bouche de la jeune silhouette s'étira en un sourire, il releva lentement le menton, dévoilant une allure belle et fière.
On voyait ce jeune visage.
Les yeux du Prince Héritier s'assombrirent un peu.
Xu Nian, Xu Hanlin.
Les meilleurs élèves de l'Académie Qilin, au talent exceptionnel, particulièrement doués pour la poésie et les chants.
Sa réputation était immense. Bien que jeune, il était déjà célèbre dans la capitale.
Je n'aurais jamais cru que mon quatrième frère les aurait tous recrutés comme retenus !
Dans un cadre de banquet comme cette grande salle, ceux qui excellent en poésie et en chants sont encore plus impressionnants que ceux qui obtiennent des titres officiels.
« Houu~ »
Le Prince Héritier serra les poings et prit une grande inspiration.
Mais alors il entendit le Quatrième Prince rire, comme par inadvertance, et dire à un étudiant à ses côtés nommé Xu Hanlin :
« Han Lin, tu devras bien te comporter plus tard. Ne te laisse pas éclipser par les autres. »
En entendant cela, une pointe d'arrogance apparut sur le visage de Xu Nian :
« Votre Altesse, soyez sans inquiétude. »
« Quand il n'y a pas de héros, ce sont les gens du commun qui gagnent la renommée. »
« L'étudiant n'est allé que dans les régions de l'Ouest, c'est pourquoi la réputation poétique de certains individus a pu émerger. »
« Maintenant que moi, votre étudiant, suis revenu aujourd'hui... hihi. »
Il n'avait dit que la moitié de ses mots.
...
Mais le Prince Héritier avait entendu ces mots.
Ses yeux s'assombrirent davantage.
Ce Xu Hanlin, dans aucune phrase, ne mentionnait .
Pourtant, chaque parole parlait de .
Il prit une grande inspiration.
Son regard se fit soudain acéré, puis le coin de sa bouche s'étira lentement en un sourire.
Ces jours-ci, la personne qu'il attendait avec impatience était enfin arrivée !
La grande salle tomba un instant dans le silence.
Les voix qui discutaient devinrent soudain tranquilles.
Dehors, devant la Grande Salle.
Car le Ministre de la Guerre .
Il emmenait son fils, le Directeur de l'Académie Impériale, l'actuel Vicomte de Comté , ensemble dans la salle !!
Ce père et ce fils sont sans conteste le duo le plus éblouissant de la capitale en cette période !