« Ces corps brûlés par le feu... »
La voix de portait une touche d'obscurité :
« Dans quelles circonstances un homme resterait-il immobile face aux flammes ? »
Une fois la question posée, il leva les yeux vers Bai Ziqing.
Comme s'il la lui adressait.
Bai Ziqing plissa les yeux et répondit hésitant, en deux mots : « Inconscient ? »
« S'ils n'avaient été que cela, comment expliquer la mort de Huang Yuangao ? »
regarda Bai Ziqing avec légèreté.
Bai Ziqing resta coi.
Puis il leva brusquement les yeux vers :
« La technique d'entrée dans les rêves du Culte Oriental !! »
Suivant cette pensée.
Le corps de Bai Ziqing trembla violemment.
Alors son regard devint d'une ferveur extrême, et il abattit sa paume avec force !
« Clac ! »
Il se dressa sur-le-champ et fixa :
« J'ai compris !! »
Son expression était d'une excitation extrême.
« Qu'as-tu compris ? »
Voyant l'allure ravie de Bai Ziqing, les lèvres de s'étirèrent légèrement, et il posa sur lui un regard encourageant :
« Parle hardiment. »
Sous l'encouragement de , la voix de Bai Ziqing tremblait d'excitation :
« La coopération entre la Race Démoniaque et le Culte Oriental ! Ils ont uni leurs forces pour tuer Huang Yuangao ! »
Une fois dit, il avala sa salive, lécha ses lèvres sèches, et poursuivit sur le même ton :
« D'abord, les gens du Culte Oriental ont employé la technique d'entrée dans les rêves pour contrôler tous les commis du bâtiment, empêchant les membres de la Race Démoniaque d'être découverts pendant qu'ils lançaient leur sort. »
« Après avoir contrôlé ces commis, les membres de la Race Démoniaque ont utilisé des arts démoniaques pour incendier le bâtiment et attirer l'attention de tous vers la Cour du Sud. »
« Ensuite, ils se sont rendus à la Cour du Nord pour encercler et tuer Huang Yuangao ! »
Une lueur d'illumination fulgura dans les yeux de Bai Ziqing.
Il imita même la posture signature de .
Il plissa les yeux, sa voix devint froide, son poing droit se porta à sa poitrine.
Sa main gauche derrière le dos, la poitrine bombée, une majestueuse aura de fonctionnaire irradiait de lui sans qu'il fût en colère.
Ce qui fit paraître sa silhouette extrêmement imposante.
Après ces mots, le visage de Bai Ziqing rayonnait de fierté :
« Puisque Huang Yuangao est un cultivateur confucéen du cinquième grade, au royaume de l'Idole de Dharma, il aurait été une chimère pour la seule Race Démoniaque de le vaincre, aussi les membres de la Race Démoniaque se sont-ils alliés à ceux du Culte Oriental ! »
Une fois dit, il sentit un fardeau de vingt ans s'envoler de son cœur.
Son regard devint encore plus défiant.
Qui dit que les artistes martiaux sont frustes ? Qu'on avance !
Dorénavant, merci de m'appeler un artiste martial sage !
Voyant sa silhouette, les yeux de tous s'illuminèrent.
Les yeux cendreux de Liu Ji scintillèrent aussi d'une lueur d'espoir.
Si le Culte Oriental et la Race Démoniaque avaient vraiment comploté dans cette affaire, alors il aurait encore une marge de manœuvre.
« Raisonnable et bien fondé ! »
La bouche de tressaillit légèrement tandis qu'il examinait calmement Bai Ziqing.
Bai Ziqing grimaça.
« Malheureusement, c'est entièrement faux. »
secoua la tête avec regret, jetant sur Bai Ziqing un regard de pitié.
Le visage de Bai Ziqing se figea.
Il leva mécaniquement les yeux vers le regard compatissant de .
