Après avoir enjoint Chitong et Jin Ge de bien garder la maison, Li Changsheng enfourcha la Grue Blanche et s'envola vers le Jardin aux Cent Herbes en compagnie de Cang Yunzi et Wu Peiyao.
Il accompagnait ces deux-là non par crainte qu'ils ne s'approprient secrètement les récompenses.
Il entendait plutôt profiter de l'occasion pour rencontrer des Experts du Noyau d'Or et trouver quelqu'un susceptible de maîtriser l'Intention d'Épée d'attribut Eau afin de guider la métamorphose de l'Orchidée Épée Ancienne.
Dans le silence, les trois hommes descendirent lentement du ciel dans le Jardin aux Cent Herbes et, sous la conduite de Cang Yunzi, se dirigèrent droit vers la demeure du Maître du Jardin.
« Petit Neveu Martial Changsheng, quand nous rencontrerons le Maître du Jardin tout à l'heure, surtout ne perds pas ton sang-froid et ne sois pas irrespectueux ! »
« Cette fois, tu as guidé la culture d'une nouvelle Plante Spirituelle. Tant que tu gagnes la reconnaissance du Maître du Jardin, ce sera un grand mérite !
Non seulement tu ne manqueras pas de Points de Contribution, mais tu recevras aussi en récompense la Méthode de Condensation des Graines pour cette nouvelle Plante Spirituelle ! »
« Quand tu perceras jusqu'à l'Établissement de la Fondation, si tu le souhaites, trouver un poste paisible et satisfaisant au sein du Jardin aux Cent Herbes ne sera pas trop difficile. »
Cang Yunzi parla avec sincérité à Li Changsheng. Il avait plutôt bonne impression de ce neveu martial fraîchement rencontré, aussi ne ménagea-t-il pas ses paroles pour le conseiller ardemment.
Li Changsheng acquiesça, indiquant qu'il avait bien noté. Il n'osait naturellement pas offenser un Expert du Noyau d'Or.
Là où les sentiers sinueux mènent à la retraite, les fleurs parfumées emplissent le ciel.
Tous trois cheminèrent le long de l'allée tranquille, frôlant des fleurs exotiques aux corolles pendantes et enjambant d'étranges herbes parées de rosée matinale, jusqu'à gagner la rive d'un petit lac lisse comme un miroir.
Une brise douce souffla, rideau l'eau de source dans l'étang, et une bouffée de parfum leur monta aux narines, rafraîchissant leurs cœurs et leurs esprits.
Li Changsheng promena son regard et vit que la berge était entièrement couverte de pivoines colorées, vibrantes !
Les vertes étaient comme du vert haricot, les noires comme du jade noir couronné, les rouges comme un Noyau d'Or affiné par le feu, et les plus abondantes en pétales étaient les Wei Zi, d'un nombre incalculable. Il y en avait de bleues comme le jade de Lantian, et de roses avec une pointe de bleu...
Même parmi les fleurs d'un même rouge, certaines rappelaient le cinabre, d'autres la flamme, et d'autres encore étaient aussi claires et translucides que de l'agate rouge ;
Même parmi les blanches, certaines étaient comme la glace et la neige, d'autres comme l'argent brillant, et d'autres comme du jade blanc pur, sans tache de poussière.
Ces pivoines issues de Graines Spirituelles étaient toutes soignées de façon exceptionnelle !
Les fleurs étaient aussi fournies que du brocart, leurs branches élégantes, s'entrelacant les unes aux autres, leurs feuilles d'un vert tentant ; les pétales étaient fermes, superposés les uns aux autres, sinueux et tortueux, serrés autour d'un étamine jaune oie ; comme des nuages de vert, un émeraude verdoyant, des feuilles composées pennées, délicates et retenues.
Au milieu de cette mer de fleurs de pivoine se dressait un palais de glaçure et de jade, une salle de cristal.
Alors que la brise douce soufflait, le parfum des fleurs flottait vers eux. Les rideaux blancs unis pendus au palais ressemblaient aux manches flottantes de demoiselles célestes, roulant avec le vent.
Guidés par Cang Yunzi, les trois gravirent les marches de pierre et pénétrèrent dans ce palais qui semblait n'appartenir qu'aux cieux, pas au monde mortel.
Au moment même où ils franchissaient les rideaux, Li Changsheng vit une belle femme en robe de palais allongée sur un divan de jade, dormant comme une gloire du matin printanier.
Le corps délicat de la beauté était légèrement recroquevillé, sa tête parfumée reposant de travers sur un oreiller parfumé parsemé de pétales de pivoine. Non loin de l'oreiller, se trouvait un pot de jade en glaçure, contenant de la rosée de fleur vin spirituel qui n'avait pas encore été fini.
Des étamines dorées s'épanouissaient dans des bases de fleurs rouges comme du jade. Une unique fleur de pivoine venait juste de s'ouvrir aux pointes des orteils de la beauté, lisses comme du jade, blanches comme neige.
Alors que la brise parfumée de qi floral soufflait, elle soulevait par moments un vent léger, relevant la jupe de la beauté.
Dans le vent doux et léger, la beauté semblait ivre, dormant profondément, doucement. Son tempérament était languide, comme une gloire du matin printanier, et même ses cheveux haut relevés étaient tombés sous ses deux oreilles de jade.
Li Changsheng ne put s'empêcher de s'émerveiller devant l'art exquis du créateur. Un instant, il ne sut s'il devait regarder les pivoines vibrantes ou le rose émanant de la peau de la beauté.
