Un bel homme prépare le biberon.
Son expression est plus attentive que jamais.
Cheshire, la sueur perlant sur son front tant il est tendu, mélange la dose précise de lait en poudre dans l'eau tiédie.
Il secoue doucement le flacon.
Une fois la poudre dissoute, il verse l'eau refroidie dans les proportions exactes, sans la moindre erreur.
Et il le secoue à nouveau, tout aussi délicatement.
« Ouah. »
Enfin, seulement après avoir vérifié la température en laissant tomber une goutte sur le dos de sa main pour s'assurer qu'elle n'est pas trop chaude…
« C'est prêt. »
Dit-il solennellement.
« Bien ! »
Je prends le biberon que me tend Cheshire et nourris Jamie, blotti dans mes bras.
Glou.
« … ! »
Il a aimé ? Les yeux de Jamie pétillent.
Glou, glou, glou.
Bientôt, il se met à téter frénétiquement.
« Il doit aimer ! Tu as vu l'éclat dans ses yeux ? »
« Il mange bien. »
Cheshire a l'air fier que Jamie apprécie le lait.
« Hic, il est trop mignon. Comment un bébé peut-il être aussi sage ? »
« Oui. Il ne râle pas, ne pleure pas. »
« Jamie ! Maman, essaye. Ma—man. »
Alors que j'essaie de lui parler, Cheshire coupe court d'une voix ferme.
« Lilith, il ne peut pas encore comprendre et différencier les intentions de sa mère et les exprimer. Le livre dit qu'il pourra le faire vers dix mois. »
« … »
« Et tu n'es pas la mère de Jamie. »
« Chéri. »
Le seul défaut de mon mari, c'est qu'il manque un peu de sensibilité émotionnelle.
« Tu dois être si ennuyeux et chipoter comme ça ? Pendant que je m'occupe de lui, je vais être sa maman. »
« … »
Cheshire cligne des yeux plusieurs fois et s'adresse à Jamie, qui tète son biberon.
« Papa, essaie. »
… Comme c'est ridicule.
Alors qu'il a l'air interloqué, Jamie, retirant momentanément la tétine de sa bouche, gazouille.
« Bwaaah ! »
« … ! »
Cheshire me regarde, surpris.
« Tu as entendu ? Il a dit papa. »
« Quoi ? Il a dit maman ! »
Glou, glou, glou.
Ce serait bien de savoir s'il a dit « papa » ou « maman », mais Jamie se remet simplement à téter.
Mais il est toujours aussi mignon.
« Mon cœur fait mal… »
Comment une si petite créature peut-elle rire, bouger, gazouiller et manger ?
« Est-ce que j'étais comme ça, moi aussi ? »
Depuis que j'ai commencé à me souvenir de ma vie antérieure vers l'âge de trois ans, je n'ai aucun souvenir de cette époque.
Le fait que j'ai été un vrai nouveau-né qui pleurnichait et réclamait toutes les trois heures par faim, embêtant mon papa.
« Wahou. C'est nouveau pour moi, mais Papa est vraiment incroyable. »
« Quoi ? Il t'a élevé depuis tout petit ? »
Cheshire rit.
« Mhm, c'est vrai aussi… »
Voyage dans le temps pour briser le sceau d'Oscar — je me souviens de la version jeune et stoïque de Papa que j'ai rencontrée là-bas.
Bien qu'il fût familier des champs de bataille, à la maison il avait été un jeune maître noble, habitué aux services et aux attentions du personnel de sa demeure.
Naturellement, il n'avait probablement jamais fait le ménage ni la lessive lui-même, donc après sa désertion, tout, du début à la fin, a dû être une première pour lui.
« Je ne savais pas qui était vraiment mon papa quand j'étais petite, alors je pensais qu'il devait être habitué à gérer un foyer tout seul depuis le début. »
Je croyais qu'un bébé s'était simplement ajouté à la vie ordinaire de M. James, un roturier habitué au ménage et à la lessive.
Mais ce n'était pas le cas.
Mon James était un homme pour qui tout était nouveau, pas seulement l'éducation des enfants.
