La fourrure de tigre sur la tête de Jin Ge se divisa, ne laissant que le Gu Force Fourmi Mangeuse d'Or, instinctuel, que le petit tigre incita à se poser dans la paume de Li Changsheng.
Li Changsheng appela Chitong et tendit le ver Gu à la petite guenon laborieuse.
Une fois qu'elle l'aurait affiné et qu'il aurait dévoré de l'Essence de Fer, sa force augmenterait pour forger un Corps d'Or.
En récompense, il caressa la fourrure dorée sur la tête de singe de Chitong, toujours aussi duveteuse et douce, et Li Changsheng dit à Chitong avec émotion :
« Tu as travaillé très dur ces derniers jours, Chitong ! »
Ces jours-ci, en raison du besoin du marché d'un grand nombre de pilules pour purifier le Qi Démoniaque, le prix de ces pilules avait grimpé.
Chitong était occupée par l'alchimie, au point de négliger sa cultivation.
Li Changsheng ressentit un profond sentiment de culpabilité, se souvenant qu'il avait promis des fruits spirituels à Chitong mais ne l'avait jamais tenue.
La Pêche à l'Esprit de Feu, qui était à l'origine la plus susceptible de mûrir, ne put être replantée à cause du désastre démoniaque et fut conservée gelée dans le Sac de Souffle de Glace.
Cependant, Chitong ignorait la culpabilité de Li Changsheng. Elle tenait le Gu Force Fourmi Mangeuse d'Or dans ses petites pattes de singe et gazouilla avec gratitude plusieurs fois vers Li Changsheng.
Li Changsheng ne dit rien, se contentant de caresser doucement la tête de la petite guenon.
Comparé à Jin Ge, une Bête Exotique Céleste, Chitong, qui possédait une trace de lignée de Zhu Yan, grandissait extrêmement lentement.
Cela faisait environ un an et demi qu'il avait sauvé la petite guenon, et Chitong n'atteignait guère la hauteur du mollet d'un adulte.
Bien qu'elle fût dorée, menue et mignonne, elle serait probablement à un net désavantage dans un combat.
Mais peu importait. Il la laisserait rester tranquillement à la maison et être responsable de l'alchimie, songea Li Changsheng.
De plus, même si Chitong paraissait petite, son aptitude d'os racinaire était la plus compatible avec la Technique de Raffinage du Sang de Fer Noir.
Même si sa cultivation était retardée, avec l'aide des vers Gu, elle pourrait rapidement surpasser Li Changsheng et Jin Ge une fois rattrapée.
Ce point donna aussi à Li Changsheng une bonne inspiration.
Bien que la récompense de Jin Ge, Tigre de Guerre à la Lance Dorée, pour sa percée au Raffinement du Qi ne fût pas un feuillet de jade, mais le Qi d'Épée de l'Esprit Doré parfait directement,
Li Changsheng avait déjà fermement mémorisé la méthode de cultivation de cette technique de qi d'épée.
Puisque Jin Ge avait déjà achevé la croissance de sa force et formé un Corps d'Or avec l'aide des vers Gu, sa prochaine tâche était de cultiver le Qi d'Épée de l'Esprit Doré !
Sortant un feuillet de jade vierge, Li Changsheng s'adossa au ventre doux de Jin Ge et commença à graver le Qi d'Épée de l'Esprit Doré.
Chitong affinait le ver Gu, Jin Ge jeta un coup d'œil à Li Changsheng, et s'allongea docilement. Un homme, un tigre et une guenon entamèrent ainsi leur voyage de cultivation à l'Alliance des Immortels Marchands.
Un cultivateur du Noyau d'Or arriva sur une épée, invincible tout du long. Rejoindre le mont du Tigre Blanc ne prendrait qu'un instant.
Pourtant, il fallut à Li Changsheng, avec Jin Ge et Chitong, une demi-lune entière sur le bateau volant pour atteindre leur destination pour ce voyage — le Pic de la Capitale Immortelle.
Le colossal Bateau Volant Flottant dans le Ciel déchira des couches de nuages, et la lumière dorée du soleil effleura le cadre de la fenêtre du bateau volant, illuminant le Pic de la Capitale Immortelle, qui se dressait droit comme une épée acérée.
Sur l'épaule de Li Changsheng se tenait Chitong, qui avait rétracté son Feu du Singe du Cœur. Debout sur le pont près du bastingage, elle contemplait avec excitation le pic immortel s'élevant du sol sous le bateau volant.
Des brins de cascades tumultueuses à crêtes blanches dévalaient du Pic de la Capitale Immortelle, soulevant des couches de brume d'eau, enveloppant la plus grande partie du Pic de la Capitale Immortelle et des montagnes environnantes dans les nuages et la brume.
Les nuages enveloppaient les montagnes, le paysage des montagnes était brumeux, des grues blanches volaient, et les cris de singes et les appels de cerfs résonnaient.
Des plateformes immortelles et des loges, des palais et des pavillons de jade, superposés et d'une conception complexe, étaient disséminés de manière ordonnée sur le Pic de la Capitale Immortelle. De temps à autre, des cultivateurs, soit chevauchant des épées volantes, soit des grues célestes, allaient et venaient entre eux.
