Après l'arrivée du Vrai Daoïste Dragon Blanc, d'autres Vrais Personnes du Noyau d'Or qui entretenaient quelque relation avec Baili Qingfeng vinrent également assister à la Célébration du Noyau d'Or.
Li Changsheng ne reconnaissait la plupart de ces cultivateurs du Noyau d'Or, mais chacun d'eux débordait d'un esprit héroïque et d'une intention tranchante.
Du point de vue du sens spirituel, c'était comme s'ils n'étaient pas des humains, mais des épées divines dont la pointe était pleinement révélée.
Alors que le soleil ardent culminait dans le ciel, la Célébration du Noyau d'Or commença officiellement.
En réalité, le déroulement précis ne différait en rien d'une célébration tenue par des cultivateurs de l'Établissement de la Fondation eux-mêmes.
D'abord, Baili Qingfeng exprima sa gratitude aux invités pour leur venue.
Puis, il dispenserait un enseignement sur la voie de la cultivation, partageant ses compréhensions et son expérience de la percée au stade du Noyau d'Or, et discutant des principes et des éclaircissements qu'il avait acquis au cours de sa cultivation.
Après que Baili Qingfeng eut fini de parler, il invita d'autres cultivateurs du Noyau d'Or venus célébrer la cérémonie à partager également leur expérience de la percée au Noyau d'Or.
Li Changsheng et les autres cultivateurs de l'Établissement de la Fondation écoutèrent avec attention depuis le bas, d'autant plus que la percée au Noyau d'Or touchait à la future voie de cultivation de chacun.
Une fois l'enseignement terminé, vint le moment du banquet de célébration.
Les cultivateurs recherchent un mode de vie pur et sans désirs ; même lors des banquets de célébration, peu de gens s'enivrent au point de devenir sauvages et effrénés.
Quant à des choses comme des subordonnés ou des disciples de l'Établissement de la Fondation qu'on ferait s'affronter pendant le banquet à cause de désaccords verbaux ou de vieilles inimitiés, cela était encore moins susceptible de se produire.
Quelles que soient les rancunes, tous au sein de la secte pouvaient maintenir une paix de façade.
Il était impossible d'agir comme des coqs de combat dépourvus de cervelle, se contentant de former un cercle et de se battre avec rage.
Tous cultivent pour la vie éternelle, pas pour se battre à mort.
Sans profit suffisant ni haine suffisante, il était impossible de déchirer ce voile de pudeur et de verser le sang devant autrui.
Ourdir des complots dans l'ombre, employer divers moyens pour affaiblir ou entraver les ennemis, puis frapper soudainement, était la manière la plus probable pour les cultivateurs d'éliminer leurs ennemis.
La Célébration du Noyau d'Or s'acheva, et Li Changsheng ainsi que d'autres qui entretenaient de bons rapports avec Baili Qingfeng l'aidèrent à ranger son Pic Spirituel.
Comme ils s'apprêtaient à partir, Baili Qingfeng appela soudain Li Changsheng et les autres, son expression quelque peu complexe, et dit :
« Camarades, frères disciples, la Marée des Démons Terrestres s'intensifie, et de nombreux Lieux de Rassemblement de l'Énergie Spirituelle sont sous attaque !
J'ai reçu quelques nouvelles : la secte va bientôt dépêcher de nombreux disciples pour garnir respectivement les places de marché et les cités immortelles, alors chacun doit se préparer au plus tôt ! »
« Si l'un de vous possède encore des ressources qui n'ont pas été pleinement utilisées, il vaut mieux les échanger rapidement contre des sorts, des artefacts magiques ou des objets spirituels capables d'accroître la force de combat. »
« Exorciser les démons et défendre la voie juste n'est pas seulement quelque chose qu'on dit ; c'est quelque chose qui exige de payer le prix de sa vie. »
En entendant cela, l'expression de Li Changsheng et des autres devint grave, et tous ressentirent un funeste pressentiment.
S'ils avaient eu le choix, lequel d'entre eux aurait été disposé à aller combattre des scélérats démons, des Démons Terrestres enragés ou d'étranges Démons Célestes ?
Mais une fois l'ordre de la secte tombé, ils n'avaient pas le choix.
Surtout Li Changsheng, qui avait toujours cultivé une image adaptée à la logistique, un simple Cultivateur de Plantes Spirituelles, précisément parce qu'il ne voulait pas entrer sur les lignes de front de la résistance aux Démons Terrestres.
Surtout après l'expérience dans le royaume secret et les capacités bizarres du Cauchemar du Démon Céleste, il était encore plus inquiet.
Cependant, ayant subi la cérémonie d'acceptation du talisman et joui des ressources de la secte, il n'avait pas d'alternative.
Par conséquent, après avoir entendu les paroles de Baili Qingfeng, la première pensée de Li Changsheng fut de consommer rapidement ses contributions et ses Pierres Spirituelles pour s'équiper convenablement.
Li Changsheng et les autres comprirent naturellement la gravité de l'affaire et prirent rapidement congé de Baili Qingfeng.