« Il a fui sans plan, donc je parie que même s'occuper de lui-même était dur. Ménage, lessive, cuisine — tout a dû être sa première fois, non ? »
« C'est exact. »
Même Cheshire, qui écoutait, semble surpris.
« Et il a quand même réussi à élever un bébé pendant tout ça ? Tu avais combien de mois quand le Duc a déserté ? »
« Il a dit que c'était deux mois après ma naissance. Donc quand Papa s'est installé à Xénon, j'ai dû avoir à peu près l'âge de Jamie. »
Le jeune maître noble, qui a dû être maladroit en tout, s'est retrouvé à soigner un nouveau-né dans une situation désespérée, sans aucune connaissance préalable.
Il n'a pas demandé l'aide de nos voisins, tante Susan et oncle Joe, avant que je commence à manger de la purée — donc avant ça…
« Comment M. James a-t-il fait tout seul ?! »
J'ai de l'argent, un mari pour élever le bébé avec moi, et des gens à qui demander conseil.
Et pourtant, malgré tout ça, je me sens encore débordée et perdue face à tant de choses que je ne sais pas — mais Papa…
« Papa n'a même pas produit de lait. Et pourtant, il se levait toutes les trois heures pour préparer le biberon et me nourrir. »
Soudain, mon nez picote d'émotion.
Il a renoncé à une belle maison et à un statut noble — tout à cause de moi. Je me demande… a-t-il regretté, ne serait-ce qu'un instant ?
Dans une maison misérable, sur un lit dur, juste au moment où il fermait enfin les yeux après une longue journée épuisante… son nouveau-né — ignorant à quel point il était fatigué — l'a sûrement réveillé à nouveau en pleurant.
« Ça a dû être agaçant. »
Et pourtant, M. James… l'a fait quand même.
« Lilith. »
Cheshire pique et essuie mes yeux, qui se sont mouillés on ne sait comment, avec sa manche.
« C'est agaçant ? »
« Mhm ? »
Cheshire incline la tête vers Jamie dans ses bras.
Ah…
« Non ? Pas du tout. »
Ce n'est pas agaçant. Se lever à l'aube n'était pas dur. J'aime cette vie petite et fragile qui ne peut même pas manger toute seule si je ne m'en occupe pas.
Ce n'est pas un enfant que j'ai mis au monde, mais dès le premier instant où j'ai vu Jamie, j'ai ressenti un indescriptible sentiment de connexion.
Comme s'il était mon plus proche parent par le sang.
Une affection instinctive.
Ce n'était pas le genre de sentiment qu'on éprouve normalement pour un bébé qu'on rencontre pour la première fois. Mais d'une manière ou d'une autre, on dirait que cette émotion m'a été accordée à cause de mon vœu.
Quel que soit le temps passé ensemble, le propriétaire de la maison qui a exaucé le vœu m'a fait ressentir une proximité inhabituellement forte avec cet enfant.
Pour que je réalise ce que signifiait vraiment le « cœur de parent » qui m'intriguait.
« Je parie que le Duc ne trouvait pas ça dérangeant du tout. »
Cheshire fixe Jamie, hébété.
« Peut-être que c'était grâce à toi qu'il a pu endurer. Un sens des responsabilités ? Quelque chose comme ça. »
« … »
« Parce qu'il t'a mis au monde. Le désir de te protéger et de te voir grandir en sécurité. Et en tant que parent, il a probablement voulu devenir une meilleure personne. »
Cheshire, en parlant ainsi, me regarde avec un air incrédule et rit.
« … J'y ai pensé aujourd'hui. »
« Vraiment ? »
« Ouais. Je ne suis pas vraiment le père de Jamie, et je l'ai vu pour la première fois aujourd'hui, alors c'est un peu bizarre et drôle. »
« Non, ce n'est pas bizarre. J'ai pensé à quelque chose de similaire. Je pense que c'est peut-être la capacité de Primera. »
« C'est ça ? »
Cheshire, qui souriait, hoche la tête vers Jamie, qui nous regarde maintenant avec des yeux brillants.
« Je suppose que tu as tout mangé. »
« Oh, alors ! »
« Il faut le faire roter. »
Nous avions correctement appris d'Oscar — comment préparer le lait, comment donner le biberon, et même comment faire roter un bébé après la tétée.
