Des falaises se dressent sur mille ren, les nuages et la brume y dessinent une mer, une demeure dans les montagnes, vouée à l'isolement.
C'était la grotte immortelle offerte à Li Changsheng par le Pic du Sommet Capitale Immortel. Elle lui avait laissé sa première impression. Habiter ici finissait par lui donner ce sentiment d'être isolé au cœur des hautes montagnes, dédié entièrement à la Cultivation.
Il s'agissait d'une demeure creusée dans la pente montagneuse.
Son concepteur et bâtisseur avait vraisemblablement récupéré une caverne abandonnée par une bête spirituelle pour y édifier avec adresse cette grotte dissimulée accrochée à la paroi rocheuse.
Dehors, la grotte ouvrait sur une vaste plate-forme qui surnageait au ras de la falaise. La lumière du soleil y était éclatante, permettant de contempler le ciel ou de plonger son regard vers la mer de nuages. Des champs spirituels y étaient également aménagés.
Les parcelles arasées étaient découpées en quatre lots bien rangés, chacun mesurant environ deux arpents.
Au centre trônait un étang spirituel, relié par un ruisseau murmurant à une cascade dévalant à cent zhang de là.
Li Changsheng ne se pressa pas de commencer les travaux agricoles. Il entra plutôt dans la demeure grotte, prêt à découvrir quel aménagement intérieur elle pouvait bien abriter.
À l'intérieur de la cavité montagnarde, l'Énergie Spirituelle était si riche qu'elle se condensait en buée. Li Changsheng prit une grande inspiration et sentit sa Puissance Magique s'activer légèrement plus vite.
Salon, chambre silencieuse, enclos à bêtes, salle de réception…
Même au creux de la montagne, le mobilier était largement suffisant, quoiqu'à l'extrême simplicité rustique.
Il imagina que l'on visait peut-être ainsi à aiguiser la volonté de Cultivation de disciples comme eux, les poussant à travailler sans relâche tout en négligeant le confort, ce qui restait fort plausible.
Parmi ces demeures, la plus spacieuse et la mieux éclairée était une Salle Souterraine du Feu.
Au milieu de la pièce, un puits profond enfoncé jusqu'aux Poumons de la Terre venait de creuser le sol.
Le Feu Terrien brûlant à l'état le plus intense tirait des langues de flamme hors du gouffre, léchant l'air et crépitant avec fureur.
À l'évidence, les grottes destinées aux disciples que rangeait le Pic du Sommet Capitale Immortel étaient attribuées en fonction des aptitudes propres à chacun d'entre nous.
En découvrant cette Salle Souterraine du Feu, Li Changsheng saisit enfin la logique présidant à une telle répartition des habitations.
Selon ses indications inscrites sur le Feuillet de Jade, il avait autrefois été Cultivateur de Plantes Spirituelles et maîtrisait l'Alchimie ; il avait donc reçu cet endroit capable de combiner champs spirituels et Feu Terrien.
Il était fort probable que les disciples affectés aux grottes des plaines fussent ceux dont les fiches signalaient une expertise en Techniques de Culture de Plantes Spirituelles.
« Si j'avais su, » songea-t-il avec quelque remords, « j'aurais davantage fait valoir mes aptitudes en agriculture spirituelle sur le Marché du Toujours-Vert. »
Mais nul prix ne s'acquiert pour connaître l'avenir ; regretter cela maintenant n'avait aucun sens.
Une impulsion traversa le cœur de Li Changsheng. Il sortit le Fourneau de Fusion au Cristal Écarlate de sa Poche de Stockage et le positionna au-dessus des flammes terrestres.
Quoiqu'il nourrît encore quelques regrets, Li Changsheng était globalement satisfait de sa demeure actuelle. Grâce au Feu Terrien, Chitong n'aurait désormais plus besoin de dépenser des quantités massives de Puissance Magique pour ses raffinages, simplifiant nettement la tâche.
Prenant appui sur cette pensée, il ôta le sceau du Sac de Bête Spirituelle et libéra Chitong ainsi que le Tigre de Guerre à la Lance Dorée.
« Awoooooo~ »
Dès l'apparition du Tigre de Guerre à la Lance Dorée, celui-ci enfla fièrement sa poitrine et fit retentir un rugissement assourdissant. Ses yeux de félin scrutèrent aussitôt les environs avec vigilance.
En constatant que Li Changsheng affichait une allure détendue et tranquille, il se calma quelque peu.
Chitong bondit hors du Sac de Bête Spirituelle et poussa à son tour un cri joyeux. L'ambiance de la Salle Souterraine du Feu lui convenait parfaitement, l'Énergie Spirituelle d'attribut Feu y étant particulièrement riche et opulente.
Particulièrement le Feu Terrien embrasé qui jaillait tel un lutin pourpre, captivant son attention.
À cette scène, Li Changsheng soupira intérieurement et caressa la tête de la petite singesse.
Ce petit être était encore trop immature. Qui refuserait pourtant un aussi bon poste ou de tels outils de travail !
Accompagné du singe et du tigre, Li Changsheng sortit de la grotte et commença à transplanter diverses plantes spirituelles extraites du Sac de Souffle de Glace.
La première à retrouver la terre fut, bien sûr, la plus précieuse des fleurs : le Lotus de la Génèse.
