« En réponse à l'Oncle Martial Zhu Yan, le Maître du Jardin se porte très bien ! »
Li Changsheng répondit avec respect.
« Hehe, ce gaillard t'a réellement donné son nom complet, on dirait que tu comptes beaucoup pour elle ! »
La Fée Immortelle Zhu Yan avait un air malicieux dans les yeux, une expression de fillette espiègle qui aurait laissé échapper un secret !
Difficile de croire qu'elle était une Véritable Personne du Noyau d'Or, hautaine et puissante !
Li Changsheng resta un instant sans voix ; par un moment d'inattention, il avait laissé filtrer le nom. Il ne put que tenter de s'expliquer :
« Pardonnez-moi, Oncle Martial. J'ai appris le nom du Maître du Jardin par un moyen particulier et n'ai jamais osé le prononcer à haute voix. Je vous prie de ne pas le divulguer à la légère. »
« Compris, compris », la Fée Immortelle Zhu Yan sourit avec sous-entendu et n'insista pas sur le sujet, passant aux choses sérieuses :
« Zhang Peng a mentionné dans son message que tu souhaitais acquérir ce jeune Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre, c'est bien cela ? »
« Vingt mille Points de Contribution, ou quarante mille Pierres Spirituelles. Si tu as cette somme, je t'aiderai à signer le contrat ! »
Li Changsheng n'hésita pas à l'entendre.
Il savait que ce prix était fixé par la Crête du Phénix Sacré, et qu'il n'avait aucun droit de marchander.
Seul peut-être l'Ancien de l'Âme Naissante qui supervisait la Crête du Phénix Sacré pouvait modifier ce tarif ; pour tout autre, il n'y avait qu'à payer docilement.
Il sortit son Feuillet de Jade d'Identité et le tendit à la Fée Immortelle Zhu Yan.
Zhu Yan prit le Feuillet de Jade d'Identité et s'exclama, surprise : « Hein ! Jeune Neveu Martial Changsheng, tu as pas mal de Points de Contribution sur toi ! »
« Vous plaisantez, Oncle Martial. C'est de l'argent gagné à la sueur de mon front. Même si j'en avais davantage, cela ne saurait se comparer à la noblesse d'un cultivateur du Noyau d'Or tel que vous ! »
Li Changsheng afficha un sourire forcé, craignant que la phrase suivante de Zhu Yan ne soit une demande de prêt.
« Ennuyeux ! » Zhu Yan roula des yeux et boudea, ses lèvres d'un rouge flamboyant marmonnant tout bas.
Elle tendit un doigt délicat, orné d'ongles d'un rouge flamboyant, et le fit glisser sur le Feuillet de Jade d'Identité de Li Changsheng, déduisant vingt mille Points de Contribution.
D'un geste nonchalant, elle lui rendit le Feuillet de Jade d'Identité.
Aussitôt après, elle agita ses doigts exquis dans les airs, et des fils de puissance magique, teintés de lumière dorée au milieu du cramoisi, formèrent un contrat spirituel dans le ciel en un instant.
Avant que Li Changsheng ne puisse poser la moindre question, la Fée Immortelle Zhu Yan attrapa un brin de la Puissance Magique de Fusion des Trois Yuan de Li Changsheng, ainsi que le Sang d'Âme de l'Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre.
Elle infusa la puissance magique et le Sang d'Âme dans le contrat spirituel, qui s'embrasa dans les airs !
Le contrat spirituel se fondit peu à peu en deux rayons de lumière fluide qui s'élancèrent vers la Mer de Conscience de Li Changsheng et le corps du petit aigle.
Li Changsheng procéda rapidement à une observation intérieure, examinant le contrat dans sa Mer de Conscience.
Il n'avait pas besoin d'en lire le contenu ; il ne s'agissait que de clauses de contrôle sur l'Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre, dont la vie et la mort étaient entre les mains de Li Changsheng.
Ce qu'il devait ressentir, c'était l'influence du contrat sur lui-même.
En le sondant, Li Changsheng constata qu'il conservait un contrôle absolu sur la puissance magique contenue dans le contrat.
S'il la retirait, le contrat se dissoudrait, sans aucune influence supplémentaire sur l'une ou l'autre des parties.
Cependant, Li Changsheng n'était pas sot ; un contrat de plus signifiait une sécurité de plus. Avec l'influence subtile de son Doigt d'Or, ce contrat était une mesure prudente.
Par la même occasion, il découvrit également le contrat qu'il avait précédemment signé avec le Tigre de Guerre à la Lance Dorée.
Comparé au contrat forgé par la Fée Immortelle Zhu Yan, l'ancien était bien plus faible.
D'après l'estimation de Li Changsheng, sans l'influence du Doigt d'Or, si la cultivation de la Lance Dorée n'était que de deux Grands Royaumes supérieure à la sienne, elle aurait pu briser le contrat de force.
Cependant, avec le Doigt d'Or présent, les contrats n'avaient plus tant d'importance.
Dès que le contrat spirituel fut scellé, le jeune Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre ressentit le lien qui l'unissait à Li Changsheng à travers le contrat.
