Qin Bai regardait le pot en terre cuite brisé à ses pieds.
Ah.
« Je voulais justement partir, mais me voilà à avoir buté contre un truc cassé comme celui-là. »
« À présent, je dois probablement rester. »
À ce moment-là, la femme avait déjà ouvert la porte et était sortie, les deux adolescents sur ses talons.
Xu Mingyuan tenait encore sa serpillère et observait les silhouettes qui approchaient.
« Ne vous inquiétez pas, je ne suis pas quelqu’un de méchant. »
Qin Bai s’avança avec résignation.
En reconnaissant le visage familier, les deux jeunes poussèrent des exclamations de surprise.
« C’est le grand frère qui nous a acheté tant de fleurs ! »
Wen Si n’avait aucune réserve et se réjouit de voir Qin Bai.
Xu Mingyuan posa également sa serpillère, mais son regard resta méfiant.
La femme demeura stupéfaite un long moment en apercevant Qin Bai. Quand elle vit son costume, ses chaussures en cuir et la montre de luxe au poignet, une marque qu’elle ignorait, son regard trahit clairement une agitation accrue.
« Monsieur, merci pour votre aide l’autre jour. Puis-je vous demander ce qui vous amène ici ? »
« Rien, je passais par là. »
Cette voix indifférente rendit la femme encore plus mal à l’aise, et une pointe de déception glissa dans son regard doux.
« Oh, alors… alors tant pis. Rentrons. »
Après ces mots, elle entraîna les enfants et pénétra dans la maison.
Quand elle franchit le seuil, son pied glissa.
« Aïe… »
Après l’exclamation, elle s’écrasa lourdement par terre.
« Sœur, tu vas bien ? »
« Ma rotule est fracturée, il faut aller à l’hôpital. »
Les jeunes la relevèrent précipitamment.
Qin Bai resta debout, mains en poche, observant froidement la scène.
Ce n’est qu’après que la femme eut essayé plusieurs fois de se relever sans succès qu’il s’avança.
« Laissez-moi. Va chercher de l’iode et autres antiseptiques. »
Qin Bai entra dans la maison et aida lentement la femme à se mettre debout.
« Merci, merci… »
Elle répétait inlassablement, les cheveux tombant sur son front masquant son regard doux, et aussi les larmes qui menaçaient de couler.
« Hé, pourquoi es-tu toujours aussi maladroite ? »
Qin Bai soupira en récupérant le coton-tige et le désinfectant des mains de Wen Si.
La femme fixa avec stupeur le coton-tige trempé dans un liquide brun qu’on appliquait sur son genou.
Cette légère douleur lui donna l’impression que tout autour d’elle devenait irréel.
« Monsieur, il y a une erreur, n’est-ce pas ? Nous n’avons pas… »
« Ling Xiangxue, vraiment, tu crois que j’ai perdu la tête ? »
Qin Bai referma le bouchon du flacon d’iode, se redressa lentement et parcourut du regard le studio.
À côté de la table, se trouvait un lit sommaire recouvert d’une couette pliée surmontée de quelques vêtements lavés.
La pièce n’était pas grande, mais fort propre.
Quelques minutes plus tard.
« Hum ? »
La voix, venue trop tard, finit par retentir.
« Qin… Qin Bai, tu te souviens de moi ? »
« Mmh. »
Il acquiesça à voix basse, prit place sur la chaise en face d’elle et la dévisagea d’un air songeur.
Xu Mingyuan et Wen Si échangèrent des regards discrets vers les deux jeunes gens. Ils ne s’attendaient pas à ce que leur grande sœur et ce jeune homme apparemment fortuné se connaissent.
Seulement…
L’ambiance commençait à sembler étrange.
« Grande sœur, on a fini de manger, allons étudier dans la chambre du fond. »
Xu Mingyuan tira Wen Si, qui regorgeait de questions, et ils allèrent dans la chambre.
Boum !
Le petit monde indépendant fut cloisonné, et Ling Xiangxue se remit enfin de sa stupeur.
Ignorant la douleur à son genou, elle boita jusqu’à la table pour commencer à débarrasser les bols et baguettes.
« Qin Bai, tu restes assis, je vais nettoyer, la maison est un peu trop en désordre… »
Tout en marmonnant, elle ramassa rapidement les bols et les baguettes, et jeta négligemment les vêtements du lit dans l’armoire.
