« Bang ! »
La porte fut poussée.
Il vit alors Lou Yingqi, l'actuel vice-ministre des Revenus, le regarder avec anticipation.
Son regard, subtilement marqué par les vicissitudes, trembla violemment en croisant les yeux éberlués de Lou Tong.
« Papa. »
Lou Tong regarda le visage de Lou Yingqi et appela faiblement.
« Houuu~ »
Lou Yingqi fut soulagé. Il desserra lentement ses poings serrés et s'approcha de Lou Tong, l'observant longuement avec soin. Après avoir confirmé que l'enfant était hors de danger, il poussa un soupir de soulagement.
Il jeta un coup d'œil à Bai Ziqing.
Bai Ziqing le regarda également avec légèreté.
Lou Yingqi voulut s'incliner pour exprimer sa gratitude, mais son visage montra de la gêne :
« Bai... commissaire. »
Bon, lui et le rustre... euh.
La Faction des Euniques avait quelques différends.
Alors pour un instant, il ne sut quoi dire.
« Inutile de me remercier, je n'ai fait qu'obéir aux ordres. »
Bai Ziqing savait naturellement ce que pensait Lou Tong. Il désigna légèrement et dit :
« C'est lui qui a résolu l'affaire. »
« Oh ? » Lou Yingqi porta alors son regard sur .
« Je suis , salutations, vice-ministre Lou. »
sourit et joignit les mains vers le vice-ministre Lou.
« ... » L'expression de Lou Yingqi se figea légèrement d'abord, puis montra une soudaine compréhension, et il regarda fixement en demandant :
« Êtes-vous ce Zeng de Liangjiang, dont le talent poétique a ému le Jiangnan ? »
« En personne. » sourit et dit :
« Mon père est . »
À ces mots, Lou Yingqi ne put plus se contenir et joignit les mains vers :
« Ma vie est sauvée, je suis infiniment reconnaissant. Je viendrai certainement rendre visite à votre manoir un de ces jours. »
« Hé hé. »
comprit naturellement le sens derrière ses mots. Il grinça et dit : « Vice-ministre Lou, le jeune maître Lou est désormais hors de danger. Si c'est commode, pourrions-nous parler en privé ? »
La main de Lou Yingqi marqua une légère pause.
Puis il regarda de l'autre côté, perdu dans ses pensées.
Leurs regards se croisèrent.
Une étrange atmosphère s'éleva dans l'air.
« Oui. » Lou Yingqi regarda profondément, puis emmena hors de la pièce.
Ils arrivèrent au bureau dans la cour.
...
Bureau du manoir Lou.
À cet instant, était assis face à Lou Yingqi.
Leurs regards se croisèrent, et aucun des deux ne parla le premier.
Un fonctionnaire de troisième rang de la cour actuelle, le vice-ministre des Revenus.
Il gérait la circulation de l'argent dans le royaume.
Bien qu'il y eût encore un ministre au-dessus de lui, le pouvoir qu'il détenait pouvait être considéré comme immense.
« Avez-vous quelque chose à dire à ce vieillard ? »
Lou Yingqi regarda sérieusement.
Ce jeune homme en face de lui avait un comportement calme qui le rendait incapable de le cerner un instant.
Décidant de ne pas jouer sur les mots, l'expression de Lou Yingqi devint solennelle.
Voyant l'autre parler, un sourire passa dans les yeux de , puis il dit sérieusement :
« Vice-ministre Lou, Anmin a demandé à vous voir aujourd'hui, en réalité pour vous sauver la vie ! »
...
L'air dans le bureau devint silencieux.
L'expression de Lou Yingqi se raidit légèrement, ses sourcils se froncèrent fortement, et son visage oscilla entre les ombres :
« Que veut dire le neveu de Quanfu par là ? »
« Hé hé. »
ne répondit pas directement, mais ne fit pas attendre Lou Yingqi longtemps.
Il releva lentement la tête, planta son regard dans les yeux de Lou Yingqi, et prononça lentement quatre mots :
« Guilde des Marchands Bon Ami. »
L'air retomba dans le silence.
Lou Yingqi était dans la fonction publique depuis plus de dix ans.
C'était la première fois qu'il vivait une telle situation en parlant à quelqu'un d'une génération plus jeune que lui.
Son visage résolu s'assombrit lentement, et il regarda droit dans les yeux.