Un instant, tous les présents ressentirent une gêne.
« Oncle Martial, Frère Martial Cadet, vous deux devriez sortir. Je resterai ici pour servir le Maître du Jardin et attendre qu'elle se réveille. »
Wu Peiyao, fidèle à sa réputation de Sœur Aînée Martial calme, dissipa immédiatement la gêne de tous et dit à Li Changsheng et Cang Yunzi.
À ces mots, Cang Yunzi et Li Changsheng eurent l'impression de recevoir une grâce immense et se retournèrent pour quitter le palais.
Un filet de brise fraîche et parfumée souffla. En regardant la mer de fleurs de pivoine hors du palais, un court poème jaillit soudain dans le cœur de Li Changsheng :
Étamines d'or en chambres de jade, faites pour une main délicate. Lune brumeuse, et brise douce jouant avec les manches.
Parfum chaud et beauté mûre, somnolente, avec des nuages de cheveux tombant aux deux oreilles. Mille grâces au travail du printemps, ce n'est pas le rouge des fleurs, mais le rouge du jade.
La beauté était vraiment belle, et la gêne vraiment gênante.
Quand Sun Wukong, cherchant des renforts auprès du Bodhisattva Guanyin à cause du Grand Roi de la Rivière Tongtian, vit le Bodhisattva Guanyin avant qu'elle ne se soit parée et vêtue, la scène était probablement semblable à celle-ci !
Voyant Li Changsheng rester silencieux longtemps, Cang Yunzi crut qu'il était inquiet d'avoir offensé le Maître du Jardin et qu'il ressentait de l'anxiété, alors il ne put s'empêcher de le rassurer :
« Petit Neveu, sois tranquille. Notre Maître du Jardin est belle, bienveillante, généreuse et magnanime. Nous ne l'avons pas dérangée témérairement, il n'y aura donc pas de problème ! »
Puisse-t-il en être ainsi ! maugréa Li Changsheng en son cœur. Ce désastre non sollicité était vraiment sans mots.
Un Expert du Noyau d'Or était en fait ivre et endormi dans sa propre Grotte Immortelle, sans même remarquer quelqu'un s'approcher !
La vie dans ce Jardin aux Cent Herbes est vraiment paisible et oisive !
Sous un autre angle, s'il devait percer jusqu'à l'Établissement de la Fondation plus tard et trouver un poste oisif au Jardin aux Cent Herbes, gagner un salaire, cultiver régulièrement, et continuer son Entreprise Agricole, ce ne serait pas impossible.
Surtout avec une beauté comme le Maître du Jardin, et une Sœur Aînée Martial calme et intelligente comme Wu Peiyao, une période de loisir paisible, à admirer de belles femmes, serait aussi agréable !
Cependant, après cet incident, la relation entre Cang Yunzi et Li Changsheng s'était en effet approfondie. Ils se tenaient au milieu de la mer de pivoines, discutant.
« ... Avant que le Maître du Jardin ne s'engage sur la voie de la culture, elle était la concubine favorite du souverain d'un royaume mortel.
Cependant, ce souverain était faible et incompétent, s'adonnant aux plaisirs féminins et à la vanité, dépourvu de tout esprit viril ou de fermeté. Face à une invasion d'une nation ennemie, il se contenta de se rendre.
Le Maître du Jardin tenta de le persuader en vain, se découragea, lava la poussière du monde mortel, et entra dans les montagnes pour chercher la Voie.
Finalement, par hasard, elle rejoignit le Pavillon de l'Épée Ancienne et devint l'actuelle Maître du Jardin aux Cent Herbes. »
Peut-être était-ce parce que la personnalité du Maître du Jardin était vraiment douce et aimable.
Cang Yunzi parla du passé du Maître du Jardin sans aucune dissimulation, le racontant directement à Li Changsheng.
Li Changsheng écouta et soupira en son cœur. Il n'aurait jamais imaginé qu'un Expert du Noyau d'Or, qu'il considérait comme une fée céleste, ait eu un tel passé mortel.
En comparaison, lui, à sa transmigration, se retrouva dans un marché de culture. Il fut vraiment chanceux de n'avoir manqué ni techniques de culture ni ressources de culture.
« Alors, quel est le titre spécifique du Maître du Jardin ? »
Li Changsheng réfléchit et demanda, après tout on ne peut pas toujours l'appeler Maître du Jardin.
« Le Maître du Jardin a dit un jour que son passé, et tout ce qu'elle fut autrefois, avaient péri avec la destruction de son pays, et le Palais de Jade et la Salle de Cristal étant brûlés, réduits en cendres !
Son nom et son titre ont tous deux été ensevelis dans la poussière. Le Maître du Jardin a dit qu'elle aimait les fleurs de pivoine, alors elle prit le titre autoproclamé de Dame des Étamines de Fleur ! »
Cang Yunzi dit les mains dans le dos, parlant avec nonchalance et émotion.
Les cultivateurs vivent trop longtemps. Vivre trop longtemps n'est parfois pas une bonne chose. Si son Cœur de la Voie ne peut résister à l'érosion du temps, son cœur pourrit avant que son corps ne vieillisse.
Le visage vieilli de Cang Yunzi pourrait bien n'être pas étranger à cette raison.
« Dame des Étamines de Fleur ? » Li Changsheng murmura le titre, et un instant, un sentiment différent naquit en son cœur.