À trente ans, Zeng Anmin avait déjà mis plus de cent millions de yuans de côté, pris une retraite anticipée et commencé à préparer ses vieux jours.
Une villa de trois cents mètres carrés sur deux niveaux, avec un lustre de cristal démesuré.
Et une petite sœur qui se réveillait à ses côtés — jamais la même deux jours de suite…
Les coins de sa bouche étaient perpétuellement relevés.
───
Sauf qu'à son réveil suivant, les coins de sa bouche, qui s'apprêtaient à se relever, se figèrent net.
Zeng Anmin cligna violemment des paupières, sans que cela change quoi que ce soit à la scène devant lui.
Un parfum de santal saturait l'air, et la musique des soies et des bambous était assourdissante.
Tout le mobilier de la pièce était d'un autre âge.
« Transmigration ? »
Le regard vide, Zeng Anmin murmura :
« J'ai enfin réussi à devenir un capitaliste, et je n'ai profité que de la moitié de ma vie… »
« Je venais de télécharger une appli de trading que je n'avais même pas encore ouverte, et me voilà reparti pour une vie de bête de somme ?! »
Puis les souvenirs à la fois inconnus et familiers qui affluaient dans sa tête le firent taire.
« La Dynastie Sainte porte un destin national de six cents ans… Cultivateurs du Corps, cultivateurs du Dao, cultivateurs confucéens, cultivateurs bouddhistes… »
« Mon père est une huile du palier de l'Étreinte des Braises, cultivateur confucéen ? Et haut fonctionnaire ? Un gouverneur de province, rien que ça ? »
« Et moi, je suis un fils à papa dépravé, immoral et amateur de plaisirs ?! »
La bouche de Zeng Anmin dessina lentement une courbe étonnante :
« Bon, dans ce cas, ça ira. »
Dans sa vie précédente, il avait réussi, et il avait de la culture.
Il avait parfaitement assimilé un principe.
Les enfants de familles fortunées ne peuvent pas forcément tout se permettre.
Mais avec le pouvoir, alors là, oui, très largement !
Surtout dans une société féodale de ce genre.
Zeng Anmin contempla, émerveillé, les décorations somptueuses et ouvragées de sa chambre.
Plusieurs expressions lui vinrent aussitôt à l'esprit :
Vivre en marquis et manger des mets rares ; faire graver les œufs avant de les cuire et brûler du bois précieux ; baguettes d'ivoire et coupes de jade.
« Non, Zeng Anmin, comment peux-tu te laisser corrompre à ce point ? »
« Cette société féodale décadente mérite d'autant plus que ta grande âme la passe à la critique ! »
Il inspira profondément, le regard rivé sur la porte, on ne peut plus sérieux.
Il était prêt à aller constater de ses propres yeux la corruption de cette société féodale !
Imitant le ton de son prédécesseur, la voix arrogante mais le regard résolu, Zeng Anmin déclara :
« Commençons par aller critiquer les voleurs et les catins ! »
En ce premier jour de transmigration, tout était nouveau pour Zeng Anmin.
Il brûlait de descendre dans la rue pour voir de quoi il retournait.
La porte de la chambre fut poussée sans ménagement, dans un fracas soudain.
BANG !!
Le battant de bois de rose finement sculpté heurta violemment son chambranle.
Zeng Anmin en eut mal au cœur.
Avec un travail d'ébénisterie pareil, dans les siècles à venir, cette porte vaudrait au bas mot deux cent mille.
Et surtout : cette porte de bois était une œuvre d'art.
Un vieil homme au visage grave entra.
Son expression était sévère, sa voix teintée d'urgence :
« Jeune maître, il faut partir tout de suite, le maître a été jeté en prison ! »
Le vieillard était vêtu d'étoffes fines, marchait avec l'allure d'un dragon, les tempes légèrement gonflées, et une lueur acérée traversait ses yeux voilés.
Les souvenirs relatifs à ce vieil homme remontèrent instantanément à la mémoire de Zeng Anmin.
Oncle Qi. Le vieux serviteur personnel de son père, le chien le plus fidèle de la maison Zeng, cultivateur du Corps au palier de l'Ascension.
« Qu'est-ce que vous venez de dire ? »
Zeng Anmin dévisagea le vieil homme, abasourdi.
Oncle Qi fut aussitôt sur lui. D'une simple pression de la pointe des pieds sur le sol, sans le moindre bruit, il se retrouva devant Zeng Anmin.