« Le moment est erroné. »
La voix de était stable, ses yeux lançaient une lumière d'essence toute-voirante :
« De l'embrasement à l'extinction de l'incendie dans la Cour du Sud, il ne s'est écoulé que deux quarts d'heure. »
« En ces deux quarts d'heure, il était impossible aux membres de la Race Démoniaque et du Culte Oriental de localiser précisément Huang Yuangao dans le chaos et de le tuer de concert. »
« Qui ne se laisse que deux quarts d'heure pour commettre un crime ? »
lança un coup d'œil à Bai Ziqing :
« Et le mobile l'est aussi. »
« L'heure à laquelle le corps de Huang Yuangao fut découvert était deux quarts passés l'heure Hai. »
« Mais à ce moment-là, Huang Yuangao et les serviteurs de la cour étaient encore entièrement vêtus ? »
« C'est pour le moins inhabituel. »
prit une grande inspiration, ses yeux flamboyaient d'une lumière solennelle :
« Par conséquent, j'en déduis que l'heure de la mort de Huang Yuangao n'était pas l'heure Hai, mais plus tôt !! »
« Les coupables de la Race Démoniaque et du Culte Oriental se sont infiltrés dans la cour au préalable et ont massacré sauvagement Huang Yuangao et ses serviteurs. »
« Ensuite, les membres du Culte Oriental ont commencé à lancer des sorts pour contrôler les commis de la Cour du Sud. »
« Simultanément, les membres de la Race Démoniaque ont lancé des sorts dans la Cour du Sud pour allumer un feu et attirer l'attention de tous. »
À ce stade, prit une grande inspiration et fixa intensément les gardiens qui surveillaient la Cour de Dépôt des Diagrammes, en demandant :
« Quand le feu a éclaté cette nuit-là, êtes-vous allés l'éteindre ? »
Les gardiens se regardèrent, puis hochèrent gravement la tête :
« Rapporte à Supérieur, nous y sommes allés. »
« C'est exact. »
Le regard de dériva vers le massif « Diagramme d'Observation du Dragon » au centre de la salle principale.
Ses yeux scintillaient d'une lumière inexplicable.
« La Cour de Dépôt des Diagrammes possède le Diagramme d'Observation du Dragon, aussi des formations y ont-elles été dressées. Ces formations peuvent défendre contre les cultivateurs. »
« Mais ces formations ne peuvent arrêter la Race Démoniaque, ou plutôt, elles ont peu d'effet sur elle. »
« Par conséquent, le cultivateur confucéen de cinquième grade Huang Yuangao, posté à la Division du Miroir Suspendu, était la meilleure défense contre la Race Démoniaque. »
...
Après cela, s'assit dans son fauteuil, ses doigts tapotant légèrement sur la table.
« Toc, toc, toc. »
C'était rythmique.
Mais à cet instant, c'était aussi le moment le plus confus dans l'esprit de tous.
Ils semblaient comprendre.
Mais ils ne comprenaient pas du tout.
releva lentement la tête, puis révéla à tous la réponse qu'il tenait au fond de lui :
« En raisonnant à partir des événements, la chronologie exacte devrait être la suivante. »
« Le cultivateur du Culte Oriental s'est infiltré dans la Cour du Nord et a assassiné Huang Yuangao. »
« La Cour de Dépôt des Diagrammes possède des formations qui défendent contre les cultivateurs. »
« Donc les membres du Culte Oriental ne pouvaient tuer Huang Yuangao que pour gagner du temps pour la Race Démoniaque. »
« Après la mort de Huang Yuangao, la Race Démoniaque n'avait plus d'entraves. »
« Elle s'est rendue à la Cour du Sud pour allumer un feu et attirer l'attention de tous. »
« Puis elle s'est ménagé deux quarts d'heure. »
« Qu'est-ce qui pourrait pousser les membres de la Race Démoniaque et l'espion du Culte Oriental à tant d'efforts pour commettre cette affaire, juste pour gagner deux quarts d'heure ? »
regarda tout le monde, son ton d'une certitude absolue :
« Le Diagramme d'Observation du Dragon dans la Cour de Dépôt des Diagrammes !! »
« Les membres de la Race Démoniaque, à une vitesse extrême, sont revenus à la Cour de Dépôt des Diagrammes, ont échangé le Diagramme d'Observation du Dragon, et ont laissé une demi-cagoule noire aux membres du Culte Oriental... »
« Cette demi-cagoule noire servait à brouiller les pistes, à faire concentrer l'attention de tous ici sur l'Artiste Martial au Chat Noir, leur achetant du temps pour s'enfuir. »
...
Après les paroles de .
Tous tombèrent dans un long silence.
Chacun pesait soigneusement les mots de .
Pas une seule personne ne parla.
Longtemps après.
« L'espion du Culte Oriental et les membres de la Race Démoniaque se sont unis, dans le but d'obtenir le Diagramme d'Observation du Dragon ! »
dit légèrement : « Par conséquent, la mort de Huang Yuangao était inévitable. »
« S'il n'était pas mort, la Race Démoniaque n'aurait pas pu échanger le Diagramme d'Observation du Dragon sans alerter personne. »
« De cela, on peut aussi déduire que pour que la Race Démoniaque s'infiltre dans la Grande Dynastie Sainte depuis mille lieues, les gens du Culte Oriental ont dû y contribuer significativement. »
« Boum !! »
Comme un coup de tonnerre.
