Ses doigts clairs et fins effleurèrent les points lumineux sur la barre de progression du Blé Spirituel, et l'instant d'après, un message du système de jeu apparut :
【Félicitations au Joueur, vous obtenez vingt-sept mois de récompense en Cultivation !】
【Félicitations au Joueur, vous obtenez une récompense d'Alchimie de Grade 1 !】
Un flot d'Énergie Spirituelle pure jaillit dans son corps. Li Changsheng n'eut pas le temps d'examiner les récompenses en détail et fit aussitôt circuler sa Méthode de Cultivation à pleine puissance pour digérer la Cultivation reçue.
À mesure que l'Énergie Spirituelle se convertissait en Puissance Magique qui lui était propre, l'aura de Li Changsheng devenait de plus en plus dense.
Sa simple robe blanche et ses trois mille brins de cheveux noirs ondoyaient sans le moindre vent.
Ajoutez-y le visage raffiné, beau et quasi divin de Li Changsheng, un vrai visage d'Immortel Banni.
Sans l'absence de phénomènes grandioses, quiconque l'aurait vu l'aurait sans doute pris pour quelque personnage hors du commun venu méditer et cultiver ici.
Le temps s'égrenait, seconde après seconde. Quand l'aura de Li Changsheng atteignit son apogée, une onde d'air d'un blanc laiteux explosa vers l'extérieur.
« Boum ! »
Dans un grondement sourd, Li Changsheng perça enfin du début du Raffinement du Qi à son stade intermédiaire, atteignant le Raffinement du Qi, niveau 4.
Il fit circuler sa Méthode de Cultivation quelques cycles supplémentaires pour stabiliser son niveau.
Il ouvrit les yeux et expira. Avant même d'avoir pu s'en réjouir, il entendit quelques « couic couic » de singe.
Li Changsheng baissa les yeux et ne put retenir un petit rire.
Il vit Chitong, tout ébouriffée, cachée sous une pierre verte, couverte de branches mortes et de feuilles, le fixant d'un regard plein de rancune.
De toute évidence, c'est le souffle de sa percée qui avait mis la petite guenon dans cet état.
« Allons, allons, petit singe, ne te fâche pas, ne te fâche pas ! »
Li Changsheng tendit le bras et attira la petite Chitong contre lui.
Son humeur s'était nettement améliorée depuis sa percée. Il renifla longuement la petite guenon et lui roucoula quelques mots avant de la reposer pour reprendre l'examen de sa récolte système.
Il ne s'occuperait pas tout de suite de l'Héritage d'Alchimie de Grade 1, car il était naturellement d'une valeur immense.
S'il devait aller acheter au Marché le legs correspondant, il ne l'obtiendrait pas à moins de mille Pierres Spirituelles.
Cependant, Li Changsheng se disait qu'il avait déjà sa propre Cultivation à mener.
De plus, son travail principal consistait à s'occuper des Plantes Spirituelles et à nourrir les Bêtes Spirituelles. S'il y ajoutait le métier d'Alchimiste, il n'aurait sans doute même plus le temps de dormir.
La façon de gérer ce précieux Héritage d'Alchimie de Grade 1 demandait donc mûre réflexion.
Ainsi, après plus d'un mois d'attente, les cinq occasions d'échanger des récompenses avaient toutes été utilisées.
En sentant en lui sa Cultivation au Raffinement du Qi, niveau 4, le teint de Li Changsheng se fit quelque peu maussade.
À seize ans, atteindre le niveau 4 du Raffinement du Qi faisait de lui un génie de tout premier ordre dans tout le Marché de la Verdure Éternelle.
Mais Li Changsheng savait que le talent de sa Racine Spirituelle était un sujet réellement sensible.
À bien calculer, le temps qu'il lui avait fallu, malgré son Doigt d'Or, pour passer du troisième niveau du Raffinement du Qi au niveau 4 était de :
Neuf + un + trois + neuf + vingt-sept = quarante-neuf mois.
Quarante-neuf mois, soit quatre années pleines et un mois de méditation et de cultivation assidues pour franchir un seul palier.
Avec un tel talent de Racine Spirituelle, il n'était pas étonnant que les parents du propriétaire d'origine et son entourage aient tous cru que celui-ci n'atteindrait jamais l'Établissement des Fondations de sa vie.
Le propriétaire d'origine n'avait pourtant pas renoncé. Même à la mort de ses parents, il n'avait pas choisi de vivre aux crochets d'autrui, mais avait décidé de persévérer dans sa Cultivation.
Ce n'est que le choc de leur décès, doublé d'une hâte excessive de réussir, qui l'avait fait souffrir d'une Déviation du Qi, offrant à Li Changsheng l'occasion d'une nouvelle vie.
« Tant pis, j'ai déjà fait mon deuil de ma piètre Racine Spirituelle ! »
« Et puis j'ai un Doigt d'Or. Du moment que je reste discret et que je cultive et élève mes bêtes avec assiduité, la Vie Éternelle et l'accès à l'immortalité par la Preuve du Dao sont à ma portée ! »
Li Changsheng se consola intérieurement, dissipant d'un coup l'irritation et la mélancolie nées de sa Racine Spirituelle.
