Trente minutes plus tôt, à l'intérieur de la voiture qui les menait vers la maison d'amour de Lilith et Cheshire.
« Es-tu vraiment… d'accord avec ça, Enoch ? »
« Mhm. »
Axion baissa les yeux sur le bébé Enoch dans ses bras, inquiet.
« Tu es vraiment… d'accord avec les couches sales ? »
Un père qui doit passer vingt-trois jours aux soins de sa fille — en lui montrant ses couches sales !
Axion se dit qu'il ne pourrait jamais gérer une chose pareille, mais le grand-père Enoch semblait parfaitement à l'aise.
« Fow da pwincess… I can enduwe it. »
C'était un amour paternel véritablement émouvant.
S'il avait été un vrai bébé, ce serait peut-être plus facile, mais pouvait-il vraiment endurer une situation aussi destructrice pour sa dignité avec l'esprit d'un adulte ?
Pour la petite histoire, Enoch devait aussi faire semblant d'être un bébé tout en cachant sa vraie identité.
« Si tu choisis de suivre le vœu de Lilith, tu devras cacher que tu es Enoch Rubinstein. Tu devras faire semblant d'être un vrai bébé. »
« Lord Manuel, qu'est-ce que vous dites ! C'est bien trop cruel pour Enoch ! »
« On ne sait pas comment Lilith réagira en découvrant que ce bébé est en fait son père et qu'elle doit s'en occuper. Elle pourrait se sentir coupable de l'avoir causé sans le vouloir et essayer d'inverser le processus tout de suite, non ? »
C'était une préoccupation raisonnable.
Lilith ne voudrait pas non plus assister à l'effondrement de la dignité de son père.
Lilith irait peut-être jusqu'à inverser le processus, même si cela lui coûtait une quantité excessive de durée de vie.
« C'est ab-so-lu-ment pas okay ! »
Protégeons la vie de notre princesse !
Enoch prit la décision de faire volontiers semblant d'être un bébé et d'endurer vingt-trois jours de garde sous les soins de sa fille.
Et ainsi…
Ils étaient arrivés sans prévenir au domicile fraîchement marié de Lilith et Cheshire.
Axion, tenant Enoch dans ses bras, s'assit face à Lilith et son mari, de l'autre côté de la table du salon.
« Lilith n'est pas bête — tu ne penses pas qu'elle reconnaîtra que le bébé est Enoch, vu comme ils se ressemblent ? »
« Ne t'en fais pas. Il n'y a aucune chance qu'elle devine que quelqu'un a réussi à sceller le noyau d'Enoch Rubinstein avec juste un mois de durée de vie. »
« C'est vrai. Alors… »
« L'origine du bébé ? Dis n'importe quoi qui sonne complètement ridicule — quoi que ce soit, elle l'avalera tout cru. »
Se rappelant les paroles d'Oscar, Axion jeta un regard nerveux à Lilith, qui ne pouvait détacher les yeux du bébé, et'ouvrit la bouche pour parler.
« Lilith, pour ce qui est de ce bébé… c'est le premier fils de la plus jeune fille de la fille aînée de ton grand-oncle, qui vivait à l'étranger et est décédée récemment. »
« Ah, je vois ! Donc c'est mon parent, alors ! »
….
Axion était choqué. Tu crois ça ?
Lilith avait souhaité voir un bébé qui lui ressemblait, et elle savait que ce vœu se réaliserait d'une manière ou d'une autre.
« Du coup, bien sûr qu'il a fini par me ressembler ! »
« Puisque rien ne s'est passé depuis le vœu, elle s'amuse de l'idée ridicule qu'elle pourrait être enceinte — mais si un bébé apparaît soudainement, elle comprendra que ce n'est pas le cas et l'acceptera. »
Axion se retrouva une fois de plus impressionné par les déductions du génie Oscar, qui ne manquaient jamais leur cible.
« Mais comment vous êtes-vous retrouvé avec ce bébé, Père ? »
Cheshire, qui avait accepté l'explication tout aussi naturellement que Lilith, posa la question.
