Li Changsheng entra dans le Pavillon au Trésor à Sept Étages du Marché de Ruyi.
Un homme d'âge mûr à l'air bienveillant et aux yeux vifs descendit en hâte du second étage du Pavillon au Trésor pour l'accueillir.
« Maître de la Tour, vous voilà ! Est-ce la même chose qu'à l'accoutumée aujourd'hui ? »
Le gérant du Pavillon au Trésor, Liang Yuanzhen, demanda respectueusement en souriant.
Lorsque Li Changsheng n'était pas au Pavillon au Trésor à Sept Étages, c'était lui le gérant chargé de toutes les affaires de l'ensemble du Pavillon au Trésor à Sept Étages.
Son titre et le fait qu'il descendît du second étage du Pavillon au Trésor pour l'accueillir en disaient long sur son rôle habituel.
Cependant, la tâche la plus importante de ce poste n'était plus désormais de bien gérer le Pavillon au Trésor à Sept Étages, mais de servir le propriétaire du Pavillon, le Maître du Marché de Ruyi — Li Changsheng.
« Hum, toujours la Daurade de Feu en ragoût, la Soupe de Morue de Jade, le Poisson de Jade en lamelles, plus une bouteille de Cœur de Lune Claire ! » répondit Li Changsheng négligemment.
Comme le dit le proverbe, on vit de la montagne quand on y habite, on vit de l'eau quand on y habite. Le Marché de Ruyi, s'appuyant sur la Rivière Mingyu, regorgeait de divers poissons spirituels, et dans les mains des cuisiniers spirituels, les méthodes de préparation des poissons spirituels étaient encore plus variées.
Les trois plats qu'il venait de commander étaient les spécialités de la Tour Mingyu au bord de la Rivière Mingyu.
Quant au Cœur de Lune Claire, ce n'était bien sûr pas le pseudonyme d'une chevalière, mais le vin spirituel le plus célèbre de la Tour Mingyu.
Depuis qu'il était devenu le Maître du Marché de Ruyi, Li Changsheng s'était transformé d'un capitaliste qui pressait le Tigre de Guerre à la Lance Dorée de cuisiner chaque jour en un seigneur féodal qui profitait du service des gérants.
Chaque fois qu'il voulait satisfaire ses papilles, il venait au Pavillon au Trésor à Sept Étages pour jouir des privilèges du Maître de la Tour.
Bien sûr, Li Changsheng n'était pas un homme qui s'adonnait aux plaisirs.
Ce faisant, il libérait aussi le Tigre de Guerre à la Lance Dorée de ses tâches quotidiennes chargées, lui donnant le temps de cultiver assidûment et de faire les préparatifs finaux pour sa percée à l'Établissement de la Fondation.
Après tout, la cultivation de Jin Ge avait jadis atteint le Stade du Raffinement du Qi, tout comme Chitong, mais faute de Pilule d'Établissement de la Fondation, il n'avait pas pu percer.
Auparavant, Li Changsheng avait demandé à son bon jeune frère martial, l'Enfant du Destin, le Grand Cultivateur du Noyau d'Or — Baili Qingfeng, d'acheter pour lui cinq Pilules d'Établissement de la Fondation.
Maintenant qu'il avait les pilules, le grand trésor de Li Changsheng, la Bête Exotique Céleste, le Tigre de Guerre à la Lance Dorée — Jin Ge, allait percer jusqu'à l'Établissement de la Fondation !
C'était aussi la raison pour laquelle Li Changsheng était si joyeux récemment. Avec tant d'événements heureux qui survenaient les uns après les autres, il était naturellement d'excellente humeur !
Cependant, la bonne humeur de Li Changsheng prit fin bien vite.
Au restaurant du second étage du Pavillon au Trésor à Sept Étages, tout en savourant le Poisson de Jade en lamelles, fin comme des ailes de cigale et vert comme de la jadéite, Li Changsheng saisit une coupe de Cœur de Lune Claire que lui versait Liang Yuanzhen, qui le servait, et en but la moitié.
Remarquant l'air hésitant de Liang Yuanzhen, Li Changsheng marqua une légère pause avec ses baguettes, posa sa coupe à vin, fronça les sourcils et dit :
« Dites simplement ce que vous avez à dire. Je suis, après tout, le Maître du Marché de ce Marché de Ruyi. S'il arrive vraiment quelque chose, je ne peux pas rester les bras croisés sans rien faire ! »
Liang Yuanzhen, tenant la cruche à vin, reçut la permission de Li Changsheng et montra immédiatement sa joie. Il rassembla ses pensées et ses mots et dit :
« Maître de la Tour, cette affaire n'aurait pas dû vous déranger !
C'est juste que trop de poissons spirituels de la Rivière Mingyu ont disparu sans raison !
Les bancs de poissons sont au bord de l'extinction, et cela concerne les moyens de subsistance de la grande majorité des gens du marché, donc j'ai dû vous déranger !