Après un long moment, il extirpa quelques mots de sa gorge :
« Qu'est-ce que vous savez ? »
Les paroles de le forcèrent à prêter attention.
« Avec un tel incident dans le manoir, le vice-ministre Lou en sait sûrement quelque chose, non ? »
regarda Lou Yingqi avec un demi-sourire.
Puis sa main prit machinalement le petit crapaud de jade sur la table et joua avec.
Il s'affala en arrière, adossé à la chaise, avec une aisance décontractée.
Après avoir observé intensément un moment, Lou Yingqi tourna lentement la tête vers la fenêtre :
« Ce vieillard ne sait pas de quoi parle le neveu. »
Hé hé, obstiné ?
« Vous ne savez pas ? » haussa un sourcil :
« Voulez-vous que je dise quelques mots pour vous rafraîchir la mémoire ? »
Lou Yingqi plissa légèrement les yeux et se tourna à nouveau vers .
« Laissez-moi réfléchir~ »
était en fait très détendu. Il tendit la main et tapota son front.
Puis il changea de position, dans une posture très confortable, jouant avec le crapaud de jade dans sa main.
Sa voix s'égrena paresseusement :
« Il y a un an, la sécheresse dans le nord... »
En disant cela, il regarda le visage de Lou Yingqi.
Comme prévu, avec juste quelques mots simples, le regard de Lou Yingqi devint comme une épée acérée, dirigée droit sur lui.
n'en tint pas compte et continua :
« Le ministre des Revenus Ren Weizhi, Liu Sanjiang de la Guilde des Marchands Bon Ami... »
Après cela, il fit une pause et regarda Lou Yingqi avec intérêt :
« Avez-vous besoin que je continue ? »
Les sourcils de Lou Yingqi étaient profondément froncés.
Ses mains sous le bureau se serrèrent involontairement, mais il ne parla toujours pas.
« Hé hé. »
se contenta de rire :
« Il y a deux ans, les inondations dans le Jiangnan, qui a empoché huit millions de taels d'argent ? »
Il cligna de l'œil et continua de regarder Lou Yingqi :
« Ce devrait être Ren Weizhi aussi ? Et la Guilde des Marchands Bon Ami... ou peut-être... le roi Qi ? Et... »
En disant cela, il ne prononça pas le nom.
Car il ne savait pas non plus qui était le propriétaire de la lettre secrète.
Il ne pouvait identifier d'après l'écriture que c'était une femme.
Finalement, Lou Yingqi ne put plus se retenir. Il leva la tête brusquement.
Il fixa droit dans les yeux.
Après un long moment, sa voix portait une trace de abattement :
« Êtes-vous aussi là pour servir d'intermédiaire à la Grande Princesse ? »
Après avoir parlé, son expression devint hébétée, et sa voix vieillie et faible :
« Les forts sont des montagnes, je suis une fourmi... »
Bien !
En entendant ce nom.
Les yeux de s'illuminèrent.
En quelques phrases.
L'identité du propriétaire de la lettre fut révélée.
La Grande Princesse ?
La Grande Princesse de la Grande Dynastie Sainte ?
La propre sœur de l'actuel Empereur ?
La propre tante du petit gros Prince Héritier ?
Intéressant.
Donc, cette fois, la Vipère Verte a été utilisée pour avertir Lou Yingqi.
Même l'assassinat du roi Qi...
Et cette personne qui est allée droit au temple ancestral du roi Qi pour trouver la lettre...
Le commanditaire derrière tout cela est très probablement la Grande Princesse ?!
Réalisant cela, le visage de resta inchangé, seul son sourire s'approfondit :
« Hé hé. »
« Mon père est un ministre actuel, grand académicien du Hall de la Valeur Martiale, loyal uniquement envers le Saint Empereur, loyal uniquement envers le peuple. »
Il leva légèrement les yeux, fixa Lou Yingqi droit dans les yeux et dit :
« Mon père et moi ne sommes dans la capitale que depuis moins d'un mois, pourquoi serions-nous des intermédiaires pour la Grande Princesse ? »
« De plus... »
Il leva légèrement les yeux : « Vous avez déjà été harcelé à ce point, pourtant vous n'avez aucune marge de manœuvre pour résister. Si je n'étais pas apparu, votre fils Lou Tong n'aurait probablement pas été sauvé. »
« Si vous refusez encore de céder, votre vie pourrait aussi être en danger. »
Les paroles de n'étaient pas fausses.