Les corps de tous tremblèrent violemment.
Ils regardèrent .
les parcourut d'un regard léger.
Cette « vérité » suffisait.
Non seulement pour être rapportée à la Cour Impériale.
Elle suffisait aussi à laisser Liu Ji en vie.
Avec un tel stratagème, il était normal qu'un simple préfet comme lui ne le perçât pas.
« Bam !! »
Bai Ziqing se dressa d'un bond et sortit.
Sa vitesse était grande.
« Où vas-tu ? »
Les yeux de étaient un peu hagards.
Pourquoi cet enfant était-il si sautillant.
Bai Ziqing répondit urgemment : « Naturellement, pour poursuivre la Race Démoniaque et récupérer le Diagramme d'Observation du Dragon ! »
« Reviens ! »
le fusilla du regard, exaspéré :
« Depuis le jour de l'incident, jusqu'à notre arrivée depuis la capitale, et jusqu'à maintenant, ils ont depuis longtemps disparu sans laisser de trace. »
« Poursuivre ? Peux-tu les rattraper ? »
prit une grande inspiration, regarda Liu Ji, et sa voix devint froide :
« Puisque l'affaire est résolue, tu dois encore la compiler en dossier et l'envoyer à la capitale. Quant à la décision finale... »
En disant cela, il tourna lentement son regard vers Bai Ziqing : « Qu'il s'agisse de poursuivre la traque ou de demander des comptes au royaume de Jiang, cela dépendra de la pensée de Sa Majesté, et ne nous regarde plus. »
...
Le corps de Bai Ziqing bougea.
Mais finalement, il ne fit pas un pas de plus.
Il savait naturellement qu'après tant de temps écoulé, le Diagramme d'Observation du Dragon avait dû depuis longtemps disparaître.
Bai Ziqing regarda le faux Diagramme d'Observation du Dragon dans la Cour de Dépôt des Diagrammes.
« Race Démoniaque !! »
« Après un tel détour, c'est encore la Race Démoniaque ! »
Sa voix portait une pointe de rage.
Il avait accompagné Sa Majesté au Jiangnan, autrefois.
Il était allé se détendre.
Qui aurait cru qu'il tomberait sur , alors Gouverneur général, perdant le Diagramme d'Observation du Dragon.
De surcroît, l'aveu de était aussi « brume démoniaque »...
« Fiiiu !! »
Il tenait le faux Diagramme d'Observation du Dragon dans sa main, et une épée acérée dans l'autre, qui brillait d'un froid tranchant.
« Ne le touche pas ! »
le rappela : « Cette chose est une pièce à conviction et doit être présentée à Sa Majesté. »
La main de Bai Ziqing s'arrêta.
Il lança un regard rancunier au Diagramme d'Observation du Dragon, fit demi-tour et s'en alla, sa voix glaciale :
« Liu Ji, laisse-moi voir le dossier une fois rédigé. »
« Si tu oses encore nourrir des arrière-pensées, tu peux dire adieu à ta tête. »
Une fois dit, sa silhouette disparut du champ de vision de tous.
regarda son dos qui s'éloignait et soupira doucement.
Puis il posa sur Liu Ji un regard impassible et dit :
« Consigne fidèlement tout l'incident et l'origine de la vérité de l'affaire, et ne joue plus à des jeux d'esprit avec Sa Majesté ! »
Une fois dit, il adressa un regard glacial à Liu Ji et sortit.
Seul Liu Ji resta, figé sur place, totalement abasourdi.
...
Quant à la raison pour laquelle il était si froid avec Liu Ji.
Elle était simple.
Le dossier qu'il avait présenté à la capitale.
【 La treizième année de , le sixième jour du quatrième mois, à l'heure Yin de la nuit, l'Artiste Martial au Chat Noir décapita deux espions du royaume de Jiang, empêchant la Poudre de Tonnerre de faire exploser le Barrage de Jishui, sauvant d'innombrables vies du péril. 】
La première moitié du dossier n'avait aucun impact sur l'ensemble de l'affaire.
C'était le petit truc de Liu Ji.
Il avait dû flairer l'aura de la Race Démoniaque cette nuit-là.
Mais il l'avait tuée, uniquement pour réduire sa propre négligence.
C'était aussi la raison pour laquelle Bai Ziqing était parti en colère tout à l'heure.
Il était déçu des fonctionnaires d'ici.
« Pour minimiser ses propres fautes, il a détourné l'attention de tous vers l'Artiste Martial au Chat Noir. »
L'expression de était quelque peu froide.
Aucun de ces fonctionnaires n'était un homme bien !
