Le rêve s'acheva, et tout s'évanouit comme un mirage. Cependant, les véritables Techniques Daoïstes demeurèrent dans la Mer de Conscience.
Li Changsheng contempla les motifs du Dao sinueux dans son esprit, qui ressemblaient à des racines d'arbre entrelacées. Il comprit ce sort sans maître.
Technique du Sommeil Lié-aux-Racines, un sort de soutien et de soin de Troisième Grade.
Lorsque l'on subissait des blessures d'une extrême gravité, on simulait les racines d'un arbre ancien, s'enfonçait profondément sous terre et entrait en hibernation pour absorber l'infinie Énergie Vitale de la Terre en vue de guérir.
C'était un sort qui prétendait ranimer quiconque tant qu'il lui restait un souffle, mais plus la blessure était grave, plus la période d'hibernation était longue.
Cependant, ce sort présentait aussi un inconvénient.
À savoir que plus la période d'hibernation était longue, plus le Corps de Dharma Physique enfoui sous terre s'enfonçait profondément sous l'effet du sort, en absorbant l'Énergie Vitale de la Terre.
La capacité à ramper hors du sol après le réveil dépendait alors des seules capacités du cultivateur.
Puisque le sort avait été compris grâce à la Stèle d'Éveil, Li Changsheng ne rencontra aucun obstacle pour le cultiver.
En un instant, sur le Fondement de la Voie des Cinq Éléments au sein du Paysage Intérieur de la Cour Jaune, le motif du Dao et la graine de talisman avaient activé avec succès ce sort de Troisième Grade.
Après avoir cultivé le sort avec succès, Li Changsheng ne continua pas à s'exercer.
Il jeta un coup d'œil à Hua Jinyu, qui comprenait encore la stèle, puis se dirigea vers un pavillon sur la place.
Ce pavillon servait de lieu de repos et de discussion aux cultivateurs entre deux sessions de compréhension de la stèle.
Pourtant, il remplissait une autre fonction.
Les cultivateurs pouvaient graver les Techniques Daoïstes qu'ils avaient comprises sur la stèle sur des Feuillets de Jade et les échanger avec l'Alliance.
Bien entendu, ce n'était pas une obligation.
Mais pour chaque Technique de Cultivation, Sort ou Capacité Divine que l'Alliance ne possédait pas, les cultivateurs pouvaient gagner une grosse somme de Points de Contribution en fonction du grade et de l'effet des techniques transmises.
Lorsqu'il entra dans le petit pavillon, un cultivateur au sourire radieux l'accueillit immédiatement :
« Camarade de la Voie est arrivé. Comprendre la Voie a dû être fatiguant. Que puis-je vous servir ? »
Li Changsheng fut surpris par cet accueil si familier, faillit croire qu'il entrait dans une petite taverne.
« Un pot de Thé Spirituel et une assiette de pâtisseries, je vous prie, camarade de la Voie ! »
Malgré sa surprise, Li Changsheng répondit naturellement et trouva une table et une chaise dans le petit pavillon pour s'asseoir.
« Certainement, camarade de la Voie, veuillez patienter un instant ! »
Le cultivateur qui faisait office de serveur répondit et se retourna vers la cuisine. Peu après, il revint avec le thé et les pâtisseries demandés par Li Changsheng.
En buvant le Thé Spirituel et en mangeant les pâtisseries, Li Changsheng ne put s'empêcher de soupirer intérieurement face à l'atmosphère si commerçante de l'Alliance, peu importe le nombre de fois où il avait connu des situations semblables.
Il semblait que les affaires s'étaient désormais étendues jusqu'au cœur même de ce grand Royaume Secret.
Tout en se reposant, Li Changsheng réfléchissait à savoir s'il devait profiter de l'occasion pour glisser quelques objets personnels.
Sous couvert de la Stèle d'Éveil, il pouvait proposer certaines Techniques de Cultivation et Sorts récompensés par son Doigt d'Or pour gagner des Points de Contribution.
Il pouvait aussi saisir cette chance pour légitimer certaines de ses Capacités Magiques et Divines.
Cependant, c'était la première fois que Li Changsheng comprenait la Stèle d'Éveil, et il ignorait si tous les autres obtenaient leurs Techniques Daoïstes par un processus semblable au rêve de Zhuangzi.
Il se demandait si les Techniques de Cultivation et Sorts obtenus par les autres possédaient d'autres particularités.
Si la Technique de Cultivation issue de la Récompense de Point Lumineux qu'il offrait différait des autres,
ce serait un problème mineur de ne pas recevoir de Points de Contribution, mais ce serait désastreux si cela attirait l'attention et l'examen de ceux aux arrière-pensées.
Juste à ce moment, deux cultivateurs mâles entrèrent ensemble dans le petit pavillon.
Ils discutaient des Techniques Daoïstes qu'ils avaient comprises sur la stèle tout en marchant.
« Quelle malchance. La Stèle d'Éveil contient même une technique d'épée basique comme le Qi d'Épée de l'Esprit de la Terre. Vais-je ne pas pouvoir l'échanger contre des Points de Contribution cette fois-ci ? »
Un jeune homme au tempérament quelque peu arrogant dit avec une claire insatisfaction.
