« Affaire de la Garde de la Cité Impériale ! Dégagez la rue, les badauds ! »
En sa qualité d'adjoint de Bai Ziqing, Huang Shi se tenait dans la rue, sa voix incroyablement hardie !
Derrière lui suivait une silhouette d'une élégance saisissante.
Une chevelure longue, relevée, semblait exhaler une résilience soyeuse à chaque mèche.
Les longs cheveux cascadaient dans son dos comme une chute d'eau.
Sous la lumière filtrée du soleil, ils scintillaient d'une lueur dorée éblouissante.
Le visage de Bai Ziqing rayonnait de vigueur juvénile.
Ces deux derniers jours, il avait traité une affaire où il pourchassait un espion du Culte Oriental et s'était battu férocement contre deux membres de ce culte.
Finalement, il avait « été grièvement blessé » mais avait aussi empêché l'espion de détruire le barrage.
Il avait accompli un grand mérite.
Il avait sauvé la vie d'innombrables gens du commun de la préfecture de Liangjiang.
Il avait été officiellement nommé Commandant du Nord de la Garde de la Cité Impériale par la Cour Impériale !
Il était devenu le plus jeune officiel de quatrième grade du royaume !
Alors, comment n'aurait-il pas été plein de vigueur juvénile ?
Il avait actuellement vingt-deux ans.
Pas encore marié.
Il était déjà devenu le rêve d'innombrables jeunes femmes de la capitale.
La famille Bai, ce clan noble en déclin progressif, était aussi devenue une famille montante de la capitale grâce à lui.
Leur but était simple.
Le Ministère du Personnel !
Le Ministère des Finances !
Enquête approfondie !
« Arrivés pour traiter cette affaire par décret impérial !! »
Lorsque la Garde de la Cité Impériale arriva au Ministère des Finances, une lueur féroce habitait tous les visages.
Leurs yeux, pareils à ceux de faucons, balayaient la cour du Ministère des Finances.
Tous les fonctionnaires dont le regard croisait le leur baissaient la tête.
Une seule personne se tenait droite, la poitrine bombée.
Cet homme était le Vice-Ministre des Finances, Lou Yingqi.
« Commandant Bai. »
Lou Yingqi fit une légère inclination à Bai Ziqing.
Bai Ziqing avait, après tout, sauvé la vie de son fils.
« Vice-Ministre Lou. »
Bai Ziqing lui rendit aussi son salut, puis agita la main sans expression :
« Fouillez ! »
« Oui ! »
Sans la moindre hésitation, Huang Shi, accompagné d'une vingtaine d'agents de la Garde de la Cité Impériale, pénétra directement dans la salle principale.
Ils commencèrent à fouiller caisses et armoires.
Après une fouille minutieuse, ils ne trouvèrent rien de particulièrement notable.
« Le bureau du Ministre Ren. »
Lou Yingqi les « obligea » aimablement.
Bai Ziqing lui lança un regard d'admiration, puis prit deux hommes en direction du bureau de Ren Weizhi.
« Comme prévu !! »
En entrant dans le bureau, Bai Ziqing y « découvrit » une pièce à conviction capitale dans une certaine armoire.
Elle contenait non seulement les comptes des fonds de secours détournés ces dernières années, mais aussi des « preuves » de collusion entre Ren Weizhi et plusieurs officiels de la Cour !
Après avoir réuni tout cela, l'expression de Bai Ziqing devint glaciale :
« Changez de cap, direction le manoir de Ren Weizhi ! »
« Oui ! »
Le groupe regagna la rue et se dirigea vers le manoir de Ren Weizhi.
En entrant dans la demeure.
Les agents de la Garde de la Cité Impériale, ignorant les obstructions des membres de la famille de Ren Weizhi.
Se mirent directement à fouiller caisses et armoires.
Les efforts finissent par payer.
Bai Ziqing « découvrit » plusieurs lettres secrètes dans le cabinet de travail de Ren Weizhi !
Si avait été là.
Il aurait certainement reconnu ces lettres secrètes.
Il aurait sans doute été grandement surpris : « Ne sont-ce pas les lettres secrètes que j'ai trouvées dans le temple ancestral du manoir du Roi Qi ?? Comment ont-elles pu se retrouver ici ? »
Bientôt.
Bai Ziqing rassembla rapidement son équipe et présenta toutes les preuves en sa possession à .
Dans le Cabinet Impérial.
ne dit pas grand-chose en voyant les « preuves » découvertes au Ministère des Finances.
Cependant, en apercevant ces lettres secrètes, son visage se colora de rage !
Ces lettres indiquaient que Ren Weizhi avait conspiré avec le Roi Qi et même avec une certaine femme de la Cour !
