Tous les gamins nous applaudissaient—.
Non, enfin, tout le monde était occupé à discuter entre eux, alors depuis quand nous regardaient-ils comme ça ?
« Hmmm. »
Gênée, je me grattai la joue et m'assis doucement sur ma chaise.
Cheshire baissa aussi les yeux, la main sur le front, l'air embarrassé.
Je le piquai discrètement dans le flanc.
« Ma sincérité a bien été transmise, hein… ? »
« Ouais, j'ai pigé. »
« Alors, c'est un soulagement. »
« Haa. »
Cheshire soupira et se couvrit le visage de ses mains.
« Tout à l'heure, comment s'appelle-t-il déjà ? »
« Hein ? Ah, Jemian Traha ! »
« Ouais. Je le chercherai plus tard pendant l'entraînement pratique. »
« Hihi. Vraiment ? »
Cheshire me regarda comme s'il n'appréciait pas mon expression qui mourait de joie.
« Ne te méprends pas ? J'ai juste entendu des rumeurs disant qu'il a un peu de mal avec l'éducation théorique, alors je me disais : et si toi, la futée, tu l'aidais ? »
« Théorique ? Il n'arrive pas à mémoriser la formule de magie ? »
« Mhm. Il doit être nul en maths. »
Jemian Traha, un roturier, était un ami que Cheshire avait rencontré au centre d'entraînement.
Dans l'histoire originale, Cheshire entrait dans un camp d'entraînement à 13 ans.
Jemian, lui—.
« Il a été payé jusqu'à 13 ans. Puis il a rencontré Cheshire, a pris des cours particuliers, et a enfin obtenu son diplôme. »
Dans le but de diriger un roman, le programme ennuyeux de l'école d'entraînement a été entièrement sauté.
Du coup, tout ce que je sais, c'est—.
Que Jemian est maintenant dans un centre d'entraînement au même âge que Cheshire, à 11 ans.
Qu'il a les cheveux roux et les yeux gris.
On dirait qu'il échoue systématiquement aux tests théoriques mais se démarque en arts martiaux.
« Jemian Traha est un monstre complet. Je dois le trouver et le faire sortir sain et sauf du centre d'entraînement. »
Parce qu'il deviendra le symbole du pouvoir de la classe inférieure, celui qui fait un énorme major avec son seul poing !
…
Sur le chemin du retour vers la chambre, seule, après avoir fini l'entraînement théorique de l'équipe d'attaque.
« C'est quoi ça… ? »
Je restai bouche bée face à la scène qui se déroulait sous mes yeux.
« Espèce de roturier insolent ! »
« Tu es fou ? Tu veux crever ! »
« Frappez plus, encore plus ! »
Cinq gamins de noblesse ruaient sur quelqu'un à coups de pied.
C'était un visage familier qui s'était recroquevillé et encaissait la pluie de coups.
« J, Jem ? »
….Le badge blanc de notre chambre.
C'était Jem.
« Hééé ! »
Alors que je courais en hurlant, les gamins arrêtèrent de taper.
« Tu es dingue ?! »
Au milieu des visages médusés.
« Oh, c'est toi encore ? »
Le caïd qui représentait le centre d'entraînement, Bruce.
« Ça va, Jem ? Tu peux te relever ? »
J'écartai Bruce, décontenancé, et redressai Jem.
Heureusement, je l'avais trouvée tout de suite, et elle n'avait pas l'air d'avoir de blessures graves pour l'instant.
« Hiii ! »
Je me retournai.
Les gamins effrayés tournèrent la tête en chœur.
« Pourquoi vous avez tapé Jem ! »
« C, c'est parce qu'elle le méritait ! »
« Alors, vous avez une bonne raison pour ça ? »
Je collai mon visage à celui de Bruce et murmurai d'une voix sévère.
« Cette roturière m'a giflé sur la joue ! »
« Quoi ? »
Effectivement. La joue gauche de Bruce était enflée. Du sang se voyait à travers l'entaille de sa lèvre.
Jem a 11 ans et elle est plus grande que ses camarades, même si c'est une fille et une payée.