Qin Bai garda le silence, les yeux fixes observant chacun de ses gestes avec froideur.
Quelques minutes plus tard.
Une tasse d’eau chaude fut placée devant lui.
« Désolée, nous n’avons pas l’habitude de recevoir des invités, donc nous n’avons pas de feuilles de thé. »
Ling Xiangxue baissait toujours la tête, tripotant sa robe fleurie, dissimulant la plaie de son genou, cherchant à cacher ce qu’elle jugeait indigne.
Elle restait très mal à l’aise devant Qin Bai, semblable à un enfant ayant commis une faute.
« Au vu de ton âge, tu n’as pas dû finir l’université encore, si ? »
« Après le lycée, je n’ai pas poursuivi mes études. »
Qin Bai hésita, c’était différent de ce qu’il imaginait.
« Ta famille ? »
« Ils… ils sont tous décédés. »
Le ton de Ling Xiangxue n’était pas aussi triste qu’il l’aurait cru, comme si elle parlait des affaires de quelqu’un d’autre.
« Je m’en excuse. » La voix de Qin Bai perdit de sa froideur, une nuance d’émotion s’y glissant.
« Ce n’est pas grave, cela fait bien longtemps. »
Qin Bai désigna la chambre : « Qu’est-ce que c’est que ces deux-là ? Leurs noms de famille diffèrent ; ils ne sont pas de sang lié, normalement ? »
« Oh, ce sont deux orphelins. On vit ensemble pour tenir compagnie ; sinon, j’aurais bien trop peur. »
Ling Xiangxue sentit le changement dans le ton de Qin Bai, son appréhension diminua et sa voix se fit plus douce.
Elle glissa une mèche de cheveux derrière son oreille, et de près, Qin Bai vit son visage en détail.
Elle différait sensiblement de celle de leur lycée, plus affinée et belle.
La douceur de ses sourcils ressemblait à une flaque d’eau, surtout ses yeux ; on avait l’impression qu’en les fixant trop longtemps, on s’y engloutirait.
Leurs regards se croisèrent.
Ling Xiangxue baissa aussitôt la tête, une rougeur colorant son visage pâle.
Qin Bai sourit.
Très bien.
Ce sentiment d’insécurité était parfaitement dosé, identique à celui qu’elle avait quand elle le suivait autrefois.
« Ling Xiangxue, comment es-tu arrivée à Minglin ? »
« Pour gagner de l’argent. J’ai ouvert un petit magasin de fleurs. Comme tu l’as vu, ces deux-là m’aident à vendre des fleurs le soir. »
Qin Bai leva un sourcil.
Un magasin de fleurs ?
Héhé.
Intéressant.
Ses yeux furent de nouveau voilés d’une couche d’indifférence.
Tout cela était bien trop coïncident.
Tellement que cela donnait l’impression que quelqu’un avait tout planifié, l’attendant juste pour bondir.
La nuit où il était venu à Minglin avec Feng Yaoyao, ils avaient croisé deux adolescents vendant des fleurs.
Des souffrances similaires lui inspirèrent une certaine empathie.
Cette affaire aurait dû s’arrêter là, mais cette nuit, il retomba sur ces frères et sœur.
Ils avaient vendu leurs fleurs tôt, et la curiosité poussa Qin Bai à les suivre.
Alors, il s’assit devant cette femme.
Ling Xiangxue aurait pu apparaître à Jinshan, à Kyoto, à Pushi, mais précisément……
Elle était apparue dans cette ville de Minglin qu’il ne connaissait pas, rendant toute investigation impossible.
Plus important encore, ce calendrier tombait pile sur le plan de Luo He et Shen Mu.
Qin Bai ne croyait jamais à autant de coïncidences visant quelqu’un comme lui.
S’il y en avait plus……
Alors cela ne pourrait prouver qu’une seule chose.
Tout était planifié.
Il n’existe pas de destin qui vous attend patiemment.
Que des camarades de classe qui ne se sont pas vus depuis des années se retrouvent dans une contrée lointaine comme celle-ci ?
Ling Xiangxue, Ling Xiangxue.
J’espère……
« Que tu n’es pas ce fichu pion………… »