Une femme…
Les soupçons sur la Grande Princesse avaient été levés grâce à la Guilde des Marchands Bons Amis et au témoignage de .
Par ailleurs, le barrage de Jishui, inébranlable, dressé dans le Jiangnan, servait d'appui et éliminait complètement ses soupçons.
Alors, qui d'autre pouvait être la cible de la « collusion » de Ren Weizhi parmi les femmes restantes ?
Il n'y avait qu'une seule réponse : le Harem Impérial !
L'ingérence du Harem Impérial dans la politique !
Le poids de ces quatre mots n'était même pas inférieur à celui de la collusion de Ren Weizhi avec la Race Démoniaque ou l'espion du Culte Oriental.
Bien qu'on ignore quelle femme du Harem Impérial avait conspiré avec lui.
Cependant, il n'y avait pas plus de trois personnes dans le Harem Impérial qui pouvaient être les cibles de la collusion de Ren Weizhi.
Avec ces lettres secrètes, Ren Weizhi était complètement fini.
An treize de .
Onze avril.
Le Ministre des Finances en exercice, Ren Weizhi, fut emprisonné dans la prison de la Garde de la Cité Impériale par cette dernière pour douze chefs d'accusation, dont collusion avec la Race Démoniaque, détournement de fonds de secours, tromperie du Ciel et corruption.
Preuves humaines et matérielles étaient complètes, et il ne restait qu'à choisir un jour auspice pour l'envoyer, lui et ses proches directs, à l'échafaud.
Ren Weizhi n'avait aucun moyen de nier.
Le douze du même mois.
Les membres de la famille de Ren Weizhi, les femmes furent exilées au Quartier des Plaisirs, et les hommes bannis à trois mille li.
Dans le même temps.
Au Ministère des Finances, au moins sept fonctionnaires, pris dans le filet, furent aussi emprisonnés.
Cependant, leurs peines n'étaient pas aussi lourdes que celle de Ren Weizhi.
La responsabilité leur fut imputée à titre individuel.
Et cela ne faisait que le troisième mois depuis l'arrivée de et de son père à la capitale.
Moins de trois mois après leur entrée dans la capitale.
Le Roi Qi était tombé.
Le Ministre des Finances, Ren Weizhi, était tombé.
Les fonctionnaires de rang moyen et inférieur qui les avaient suivis étaient innombrables.
Pour un temps, la réputation de s'envola à la Cour Impériale !
Puisque la chute du Roi Qi et de Ren Weizhi était due à leurs crimes odieux.
Aussi le peuple acclamait-il à répétition.
Durant cette période, gagna même le titre estimé de « Zeng Qingtian » parmi le peuple...
Les lettrés du Jiangnan trouvèrent aussi leur meneur.
En seulement dix jours.
Les poèmes de félicitations soumis par des étudiants, lettrés et officiels de la Résidence du Ministre s'empilèrent sur le bureau du vieux comme des flocons de neige.
Poèmes de félicitations, aussi appelés poèmes « gan yie ».
Le but de tels poèmes était très clair : chercher des opportunités d'avancement, présenter poèmes et essais à de hauts fonctionnaires et nobles, faire subtilement montre de son talent et de ses ambitions, et solliciter une recommandation.
Son père en avait aussi reçus lorsqu'il était Gouverneur Général dans le Jiangnan.
Cependant, la quantité n'était clairement pas grande, et ceux qui soumettaient des poèmes étaient des lettrés ordinaires sans poste officiel ni grand talent.
Mais, ces derniers jours.
Étaient manifestement inhabituels.
Non seulement il y avait des disciples d'origines modestes, mais aussi des lettrés de grands clans dont les ancêtres avaient été glorieux.
Il y avait même des officiels occupant des postes importants à la Cour Impériale.
Cependant, ne choisit de prendre pour disciples que ceux du Jiangnan et ceux de la préfecture de Feng, terre ancestrale de la famille Zeng.
Actuellement, le poste de Ministre des Finances à la Cour Impériale était vacant.
Et naturellement, Lou Yingqi, qui était Vice-Ministre depuis de nombreuses années, obtint enfin sa promotion.
Sur la recommandation de plusieurs officiels, il devint avec succès le nouveau Ministre des Finances.
Cependant, ce ne fut pas sans coût.
Les officiels du Ministère des Finances qui étaient tombés avec Ren Weizhi furent remplacés par des gens de la Faction des Euniques et de la Faction Li.
Cependant, le vieux avait fait ses préparatifs depuis longtemps. Il y avait au total huit postes officiels vacants au Ministère des Finances.
Deux furent occupés par la Faction des Euniques, et trois infiltrés par la Faction Li.
Trois restaient.