En plus, c'est le département arts martiaux, ce qui est logique puisque c'est une filière qui utilise les poings—.
« Hmm, ça a dû faire un peu mal ? »
Je me tournai vers Jem.
« Jem, pourquoi t'as giflé Bruce ? »
« C'est toi qui m'as frappé en premier, abruti. »
Jem grinca des dents en fixant Bruce.
Je regardai à nouveau Bruce.
« Hé ! C'est toi qui m'as tapé l'épaule en premier ! Si tu me tapes, tu baisses juste la tête et tu dis pardon ! Quel culot ! »
« Pourquoi je ferais ça ? T'es pas celui qui s'est approché exprès de quelqu'un qui ne faisait rien, lui a tapé l'épaule et a cherché la merde ? Merde, je suis ton jouet ou quoi ? »
« Quoi ? Tu te crois tout permis, espèce de sous-roturier ? Tu veux vraiment crever ? »
« Arrêtez, arrêtez. »
Je me glissai entre les deux.
La situation était évidente.
« Bruce, t'as vu un badge blanc et tu voulais juste chercher la merde, alors tu lui as tapé l'épaule, c'est ça ? »
« …. »
« Réponds-moi. »
« Q, qu'est-ce qui cloche avec ça ? Qu'on se batte ou pas avec un roturier ! »
« Ung, qui a dit que c'était un problème ? C'est pas un problème. La couleur du badge, c'est la loi ici. »
« C'est ça ! T'as pigé maintenant, non ?
« Donc t'as frappé Jem en premier parce que t'étais vexé qu'elle ne s'excuse pas ? »
« Ouais ! Tu aurais dû voir comme j'étais classe. Elle m'a mis une sacrée gifle ! »
« Alors Jem, c'était de la légitime défense. »
Bruce, qui s'était fait gifler par une roturière, a dû rester coi.
Les potes de Bruce se sont mis à tabasser Jem sauvagement parce qu'ils croyaient avoir trouvé le coupable.
« Vous tous, alignez-vous. »
« Oui ? »
« Debout, tss. Argh ! »
Bruce sursauta quand je levai ma toute petite main pour l'effrayer.
« Vous vous levez pas ? »
Les cinq gamins s'alignèrent sur un nouvel avertissement.
Je marchai de long en large devant eux, les mains dans le dos, comme un instructeur à l'entraînement.
« Écoutez bien. Après cette fois, vous ne chercherez plus la merde avec les badges blancs sans raison. »
« Quoi ? »
« Quand est-ce que je vous ai demandé de parler ? »
« N, non. »
Bruce attrapa sa gorge.
« Aussi, n'utilisez pas la violence n'importe comment. »
« …. »
« Tout le monde répond cette fois. »
« O, d'accord. »
« Oui ! »
« Oui ! »
J'aime pas la violence.
J'aime pas écraser les gens par le rang.
Mais, tristement, il arrive qu'il faille les écraser par la force et utiliser la violence.
Juste comme ça—envers ceux qu'on ne peut pas remettre droit avec des mots.
Toc—.
« Argh ! »
Je donnai un coup de pied dans le tibia de Bruce, qui se tenait à l'extrême gauche.
« Ça fait mal ? »
« Ah, pourquoi… pourquoi tu me tapes ? »
« Pourquoi t'as cherché la merde à Jem, tu l'as giflée, et vous l'avez tabassée à plusieurs ? »
« …. »
« Y a pas de raison, hein ? Juste parce que la couleur du badge est plus basse que la vôtre—à part ça. »
« …. »
« Moi aussi. Alors, faisons pas la tête pour rien, d'accord ? »
J'enchaînai sur les tibias des suivants.
Toc, toc, toc, toc—.
« Ouch. »
« Aïe… »
« Ough. »
Et—.