En fait, après que Lou eut mentionné « Grande Princesse », sut.
Même si Lou Yingqi avait des preuves de leur corruption, il ne pouvait pas les combattre.
Un vice-ministre des Revenus de troisième rang.
Pas petit à la cour, mais pas grand non plus.
Mais en mettant de côté la Grande Princesse,
même son supérieur, Ren Weizhi, n'était pas quelqu'un qu'il pouvait affronter.
Les relations à la cour étaient maintenant trop compliquées ; ces gens ne pouvaient pas être abattus par ses seules paroles.
La raison pour laquelle le roi Qi avait pu être abattu par ses plans était aussi qu'il avait l'avantage du temps et du lieu.
Plus, avec l'assistance de Maître Xu.
Et même avec le sentiment général de pousser le mur qui s'écroule, il n'avait été que chassé de la capitale.
« Hé hé... »
Lou Yingqi, pour la première fois, regarda sérieusement dans les yeux de .
Dans ses yeux résolus, un air d'autodérision extrême afflua :
« Céder ? »
« Je devrais céder. »
Sa voix devint de plus en plus douce, comme un murmure, hébétée.
...
« C'est inutile, que vous cédiez maintenant ou non, ils ne vous laisseront pas partir ! »
, au contraire, affichait une expression froide, plissant les yeux sur Lou Yingqi :
« Je suppose, après l'inondation il y a trois ans, vous devriez avoir soumis un mémoire au Saint Empereur, accusant la Grande Princesse et le ministre de la Guerre de collusion avec le roi Qi, de fausses déclarations de dépenses, de collusion entre officiels et marchands, de détournement de fonds publics, de falsification de comptes, ainsi que les preuves de ces crimes... »
...
Dès que ces mots furent prononcés, la scène devint instantanément silencieuse.
Lou Yingqi leva les yeux vers abruptement, son visage rempli d'incrédulité :
« Comment l'avez-vous su ? »
« J'ai deviné. » vit sa réaction.
Son cœur se calma lentement.
Si ce Lou Yingqi devant lui avait sauté pour s'opposer à la Grande Princesse à cause d'un différend sur le partage du butin,
et avait ensuite été averti par elle,
il ferait demi-tour et partirait, sans aucune pitié.
« Houuu~ »
Lou Yingqi prit une grande inspiration, regarda très sérieusement, et dit d'une voix solennelle :
« Neveu Quanfu, ce qui s'est passé dans le bureau aujourd'hui, je ferai comme si cela n'avait jamais eu lieu. Comment agir ne vous regarde pas pour me l'enseigner. »
Après avoir parlé, il se leva et se prépara à partir, ouvrant la porte du bureau et gesticulant :
« Je vous en prie... »
Son attitude tenait même une pointe de détermination.
Mais derrière la détermination, il y avait une tristesse déchirante.
ne se leva pas.
Il regarda Lou Yingqi avec un regard sérieux dans les yeux :
« Peut-être le mémoire a-t-il été intercepté en route avant même d'être soumis à l'époque. »
« Et vous avez dû être menacé par la suite. »
« Mais vous n'avez fait que feindre l'obéissance, et avez secrètement continué à rassembler leurs preuves. »
« Maintenant que le roi Qi est mort, vous pensez que leur pouvoir s'est affaibli, alors vous voulez vous manifester à nouveau. »
« Mais vous n'avez pas prévu qu'à peine cette pensée née, votre fils unique était atteint. »
...
Dire cela ne différait pas de saupoudrer du sel sur une plaie.
Lou Yingqi, debout au seuil, leva les yeux sans expression.
Ses yeux semblaient avoir perdu leur lumière.
« Je vous en prie... »
Sa voix était bien plus basse qu'avant.
« Mais que diriez-vous si j'avais une solution ? »
s'approcha soudain de Lou Yingqi, les yeux fixés sur lui :
« Vous n'êtes qu'isolé par les officiels à la cour, qu'avez-vous à craindre ? »
« Pourquoi le roi Qi est tombé, vous devriez le comprendre, non ? »
Lou Yingqi pinça les lèvres, puis soupira et dit :
« Il n'aurait pas dû fréquenter des disciples de la Division des Formules Mystérieuses. »
« Avez-vous alors envisagé comment Sa Majesté a cru qu'il fréquentait des disciples de la Division des Formules Mystérieuses ? »
baissa la voix, comme un démon s'élevant lentement de l'abîme pour murmurer :
« Ce disciple de la Division des Formules Mystérieuses, Qi Xianlin, a été personnellement monté par moi et appréhendé dans la préfecture de Liangjiang. »
« Boum !!! »
Ces mots frappèrent les oreilles de Lou Yingqi comme le tonnerre.