Un fut laissé à la Grande Princesse.
Le vieux y plaça un officiel de l'Académie Shuidu du Jiangnan.
Il était aussi un partisan loyal.
Lou Yingqi en plaça un.
Cependant, cela n'avait pas de lien direct avec .
La Résidence du Ministre.
Dans sa propre cour.
gisait seul sur une chaise longue, un air grave dans les yeux.
Devant lui gisait une lettre secrète.
Ces lettres secrètes avaient été envoyées par quelqu'un pour le compte de la Grande Princesse.
Elles portaient toutes sur la Consort Xi.
Depuis la recommandation de la Consort Xi comme candidate à la sélection par le manoir du Duc de Ning.
Jusqu'à ce que la Consort Xi, s'appuyant sur le pouvoir du manoir du Duc, passe de candidate à Consort Noble.
Après avoir reçu le titre de Consort Noble de , elle conçut par hasard un fils de l'Empereur.
En un instant, son autorité dans le Harem Impérial devint immense.
La faveur de l'Empereur était presque écrite sur son visage.
Par la suite, la Consort Xi devint arrogante et entama une lutte souterraine avec l'Impératrice en titre dans le Harem Impérial.
Cependant, le vieux gingembre est plus piquant.
L'Impératrice de l'époque n'était encore que Consort Impériale.
n'avait pas l'intention d'établir une Impératrice.
Mais l'Impératrice venait aussi d'une famille éminente, et l'intelligence de l'Impératrice actuelle était manifestement d'un cran supérieure à celle de la Consort Xi.
Après une période de lutte, la Consort Xi fut prise par l'Impératrice avec des preuves de « intentions malveillantes ».
Elle fut directement envoyée au Temple Fa'an pour devenir nonne.
Dans cet incident, il arriva par coïncidence que la Consort Impériale et la Consort Xi conçurent leurs enfants impériaux l'une après l'autre.
En lisant cela, sourit avec compréhension.
Le rapport de la Grande Princesse lui indiquait :
La Consort Impériale et la Consort Noble avaient conçu simultanément leurs enfants impériaux.
C'était une occasion de joie extrême.
Des dizaines de consorts du Harem Impérial, ainsi qu'innombrables servantes et eunuques, vinrent célébrer.
Ce jour-là, la Consort Impériale et la Consort Noble mirent de côté leurs griefs passés et eurent une conversation agréable au banquet.
Jusqu'à ce que, comblées de joie, la Consort Impériale en vînt même à lier son bras à celui de la Consort Xi, et toutes deux marchèrent ensemble vers un étang du palais.
Cependant.
Devant tout le monde.
La Consort Xi eut une dispute avec la Consort Impériale.
Finalement, elle poussa accidentellement la Consort Impériale dans l'étang...
Il faut noter que la Consort Impériale était alors enceinte de six mois !
...
En voyant de tels renseignements, les indices devinrent évidents.
n'eut même pas besoin de deviner.
Ce dut être un piège tendu par l'Impératrice actuelle, qui était la Consort Impériale à l'époque.
Elle avait peut-être même sauté à l'eau délibérément.
La Consort Xi n'aurait jamais imaginé que l'Impératrice oserait la calomnier si ouvertement devant tout le monde !
« Pauvre Consort Xi, il y a treize ans, elle n'était qu'une jeune fille de dix-sept ans, piégée ainsi par l'Impératrice... »
Murmura :
« Mais la Consort Xi a dû avoir quelqu'un pour la guider dans l'ombre. »
« Elle n'a pas affronté l'Impératrice jusqu'au bout, mais a choisi de couper ses pertes et, sous la protection du pouvoir du manoir du Duc, s'est volontairement retirée dans un temple pour devenir nonne. »
« Parce qu'à l'époque, c'était le seul chemin pour elle de survivre. Si elle était restée dans le Harem Impérial, elle aurait probablement été jouée jusqu'à la mort. »
« Même... »
Une lueur acérée traversa les yeux de :
« Pour éviter de rester dans les mémoires de la Consort Impériale de l'époque, elle choisit volontairement d'avorter au temple... »
« Et par la suite, la Consort Impériale, s'appuyant sur le pouvoir de sa famille d'appui, fut directement faite Impératrice et devint l'Impératrice actuelle. »
Un éclat vif brilla dans les yeux de , et il secoua la tête gravement :
« Non. »
« Si la Consort Xi avait vraiment avorté, elle aurait été inutile, alors comment aurait-elle pu obtenir le soutien de Ren Weizhi ? »
« À moins que... son enfant soit encore en vie ! »
prit une grande inspiration.
Il releva lentement la tête, puis son sourcil se fronça à nouveau.
