Alors que la douleur perçante, pareille à des aiguilles d'acier rougeoyant lui transperçant le crâne, s'apaisait, Li Changsheng se sentit revigoré. Le forgeage final de l'âme était achevé !
Comparé à avant qu'il ne cultive la Technique des Neuf-Neuf du Tempérage de l'Âme, la Mer de Conscience de Li Changsheng s'était étendue trois fois.
Son sens spirituel immensément condensé, aussi brillant qu'un diamant d'or, pouvait désormais balayer une zone neuf fois plus vaste qu'auparavant !
Un sentiment de satisfaction sans précédent l'envahit depuis sa Mer de Conscience entre ses sourcils ; son Royaume Spirituel était parachevé !
Le sens spirituel ne serait plus un obstacle pour la percée de Li Changsheng vers l'Établissement de la Fondation. Il remplissait désormais toutes les conditions pour la percée.
« C'est le moment de percer ! »
Assis en tailleur dans sa Grotte Immortelle, le regard de Li Changsheng était plus déterminé que jamais.
Il remit les talismans spirituels des Cinq Éléments qu'il avait achetés à Chitong et Jin Ge, leur enjoignant d'utiliser les talismans, de s'occuper des plantes spirituelles et de garder la Grotte Immortelle en son absence.
Voyant les expressions inquiètes sur les visages des deux bêtes, l'une grande, l'autre petite, un tigre et un singe, Li Changsheng sourit librement et dit :
« Ne vous inquiétez pas, je suis sûr à plus de 90 % de percer jusqu'à l'Établissement de la Fondation. Vous deux, gardez fidèlement la porte, balayez la cour, prenez soin des plantes spirituelles, et attendez mon retour triomphal ! »
Il caressa doucement la tête de singe de Chitong et tapota la tête de Jin Ge.
Enfin, Li Changsheng récupéra tous les points lumineux de récompense de l'Arbre Clair Céleste, du Riz Perle d'Or et du Haricot de Jade, les rangeant dans son Sac de jeu par précaution.
Bien qu'il n'eût pas ouvert ces points lumineux, il pouvait deviner ce que seraient probablement les récompenses.
D'un trait de Puissance Magique, Li Changsheng invoqua la Grue Blanche pour la dernière fois, fixant sa destination directement sur le Pic de la Capitale Immortelle, et dit : « Emmène-moi à la Salle de Rassemblement des Esprits ! »
La Salle de Rassemblement des Esprits était située sur la Veine Spirituelle du Pic de la Capitale Immortelle, l'endroit où l'Énergie Spirituelle était la plus dense, et le lieu où tous les disciples à la Perfection du Stade du Raffinement du Qi perçaient vers le Royaume de l'Établissement de la Fondation.
La Grue Blanche atterrit lentement, et Li Changsheng lança une Pierre Spirituelle avant d'arriver à l'entrée de la Salle de Rassemblement des Esprits.
La Salle de Rassemblement des Esprits se trouvait dans le ventre de la montagne du Pic de la Capitale Immortelle, si bien que son entrée principale différait des autres lieux :
Un vortex géant, large de dix zhang et crachant continuellement de l'Énergie Spirituelle, tournait lentement sur la paroi de la falaise.
Sans la moindre hésitation, Li Changsheng marcha directement dans le vortex. L'Énergie Spirituelle bouillonnante, telle une eau jaillissante, baigna le Corps de Dharma physique de Li Changsheng.
Cependant, Li Changsheng avait cultivé la Technique de Raffinage du Sang de Fer Noir, et cela, couplé au Gu Force Fourmi Mangeuse d'Or qui renforçait sa force et forgeait son corps doré.
Il ne ressentit qu'une vague de confort dans tout son corps. Li Changsheng franchit aisément l'épreuve initiale du Royaume de l'Essence.
Pour entrer dans la Salle de Rassemblement des Esprits, il fallait passer les épreuves de l'essence, du qi et de l'esprit. Ce n'est qu'après avoir réussi ces épreuves qu'on recevait une Pilule d'Établissement de la Fondation et la permission de percer.
Après tout, si la Pilule d'Établissement de la Fondation était distribuée gratuitement, ce n'était pas quelque chose qu'on obtenait facilement. Comment aurait-on pu la donner négligemment à des disciples sans épreuve !
Traversant le vortex, Li Changsheng se retrouva dans une obscurité sans bornes. Ses pas ne chancelèrent pas tandis qu'il avançait.
Les épreuves de la Salle de Rassemblement des Esprits étaient depuis longtemps consignées dans divers mondes.
Pénétrer dans le vortex testait si le Corps de Dharma physique pouvait résister au baptême de l'Énergie Spirituelle.
Après avoir traversé le vortex, une obscurité sans fin apparut, semblant sans frontières, silencieuse et immobile, plongeant dans la somnolence et l'égarement.
En ce lieu, seule une âme puissante, une Mer de Conscience et un sens spirituel puissants pouvaient soutenir un disciple pour qu'il continue d'avancer jusqu'à accueillir la lumière.
