« Allez, bois ! Tu as bien travaillé aujourd'hui ! »
« … Merci. »
« Hihi. »
Une autre chose agréable arriva.
Papa décida de devenir le tuteur de Cheshire, et dès lors, nous pûmes suivre les cours ensemble.
Nos emplois du temps étaient identiques, hormis deux.
Je suis un cours particulier de mathématiques avec Oscar, le seigneur de la Tour des Sorciers, et Cheshire —.
« Il apprend l'épée auprès de mon père ! »
Je souris en observant le profil de Cheshire qui buvait son eau.
Maintenant qu'il a appris l'épée auprès de Papa deux ans plus tôt, Cheshire pourrait devenir Maître de l'Épée deux ans plus tôt, sur les traces de mon père.
« Ça, ça… C'est vraiment aussi simple ? »
Tout se déroulait sans accroc, selon l'original.
« Cheshire ! »
« Oui. »
« Viens par ici. »
Je lui fis signe. Cheshire baissa la tête et tendit l'oreille.
« Aujourd'hui, cette chose ! Tu n'as pas oublié de la faire, hein ? »
« Qu'est-ce que tu veux dire —. Ah. »
Cheshire répondit d'un air réticent.
« Pourquoi tu n'y vas pas avec Oncle ? »
« Non ! Tu me l'as promis ! »
Cheshire répliqua à contrecœur.
« Hé ! Pourquoi vous chuchotez tous les deux ? Qu'est-ce que tu as dit ? »
Léon s'en mêla.
« Hihi. Non, non. J'ai pas dit grand-chose. »
« T'as pas dit grand-chose ?! Viens par ici. Recrache ce que t'as dit ! »
« Kyahaha ! J'veux pas ! »
Je courus de toutes mes forces pour échapper à Léon qui me poursuivait.
Aujourd'hui marquait le début de la fête des Enfants.
* * *
« Êtes-vous prêts, messieurs ! »
« Ouais, Capitaine James Brown ! »
« …. »
Tôt le soir, le soleil couché.
Vêtus en roturiers, mon père, Cheshire et moi quittâmes le manoir sans que personne ne s'en aperçoive.
Papa sourit en regardant ses deux petits subordonnés debout côte à côte, puis se retourna et dit : « En avant ! »
Au même instant, mon père redevint James Brown.
C'était le symbole des figurants que je n'avais pas vus depuis un moment : cheveux bruns et yeux bruns.
« Est-ce que ça va aller… »
« Oui, oui ! »
« Amusons-nous bien aujourd'hui ! »
Papa et moi emmenâmes Cheshire inquiet vers la capitale.
« Hiyaaa ! »
Premier jour du festival.
Contrairement aux ruelles des hôtels particuliers aristocratiques, le quartier résidentiel des roturiers était haut en couleur et bruyant pour le festival.
Chaque rue scintillait de lueurs, et les vendeurs de bonbons et de friandises interpellaient gaiement les passants.
Les enfants tenaient la main de leurs parents, riaient et profitaient de l'atmosphère joyeuse.
« Kyaa, c'est un vrai festival ! Les nobles sont trop occupés à faire semblant d'être distingués, ils ne peuvent pas s'amuser comme des fous ! »
Je riais intérieurement en observant le profil de Cheshire. Il avait l'air excité, même s'il essayait de faire semblant du contraire.
C'était pour Cheshire que j'avais demandé à Papa de venir voir le festival aujourd'hui.
« Le jour où Papa a emmené Cheshire au festival… Je ne peux pas l'oublier ! C'était un épisode si touchant ! »
Dans l'original, Papa et Cheshire n'avaient pas une relation père-fils amicale dès le début.
Bon, c'était normal. La personnalité d'Enoch Rubinstein était aussi froide que celle du Grand-Duc du Nord après la perte de sa fille, et Cheshire était aussi brut de décoffrage que Cheshire.
Mais, comme je le sais, Enoch Rubinstein n'est pas un personnage froid jusqu'au fond.
Même si on ne le sentait pas, il faisait toujours attention à Cheshire, et il essayait d'être un vrai père pour lui, qui n'avait jamais ressenti l'affection de ses parents.