« Ce n'est pas grave. N'as-tu pas compris un sort lié à l'Âme plus tôt ?
C'est un sort rare qui peut rapporter une belle somme de Points de Contribution. C'est donnant-donnant, comme on dit ! »
L'autre cultivateur, au visage légèrement rebondi et au tempérament doux, réconforta le jeune homme.
Les deux parlèrent comme s'il n'y avait personne d'autre, commandèrent une autre jarre de Vin Spirituel et deux petits plats au serveur, et se préparèrent à se reposer avant de retourner comprendre la stèle.
Li Changsheng, lui, écouta attentivement sur le côté.
En entendant qu'il était possible de comprendre des Techniques Daoïstes d'épée basiques comme le Qi d'Épée de l'Esprit de la Terre sur la Stèle d'Éveil si l'on manquait de chance,
Li Changsheng fut quelque peu surpris. Il pensa en lui-même :
« La stèle est vraiment un héritage laissé par le Royaume Secret, contenant même de telles techniques basiques. Cependant, je peux enfin me détendre ! »
Après s'être reposé, Li Changsheng monta au deuxième étage du petit pavillon.
« Neveu Martial, es-tu venu proposer des Techniques Daoïstes pour les échanger contre des Points de Contribution ?
Va là-bas, écris-le, et présente-le-moi. »
Dans la salle de réception au deuxième étage.
Qingxuan Sanren, coiffé d'une couronne de lotus, vêtu d'une cape de grue et arborant une longue barbe à trois brins, siégeait avec une allure d'immortel.
À la vue de Li Changsheng entrant, il parla directement.
Li Changsheng suivit la direction indiquée par le Daoïste d'âge mûr et vit des piles de Feuillets de Jade vierges.
« Très bien, Oncle Martial Qingxuan ! »
Il salua cet Oncle Martial du Noyau d'Or qui avait autrefois été chargé d'accueillir les nouveaux venus, puis prit un Feuillet de Jade vierge et s'assit sur un divan de nuages pour le graver.
Après mûre réflexion, Li Changsheng décida de glisser quelques affaires personnelles.
En plus de la Technique du Sommeil Lié-aux-Racines qu'il venait de comprendre, Li Changsheng nota aussi l'Éclair de Paume de Premier Rang, le Qi d'Épée de l'Esprit du Feu, le Qi d'Épée de l'Esprit Doré et la Technique de Métamorphose.
Il omis délibérément la Technique de Raffinage du Sang de Fer Noir, une Technique de Raffinage Corporel pouvant être cultivée jusqu'au Stade du Noyau d'Or, et la Technique d'Envoûtement Spirituel, un sort de Troisième Grade pouvant servir à tendre une embuscade aux moments critiques.
Quant à la Technique de la Pure Lumière, qui pouvait être cultivée indéfiniment, soutenir le Corps de Dharma, recouvrir le Corps de Dharma Physique et former des shapes à partir de la lumière dispersée,
elle n'avait même jamais effleuré l'esprit de Li Changsheng pour être offerte.
Il faisait déjà bien de ne pas « plumer » la secte ; il était hors de question que la secte puisse en tirer profit.
Le Daoïste d'âge mûr prit le Feuillet de Jade que lui tendait Li Changsheng, le balaya de son sens spirituel, et dit :
« L'Alliance possède déjà deux techniques de Qi d'Épée. L'Éclair de Paume de Premier Rang est également répertorié par l'Alliance. Neveu Martial, si tu comprends un Éclair de Paume de grade supérieur à l'avenir, tu pourras l'offrir ! »
« Li Changsheng, c'est bien cela ? » Qingxuan Sanren jeta un coup d'œil au nom sur le Feuillet de Jade et demanda :
« Pour le sort de Deuxième Grade Technique de Métamorphose, je te donne cinquante mille Points de Contribution. Pour le sort de Troisième Grade Technique du Sommeil Lié-aux-Racines, je t'en crédite cent quatre-vingt mille. Qu'en penses-tu ? »
Li Changsheng réfléchit un instant, puis accepta, jugeant que le prix était déjà très élevé.
Obtenir la qualification de disciple de l'Alliance des Immortels Marchands ne nécessitait initialement que dix mille Points de Contribution.
À la Grande Boutique des Myriades Trésors, il avait entendu Sun Tao mentionner que l'échange pour la Méthode de Condensation des Graines d'une Plante Spirituelle de Premier Grade Rang Inférieur ne coûtait aussi que dix mille Points de Contribution.
Ces deux cent trente mille Points de Contribution suffisaient à Li Changsheng pour échanger bien des choses.
Bien sûr, bien que ce prix puisse être considéré comme avantageux, il n'était en rien extrêmement élevé.
Après tout, une fois que Li Changsheng offrait les deux sorts, l'Alliance pouvait les propager de façon permanente et à grande échelle.
Avec le temps, le coût de ces deux cent trente mille Points de Contribution finirait par être amorti, et le reste serait pur profit.
Songeant à cela, Li Changsheng ressentit une satisfaction ; il était bel et bien un disciple très qualifié de l'Alliance des Immortels Marchands !
Sans s'en rendre compte, peser le pour et le contre et comparer les valeurs était devenu une habitude.