La vitesse était telle que les yeux de Zeng Anmin ne purent la suivre.
Oncle Qi lui saisit la main et l'entraîna vers la porte :
« La Division du Miroir Suspendu sera au manoir d'un instant à l'autre ! »
« Le maître a laissé de nombreux plans de secours dans la vieille demeure du district de Feng ; nous allons nous déguiser et filer discrètement ! »
Zeng Anmin sentit une force considérable le tirer, et il ne put que suivre Oncle Qi.
Cette courte phrase l'avait frappé comme la foudre par ciel clair.
BOUM !!
Le visage de Zeng Anmin se pétrifia et un rugissement lui emplit soudain les oreilles.
Ses rêves de faucon au poing et de lévriers en laisse n'avaient pas encore pris forme qu'ils partaient déjà en écume.
Tout en courant, il gardait les yeux fixés sur Oncle Qi et demanda, incertain :
« Mon père est un dignitaire de la Cour. Sans édit impérial de Sa Majesté, qui oserait l'arrêter et le jeter en prison ?! »
Il n'était qu'un amateur d'histoire de pacotille, certes.
Mais il savait tout de même qu'un gouverneur de province, à moins d'une affaire de la plus haute gravité, ne pouvait pas être incarcéré comme ça, sans le moindre préavis ?
Même Yuan Chonghuan, qui ne connaissait aucune loi, n'avait osé décapiter Mao Wenlong qu'après avoir obtenu l'Épée impériale.
Sans compter que son père, outre ses états de service civils, était l'un des rares cultivateurs confucéens de haut rang de la Dynastie Sainte ?!
Si la Dynastie Sainte tenait bon après des siècles de frictions avec la race démoniaque, c'était précisément parce que les cultivateurs confucéens exerçaient sur elle une puissante contrainte !
Les cultivateurs confucéens ne travaillaient pas leur force physique, mais sur un champ de bataille face aux démons, un simple mot du Sage pouvait valoir des milliers de soldats !
« L'Inspecteur impérial est entré au manoir sous prétexte de collusion avec la race démoniaque, et il a fait enfermer le maître. »
'Collusion avec la race démoniaque ?!'
La Dynastie Sainte et les démons de la Frontière du Sud se faisaient la guerre depuis des centaines d'années ; leur inimitié était déjà sans fin possible.
Cette seule accusation suffisait à faire exterminer les neuf degrés de parenté !
Il cessa d'hésiter, rafla au passage les objets de valeur posés sur la table et les fourra contre sa poitrine, prêt à fuir :
« Le voyage sera rude, Oncle Qi. Prends toi aussi quelques objets précieux. »
Étant déjà mort une fois, il tenait à sa vie plus que quiconque.
Et puis les dispositions prises par le gouverneur devaient suffire à lui assurer une existence oisive.
Oncle Qi regarda la poitrine bombée de Zeng Anmin, l'air quelque peu figé.
'À un moment pareil, ne devrait-il pas se soucier davantage du maître ?'
───
Tous deux se déplaçaient à vive allure et se retrouvèrent bientôt devant le portail du manoir.
Zeng Anmin s'immobilisa ; devant le spectacle qui s'offrait à lui, il ne lui restait pas la moindre once d'espoir.
Oncle Qi s'arrêta lui aussi, ses yeux de tigre pleins de gravité, le regard rivé droit devant.
« Par ordre de l'Inspecteur, nous procédons à l'arrestation de la famille du criminel. Quiconque y ferait obstacle sera blessé ou tué sans que nul n'ait à en répondre ! »
Un colosse à la voix de tonnerre, monté sur un grand cheval, tenait une lance blafarde et les toisait de haut.
Derrière lui, une troupe de plus de cent soldats vêtus de noir avait entièrement encerclé le manoir Zeng.
Les passants de la rue se dispersèrent instantanément comme une volée d'oiseaux.
Le colosse avait le regard extrêmement acéré, et ses sourcils obliques ne faisaient qu'en accentuer le tranchant.
Une pression formidable émanait de lui, dirigée à distance sur Zeng Anmin, qui se tenait à dix pas.
« Jeune maître Zeng, où comptez-vous aller ainsi ? »
Le colosse avait parlé avec un demi-sourire, d'une voix de cloche.
DONG DONG~
Le cœur de Zeng Anmin se serra.