Baili Qingfeng ne chercha pas à les retenir, mais en prenant congé de Li Changsheng et des autres, il n'oublia pas de transmettre privément un message à Li Changsheng, lui disant qu'une Pilule d'Établissement de la Fondation lui serait envoyée dans quelques jours.
Après avoir raccompagné Li Changsheng et ses amis, Baili Qingfeng regagna le vide Pic de l'Épée Divine.
Après que sa grotte du Pic Spirituel eut été agrandie, elle parut au contraire encore plus désolée et vide.
Cependant, Baili Qingfeng n'y prêtait guère attention ; s'il ne pouvait même pas endurer ce brin de solitude, alors quel sens y avait-il à cultiver l'immortalité ou à chercher la Voie ?
Il s'assit sur une chaise en bambou devant sa hutte à épées, repensant à ce qu'il venait de dire, et ne put s'empêcher de se remémorer simultanément sa rencontre avec son Maître, le Sabreur de la Longue Rivière Li Pinglan.
À ce moment-là, il venait tout juste de sortir d'un royaume secret dans lequel il était entré par hasard lors d'une mission, et après avoir raffiné les quarante-neuf Essences d'Épée qu'il y avait obtenues, il avait percé au stade du Noyau d'Or. Au moment où il quitta le royaume secret, il croisa son Maître.
« Comment ça va ? Après avoir raffiné l'Essence d'Épée du Daoïste Yuan Xin et percé au Noyau d'Or, cela a-t-il affecté ton fondement ? »
Li Pinglan demanda avec un sourire bienveillant, son ton empli d'inquiétude.
Baili Qingfeng fut stupéfait ; il ne s'attendait pas à rencontrer son Maître l'instant même où il sortait du royaume secret.
S'il y réfléchissait plus attentivement, son Maître n'avait-il pas observé tout le processus de son entrée fortuite dans le royaume secret et de l'obtention providentielle de l'Essence d'Épée du Daoïste Yuan Xin ?
Cependant, il ne pouvait éluder la question de son Maître, et Baili Qingfeng répondit respectueusement :
« Les Essences d'Épée laissées par un Cultivateur d'Épée de l'Âme Naissante lors de sa désintégration, infusant leur cultivation dans des Pierres Spirituelles de Grade Suprême, sont naturellement d'une pureté incomparable.
Après les avoir raffinées, ma cultivation a grandement augmenté, et mon Qi d'Épée est devenu encore plus tranchant. Bien que ma cultivation soit légèrement instable, mon fondement est solide. Merci pour votre souci, Maître ! »
« Mhm », fit Li Pinglan, comme pensif, et dit :
« Après ton retour à la secte cette fois, tu n'as plus besoin de cacher ton identité d'Enfant du Destin !
La secte aura une mission pour toi sous peu, et tu partiras avec de nombreux camarades disciples pour résister aux Démons Terrestres ! Puisque tu as joui des faveurs du destin, tu dois en assumer la responsabilité ! »
À ce moment-là, Baili Qingfeng n'opposa aucune résistance à la demande de son Maître. Ayant reçu les bienfaits apportés par le destin, il devait affronter les inconvénients de la Grande Épreuve ; c'était une question de gain et de perte, comme il se doit.
Alors, il joignit immédiatement les mains respectueusement et déclara :
« Oui, Maître ! Je me souviendrai certainement de la mission d'exorciser les démons et de défendre la voie juste, je mènerai mes camarades disciples, et j'affronterai les Démons Terrestres pour apaiser la Grande Épreuve ! »
« Bien », Li Pinglan parut très satisfait de l'esprit combatif de Baili Qingfeng, hocha la tête en souriant, et s'apprêta à s'envoler.
Baili Qingfeng avait observé l'expression de son Maître tout du long mais ne put discerner aucune émotion supplémentaire, alors il demanda :
« Maître, êtes-vous au courant de toutes les opportunités que j'ai reçues au fil des ans ?
Ou m'avez-vous surveillé tout du long ? »
À la surprise de Baili Qingfeng, son Maître manifesta en l'entendant une pointe de dédain, fit la moue, et dit :
« Comment aurais-je tout ce temps libre pour te surveiller constamment !
Les opportunités dans la Frontière du Sud sont déjà destinées dans l'obscurité. Ce qui est à toi est à toi. Ne surréfléchis pas. Je pars ! »
Ayant dit cela, Li Pinglan se transforma en un filet d'eau claire, décrivit un cercle dans les airs, et disparut instantanément.
Rassemblant ses pensées, Baili Qingfeng s'adossa sur la chaise en bambou, contemplant le ciel étoilé, et l'histoire du moine et du singe que Li Changsheng lui avait racontée lui traversa par instants l'esprit.
« Maître, ô Maître, êtes-vous l'Empereur Céleste ? Le Bouddha ? le Maître Ancêtre ? Ou le Moine ?
Et suis-je ce Singe ? »
Un instant, Baili Qingfeng sombra dans la confusion.