Quand j'ai rencontré Qin Bai pour la première fois, je ne comprenais pas pourquoi quelqu'un fouillerait dans des poubelles aussi sales.
Un petit chien tout noir le suivait ; seule une tache de poils blancs ornait son front, entre les yeux.
Il avait l'air assez mignon, mais ses pattes semblaient avoir un problème ; il boitait en marchant.
Parfois, Qin Bai devait faire demi-tour et l'attendre un moment avant de continuer à avancer.
Poussée par la curiosité, j'ai marché avec lui sur une courte distance.
Chaque fois qu'il voyait de vieux cartons ou des bouteilles de boisson, il les traitait comme des trésors, les fourrait dans son sac avant de continuer à avancer.
« Qin Bai, il y a du papier indésirable par ici. Tu le veux ? » Une tante d'une boutique lui fit signe.
« Tante Zhang, j'arrive. »
C'est comme ça que j'ai appris son nom.
En le voyant s'incliner devant la tante, j'ai collé une nouvelle étiquette sur lui dans ma tête.
Un enfant sale mais poli.
Puis, m'ennuyant, je suis partie.
Une fois rentrée, j'en ai parlé à mon père.
« Yaoyao, tout le monde n'a pas assez d'argent pour manger. L'enfant que tu as vu aujourd'hui est en fait très bien. »
« Peut-être qu'il y a des difficultés à la maison, c'est pour ça qu'il fouille dans les poubelles pour les revendre à la station de recyclage. »
« Donc, tu ne dois pas le mépriser, tu sais ? Les enfants sensés comme lui sont rares. »
J'ai hoché la tête vigoureusement.
Il était tellement incroyable. Dans mon cœur, son étiquette a changé.
Un enfant poli et bien.
Pendant longtemps après ça, je ne l'ai pas revu.
Je suppose qu'il devait venir d'une autre école primaire ; il n'était là que par hasard ce jour-là.
En un clin d'œil, l'hiver profond arriva, et des flocons de neige tombèrent du ciel.
Sur la cour de récréation, j'ai attrapé une poignée de neige et l'ai lancée sur Shen Muyu.
Elle est restée là, interdite, sans savoir comment riposter.
« Viens faire une bataille de boules de neige avec moi. »
« Ça va me geler les mains. »
« C'est ça, une bataille de boules de neige ! Tu ne... »
À cet instant, j'ai aperçu cette silhouette familière.
Il portait une fine doudoune, sans bonnet ni gants.
Son petit visage était rouge de froid, et il portait encore ce grand sac, mais on voyait qu'il n'avait pas trouvé grand-chose aujourd'hui.
Xiao Hei, le petit chien, le suivait toujours, mais il grelottait de froid.
« Driiin~~~ »
C'était l'heure de cours. Shen Muyu me vit dans le vague et me tira la manche.
« Va en cours d'abord ; j'y vais, moi, aux toilettes. »
Puis elle courut vers le mur de l'école.
Je l'ai franchi d'un bond agile ; ce genre de chose était très facile pour moi.
Ensuite, j'ai suivi Qin Bai.
En fait, je ne savais pas pourquoi je le suivais ; peut-être que je le trouvais juste pitoyable.
Pendant qu'il fouillait dans les poubelles, je m'approchai.
« Pourquoi tu n'es pas à l'école ? »
Qin Bai ne s'attendait pas à ce qu'on l'appelle. Après un instant de stupeur, il se tourna vers moi.
Voyant que c'était une inconnue, il se retourna pour fouiller dans la poubelle, sortit une bouteille et la mit dans son sac.
« Pourquoi tu ne parles pas ? »
Et puis...
Il est parti sans se retourner.
À ce moment-là, je me suis sentie très embarrassée.
À l'école, à cause de mon apparence mignonne, mes camarades me traitaient comme une petite princesse, et je n'avais jamais rencontré une telle situation.
Je l'ai poursuivi, demandant avec colère : « Pourquoi tu n'es pas à l'école ? C'est les vacances aujourd'hui ? »
Il ne parlait toujours pas et continuait d'avancer.
« Hé, ne pars pas ! »
Parfois, les gens sont comme ça ; plus ils n'arrivent pas à obtenir quelque chose, plus ils le veulent.
Surtout moi à cet âge, je voulais juste savoir sa situation. Après tout, mon père avait dit qu'il pouvait avoir des difficultés à la maison, et que c'était un bon gamin.