L'immense pression pesait sur lui et l'empêchait de bouger le moindre membre.
Mais la large main d'Oncle Qi vint doucement lui soutenir les reins, pour lui éviter de perdre contenance.
Il reconnaissait ce colosse.
Wang Daoyuan, cultivateur du Corps de rang supérieur au sein de la Division du Miroir Suspendu.
Dans le vocabulaire de sa vie d'avant : un joueur de rang diamant.
Mais devant son père, il faisait le chien.
TAGADA TAGADA~
Chaque pas du cheval de guerre soulevait une vague d'oppression.
« Je comptais justement sortir m'amuser. Capitaine Wang, cela vous dirait de vous joindre à moi ? C'est Anmin qui régale. »
Zeng Anmin affecta la décontraction pour répondre à Wang Daoyuan.
Débuter une transmigration par un scénario aussi infernal, personne n'aurait pu l'accepter de gaieté de cœur.
« Heh. »
Wang Daoyuan releva le menton, d'un sourire qui n'atteignait pas ses yeux :
« Ce fonctionnaire n'a pas de temps à perdre en loisirs. »
Sur ces mots, il eut un geste glacial de la main :
« Emmenez-les ! »
Deux hommes venaient à peine de s'avancer hors des rangs.
Oncle Qi, lui, bondit en avant et fit fermement écran devant Zeng Anmin.
Le regard méprisant, la voix vieille mais puissante, il ignora superbement le Wang Daoyuan qui lui faisait face :
« Immonde vermine, tu te crois digne de croiser le fer avec le jeune maître ?! »
À ces mots, les yeux de Zeng Anmin s'allumèrent.
Il se sentit tout de suite plus confiant.
Un cultivateur du Corps qui suivait son père depuis si longtemps ne pouvait pas être mauvais !
« Hmph. Vieux chien qui ne connaît pas sa place. »
Wang Daoyuan eut un petit rire et, d'une chiquenaude nonchalante, avança lentement sa longue lance vers les deux hommes, sans y mettre la moindre force apparente.
Le regard d'Oncle Qi se fit extrêmement grave. Il bondit droit devant, effleura le sol de la pointe des pieds à quelques reprises, et un long fouet apparut dans sa main.
CLAC~
Après la rencontre de la lance et du fouet, Oncle Qi partit vite et revint plus vite encore.
Dans un fracas sourd, il s'écroula au sol, fut secoué de quelques tremblements, puis cracha une gorgée de sang.
Une partie atterrit d'ailleurs sur le visage de Zeng Anmin.
Ensuite il ne bougea plus, mort ou vif, allez savoir…
Zeng Anmin resta interdit.
'Non mais, ses paroles avaient une telle prestance.'
'Et en fait, c'est une chiffe molle ??'
'Alors pourquoi jouer les durs il y a trois secondes ?'
Il n'eut pas le temps d'ouvrir la bouche : deux hommes robustes s'avancèrent, l'encerclèrent et le ligotèrent soigneusement en un éclair.
TCHAC !
Le fouet de Wang Daoyuan laissa une marque sanglante sur le bras de Zeng Anmin.
Le regard sombre :
« Ne fais pas l'idiot pour gagner du temps. Avance ! »
Sans autre forme de procès, deux colosses vêtus de noir s'avancèrent et l'entraînèrent de force.
Derrière eux, l'immense manoir Zeng sombra enfin dans le chaos.
Les gardes en robe écarlate de la Division du Miroir Suspendu, voraces, investirent la demeure et entamèrent leur besogne officielle.
D'innombrables hurlements de panique se répondirent…
Poussé tout au long du trajet, Zeng Anmin restait silencieux.
Il ne s'était pas encore remis de sa répulsion au sang.
Le martèlement des sabots enfla peu à peu.
La voix de Wang Daoyuan se condensa en un fil ténu qui vint percer l'oreille de Zeng Anmin.
« Petit, il y avait beaucoup de monde tout à l'heure ; ton oncle a dû jouer la comédie. »
« Le seigneur Zeng a été victime d'un coup monté et croupit dans la prison impériale de la Division du Miroir Suspendu. »
« Le dossier est déjà rédigé. On n'attend plus que d'arrêter toute ta famille pour refermer le cercueil ! »
Zeng Anmin releva brusquement la tête et posa les yeux sur Wang Daoyuan.
Sur son cheval, Wang Daoyuan regardait droit devant lui, le visage parfaitement serein.