« On dit que trois générations de cette branche de la famille sont venues au duché pour un voyage. Mais le bébé était trop jeune, et ils avaient besoin de quelqu'un pour s'en occuper. Après réflexion, la mère du bébé a dû se souvenir de son grand-père — Lord Nordic ici présent. »
« Ah, donc la mère du bébé l'a laissé à notre grand-père et elle voyage en ce moment même ! »
« Ouais. Lord Nordic ne voulait pas confier son arrière-petit-neveu à qui que ce soit d'autre, alors il a insisté pour s'en occuper lui-même. Mais vu son âge, s'occuper d'un nouveau-né, c'est un peu trop… »
« Et Papa ? Il n'est pas à la maison ? »
« Bien sûr, ton père s'est occupé du bébé jusqu'à récemment. Mais il est parti pour Teneva il y a une semaine. Il y a une négociation en cours là-bas, et il a dû y aller en personne. »
« B, bien sûr ! Ils essaient d'installer une porte de distorsion dans le royaume, non ? Maître dort même plus depuis qu'il essaie de construire un nouveau type de porte de distorsion… c'est ça… »
Lilith se couvrit la bouche de surprise et se tourna vers Cheshire.
« C'est dingue, chéri. Comment les circonstances peuvent-elles s'emboîter si parfaitement ? »
« Lilith. »
Cheshire lança rapidement un regard d'avertissement subtil à Lilith. Se rendant compte, Lilith referma immédiatement la bouche.
Puis, les joues rougies, Lilith se prit le visage dans les mains et demanda à Axion.
« Donc, Oncle, vous êtes venu nous demander de garder le bébé, c'est ça ? »
« Ouais. Avant de partir, Enoch s'inquiétait que ce soit trop pour Lord Nordic tout seul. Du coup, il m'a demandé de voir si vous deux pouviez aider. Ça vous va ? »
« Bien sûr que ça va ! C'est totalement, absolument plus que okay ! »
Submergée par la joie, Lilith poussa un cri et tendit subtilement les mains.
« J, je peux le tenir ? »
« Mhm. »
Axion lui tendit le bébé. Lilith, les bras tremblant légèrement, berça soigneusement le bébé dans ses bras.
« Byoooo ! »
« Oh mon… »
En regardant le bébé qui gloussait, Lilith resta stupéfaite. Il lui ressemblait tellement qu'on aurait dit qu'elle l'avait mis au monde elle-même.
Des yeux gros comme des cloches. De toutes petites lèvres.
Des joues dodues qui semblaient prêtes à éclater mais assez fondues pour fondre dans les mains. De petits bras et jambes potelés.
« Ah, je vais m'évanouir… »
Submergée par la mignonnerie, Lilith sentit une sensation vertigineuse et demanda.
« Comment s'appelle le bébé ? »
….
« Il faut lui donner un nom. Pour un alias, James serait le choix évident… mais ça compte trop pour moi, donc non. Autre chose. »
« Y a des millions de James dans ce pays — qu'est-ce que tu veux dire par "ça compte trop" ? »
« Non, sérieusement, on peut pas. Même quelqu'un d'aussi peu observateur que Lilith pourrait sentir qu'il y a un truc louche si on l'appelle James. »
« Hmm, alors puisqu'il est bébé… choisissons quelque chose de mignon… »
Axion, qui se rappelait sa conversation avec Oscar, dit soudain :
« Jamie. »
Il donna le nom du bébé qu'il avait personnellement créé.
…
Quelles sont les chances qu'un bébé qui me ressemble trait pour trait existe dans ce monde ?
Bien sûr qu'on se ressemblait. C'est tout à fait normal — les gens qui partagent le même sang ont tendance à se ressembler, qu'ils soient père et fille ou frère et sœur.
Après calcul, Jamie s'avérait être mon cousin au septième degré environ, et les forts gènes Rubinstein faisaient que nous nous ressemblions tous les deux.
« Jaaamie~ »
« Byoooo ! »
« Aaah ! Trop mignon ! »
Alors quelles sont les chances qu'un parent éloigné, avec qui nous n'avions aucun contact préalable, se trouve justement à voyager dans le coin et décide soudain de nous laisser son bébé ?
Ce n'est pas impossible — mais c'est le genre de coïncidence qui n'arrive pas ordinairement.
Donc le « un mois » de ma durée de vie que le propriétaire a pris en échange de l'exaucement de mon vœu — « Je veux voir un bébé garçon qui me ressemble » — était le prix payé pour faire advenir cette coïncidence improbable.
« Nom nom. »
J'étais extrêmement excitée.
Non seulement j'avais obtenu un résultat de recherche incroyablement significatif, mais comme je l'avais souhaité, j'ai aussi eu la chance de m'occuper d'un bébé qui me ressemblait, ne serait-ce que pour un moment.