Une scène de royaume immortel, détachée du monde mortel et venant tout juste d'exister, entra dans le champ de vision de Li Changsheng.
Le gigantesque vaisseau flottant descendit lentement devant le Pic de la Capitale Immortelle, et Li Changsheng et les autres furent convoqués vers la zone de débarquement par un diacre chargé des invités.
« Après votre débarquement, veuillez patienter un instant. Un Ancien Superviseur fera les arrangements pour vous ! »
Li Suying, avec ses jeunes sœurs martiales, était déjà arrivée et leur donna des instructions d'une expression glacée.
Le Phénix Azur sur son épaule grossit rapidement, emportant Li Suying et un groupe de disciples du Pavillon de l'Épée Ancienne, et s'envola.
Li Changsheng mit Chitong dans le Sac de Bête Spirituelle. Lui, avec les six autres personnes du Marché du Toujours-Vert, quitta le bateau volant et arriva à la porte de la montagne au pied du Pic de la Capitale Immortelle.
Sur la place devant la porte de la montagne, des équipes avaient déjà été proprement alignées.
Certains de ces gens, comme Li Changsheng et ses compagnons, venaient de marchés de cultivation et avaient obtenu des quotas de disciples par des recommandations d'anciens invités ou d'autres moyens.
D'autres avaient obtenu l'opportunité de rejoindre l'Alliance des Immortels Marchands en participant au Grand Concours d'Ascension Immortelle organisé dans les nations mortelles et en subissant de nombreuses épreuves.
Certains, par hasard, avaient obtenu des jetons d'ascension dispersés dans le monde mortel par l'Alliance des Immortels Marchands et avaient été guidés pas à pas jusqu'ici.
Encore plus de gens étaient simplement des disciples pris par des diacres ou des anciens de l'Alliance des Immortels Marchands dans le monde mortel et envoyés ici pour un entraînement unifié.
Les gens qui venaient ici pour devenir disciples de l'Alliance des Immortels Marchands étaient divers.
Cependant, peu importait qui ils étaient, la seule garantie était qu'ils avaient tous des racines spirituelles. Même si leurs racines spirituelles étaient aussi pauvres que celles de Li Changsheng, ils pouvaient encore cultiver.
Li Changsheng et les autres, sous la direction d'un diacre, s'alignèrent aussi et se tinrent sur la place.
Cette fois, personne n'osa agir à la légère. Ils réalisèrent tous que dans l'Alliance des Immortels Marchands, quiconque était appelé diacre était définitivement un cultivateur de l'Établissement de la Fondation.
Un Grand Cultivateur de l'Établissement de la Fondation pouvait les écraser, de simples cultivateurs du Raffinement du Qi, d'un seul geste.
Peu de temps après, alors que des bateaux volants arrivaient et partaient sans cesse, ou que diverses bêtes immortelles et bêtes spirituelles allaient et venaient, ou que des cultivateurs de l'Établissement de la Fondation arrivaient avec plusieurs personnes sur d'immenses épées volantes,
les disciples de l'Alliance des Immortels Marchands de ce groupe furent enfin tous présents sur la place.
Soudain, une aura magnifique et vaste, comme le ciel des Neuf Cieux roulant et s'abattant, balaya toute la place.
Toute la place tomba silencieuse, et tout le monde ne put s'empêcher de lever les yeux :
Ils virent un cultivateur puissant, vêtu d'une cape de grue, coiffé d'une couronne d'étoiles, au visage sombre et au teint de jade, avec trois barbes immortelles flottant au vent. Une épée immortelle glacée flottait dans les airs à ses côtés tandis qu'il descendait lentement du ciel.
« Bienvenue à tous, Disciples Extérieurs, dans la famille de l'Alliance des Immortels Marchands ! »
« Je suis l'un des Anciens Superviseurs du Pic de la Capitale Immortelle du Pavillon de l'Épée Ancienne, Qingxuan Sanren. »
Sa voix claire, comme le cri d'un phénix ou le rugissement d'un dragon, sortit lentement de la bouche du cultivateur du Noyau d'Or, résonnant dans les oreilles des disciples rassemblés sur la place :
« Pour les soixante prochaines années, le Pavillon de l'Épée Ancienne, en tant que partie de l'Alliance des Immortels Marchands, vous cultivera jusqu'à ce que vous perciez jusqu'au royaume de l'Établissement de la Fondation et deveniez de vrais Disciples de Devoir Intérieurs de l'Alliance des Immortels Marchands ! »
« Bien sûr, si vous pensez que rejoindre l'Alliance des Immortels Marchands signifie que vous pouvez vous détendre et ne pas cultiver avec diligence, vous pourriez ne pas percer jusqu'au royaume de l'Établissement de la Fondation.
« Après cent ans, vous vous transformerez en poussière, et serez raillés par vos camarades de la Voie ! »
« Maintenant, le Pic de la Capitale Immortelle vous distribuera des Plaques d'Identité en Jade et arrangera ensuite vos résidences de Grotte d'Immortel.
« Disciples de Devoir, vous pouvez procéder ! »