« Bientôt l'anniversaire de ma fille ? »
« Oui. C'est encore loin…. »
« Hé, il reste moins d'un mois. »
Enoch demanda, plus excité, en ramenant Lilith dans sa chambre après le cours.
« Qu'est-ce que notre princesse désire ? »
« Je ne sais pas…. »
« Dis-moi tout. L'an dernier, je n'ai pas pu t'acheter quelque chose de cher, mais cette fois, papa achètera tout ce que la princesse veut ! »
« Je n'ai pas vraiment… »
L'attitude de Lilith, avançant avec son sac dans une main et un ours en peluche sur le dos, était étrange.
« Il n'y a rien que tu veuilles ? L'an dernier, tu as dit… comment c'était déjà, la princesse a dit qu'elle voulait des chaussures…. »
…Il n'avait pas pu les lui acheter parce qu'elles étaient un peu chères.
Au printemps, qui était la saison de l'anniversaire de Lilith, peu de gens cherchaient du bois de chauffage, donc James, qui vendait du bois, constata que c'était la morte-saison.
« Non, j'ai plein de chaussures. Je n'en ai pas besoin. Tante m'en a acheté plein. »
« Alors ? »
« Il n'y a rien de spécial que je veuille…. »
Lilith, qui hésitait, leva les yeux vers Enoch.
« Ils disent qu'il y aura une fête à la Capitale bientôt. On peut y aller ensemble ? »
« Ah. »
Venait à l'esprit que les deux semaines dès le début du mois prochain étaient la période de la « Fête des Enfants ».
Pendant la fête, il était courant que les enfants aristocrates profitent d'événements nobles tels que des récitations de poésie, des spectacles et de l'équitation.
Mais Lilith parle probablement de la fête des enfants du peuple.
Une rangée de stands de jouets alignés dans la ville scintillante, à regarder les clowns et les spectacles de marionnettes—.
C'était littéralement un paradis pour enfants !
« Non, c'est rien… Fais comme si tu n'avais rien entendu. C'est impossible. Grand-père n'aimera pas…. »
« Pourquoi pas ? »
Enoch souleva Lilith, qui boudeait.
« Allons-y, allons-y ! »
« Pfiou, papa n'est pas un idiot ? Tu ne penses pas que si papa sort comme ça, tout le monde va le reconnaître et venir s'incliner ? »
« Ah, ne t'inquiète pas pour ça. Je peux me déguiser en James Brown le temps d'une journée. Sortons sans que Grand-père le sache, mangeons de bonnes choses et achetons des chaussures à la princesse. »
« Vraiment ? »
« Oui, vraiment. »
L'expression de Lilith s'éclaircit bientôt.
« Oui ! Papa est le meilleur ! »
« Papa est le meilleur, hein ? Alors un bisou. »
« Oui ! »
Lilith embrassa Enoch sur la joue.
Ce fut au moment où le père et la fille, qui riaient l'un face à l'autre, furent surpris.
« Aaaargh ! Urgh, aaaargh ! »
Soudain, les pas d'Enoch dans le couloir s'arrêtèrent net à cause du cri venant du manoir.
L'origine du gémissement de douleur se trouvait derrière la porte hermétiquement close.
Oh mon dieu. Ce doit être Theo.
L'expression d'Enoch se durcit.
Son neveu, Theo Anthrace, souffrait d'une maladie rare.
Theo faisait des crises fréquentes même avant qu'Enoch ne quitte la capitale.
Malheureusement, il n'y avait plus rien que les autres puissent faire. Ils ne pouvaient que le regarder souffrir.
« Tu sais, Princesse. Papa va y aller un instant— »
« Pose-moi ! »
« Hein ? »
Enoch, qui s'apprêtait à déposer la Lilith interdite dans ses bras, hésita.
« Pose-moi, dépêche-toi ! »
« Non, attends. »
Lilith frappa la poitrine d'Enoch de sa petite main quand ce dernier la posa involontairement.
Dès que ses pieds touchèrent le sol, Lilith retourna le sac à dos en forme d'ours qu'elle portait et en sortit quelque chose.
Un petit pendentif—.
Non, c'était définitivement un petit orbe violet foncé à l'intérieur.
Un noyau ? N'est-ce pas le noyau d'une Bête Démoniaque ?
Pourquoi un gamin a-t-il une chose pareille ?
Sans même le temps de vérifier sa question, Lilith ouvrit la porte en hâte.
...
« Jeune Maître, tenez bon encore un peu ! »
« U, ugh, arrrgh !! »
Dès que j'ouvris la porte, je restai figée sur place.
« Ah… »
Theo se débattait dans la douleur, les yeux rouges et injectés de sang grands ouverts.
Ses cheveux mouillés de sueur lui collaient au visage, et son cou était tordu à l'extrême.
Un par un, les domestiques qui tenaient ses bras et ses jambes ne supportaient pas de regarder et fermaient les yeux hermétiquement.
« L'intervalle entre les crises raccourcissait de plus en plus à mesure que Theo Anthrace grandissait. Quand une douleur insupportable survenait, il essayait de se déchirer le cou et la poitrine de ses mains et se blessait.