Li Changsheng mania sa Grande Main de Puissance Magique, plongeant dedans le Sac de Souffle de Glace.
Il mit à jour tout l'étang, avec les graines de lotus enfouies au fond et la Formation régulant les eaux, avant de téléporter le tout dans la mare centrale du champ spirituel.
Les eaux de l'étang provenaient toutes du Lac Céleste perché sur le sommet montagneux.
L'eau vive accumulée s'écoulait depuis la cascade du pic principal, rejoignant le grand fleuve qui serpente au pied de la montagne pour courir vers l'horizon.
Le bâtisseur de la demeure avait ajouté un bloc gigantesque à côté de la cascade, déviant une partie des eaux spirituelles pour former un ruisseau qui venait alimenter la mare centrale du champ.
Les graines spirituelles et les semences du Lotus de la Génèse furent replantées dans la vase fertile du fond marécageux et commencèrent à décongeler lentement.
Observant cela, Li Changsheng activa à plusieurs reprises le Qi de l'Esprit du Bois, rassemblant l'Énergie Spirituelle d'attribut Bois du sommet pour nourrir et protéger les graines de lotus.
Après tout, la glace les avait maintenus emmurés bien trop longtemps. Li Changsheng redoutait que même si le froid n'altérait pas la vitalité du Lotus de la Génèse, il ne gênât leur croissance et leur développement ultérieurs.
Telle quelle, Li Changsheng ouvrit l'écran de jeu, prêt à examiner l'état actuel du Lotus de la Génèse.
Cependant, dès l'affichage de l'écran de jeu, un message de mise à jour surgit en premier lieu :
【 Changement de localisation du jeu, actualisation de l'écran...】
【 Actualisation terminée. Entrer dans le jeu ?】
En cliquant pour entrer, l'écran de jeu affichait bien ailleurs que la cour des champs spirituels du Marché du Toujours-Vert.
On y voyait désormais la grotte montagnarde perchée sur la pente, invisible aux yeux du monde.
En effleurant l'icône dessinée représentant le Lotus de la Génèse, une fiche descriptive se fit instantanément visible :
【 Plante Spirituelle 】: Lotus de la Génèse
【 Niveau 】: Septième Grade, Parfait
【 Produit Final 】: Une fois mûri, le Lotus de la Génèse entrera en phase de dérivation…
【 Méthode de Plantation 】: Requiert une eau vive, dont les sources spirituelles doivent abriter des créatures vivantes…
【 Avancement 】: Progrès de croissance actuel : 0 %
【 État 】: État de Souffle de Glace progressivement dissipé, vitalité retrouvée, légère fatigue
Constater que le Lotus de la Génèse se portait encore passablement bien souligna un léger soupir de satisfaction chez Li Changsheng.
Il lança à nouveau la Technique de l'Esprit du Bois. En voyant la barre de progression rester immobile, il secoua la tête.
Après avoir calé les graines de lotus, Li Changsheng rouvrit le Sac de Bête Spirituelle et versa ses poissons dans l'eau de l'étang.
Les rares Poissons Glaces à queue blanche et Poissons Ling à queue rouge qui avaient éclos auparavant avaient tous été absorbés par la travailleuse Chitong durant les six derniers mois.
Les trente-trois alevins de poissons spirituels ayant survécu dans le Sac de Bête Spirituelle, faute d'un environnement aquatique adéquat, ne parvenaient qu'à survivre péniblement dans la réserve interne, leur développement stoppé net.
Débarqués dans la mare bourgeoise d'eaux vives, ils retrouvèrent instantanément vigueur et forme, comme rendus à leur vie primitive. Ils agitaient parfois leur queue, brassant le courant et produisant un bruit d'éclaboussures.
En constatant leur remise en forme, Li Changsheng exhala doucement. Il craignait parfois sincèrement de voir périr sous sa garde ces esprits piscicoles.
Dispersant nonchalamment quelques aliments aquatiques, Li Changsheng amorça le transfert des autres végétaux spirituels.
La seconde essence à être déplacée fut, bien entendu, le Fruit de Brume des Cinq Qi.
N'exigeant aucune Formation Masquante et se contentant de conditions d'environnement simples, il ne demandait qu'une Énergie Spirituelle pure aux Cinq Éléments.
Li Changsheng pesa rapidement la question et décida de l'installer dans une haute salle de pierre située à l'intérieur de la demeure-grotte.
Il puisa une bonne part de Terreau Spirituel dans le champ, regagna l'enceinte rocheuse appropriée et, d'un coup sec guidé par le Qi d'Épée de l'Esprit Doré, détacha immédiatement du sol un énorme cube de pierre d'un zhang de côté.
Il rangea ce bloc dans le Sac de Bête Spirituelle, laissant matière à jeux pour Chitong et le Tigre de Guerre à la Lance Dorée afin d'occuper leurs espiègleries et éviter qu'ils ne s'ennuient en confinement.
Il combla la grande excavation avec ce Terreau Spirituel, manœuvra la Technique de l'Esprit de la Terre pour la rendre plane et meuble, puis y versa un peu d'Eau de Source Spirituelle.
Li Changsheng planta alors le jeune rameau du Fruit de Brume des Cinq Qi dans la motte terreuse.