« "Festival"
« … Oui ? »
« C'est un festival. Dehors. »
« Ah, oui. »
« …. »
« …. »
« … Allons-y. »
« Oui ? » »
« Puahahaha. »
Je riais en repensant à la conversation entre mon Papa, qui est à 180 degrés de ce qu'il est maintenant, et Cheshire dans l'histoire originale.
« Princesse ! C'est trop mignon ! Je l'utilise ? Qu'est-ce que t'en penses ? »
« Wow ! Je suis lapin ! Lapin ! »
Nous achetâmes un serre-tête sur un stand vendant des serre-têtes animaux, le mîmes, et le réaccrochâmes.
J'étais un lapin, Cheshire un léopard, et Papa un ours.
Le temps passa vite pendant que nous mangions des brochettes de fruits enrobées de sucre et regardions la magie du clown.
« Hihi. C'est trop amusant. Je me sens super bien. »
« C'est amusant, Princesse ? »
« Oui ! Cheshire, tu t'amuses aussi ? »
Cheshire, qui marchait à mes côtés avec un maquillage en forme de cœur sur la joue, hocha la tête.
« … Ouais. »
« Hihi. »
Ce fut à ce moment-là.
Pour une raison quelconque, l'avant semblait bourdonner, et j'aperçus six agents de sécurité en uniforme.
Et un bel homme aux cheveux noirs se tenait en leur centre —.
« C'est pas Oncle Axion, ça ? »
Cela faisait un moment que je n'avais pas vu ce visage.
C'était Oncle Axion, le commandant des Chevaliers Saints, qui s'était fait battre au poker par Monsieur James Brown dès son apparition.
Nous nous repérâmes à peu près au même moment.
Axion, apercevant la silhouette de mon Papa, s'avança d'un pas décidé.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? »
« Ah, c'est pas le Commandant ? Vous travaillez dur ? »
Quand Papa lui lança un salut furtif, les agents derrière lui s'écarquillèrent les yeux.
Un membre de l'équipe bondit en avant.
« Hé, quel culot ! Tu sais pas qui c'est ? »
« Arrête. »
Axion stoppa son homme et jeta un coup d'œil vers moi.
« Bonjour ! »
« …. »
Axion dut reconnaître le père et sa fille, sortis en secret pour voir le festival, poussa un profond soupir et dit.
« C'est mon ami. »
« Hein ? Ami ? »
« C'est bon. Toi. Pourquoi tu te balades dans le quartier des roturiers sans problème ? Tu comptes te la couler douce avant que ta tronche ne soit connue ? »
« Commandant, c'est quoi cette gestion de la sécurité qui fait sortir un homme aussi occupé ? »
« C'est pas ça. Je mène juste une enquête personnelle. »
« Enquête ? »
Axion secoua la tête, lassé.
« J'ai entendu dire qu'il y a fréquemment des signalements de disparitions d'enfants dans le quartier résidentiel des roturiers ces temps-ci. Je suis sorti pour voir par moi-même. »
« Quoi ? »
L'expression de Papa se crispa.
« Ben, y a rien de plus inutile que de signaler un crime aux roturiers… »
Je pensai en écoutant la conversation des deux.
Le quartier des roturiers était littéralement un monde sans loi.
Seuls les crimes impliquant un membre de l'aristocratie relevaient de la loi impériale.
Les roturiers se font agresser, disparaître, et ils doivent le signaler à la police pendant cent jours, mais ça ne sera pas enquêté.
« Comme prévu, c'est un Oncle cool aussi. Axion. »
Un aristocrate qui utilise personnellement son pouvoir pour enquêter sur les crimes des roturiers.
C'est comme une licorne dans cet univers pourri.
« Ben, seul quelqu'un d'aussi droit peut être l'ami le plus proche de Papa. »
Axion, ayant fini la conversation pendant que je réfléchissais, recommença à marcher.
« S'il vous plaît, ne faites rien qui vende votre visage et restez tranquilles avant de rentrer. La cérémonie de retour est après-demain. »
« Pourquoi tu fais la leçon. J'ai compris. Bon boulot. »
« Oncle ! »
J'appelai Axion. Il s'arrêta et se retourna.
Je courus, sortis le bonbon à la menthe que Papa m'avait acheté de mon sac et le mis dans la main d'Axion.