Je courus devant lui et retirai mes gants, les lui tendant.
« C'est pour toi. »
J'étais très satisfaite de mon geste. Puisque tu ne veux pas me parler, tu vas bien prendre le cadeau, non ?
Par un temps si froid, comment pourrais-tu refuser une paire de gants chauds ?
Même si j'étais un peu réticée à me séparer du motif chat rose dessus.
Mais le regard reconnaissant que j'avais imaginé n'est pas apparu.
Il s'arrêta, et dit simplement : « Merci. »
Puis il me contourna et continua d'avancer.
Je suis restée immédiatement figée. Comment peut-il exister une personne aussi bizarre ? N'accepte-t-il pas la gentillesse des autres ?
Je me retournai et continuai à le suivre.
« Ton nom, c'est Qin Bai, non ? Tu as froid ? »
« Tu as mangé le midi ? Tu as faim ? »
« Il se passe quelque chose de difficile à la maison ? Tu peux me le dire ? »
Je le suivais comme une ombre, mais tout ce que j'obtenais, c'était des réponses silencieuses.
Finalement, je portai mon attention sur Xiao Hei, le petit chien.
J'allai au supermarché et j'achetai deux saucisses.
Après les avoir pelées, je les posai devant lui : « Mange, c'est bon. »
Xiao Hei regarda les saucisses avec envie, mais il ne les mangea pas. Il se contenta de se retourner vers Qin Bai.
« Xiao Hei, on y va. »
Le garçon et son chien partirent sans se retourner.
Je piétinai de colère et baissai les yeux sur les saucisses par terre.
À quel point cette personne peut-elle être têtue ? Je les ai déjà pelées et posées par terre, et tu ne laisses toujours pas Xiao Hei les manger. C'est vraiment...
Tellement énervante !
Après être revenue à l'école, je me suis fait gronder par mon prof, et je suis devenue encore plus en colère.
Qin Bai, que je ne te revoie plus.
J'ai juré en serrant les dents.
Peut-être qu'à partir de ce moment-là, sans que je le sache, je l'ai gardé dans mon cœur.
Mais après ça, longtemps s'est écoulé, et je n'ai plus croisé le garçon au sac en toile, et petit à petit je l'ai oublié.
L'hiver passa, le printemps arriva, et ce fut la saison de la renaissance.
Ce jour-là, accompagnée du majordome, j'allai au centre commercial acheter des vêtements.
Mon père a été très occupé récemment ; parfois il ne rentre pas avant très tard, et je ne le vois que quelques fois par semaine.
Mais j'ai l'habitude, donc je ne me plains pas.
Quand je sortis du centre commercial, j'aperçus soudain cette silhouette familière de l'autre côté de la rue.
Mais il y avait plusieurs autres enfants autour de lui, qui le frappaient à coups de poing et de pied.
« Toi, le mendiant puant, viens plus en cours. »
« Ouais, chaque fois que tu entres, tu fais puer la classe, c'est dégoûtant. »
« Si on te revoit, on te bat à mort. »
Je n'avais jamais entendu un langage aussi vicieux, et Qin Bai restait recroquevillé par terre, sans essayer de se défendre.
J'ai couru vers eux et j'ai hurlé sur le groupe d'enfants : « Pourquoi vous l'embêtez ? »
« C'est qui, toi... »
En voyant les gardes du corps derrière moi, ils prirent immédiatement la fuite, effrayés.
J'ai aidé Qin Bai à se relever : « Ça va ? »
« Ça va, merci. » C'était toujours cette voix calme, mais sa force semblait bien moindre.
« Tes mains sont égratignées. On va à l'hôpital ? »
« Non, ça va. »
Il s'éloigna en boitant, son dos très désolé.
Le majordome soupira : « Mademoiselle, vous n'auriez pas dû vous mêler de ça. »
« Pourquoi ? »
« Vous avez fait fuir ces enfants, et ils ne feront qu'en vouloir au garçon, et le harcèlement empire. »
« Mais... je ne comprends pas. »
Alors, le majordome m'a expliqué beaucoup de choses.
Ce n'est qu'alors que j'ai compris dans quel environnement il vivait.
La méchanceté innée de l'humanité s'affichait pleinement à cet instant.
Cette année-là, j'avais 11 ans.