En observant de loin, découvrit que cette succession de palais de jade n'était en réalité qu'un coin du palais céleste.
Pourtant, chacun de ces palais conservait des formations et des restrictions puissantes aux fluctuations perceptibles, et, plus attirant encore, une vague lueur de trésor transparaissait par intermittence à l'intérieur !
Un cultivateur de la Transformation Spirituelle y avait soigneusement mis des trésors à l'abri : on imaginait sans peine leur valeur !
Certes, ce cultivateur de la Transformation Spirituelle pratiquait la Voie Démoniaque, et bon nombre des trésors qu'il avait entreposés étaient des trésors démoniaques que les cultivateurs de la Voie Juste ne pouvaient pas utiliser. Mais remis à l'alliance, ils représenteraient malgré tout une contribution considérable.
De plus, certains objets spirituels n'étaient ni bons ni mauvais en eux-mêmes. Utiles aux cultivateurs de la Voie Juste comme à ceux de la Voie Démoniaque, ils n'en étaient que plus précieux et plus convoités.
Aussi, n'avait observé qu'un instant que déjà des dizaines de cultivateurs de la Voie Juste affluaient en essaim dans ce fragment d'espace et tentaient par tous les moyens de briser les restrictions des palais.
Mais une restriction ne se brise pas si facilement. Par essence, une restriction n'est qu'une formation solidifiée.
Or, pour briser une formation, à moins d'en avoir une compréhension profonde et de posséder des trésors ou des techniques de Dharma adaptés, il était absolument impossible d'y parvenir en peu de temps.
Les formations de ces lieux avaient été disposées par le Maître de la Secte de l'Extrême Maléfice, un cultivateur de la Transformation Spirituelle de la Voie Démoniaque. Non seulement ces restrictions étaient de haut niveau et complexes, mais les briser, cruelles comme elles l'étaient, exigeait aussi de celui qui s'y attaquait qu'il en paie le prix.
vit de ses propres yeux une tentative échouer sur la restriction d'un palais. Un énorme flot de sang immonde et empoisonné jaillit, et plus d'une dizaine de cultivateurs, pris au dépourvu, furent aspergés de plein fouet.
Non seulement tous leurs artefacts magiques et leur énergie spirituelle furent souillés par ce sang immonde, au point de perdre leur spiritualité et de se décomposer, mais leurs corps physiques, leurs corps de Dharma, et jusqu'à leur Puissance Magique et leur âme furent contaminés. Ils hurlaient en se lançant sans relâche des sorts de purification !
« Quelle horreur ! »
en eut le souffle coupé. Malgré lui, il sentit naître en son cœur l'envie de battre en retraite. Ce n'était pas qu'il ne sût pas saisir une opportunité.
C'était simplement qu'il ne connaissait rien aux formations ni aux restrictions et n'y entendait rien. Il savait sans doute en disposer et les manipuler, mais pour l'immense majorité des cultivateurs, ce n'était pas difficile : une simple opération.
Briser une restriction, en revanche, relevait d'une tout autre difficulté.
Pour faire simple, l'un revenait à se servir d'un ordinateur avec son clavier, l'autre à s'introduire dans un ordinateur à distance. Entre les deux, il y avait un monde !
« Si seulement j'avais amené ! »
y pensa avec un certain regret. S'il avait emmené la petite guenon, grâce à sa capacité divine innée, les Yeux de Feu Perce-Illusion, il aurait peut-être pu repérer les points faibles de la formation, et aurait eu une chance de briser la restriction pour s'emparer des opportunités qu'elle renfermait.
Après avoir longuement observé de l'extérieur, , bien qu'il n'eût aucun espoir de briser une restriction, choisit tout de même une cible et descendit.
'Encore un qui arrive, mais peu importe ! Tant que personne ne contourne la restriction, personne ne mettra la main sur les objets spirituels à l'intérieur !'
Dès que se posa, les cultivateurs alentour eurent tous la même pensée ; aussi ne manifestèrent-ils aucune hostilité à son arrivée.
« Camarade de la Voie, l'alliance a déjà interdit de se battre pour les opportunités, mais sans règles, point d'ordre. Les opportunités ont beau être nombreuses ici, on ne peut pas les partager à parts égales entre tout le monde ! »
« C'est pourquoi nous avons convenu ensemble que les objets spirituels de chaque restriction brisée seraient répartis entre tous les camarades de la Voie qui auront participé à la briser, selon leur contribution ! »
« Si la restriction est brisée et que le camarade de la Voie n'y a pas contribué, alors à ce moment-là... »
Un jeune daoïste barbu, une épée daoïste sur le dos, arrêta pour lui expliquer les règles qui régissaient ici le bris des restrictions et le partage des opportunités.
