Dès que et les autres furent relâchés, ils découvrirent onze cultivateurs de l'Âme Naissante et plus d'une centaine de cultivateurs du Noyau d'Or rassemblés là, telle une assemblée d'immortels.
Plus saisissantes encore étaient l'énergie spirituelle extrêmement dense qui régnait tout autour et la jungle luxuriante de plantes spirituelles qui couvrait l'immense cuvette devant eux.
Au centre de la cuvette s'étendait un lac, vaste et sans limites comme une étendue de brume, d'où montait un épais brouillard d'énergie spirituelle. On aurait dit le miroir du Ciel et de la Terre, qui reflétait les cultivateurs volant dans les airs.
Pourtant, se souvenait parfaitement qu'il n'existait aucune cuvette géante de ce genre sur la route entre le Pic de la Capitale Immortelle et le Marché de Ruyi !
Et cette empreinte dans la terre, qu'on pouvait désormais qualifier de repère de la Frontière du Sud, n'était que la dernière trace du combat livré par l'Épée Interdite des Immortels contre les trois démons du Royaume de la Transformation Spirituelle.
« Écoutez tous ! Ce lieu est désormais revendiqué par l'Alliance des Immortels Marchands et porte le nom de Lac du Miroir Spirituel ! »
« À compter d'aujourd'hui, le Lac du Miroir Spirituel est ouvert à tous les cultivateurs de la Frontière du Sud en quête d'opportunités, mais toutes les ressources spirituelles qui se trouvent dans le lac et ses alentours appartiennent à l'Alliance des Immortels Marchands ! »
« Lorsque vous chercherez des ressources, toute récolte destructrice des ressources spirituelles est interdite, sous peine d'un châtiment sévère de l'Alliance ! »
« Par ailleurs, cette quête d'opportunités ne durera qu'un mois. Pendant cette période, il est interdit de se battre. Trouver une opportunité dépend entièrement de la chance, et tout différend devra être soumis à l'arbitrage de l'Alliance ! »
« Enfin, un avertissement à vous tous : si vous découvrez des héritages des voies maléfiques ou des créatures démoniaques, il vous est interdit de les dissimuler. Ils doivent être remis à l'Alliance ! Quiconque sera surpris à en cacher subira un châtiment sévère et sans pitié. Ne venez pas dire qu'on ne vous a pas prévenus ! »
Yuanbao, Tianhuo et Kaishan, les trois Daoïstes, gardaient le silence. Parmi les huit Daoïstes de l'Âme Naissante laissés par l'Armée Interdite des Immortels, l'un d'eux, revêtu d'une armure d'épées et le visage dissimulé dans une lumière immortelle, s'avança et proclama solennellement les règles de la chasse au trésor en ce lieu.
Après avoir parlé, ce Daoïste de l'Âme Naissante projeta dans le ciel un Miroir au Trésor d'un argent étincelant et déclara en le désignant :
« Voici le Miroir Suspendu au Ciel, un artefact magique de Qualité Supérieure dont la portée suffit à couvrir dix mille li autour du Lac du Miroir Spirituel. Il permet d'observer tout ce qui se trouve dans son rayon aussi clairement que les lignes de sa propre main, dans le moindre détail. Il peut surveiller les fluctuations d'énergie spirituelle, et aussi enregistrer et rappeler à tout moment n'importe quelle scène survenue aux abords du Lac du Miroir Spirituel ! »
« Que personne ne croie que mes paroles n'étaient qu'une plaisanterie. Les lois de l'Alliance ne tolèrent aucune provocation ! »
Personne ne dit mot. En tant que membres de l'Alliance des Immortels Marchands, ils obéiraient naturellement et de leur plein gré aux ordres de l'Alliance.
De plus, l'Armée Interdite des Immortels venait de tuer trois démons du Royaume de la Transformation Spirituelle sous la conduite de trois puissants de ce même royaume, et son prestige était à son comble. Face aux paroles d'un cultivateur de l'Âme Naissante de l'Armée Interdite des Immortels, nul n'osait évidemment répliquer.
Dès que le cultivateur de l'Âme Naissante de l'Armée Interdite des Immortels se tut, les règles qu'il venait d'édicter s'imprimèrent sur le Miroir Suspendu au Ciel, tout là-haut.
Désormais, quiconque viendrait chasser le trésor en ce lieu recevrait le même avertissement.
Au moment même où ce cultivateur de l'Âme Naissante annonçait les règles de la quête d'opportunités, des dizaines de Bateaux Spirituels supplémentaires arrivèrent du lointain : d'autres cultivateurs venaient eux aussi chasser le trésor et chercher des opportunités.
« Bien, vous êtes tous libres d'aller où bon vous semble ! »
Ce cultivateur de l'Âme Naissante savait aussi qu'imposer des règles ici avait quelque chose de vexant, aussi n'insista-t-il pas davantage et laissa-t-il partir et les autres.
La foule, qui piaffait déjà d'impatience, se dispersa. restait sur ses gardes en son for intérieur, mais il se lança tout de même avec enthousiasme dans sa chasse au trésor.