« Tiens, essaie. Mais sérieusement, comment Maître sait tout ça sans avoir lu de livres ? C'est honnêtement incroyable. »
Je suis perplexe en confiant Jamie à Cheshire.
« Les génies savent tout dès leur naissance. »
Il se rappelle comment Oscar tenait Jamie droit et lui tapotait le dos, et fait de même.
J'observe les deux en silence.
Papa qui sourit en lui frottant le dos.
Le bébé qui ferme paisiblement les yeux dans ses bras.
Cette scène paisible me semble familière, parce qu'elle ressemble à Papa et moi, il y a longtemps.
« Keugh. »
« … c'est fait. »
« Ahahaha ! »
C'était incroyable. Vraiment.
« … Mais comment Maître sait tout ça sans avoir lu de livres ? C'est vraiment incroyable, honnêtement. »
« Les génies savent tout dès leur naissance. »
Cinq heures plus tôt.
La maison d'Oscar.
Le couple, qui avait même appris comment faire roter un bébé par Oscar, laissa Jamie un moment, prétextant devoir acheter des fournitures pour bébé.
Dès que Lilith et Cheshire partirent, le bébé Enoch dit.
« Seigneur de la Tour du Sorcier, je dois faire caca maintenant. »
« Quoi ?! »
« Couches. Allez. »
C'était une couche sale que sa fille verrait plus tard, mais Enoch tint bon jusqu'au bout.
« Beurk ! »
Oscar fut choqué en voyant le bébé enfin apaisé — seulement après avoir fait un gros caca.
« J'te demande même pas d'le laver. Regarde, y'a des couches dans l'sac à biberons. Sors-les. J'vais t'expliquer comment changer. »
« … »
« Dépêche-toi ! Avant qu'les gamins arrivent… ! »
?
Enoch fut interloqué. Il s'attendait à ce qu'Oscar refuse net, mais au lieu de ça, Oscar l'empoigna vivement et se dirigea vers la salle de bain.
Il remplit l'évier d'eau et en ajusta la température par magie en une seconde, puis retira la couche et lava le bébé proprement.
La position stable qui maintenait le corps du bébé, la température d'eau parfaite, et les mouvements de ses mains qui ne montraient aucune hésitation.
« … ? »
Il fallut moins de dix minutes pour le sécher, l'allonger sur une nouvelle couche et l'attacher. Il avait l'air d'un père qui avait élevé trois nouveau-nés.
« S, Seigneur d'la Tour du Sorcier, v-vous aviez secrét'main un bébé ? Vous… en él'vez un secrét'main quelque part en c'moment ? »
« Arrête de dire n'importe quoi. »
Oscar dit avec son expression malchanceuse habituelle, en remuant l'oreille.
« Un génie sait tout même sans essayer. »
… Bon.
C'est vraiment le cas ?
4 heures du matin.
Oscar, qui avait fini de classer sa thèse, se dirigea vers son bureau.
Il peut être un génie qui apprend vite, mais il ignore évidemment ce qu'il n'a jamais essayé.
Oscar Manuel doit aussi apprendre.
Il fixe videlement les titres de plusieurs livres alignés dans le coin du bureau.
<L'Encyclopédie miraculeuse de la parentalité>
<Ravi de te rencontrer, Maman ! ~Parentalité parfaite jusqu'à 24 mois~>
<Tout sur le développement du bébé>
Les livres de puériculture qu'il achetait un à chaque fois qu'il en voyait en librairie.
Quand a-t-il acheté le premier ?
Quand Enoch essayait de le convaincre de laisser sa fille se marier, il ne cessait de dire n'importe quoi — comme lui demander d'imaginer un bébé qui ressemblerait à Lilith.
Ça a dû être à cette époque.
« Moi aussi… »
Oscar rougit sans raison et sortit tous ses livres.
C'était ironique d'avoir hypothéqué sa vie en élevant la fille d'un autre. Il avait même l'inquiétude folle de devoir peut-être s'occuper du bébé qu'elle mettrait au monde un jour…
Personne ne doit jamais le savoir !
« Tsk. »
Oscar cacha le livre au fond du bureau et jura d'emporter ce secret dans la tombe.