« Je partirai de moi-même, bien entendu. À chacun selon sa peine, c'est la façon la plus juste ! »
répondit avec le sourire. Il approuvait naturellement les règles que tous avaient établies.
Tant que ce n'était pas la force qui tranchait, c'était la meilleure manière de partager.
À vrai dire, la Voie Juste méritait vraiment son nom. Elle n'avait rien à voir avec ce que s'imaginait dans sa vie antérieure.
Même si, dans ce monde, les valeurs dominantes restaient le respect du plus fort et le droit du plus puissant à tout décider, au sein de la Voie Juste, la lutte pour le profit allait rarement jusqu'au combat à mort pour départager les rivaux.
Prenons cette quête d'opportunités : si les choses avaient suivi le cours habituel, tout le bassin du Lac du Royaume Spirituel se serait sans doute changé en fleuve de sang, et les cultivateurs se seraient entretués, les yeux injectés de sang.
Personne ne se serait soucié de l'alliance, ni de la Voie Juste ou de la Voie Démoniaque. « Ton opportunité est mon opportunité, et toi aussi, tu es mon opportunité » serait devenu la règle la plus commune.
Mais était-ce cela, cultiver l'immortalité ?
N'était-ce pas plutôt la loi de la jungle à l'état brut, une voie démoniaque ou diabolique, sauvage et démente ?!
Une fois la règle du partage selon la contribution convenue, examina l'endroit qu'il avait choisi.
Des ronces rouge sang s'offrirent à ses yeux. Leurs branches avaient la forme d'énormes mains rouge sang hérissées d'épines écarlates. Refermées comme d'innombrables grandes mains, elles enveloppaient de nombreuses plantes spirituelles.
« Ce sont des plantes démoniaques de quatrième grade, des Ronces Main-de-Démon. Les canailles de la Voie Démoniaque en plantent souvent pour protéger leurs objets spirituels importants ! »
« Les Ronces Main-de-Démon sont d'une robustesse extrême et contre-attaquent quand on les attaque. Le plus exaspérant, c'est qu'au moindre dommage, leur corps dévore les objets spirituels qu'elles protègent pour se remettre de leurs blessures ! »
« Tant qu'elles n'ont pas dévoré tous les objets spirituels, ces Ronces Main-de-Démon sont un vrai os impossible à ronger, c'est à vous rendre fou ! »
Une fée au charme pur, vêtue de vert, désigna les Ronces Main-de-Démon et les présenta à .
Cette fée en vert devait se trouver au stade du Noyau d'Or. Elle traitait d'égal à égal. D'abord parce qu'il était au sommet de l'Établissement des Fondations et pouvait percer jusqu'au Noyau d'Or à tout moment.
L'autre raison tenait bien sûr à son physique. Les gens beaux ne sont pas toujours favorisés, mais au moins, on ne leur cherche pas délibérément des ennuis.
« Merci », dit à la cultivatrice du Noyau d'Or. Puis, après un instant de réflexion, il demanda :
« Camarades de la Voie, n'avez-vous pas essayé des sorts comme la téléportation spatiale ou la Technique de Fuite des Cinq Éléments pour contourner les Ronces Main-de-Démon et entrer dans ce jardin de plantes médicinales ? »
« Bien sûr, nous avons essayé tout ce à quoi le camarade de la Voie peut penser, mais ça ne marche pas ! »
Un cultivateur de l'Établissement des Fondations aux cheveux blancs et au visage d'enfant, qui avait tout d'un vieil immortel, lui répondit :
« Les épines venimeuses des Ronces Main-de-Démon contrent précisément la téléportation spatiale et toutes les techniques de fuite. Si l'on veut passer à travers les ronces, on sera forcément blessé par les épines venimeuses ! »
« Et le poison des épines des Ronces Main-de-Démon atteint lui aussi le quatrième grade. Même si des daoïstes de l'Âme Naissante étaient présents, je crains que... »
Le vieux daoïste laissa sa phrase en suspens, mais tous savaient ce qu'il allait dire : même un daoïste de l'Âme Naissante serait blessé par les épines venimeuses des Ronces Main-de-Démon !