Cette étape pouvait être difficile pour d'autres disciples, mais pour Li Changsheng, elle était exceptionnellement simple.
Son sens spirituel se projeta vers l'extérieur, et il put déjà voir l'extrémité dans l'obscurité, trouvant sa direction. Ses pas s'enfoncèrent alors fermement vers l'avant.
La zone réelle couverte par l'obscurité n'était pas très grande.
Ce lieu piégeait principalement le sens spirituel. Lorsque Li Changsheng atteignit l'extrémité, sa vision se remplit soudain de lumière !
Une lumière blanche sans fin, charriant une Énergie Spirituelle bouillonnante, se déversa dans le corps de Li Changsheng comme une digue qui cède.
Li Changsheng, lui, ne se pressa pas. Il ferma les yeux, fit pleinement circuler la Technique des Petits Cinq Éléments, et avança pas à pas avec détermination.
Cette étape testait si les disciples venus percer pouvaient supporter l'afflux d'une quantité massive d'Énergie Spirituelle, la raffiner, et l'utiliser pour briser leur goulot d'étranglement.
Ayant cultivé la Technique des Petits Cinq Éléments et subi le raffinage corporel, Li Changsheng franchit naturellement cette étape avec aisance.
Lorsque la lumière se dissipa, Li Changsheng ouvrit les yeux et se découvrit debout dans un palais magnifiquement éclairé.
Il s'observa intérieurement. Après avoir enduré les trois épreuves, son Corps de Dharma physique, sa Mer de Conscience et son sens spirituel, sa Puissance Magique et son Énergie Spirituelle — l'essence, le qi et l'esprit cruciaux pour la percée de l'Établissement de la Fondation — avaient tous atteint leur apogée, touchant même des sommets inégalés, devenant extrêmement parfaits.
« Pas mal, tu es le plus rapide de cette fournée de disciples à avoir franchi les épreuves ! »
Un disciple de service, vêtu d'une robe magique, loua Li Changsheng avec un sourire.
En parlant, il désigna les coussins disposés dans le palais et dit :
« Trouvez-en un pour vous asseoir, récitez en silence la Cour Jaune, et psalmodiez les écritures. Une fois dix disciples réunis, les pilules vous seront distribuées et la Formation de Rassemblement des Esprits sera activée. »
Li Changsheng acquiesça silencieusement en entendant cela et trouva un coussin, s'asseyant en tailleur.
Cependant, il ne ferma pas immédiatement les yeux pour réguler son souffle et méditer. Au lieu de cela, il observa tranquillement l'ensemble de la Salle de Rassemblement des Esprits.
Il vit que sur le siège principal de la salle, une nonne gracieuse en robe daoïste grise, tenant un fouet à fils d'argent, méditait intensément et cultivait sérieusement.
Bien que son apparence ne fût pas aussi saisissante que celle de Dame Étamines-de-Fleur, elle était encore considérée comme une grande beauté, possédant un tempérament tel un lotus pur dans un monde d'impureté, faisant oublier les affaires mondaines à sa vue.
Il supposa que celle-ci devait être l'Ancienne Superviseuse de la Salle de Rassemblement des Esprits !
Li Changsheng pensa en lui-même. De part et d'autre de la salle, il y avait cinq plateformes de cultivation de chaque côté, et sur chaque plateforme siégeait un disciple de service.
Celui qui avait parlé à Li Changsheng plus tôt en était un.
Dans la bouche de Sun Tao, Yun Shuiyan, Wu Peiyao et d'autres, le service à la Salle de Rassemblement des Esprits était considéré comme une position extrêmement convoitée.
Mis à part l'affaire d'assister les disciples dans leurs percées de l'Établissement de la Fondation, qui n'arrivait qu'une fois de loin en loin.
La dense Énergie Spirituelle à l'intérieur de la Salle de Rassemblement des Esprits à elle seule était un terrain de cultivation suprême pour ces disciples de service.
« Dommage que ce ne soit pas fait pour moi, » pensa Li Changsheng indifféremment.
Il regarda autour de lui. Sur les dix coussins, lui compris, neuf personnes étaient déjà assises. Lorsque la dernière arriverait, complétant le groupe, ce serait son tour de percer.
Cependant, ce délai pouvait être long ou court, prenant peut-être six mois ou plus, ou aussi peu que trois à cinq jours.
« J'espère que le dernier camarade de la Voie arrivera bientôt ! »
Li Changsheng pria intérieurement, impatient de percer vers l'Établissement de la Fondation.
Il lança un dernier regard à l'Ancienne Superviseuse, se demandant si elle contrôlait l'Intention d'Épée d'attribut Eau.
Alors, il se souvint que percer vers l'Établissement de la Fondation était la priorité immédiate. Son désir de glaner des informations s'évanouit, et il commença à méditer et réguler son souffle, récitant en silence la Cour Jaune comme le disciple de service l'avait instruit.