Il leva la tête abruptement, ses pupilles tremblant violemment.
Regardant comme s'il était un monstre :
« Monté... »
À cause de la tempête dans son cœur, il ne put prononcer le second mot.
Voyant son expression.
ressentit un léger soulagement dans son cœur.
L'esprit de cette personne n'était pas lent, et bien qu'il fût un peu pédant, il ne serait définitivement pas un boulet.
Avec cette pensée, sa vitesse de parole ralentit légèrement :
« Je sais que le vice-ministre Lou a un caractère noble, c'est pourquoi je parle si franchement. »
« Soyez tranquille, je peux vous sauver, je peux sauver la vie d'innombrables personnes dans votre manoir, et même... »
Son regard se rétrécit, se tournant vers la porte ouverte.
Lou Yingqi suivit son regard instinctivement.
Puis il referma vite la porte.
« Clac. »
La pièce redevint silencieuse.
Dans cet espace muet.
La voix de résonna paresseusement :
« Même tous les officiels corrompus de la cour peuvent être éliminés. »
Les yeux de Lou Yingqi restèrent hébétés un long moment.
Il regarda profondément, sa voix aussi baissée à l'extrême :
« De quoi le vice-ministre Quanfu a-t-il besoin que ce vieillard fasse ? »
Les lèvres de s'étirèrent légèrement.
C'est fait.
Le meilleur général de mon père est maintenant dans ma poche !
« C'est simple. La première chose est de faire une soupe de serpent avec le corps du serpent dans la cour et de l'envoyer à la Grande Princesse et au ministre des Revenus Ren Weizhi. »
.........
Après avoir quitté le manoir du vice-ministre.
et Bai Ziqing avaient l'air très détendus.
« Bon, frère Bai, je n'ai rien d'autre à faire aujourd'hui, je rentre à la maison. »
monta à cheval et jeta un coup d'œil au ciel.
Il n'y avait pas de gens du commun dans la rue à cet instant.
« Pourquoi rentrer ? » Bai Ziqing fut stupéfait, puis demanda à d'un air hébété :
« Il y a un couvre-feu dans la rue maintenant. Si vous êtes vu par des gardes en patrouille, ce sera embêtant. Pourquoi ne pas venir avec moi vous détendre ? »
?
cligna des yeux.
« Se détendre comment ? »
Les lèvres de Bai Ziqing s'étirèrent en un sourire.
« Vous saurez quand nous y serons. »
...
leva les yeux vers le ciel étoilé devant lui.
Sa bouche tressaillit incontrôlablement.
« C'est ça l'endroit bien dont vous parliez ? »
À cet instant, tous deux étaient allongés sur le toit d'un bâtiment appartenant à la Garde de la Cité Impériale dans la capitale.
Ce bâtiment était extrêmement haut.
À peine plus bas que le plus haut bâtiment de la Cité Impériale.
Bai Ziqing avait les mains derrière la tête, allongé par terre.
Il ferma les yeux, respirant l'air environnant.
Une expression de contentement apparut sur son visage :
« Quand je suis tourmenté, je viens toujours ici passer une nuit tranquillement. »
« C'est un endroit que j'ai cherché longtemps. Personne ne me dérange, et il n'y a pas de soucis du monde mortel. »
...
« C'est votre base secrète, non ? »
lui lança un regard de travers.
« Mm. »
Bai Ziqing fut stupéfait.
Puis il leva le pouce et dit : « Comme on s'y attend d'un cultivateur confucéen, même le nom est si approprié. C'est ma base secrète. »
Après avoir dit cela, il sourit à nouveau, regardant avec sincérité :
« Maintenant, elle est à vous aussi. »
« Oh. » était assez sans voix : « Ne venez pas si près de moi ! »
« Mm. »
Bai Ziqing ricana doucement : « Je n'ai pas d'amis dans la Garde de la Cité Impériale, et pas d'amis dans ma famille. Vous êtes mon premier ami. »
« Alors je suis assez honoré. »
se tourna légèrement.
« Hein ? Quanfu, pourquoi sentez-vous les fleurs de pêcher ? »
« Dégage ! »