« Écoutez bien. »
Pour avoir l'air digne, je mis les mains sur les hanches, rentrai le ventre, et dis :
« C'est très lâche de tabasser un seul à plusieurs. En plus, pour des nobles qui devraient montrer l'exemple, c'est honteux. »
« Euh, c'est vrai… ? »
« Oui. »
« Mais c'est quoi votre modèle à vous ? »
« J'en sais rien non plus. Ferme-la. »
« Vous vous êtes fait taper un par un par moi aujourd'hui, mais la punition pour avoir lâchement infligé de la violence à un seul peut être considérée comme très légère. »
Chacun des gamins me regarda et baissa les yeux.
« La prochaine fois qu'un truc comme ça arrive, je m'arrêterai pas au tibia. »
Personne n'eut de réponse.
« Vous avez compris !
« O, oui ! »
« J'ai compris ! »
« Non, c'est quoi les formules de politesse… o, oui ! »
Satisfaite, je me tournai vers Jem.
Elle restait là, l'air hébété, et quand nos yeux se croisèrent, elle détourna la tête, surprise.
Je pris la main de Jem.
« Allez. On va à l'infirmerie ensemble. »
…
Je récupérai une trousse de secours à l'infirmerie et revins à la chambre avec Jem.
En y regardant de plus près, il y avait pas mal d'égratignures sur les bras et les jambes.
« Pfiou, la fin du monde, la fin du monde… »
Je m'accroupis devant Jem, assise sur le lit, et mis du produit sur sa jambe. Je sentis son regard et levai les yeux.
Jem, qui me fixait, tourna vite la tête.
« M, moi je le ferai. »
« Non. C'est moi qui le ferai. »
J'examinai aussi la blessure de Jem.
« … Merci. »
« Oh, tu sais dire merci ? »
« M, moi je le fais quand je le fais aussi ! C'est juste que j'ai pas envie de parler aux nobles. »
« Y a pas que des gamins comme Bruce. Sois pas trop sur tes gardes avec la noblesse. »
« Pff. »
Jem renifla. Puis, elle baissa doucement les yeux—.
« … Comme toi ? »
—et elle demanda.
Un rire me monta.
« Ouais, comme moi ! »
Un truc comme un chaton hérissé doit bien ressembler à quelqu'un.
« On goûte ensemble. T'as mangé le chocolat que je t'ai donné au petit-déj ? »
« … Mhm. »
Je refermai le couvercle du médicament et pris une poignée de cookies et de macarons dans la boîte à goûter.
Même le jus que j'avais choppé au réfectoire fut posé sur le lit, et une table de goûter plutôt sympa fut dressée.
« Hihi. »
Je m'assis en face de Jem et lui tendis une paille pour boire le jus.
« Bois. Mange des cookies aussi. »
Jem parut gênée mais accepta ce que je lui tendais.
J'étais contrariée que Jem se soit fait taper, mais je me disais que c'était une chance de pouvoir me rapprocher d'elle cette fois.
« Jem, on ira au réfectoire ensemble à partir de maintenant. »
« …. »
« T'as pas envie ? »
« … J'y réfléchirai. »
« Hmph. »
Je boude et avalai mon jus d'une traite.
Jem jeta un coup d'œil à mon air déçu et marmonna un peu.
« D'accord… »
« Vraiment ? Vraiment ? »
« Mhm. »
« Hihi. Alors, on se re-présente ? Je m'appelle Lilith Rubinstein. »
Les roturiers ont aussi des noms de famille, mais le centre d'entraînement ne les met pas sur les badges.
Je me demande s'ils ne font rien du tout appelé gestion des données personnelles.
Y avait beaucoup de gamins qui utilisaient leurs noms mal orthographiés ou leurs surnoms exactement comme écrits sur le formulaire d'inscription.
Du coup, j'ai toujours voulu connaître le nom complet de Jem, mais on m'ignorait chaque fois que je lui parlais—.
« Est-ce qu'elle va me dire son nom maintenant ? »
Gênée sous le regard de Jem, je sirotai le jus pour rien.
Il fallut pas longtemps avant que Jem me tende la main comme pour serrer la main.
Je suis si heureuse que je vais attraper cette main—.
« … Je m'appelle Jemian Traha. »
« Pffffff ! »
—mais là, je recrachai le jus que j'avais en bouche sur son visage !