S'il n'avait pas su que l'Artiste Martial au Chat Noir était lui-même, il aurait probablement orienté l'enquête vers l'Artiste Martial au Chat Noir après son arrivée dans la préfecture de Liangjiang.
Cependant, ces choses n'avaient pas d'importance pour le actuel.
Il était maintenant assis dans le couloir extérieur de la cour.
Son regard se dirigeait vers le Dépôt des Cadavres de la Division du Miroir Suspendu.
Ses yeux lançaient une lumière d'essence extrêmement acérée.
« L'espion du Culte Oriental, aidant la Race Démoniaque à voler le diagramme, les aidant à dissimuler leur identité, et les aidant à tuer Huang Yuangao... »
« Quel était leur but ? »
Qu'ont-ils gagné ?
Deux forces complètement opposées alliées.
Dire que les membres du Culte Oriental étaient si zélés et désintéressés.
Qui le croirait ?
C'est exact.
Dans l'esprit de .
Cette affaire n'était pas encore close.
En fait, il restait une part de vérité qu'il n'avait pas révélée.
Il marcha vers le Dépôt des Cadavres.
« Supérieur... »
Les gens du Dépôt des Cadavres avaient vu dans la journée.
Ils le connaissaient naturellement, d'où leur attitude respectueuse.
« Hmm. »
hocha légèrement la tête.
Il regarda les rangées de corps.
« Les corps des membres du Culte Oriental qui ont voulu faire exploser le Barrage de Jishui ce jour-là sont-ils dans ce Dépôt des Cadavres ? »
Demanda-t-il légèrement.
L'employé s'inclina respectueusement et répondit :
« Les corps ont complètement pourri et ont été envoyés à la fosse commune avant-hier. »
« Hmm. »
acquiesça silencieusement.
En se retournant.
Ses yeux affichaient déjà une lumière d'essence très acérée.
« Toc, toc, toc. »
Il marcha lentement vers l'extérieur.
Peu après, il vit Bai Ziqing sur le toit d'un bâtiment de la Division du Miroir Suspendu.
« Frère Bai, hisse-moi aussi. »
ricana et haussa un sourcil vers Bai Ziqing.
Bai Ziqing n'était pas de très bonne humeur.
Cependant, il ne refuserait pas la demande de .
« Swish ! »
En deux souffles.
Il sauta du toit, hissa sur le toit.
Le décor changea en un instant.
adressa un pouce levé à Bai Ziqing :
« Les talents de Frère Bai s'améliorent de plus en plus ! »
« Hélas, à quoi servent de grands talents s'ils ne peuvent éliminer tous les fonctionnaires corrompus du monde. »
Bai Ziqing posa ses mains derrière sa tête, regardant le ciel nocturne.
pinça les lèvres et sourit.
Il leva lentement les yeux vers Bai Ziqing et dit : « Frère Bai n'a pas à tant s'inquiéter. Le pauvre doit veiller à sa propre vertu, et le riche doit aider le monde. »
« Face à cette grande dynamique, toi et moi ne sommes que des fourmis. Nous devons juste prendre soin de ceux qui nous entourent. Si, un jour, nous pouvons vraiment devenir une forteresse solide contre cette dynamique, alors nous pourrons régler ces sales affaires. »
Bai Ziqing fut saisi par les mots de .
Son esprit semblait geler.
Que voulait dire cette histoire de pauvre veillant à sa vertu, et de riche aidant le monde...
Cependant, il en comprit à peu près le sens général.
essayait de lui conseiller de prendre les choses avec philosophie.
« Au fait, Frère Bai, avant que nous ne nous rendions en hâte de la capitale à la préfecture de Liangjiang, qui à la Cour Impériale a suggéré que tu prennes cette affaire en charge ? »
demanda à Bai Ziqing en passant.
Hein...
Bai Ziqing sortit de son état de gel.
Il se frotta le menton et réfléchit un instant.
Puis il prononça lentement le nom d'une personne.
« Le Vice-Ministre des Travaux, Liu Chengqian. »
Entendant ce nom.
Les yeux de se plissèrent lentement.
« Liu Chengqian... »
Sa voix murmura lentement.
« À quelle faction appartient-il ? »
leva les yeux vers Bai Ziqing avec un air perplexe.
Bai Ziqing fut un instant déconcerté.
« C'est-à-dire, qui est son allié ? »
fut un peu sans voix.
C'est le plus douloureux quand on essaie d'expliquer un jeu de mots.
Bai Ziqing fronça les sourcils, réfléchit un instant, puis se frotta le menton et dit :
« La rumeur court qu'il est proche de Li Zhen... »
« La faction Li ?? »