« … C'est quoi ça ? »
« C'est un bonbon rafraîchissant. Mange et reprends du poil de la bête. »
« …. »
« Au revoir alors ! »
Je laissai le bon Axion tout absorbé et revins vers mon Papa.
Alors je pris la main de Papa et recommençai à marcher, et les gens se rassemblèrent devant moi comme un nuage.
« Maintenant, le premier prix : les "Souliers de la Princesse Lala" ! La participation coûte seulement 5 000 Terr ! Inscrivez-vous maintenant pour votre fille bien-aimée ! »
Une grande banderole était accrochée sur la scène d'où résonnait la voix puissante de l'animateur.
<Papa et moi>
Çait semblait être un événement avec des prix.
Mais le premier prix, c'étaient les souliers de la Princesse Lala.
« Les filles vont devenir folles. »
Depuis que le célèbre conte <Les Aventures de la Princesse Lara> avait cartonné, les produits dérivés de la Princesse Lara étaient devenus une tendance dans tout l'Empire.
Baguette de la Princesse Lara, Miroir de la Princesse Lara, Souliers de la Princesse Lara —.
D'ailleurs, les souliers que je voulais vraiment l'an dernier mais que je n'avais pas eus parce qu'ils étaient trop chers, c'étaient les souliers de la Princesse Lara.
« Même les mères costauds peuvent participer ! Le deuxième prix : le "Pyjama Lapin Ami Lapin Lapin" ! Un ensemble pour adultes et enfants ! »
« Princesse. »
« Non, Papa. Ça va ? Moi j'aime plus la Princesse Lara. »
« C'est une révélation divine. »
« Non, je t'ai dit que ça va ? »
Papa sortit vite et saisit la main de Cheshire pour monter sur la scène.
Il y avait déjà dix équipes sur la scène, tenant la main de leurs parents.
« Oh, vous allez être les derniers participants ? Comment vous appelez-vous ? »
« C'est James Brown. »
« Monsieur James Brown, mais… »
L'animateur, qui était en train d'écrire le nom de Papa sur la liste des participants, pointa Cheshire du doigt.
« <Papa et Moi> est un événement pour les enfants ! Vous ne pouvez pas rendre votre fils triste, non ? Selon le principe de l'événement, tous les enfants qui sont sortis aujourd'hui doivent participer. Ça vous va ? »
« Hein ? »
Je fronçai les sourcils.
Voyant que même les mères costauds sont invitées à participer, il semble évident qu'elles feront faire à leurs enfants des trucs comme s'asseoir et se lever ou la toupie de l'éléphant —.
« Porter deux personnes, c'est un désavantage pour mon Papa ! »
« Ah, j'y peux rien. Petite princesse. C'est le règlement. »
Cheshire leva les yeux et intervint.
« Excusez-moi. Mais je ne suis pas son fils… »
« Eh, c'est facile ! T'inquiète, t'inquiète ! Papa va tout gagner ! »
« Kyaa ! »
« Ah. »
Avec un air confiant, bombant le torse, mon Papa me mit sur ses épaules et prit Cheshire dans son bras.
… Est-ce que c'est vraiment bon ?
Je m'en fichais des souliers de la Princesse Lara, mais j'avais quand même envie de gagner, alors je jetai vite un œil à mes concurrents.
À ce moment-là.
Boum, boum, boum.
Un bruit de sol qui tremble retentit, puis une ombre s'abattit sur moi.
Je relevai lentement la tête.
« Oh mon dieu. »
Je vis un grand gaillard avec une épaisse barbe orange.
« Hohoho. Le jeune monsieur a amené un mignon frère et une mignonne sœur. C'est agréable à voir. Amusons-nous bien. »
« Oh, vous êtes très grand. »
2 m, non, c'est proche de 3 m. Hors de son tee-shirt noir sans manches moulant, des avant-bras musclés de la taille du visage de mon Papa faisaient étalage.
Si tu prends un de ces poings, t'es mort !
Je fus choquée en voyant la différence de taille des mains des deux hommes qui se serraient la main.
« C'est Ma DongX, mais qu'est-ce que… »
Comment je bats cet Oncle ?