« À chaque fois, les domestiques devaient maintenir ses bras et ses jambes de force et attendre que la crise se termine. »
J'ai toujours l'impression—.
L'écart entre lire toutes les situations comme du texte et les voir réellement était énorme.
« Ah, Theo… S'il te plaît, tiens bon encore un peu. Ça ira bientôt. M, maman est désolée… »
Ne pouvant rien faire, Tante s'assit et sanglota.
Leon se tenait aussi à côté, mordant sa lèvre et serrant seulement son poing.
Ce n'est pas le moment.
Ce n'était pas le moment d'être sous le choc.
« Grand frère !! »
« Lilith ! »
« M, Milady ! Si vous approchez ! »
J'ignorai la voix qui me retenait et sautai imprudemment sur le lit pour serrer Theo fortement par le cou.
Le pendentif autour de mon cou fut doucement pressé contre sa poitrine.
« Ugh ! Ah… »
« Grand frère, ne souffre plus. Ne souffre plus, s'il te plaît… »
« Aargh ! »
Secouant la tête, j'essuyai vite mes yeux brouillés et priai intérieurement.
S'il te plaît, s'il te plaît. S'il te plaît, que ça aille.
Je savais que le noyau de la Bête était un moyen d'atténuer la douleur de Theo, mais j'étais inquiète parce qu'il n'avait jamais été réellement utilisé dans l'œuvre originale.
Dis pas que c'est inutile, hein ? Tu ne peux pas faire ça. S'il te plaît…
À ce moment-là.
« Haa, ha… »
Étonnamment, la respiration de Theo, qui était rauque, commença à s'apaiser lentement. Ses violentes secousses s'apaisèrent aussi.
Mon dieu. Ça marche vraiment !
J'enlevai vivement le pendentif de mon cou et pris la main de Theo comme en prière.
« Qu'est-ce qui ne va pas, grand frère ? Tu as mal ? Oui ? »
« Ha, haa… L, Lilith… ? »
« M, Monseigneur ? Ça va ? »
« Tu es réveillé ? »
Les domestiques firent des visages perplexes en voyant Theo, dont les crises s'étaient calmées en un instant.
« Theo ! Mon bébé ! »
Tante surprise accourut. Je mis le pendentif dans la main de Theo et descendis du lit.
« Ça, ça va ? »
« …Ah, oui, Maman… »
« C'est pas vrai, oh mon dieu… Dieu, merci. Merci infiniment. »
« Quoi, t'as plus mal ? Déjà ? »
Quand Leon demanda, les yeux écarquillés, Theo, aux lèvres sèches, fit un vague signe de tête.
« C'est un soulagement, Lady Ordia. Aujourd'hui, la crise s'est calmée vite. »
« C'est vrai. C'est la première fois. Dieu, merci tant… »
En regardant la tante et les domestiques soulagés, je compris quelque chose.
Ah, ce n'est pas ça.
Les choses tournaient différemment de l'image que j'avais imaginée.
S'ils s'étonnaient de la disparition soudaine des crises et cherchaient la cause, ils se concentreraient naturellement sur le pendentif—.
Tout le monde est soulagé que les crises se calment ! Je ne peux pas laisser faire ça !
La maladie de Theo n'est pas de celles qu'on guérit. Il lui faut au contraire un équilibre constant de conflits de puissance pour l'empêcher d'empirer.
En d'autres termes, il doit porter le noyau du démon toute sa vie.
Comme je l'ai fait ainsi, il ne saura pas que le meilleur remède est juste sous son nez.
Mais si j'interviens soudain en disant : « Ce pendentif n'a-t-il pas guéri Grand frère ? », cela paraîtra suspect.
Y a-t-il quelqu'un de futé !
C'était au moment où je hurlais intérieurement.
« Ça va, Theo ? »
« Ah, oui. Oncle. Ça va… Ça ne fait plus mal. »
« Oui, tant mieux. Sœur, la crise n'a pas trop duré, hein ? »
« Oui. Environ 10 minutes. »
« C'est bizarre. Je me souviens qu'il se débattait toujours pendant trois ou quatre heures. »
…Comme on s'y attend du personnage principal.
Je fus soulagée de voir mon papa douter de la situation avec ses yeux brillants et perçants.
« C'est un soulagement, grand frère. C'est pas parce que je t'ai dit de pas être malade que tu as guéri vite ? Hihi. »
Dis-je, serrant fort la main de Theo qui tenait le pendentif.
« Je suppose… Merci, Lilith. T'as eu peur ? »
« Oui, mais grand frère, ça va tant que t'es plus malade. »
Quand je l'étreignis avec un grand sourire, Theo caressa doucement mes cheveux.
Je jetai un coup d'œil à mon papa, et comme prévu, il gardait un œil vif sur le pendentif dans la main de Theo.
« Lilith. »
« Oui, Papa. »
« Où tu as eu ça ? »
« Oui ? Ça ? »
Tous les regards se portèrent sur le pendentif.