En tant que cultivateur de l'Établissement de la Fondation, avez-vous des méthodes pour guider les gens d'en bas ? »
Ses paroles étaient d'une extrême politesse et humilité, n'osant mentionner aucune responsabilité ni exigence à Li Changsheng.
Bien que Li Changsheng fût imperméable aux manières fortes comme douces et ne pensât qu'à lui-même, il comprit la gravité de l'affaire aux mots de Liang Yuanzhen.
C'était précisément grâce aux abondantes ressources en poissons spirituels de la Rivière Mingyu que le Marché de Ruyi se distinguait des marchés ordinaires comme le Marché du Toujours-Vert.
Non seulement la Cité Immortelle de Chun Jun envoyait des bateaux volants pour visiter et commercer, mais même les veines spirituelles du marché étaient d'un grade supérieur à celles des autres marchés.
Si les poissons spirituels disparaissaient, non seulement les affaires du marché s'effondreraient, mais lui, en tant que Maître du Marché, affronterait aussi de vives critiques de la part de la Cité Immortelle de Chun Jun, une autorité supérieure, pour sa négligence.
Par conséquent, Li Changsheng devait prendre au sérieux la demande de Liang Yuanzhen au nom des marchands du marché, et le problème de la disparition des poissons spirituels dans la Rivière Mingyu devait être résolu.
Cependant, malgré le sérieux avec lequel il l'abordait et son désir de résoudre le problème, Li Changsheng n'agirait pas à la légère.
Bien que la Rivière Mingyu fût au bord du Marché de Ruyi, elle était depuis longtemps bien au-delà du périmètre du marché et n'était pas couverte par la protection de la Formation Protectrice du Marché.
Li Changsheng n'oublierait jamais qu'il y a juste un mois, il avait mené une fouille à grande échelle du marché, éliminant un grand nombre de démons et de fantômes, et au Banquet de Nuit, il avait usé de sa force et du pouvoir de Maître du Marché pour lancer un ordre irrévocable.
Qui savait combien de démons, de fantômes et d'individus mal intentionnés il avait offensés en secret après ce grand feu qui marquait l'arrivée d'un nouvel officiel ?
Dans une telle situation, comment Li Changsheng, qui tenait extrêmement à sa vie, aurait-il pu quitter le marché à la légère pour aller à la Rivière Mingyu vérifier les bancs de poissons afin de résoudre le problème ?
Assis à la table de vin, Li Changsheng but une gorgée de Cœur de Lune Claire, ses pensées tourbillonnant. Il sentit que pour résoudre le problème de la disparition des poissons spirituels, il devrait ultimement compter sur son Doigt d'Or.
Songeant à cela, Li Changsheng afficha un sourire confiant et dit à Liang Yuanzhen avec l'air d'avoir la victoire en main :
« Je pensais que c'était quelque chose d'important ! Il s'avère que ce n'est qu'une affaire de bancs de poissons disparus !
Je ne vous demanderai pas s'il y a eu surpêche ou si un nourrissage artificiel a été fait ! La pêche dans la Rivière Mingyu a une longue histoire, et je ne pense pas que quelqu'un commettrait une telle erreur stupide.
Cela dit, la disparition des bancs de poissons est fort étrange !
Voici comment nous ferons : vous allez trouver le Capitaine de l'Application de la Loi, faites-lui amener quelques personnes, et attrapez quelques poissons spirituels dans la Rivière Mingyu là où la disparition est la plus flagrante, et amenez-les-moi vivants. Je les étudierai avec soin et verrai si je peux trouver le problème ! »
Voyant le sourire confiant de Li Changsheng, Liang Yuanzhen pensa que Li Changsheng avait quelque bonne méthode et utiliserait quelque sort mystique.
À sa surprise, Li Changsheng ne lui demanda que d'attraper quelques poissons dans la rivière et de les lui amener pour les regarder.
De ce fait, Liang Yuanzhen ne put s'empêcher de maugréer en son for intérieur, pensant : Bien que vous soyez un puissant cultivateur de l'Établissement de la Fondation, Maître de la Tour, le vieux patriarche de la Famille Shen de Changyu est aussi de l'Établissement de la Fondation.
C'était précisément parce que le Vieux Patriarche Shen Yicheng était impuissant dans cette affaire que les marchands du marché s'étaient groupés pour me demander de solliciter votre aide.
Mais que peut-on voir en attrapant quelques poissons ?
Bien que les poissons spirituels de la Rivière Mingyu soient riches en variétés, ils sont au mieux de premier ou deuxième grade, avec une faible sagesse spirituelle, possédant un pouvoir démoniaque mais pas d'intelligence.
Serait-ce que vous, Maître de la Tour, pouvez communiquer et échanger avec ces poissons spirituels ?
Cependant, malgré son maugréement, Liang Yuanzhen, en tant que simple cultivateur du Raffinement du Qi, n'osa manifester aucun manque de respect à Li Changsheng.
Il ne fit donc qu'afficher un air embarrassé et demanda hésitamment, en bégayant :
« M-Maître de la Tour, vous... vous n'allez pas vous-même à la Rivière Mingyu... pour voir de vos propres yeux ? »