Il jeta un coup d'œil à l'écran de jeu.
Il constata que les barres de progression du Blé Spirituel et du Riz Spirituel avaient disparu, remplacées par un point d'interrogation « ? ».
En ancien joueur du jeu de ferme, Li Changsheng savait naturellement ce que ce point d'interrogation signifiait.
Il cliqua machinalement sur les deux points d'interrogation et, aussitôt, deux faucilles jaillirent de l'écran et se mirent à moissonner le Blé Spirituel et le Riz Spirituel.
Au même moment, dans la réalité, le Blé Spirituel et le Riz Spirituel de la cour furent eux aussi moissonnés, ne laissant qu'un chaume ras, avant de disparaître dans les airs.
Li Changsheng n'en fut nullement surpris. Un jeu reste un jeu ; il ne pouvait pas permettre de récolter réellement des cultures.
Il ne s'attendait simplement pas à ce que ce jeu de ferme, une fois mué en Doigt d'Or, conserve une telle fonction.
Ça m'épargne pas mal d'ennuis, songea Li Changsheng.
Suivant ses habitudes de joueur, il ouvrit l'Entrepôt.
Comme prévu, dans deux des cases, il vit le riz et le blé déjà battus et décortiqués.
Outre ces deux cases de grain, quatre autres contenaient respectivement de la paille de blé et de la paille de riz, du son de blé et de la balle de riz.
Dans le jeu, ces éléments pouvaient servir à nourrir le bétail.
Cela dit, s'il donnait ces choses-là à manger à Chitong maintenant, la petite ne lui adresserait sans doute plus la parole pendant trois ou quatre jours !
Li Changsheng ne put s'empêcher d'en plaisanter en son for intérieur.
Bien qu'il n'eût signé avec Chitong ni contrat d'asservissement ni contrat de maître à serviteur, Li Changsheng ne craignait pas le moins du monde qu'elle le trahisse ou l'attaque.
Car d'après les règles du jeu de ferme de sa vie précédente,
le bétail élevé par les joueurs reconnaissait automatiquement le joueur comme son maître et exécutait les ordres qu'il lui donnait.
Par exemple, dans le jeu de sa vie précédente, les joueurs pouvaient élever des vaches et leur ordonner de produire du lait, lequel était ensuite stocké dans l'Entrepôt.
Ils pouvaient aussi élever des bœufs et leur ordonner de labourer les champs.
Li Changsheng estimait qu'il en allait toujours ainsi pour Chitong : cette petite l'avait déjà reconnu comme maître.
Il ignorait encore ce dont elle était capable, mais il n'avait pas à craindre qu'elle lui fasse du mal.
Il referma l'Entrepôt d'un geste, comptant vendre le grain au Marché d'ici quelques jours, ainsi que les quatre sous-produits.
Il s'apprêtait ensuite à s'occuper de l'Héritage d'Alchimie de Grade 1.
C'est alors qu'il remarqua, dans le coin supérieur gauche de l'écran de jeu, un cercle semblable à celui de l'Entrepôt, portant une inscription : 【Expérience】
Expérience ?!
Une nouvelle fonction du Doigt d'Or de jeu ?!
Se pourrait-il que je puisse monter de niveau grâce à l'Expérience ?!
À cette idée, Li Changsheng ne cacha pas sa joie et pointa vivement le doigt vers le cercle de l'Expérience.
Cependant, à l'instant où son doigt s'y posa, le teint de Li Changsheng changea aussitôt.
Cette fameuse « Expérience » ne désignait pas du tout des points d'expérience de jeu (EXP), mais des synthèses d'enseignements tirés d'expériences vécues.
Autrement dit, en consommant cette Expérience, on pouvait acquérir de l'expérience dans d'autres domaines.
Si cela avait été tout, le teint de Li Changsheng n'aurait pas changé aussi radicalement.
Mais l'Expérience du Doigt d'Or de jeu
n'était pas destinée à lui, le joueur, mais au « bétail » entre ses mains — c'est-à-dire aux bêtes apprivoisées.
Exactement comme lorsqu'il ne craignait pas que Chitong l'attaque ou le trahisse.
Consommer de l'Expérience permettait aux compagnons et aux Bêtes de Combat qu'il élevait de maîtriser les compétences qu'il leur enseignait.
Les vaches produisaient du lait, les bœufs labouraient les champs, et les compagnons comme les Bêtes de Combat pouvaient le faire d'eux-mêmes, sans intervention du joueur.
« Hooo ~ »
Il expira longuement, chassant la déception de son cœur.
Li Changsheng eut un sourire contrit. Il savait bien qu'il n'existait aucun raccourci vers l'immortalité par simple consommation d'Expérience.
Mais avec cela, l'enfance insouciante de Chitong touchait à sa fin.
Désormais, elle serait une pauvre ouvrière surexploitée sous les ordres de lui, Li Changsheng, capitaliste de la cultivation !
songea Li Changsheng avec un sourire machiavélique.
Chitong, qui jouait encore à côté, fut inexplicablement parcourue d'un violent frisson.