Ses grands yeux ronds étaient emplis d'ignorance, de confusion et d'inquiétude, pourtant, lorsqu'il regarda Li Changsheng, il y avait encore une once de familiarité.
Voyant cela, Li Changsheng caressa doucement la tête du petit aigle, et toute sa confusion et son inquiétude s'évanouirent. Le petit aigle se blottit docilement contre la paume de Li Changsheng.
C'était d'un confort visible, comme s'il était lovê sous les plumes de sa mère aigle.
« On dirait que tu as une excellente relation avec ce petit aigle ! »
La Fée Immortelle Zhu Yan s'étonna.
« Oui, oui ! Je te l'ai dit, Jeune Frère Martial a un grand talent pour l'Apprivoisement des Bêtes ! »
Voyant l'affaire conclue, Zhang Peng, qui s'attendait à toucher sa commission d'intermédiaire le lendemain, dit aussi avec un sourire.
« Vraiment ?! »
L'intérêt de la Fée Immortelle Zhu Yan fut piqué. Ses beaux yeux noir et blanc virevoltèrent, et elle sourit avec charme, demandant comme une fée céleste :
« Alors, Jeune Neveu Martial Li Changsheng, puisque tu as un tel talent, accepterais-tu de travailler à la Crête du Phénix Sacré ?
Nous offrons un traitement généreux, des avantages abondants, et tu auras même une Fée Immortelle pour Tante Martiale qui t'enseignera personnellement ! »
À ces mots, Zhang Peng resta coi, comme si toute couleur l'avait quitté, pétrifié.
Pourquoi n'avait-il jamais entendu parler de cette dernière condition ? Était-il traité différemment rien qu'à cause de ses traits malheureux ?
Li Changsheng afficha un sourire forcé. Bien qu'il ignorât la relation entre la Fée Immortelle Zhu Yan et Dame Étamines-de-Fleur, il savait qu'elle plaisantait.
Il dut donc refuser : « Je suis désolé, Oncle Martial Zhu Yan. Je suis un Cultivateur de Plantes Spirituelles et j'apprécie vraiment l'environnement de travail au Jardin aux Cent Herbes. Merci pour votre faveur, Oncle Martial ! »
« Sans intérêt, je m'en vais ! Feng'er, rentrons à la maison ! »
La Fée Immortelle Zhu Yan trouva qu'elle s'était assez ridiculisée et roula des yeux avec charme. Sa colère belle avait un charme unique.
Sa robe rouge tourbillonna, créant une brise parfumée. Elle monta sur son phénix de feu et, en un trait de lumière rouge, disparut dans le ciel.
Les cultivateurs du Noyau d'Or sont vraiment impressionnants, ils viennent et partent avec une telle célérité !
Li Changsheng leva les yeux vers le ciel, soupant intérieurement, empli d'une nostalgie pour le Royaume du Noyau d'Or.
« Oncle Martial, partons nous aussi ! »
Li Changsheng dit à Zhang Peng, soulevant doucement le petit aigle pour le poser sur son épaule.
Le jeune Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre méritait bien d'être un rapace qui ose affronter le vent et la pluie.
Ses serres tendres agrippèrent fermement l'épaule de Li Changsheng, immobiles et stables.
Il avait même l'humeur d'observer de ses grands yeux ronds et mignons, curieux de découvrir la nouvelle perspective et le nouveau monde depuis l'épaule de Li Changsheng.
Li Changsheng et Zhang Peng descendirent de la cime de l'arbre géant, bavardant tout en sortant du Pavillon du Phénix Enfant.
« Oncle Martial, quelle nourriture donner à cet Aigle à Plumes de Vent et d'Éclair Pourpre ? »
Tout en observant le petit aigle, Li Changsheng, comme tout nouveau propriétaire d'animal, demanda soigneusement à Zhang Peng les précautions à prendre pour l'élever.
« De la viande de Bête Spirituelle fera l'affaire. Le mieux, c'est de lui donner plus de Poissons Spirituels !
Pour l'instant, tu peux le nourrir de Poissons Spirituels et de viande de Bête Spirituelle sans rang ou de premier grade inférieur. Plus tard, quand ton royaume de cultivation s'élèvera et que tu seras sur le point de percer, il vaudra mieux lui donner de la viande spirituelle de haut grade ! »
Zhang Peng dit cela en passant. Ce n'étaient pas des secrets à la Crête du Phénix Sacré ni à l'Étang du Dragon Caché, mais pour Li Changsheng, c'était de l'expérience pratique.
Suivant cette logique, Chitong et la Lance Dorée, qui s'apprêtaient à percer jusqu'à l'Établissement de la Fondation, devaient-ils manger de la viande de Bêtes Spirituelles de deuxième ou troisième grade ?
Et pour l'Esprit de Jade et le Trésor Doré, qui allaient bientôt commencer à cultiver, fallait-il préparer quelques Fruits Spirituels de haut grade et Matériaux Spirituels d'Or et de Jade ?
Et le petit aigle sur son épaule, il ne lui avait même pas encore donné de nom.
Il lui fallait aussi acheter des Poissons Spirituels pour la nourriture, de préférence en bonne quantité, et les élever dans l'Étang Spirituel !