Certes, il ne croyait pas vraiment que les règles fixées par les cultivateurs de l'Âme Naissante puissent être appliquées à la perfection, mais chercher des opportunités et trouver les héritages de ses aînés était pour lui un événement extrêmement rare.
Avant de percer au Royaume de la Transformation Spirituelle et de devenir un cultivateur de premier ordre du Monde Mystérieux Véritable, c'était peut-être sa seule chance de chasser le trésor !
Une expérience aussi inédite ne pouvait que l'exciter au plus haut point !
Qui plus est, l'Armée Interdite des Immortels était au sommet de son prestige, et ces règles étaient fixées au nom de l'Alliance des Immortels Marchands. Personne n'irait les enfreindre en connaissance de cause, tout de même ?!
s'était déjà rendu au Royaume Secret de l'Ancêtre Dragon, et le Grand Frère Martial Zhang Yunzi lui avait garanti qu'il n'y aurait aucun danger. Il avait pourtant subi l'invasion du Cauchemar du Démon Céleste !
Cela dit, maintenant qu'il était là, il ne pouvait pas se retirer au dernier moment des rangs des chercheurs d'opportunités. Il ne pouvait que redoubler de vigilance en secret, déployer ses défenses au maximum et se tenir prêt à appeler à tout instant Baili Qingfeng et les autres !
Quant à chercher des trésors avec Baili Qingfeng et les autres, l'idée avait à peine effleuré l'esprit de qu'il l'écarta.
Après tout, il s'agissait de chercher des opportunités, et Baili Qingfeng était l'Enfant du Destin. était persuadé que la Véritable Personne Changhe, Li Pinglan, avait forcément laissé derrière elle des opportunités que Baili Qingfeng découvrirait.
Si Baili Qingfeng venait à trouver une opportunité capable d'ébranler le monde, qu'adviendrait-il de son grand frère martial qui l'aurait suivi avec si peu de tact ? Aurait-il droit à sa part, ou non ?
Et puis avait ses propres idées. Il n'avait pas oublié que, lorsque le Petit Cochon Yuanbao Doré avait percé au Raffinement du Qi, la récolte de son point lumineux avait été une Opportunité !
n'avait pas encore rencontré cette récompense, mais dès qu'il posa le pied sur la rive du Lac du Miroir Spirituel, il eut le net pressentiment qu'il la trouverait au cours de cette chasse au trésor !
se posa à terre, fit sortir de son Sac de Bête Spirituelle le Tigre de Guerre à la Lance Dorée, monta sur le Grand Tigre et se mit à parcourir la cuvette au hasard, en se fiant à son intuition.
À vrai dire, selon les clichés habituels que connaissait , ce genre de chasse au trésor consistait moins à trouver des trésors qu'à se battre pour les arracher aux autres.
Mais la plupart de ceux qui étaient venus ici étaient des disciples des sectes et des puissances placées sous l'autorité de l'Alliance des Immortels Marchands et, avec l'interdiction de l'Armée Interdite des Immortels, toute cette chasse au trésor paraissait un peu ennuyeuse !
Tout reposait sur la chance et l'acuité du regard : il fallait avoir la bonne fortune de dénicher les opportunités profondément enfouies dans les dix mille li autour du Lac du Miroir Spirituel.
« Yuanbao, Yuanbao, je ne t'ai pas emmené, petit cochon, mais il faut absolument que tu fasses jouer ton talent pour rassembler la richesse et le destin ! »
, juché sur le dos de Jin Ge, marmonnait le nom du petit cochon Yuanbao. N'était-ce pas une forme de trahison ?
Le Grand Tigre Jin Ge ne put s'empêcher de se plaindre intérieurement : 'Maître, Maître, sur le dos de qui êtes-vous assis en ce moment ?'
'Et qui s'est battu vaillamment pour vous tout à l'heure, en projetant le Grand Serpent de l'Établissement de la Fondation, le Serpent Vert aux Feuilles de Bambou, dans la Rivière Mingyu et en le blessant grièvement d'un seul coup de patte ?'
« Attends, Jin Ge, arrête-toi ! »
Alors que le Grand Tigre se plaignait en silence, il entendit soudain son maître, , lui ordonner de s'arrêter.
Jin Ge en resta interdit. 'Mon maître aurait-il entendu mes plaintes ? J'ai beau avoir raffiné l'Os Horizontal, je contrôle encore les paroles que je prononce et celles que je garde pour moi.'
Le Grand Tigre s'arrêta néanmoins, comme l'avait ordonné . Il leva son énorme tête de tigre et regarda : son maître, les mains en coupe au-dessus des yeux, scrutait le lointain, où se dessinait un bosquet de pêchers aux fleurs multicolores !
Le doux parfum des pêches, accompagné d'une énergie spirituelle dense, arrivait jusqu'à eux, porté par le vent !
'Si Grande Sœur voyait un endroit pareil, comme elle serait heureuse !' songea malgré lui le Grand Tigre Jin Ge.