« Ce n'est pas ça non plus. »
« Même si cet enfant est en vie aujourd'hui, la position de l'Impératrice actuelle est stable, et celle du Prince Héritier au Palais de l'Est l'est aussi. Avec quoi peut-elle, la Consort Xi, lutter ? »
« Pourquoi irait-elle jusqu'à ourdir de tels complots ? »
« Elle a détourné des fonds de secours, a essayé de me tuer, et a essayé de renverser mon père... »
ferma les yeux, ses doigts tambourinant légèrement sur la table.
Une série de conjectures logiques commença à se former dans son esprit.
« Si j'étais la Consort Xi... dans quelles circonstances irais-je jusqu'à ourdir de tels complots ? »
Il réfléchit longuement, toujours sans idées.
Après un long moment, il finit par soupirer.
« La situation étant ce qu'elle est, Ren Weizhi est tombé. Personne ne peut arrêter l'ascension du 'Parti du Jiangnan' de mon Père... »
« Pourquoi devrais-je pousser l'affaire jusqu'au bout ? »
Il se leva lentement, sur le point d'entrer dans la pièce.
Lorsqu'il entendit une voix :
« Vertueux Frère Quanfu, cela fait longtemps. »
La voix de Bai Ziqing était familière.
leva aussi les yeux vers Bai Ziqing.
À cet instant, Bai Ziqing était d'une flamboyance exceptionnelle dans la nuit.
Sa robe blanche familière, son beau visage familier.
Seulement, dans sa main...
regarda, et demanda curieux : « Qu'est-ce que c'est que ce truc dans ta main ? »
Bai Ziqing sauta du toit, atterrissant d'une touche au sol.
Ses mouvements étaient gracieux, comme un immortel exilé.
« Je n'en sais rien non plus. »
Bai Ziqing lança l'objet négligemment : « Quand j'ai empêché le Culte Oriental de faire sauter le barrage de Jishui, j'ai tué deux petites figures. J'ai vu l'un d'eux protéger cette chose avec soin, alors j'ai pensé que c'était un trésor et j'ai décidé de te la laisser. »
« Clac. »
prit le collier et l'examina longuement.
« Cette chose n'a pas l'air d'un vrai trésor. »
Sous la lune, il regarda les six objets blanc osseux sur le collier.
Une aura glaciale lui rendit la main quelque peu froide.
« Je trouvais ça plutôt joli. »
Bai Ziqing s'assit en face de , croisa les bras, et demanda :
« Tu n'aimes pas ? »
« J'aime ! Quanfu est ravi ! »
Zeng Anmit fourra le collier dans son Espace de Préparation, leva les yeux vers Bai Ziqing, et sourit :
« Merci d'avoir résolu cette grande affaire, Frère Bai. »
« Si tu n'avais pas stoppé cet espion du Culte Oriental à temps, mon père et moi serions probablement en prison maintenant. »
« Nous sommes frères, quoi de plus normal ? »
Bai Ziqing était très satisfait de l'attitude de .
Mais son humeur à cet instant n'était clairement pas très bonne.
Il croisa les bras, dévisagea , et sa voix portait une pointe de mélancolie :
« Tes relations avec le Prince Héritier devraient être assez bonnes aussi, non ? »
Hein ?
leva les yeux vers Bai Ziqing, interloqué.
Pourquoi l'expression de Bai Ziqing semblait-elle un peu... aigre ??
« D'où tiens-tu ça ? » eut envie de rire, et il leva un sourcil pour demander à Bai Ziqing.
Bai Ziqing pinça les lèvres, avec une pointe de jalousie :
« Le fait que le Prince Héritier soit allé au Collège Impérial déguisé en étudiant ordinaire pour toi est maintenant connu de toute la capitale. »
Cette nouvelle s'est propagée si vite ??
La bouche de tressaillit légèrement : « Comment l'as-tu su ? »
« Le fils de Ren Weizhi, comment s'appelle-t-il déjà, Ren Xueliang, c'est ça ? Après avoir révélé par inadvertance l'identité du Prince Héritier, il a passé une journée entière à genoux dans le Palais de l'Est, mais le Prince Héritier a refusé de le recevoir. »
La bouche de Bai Ziqing s'affaissa avec une pointe de jalousie :
« Imagine comme le Prince Héritier doit être furieux de ne pas avoir pu être ton camarade de classe. »
La jalousie était trop évidente.
resta coi, et juste au moment où il allait expliquer.
Soudain, son corps trembla violemment.
Ses pupilles se contractèrent brutalement.
Le mobile derrière les complots élaborés de la Consort Xi, comme un éclair, dissipa toute la brume dans son esprit.
Une conjecture audacieuse apparut dans son cœur !!