« Nom nom. »
« Lilith, à ce rythme tu vas user les joues du bébé. Ça suffit. »
J'étais en train de sucer frénétiquement la joue douce de Jamie avec mes lèvres quand Cheshire m'arrêta.
« C'est pas une poupée, c'est une personne. Ne le tourmente pas. »
« Je sais que c'est une personne ! Je le tourmentais pas ! Il est juste trop mignon — je peux m'empêcher de vouloir l'embrasser instinctivement ! »
Malgré la mignonnerie mortelle de Jamie, Cheshire restait calme d'une manière ou d'une autre — et au moment où Axion partit, il sortit acheter des livres de parentalité.
En tant que jeunes mariés, nous n'avions jamais sérieusement discuté d'avoir des enfants — et naturellement, nous n'étions pas préparés non plus.
Nous n'avions absolument aucune connaissance en parentalité !
Dans ce cas, il fallait chercher de l'aide.
« Trois mois… »
Cheshire feuilleta rapidement le livre, faisant courir son doigt le long de la page tandis qu'il survolait.
La question la plus urgente était de nourrir le bébé.
« Un bébé de trois mois doit être nourri six à huit fois par jour. »
« Vraiment ? Puisque Jamie est un peu plus gros que la moyenne, je suppose qu'on devrait viser huit fois par jour ? »
« Ouais, ça me semble bon. Hmm… ça donne aussi le ratio lait maternel / lait en poudre. Six tétées de lait maternel et deux de lait en poudre devraient faire l'affaire. »
« Hein ? Où est le lait maternel ici ? »
Malheureusement, il n'y avait pas de femme enceinte dans cette maison qui pouvait allaiter, même si j'étais une femme.
« C'est un problème. Normalement, la mère allaiterait. »
Cheshire, voulant soigner le bébé exactement selon le manuel, avait l'air décontenancé.
« Le nourrir uniquement au lait en poudre ne posera pas de problème. Moi aussi j'ai été élevée au biberon, tu sais ? »
Je rassurai Cheshire, qui avait l'air inquiet.
« Et puis, je suis sûre que la mère de Jamie a déjà pensé à ça quand elle nous l'a laissé… »
…probablement pas, hein.
Honnêtement, quel genre de mère penserait à laisser son nouveau-né à un parent éloigné et partir en voyage ?
Le bébé a besoin d'être allaité régulièrement et tenu et soigné constamment toute la journée — le laisser ne suffit absolument pas.
Mais cette situation a été provoquée de force par l'exaucement du vœu de Primera.
D'ailleurs, dans la plupart des foyers nobles avec un nouveau-né, une nourrice est généralement présente — donc dans des circonstances normales, Jamie serait resté à la maison et aurait été bien nourri au lait maternel.
« Waouh, si le pouvoir de Primera est utilisé comme ça, il pourrait causer des dommages involontaires aux autres. »
Un bébé qui saute le lait maternel un moment ne va pas plonger le monde dans le chaos.
Mais la routine alimentaire normale et saine de ce petit bébé a été perturbée.
« Je suis désolée, Jamie. »
Je m'excusai auprès de Jamie après avoir découvert un problème lors de mes recherches.
« Être séparé de ta maman si soudainement doit faire peur et tu as probablement faim, hein ? Honnêtement… c'est de ma faute. »
« Byooooah ! »
Le gentil Jamie se contenta de sourire radieusement comme si c'était pas grave.
« Lilith, ce qui est fait est fait — on ne peut pas changer ça. Mais ce qu'on peut faire, c'est donner le meilleur de nous-mêmes tant que Jamie est avec nous. Créons un environnement le plus proche possible de ce qu'il avait avec sa maman. »
Cheshire, me réconfortant pendant que je me sentais coupable, proposa une solution.
« On engagera une nourrice pour qu'elle reste avec nous un moment. Comme ça, Jamie aura du lait maternel, et vu tout ce qu'on ne sait pas encore, on aura quelqu'un d'expérimenté sous la main pour demander de l'aide. »
« Ah, je devrais ? »
« Je vais au centre d'emploi tout de suite… »
« W, waaaa ! »
À cet instant.
Jamie se mit soudain à hurler comme si le monde touchait à sa fin.
« Oh mon dieu ! Jamie, qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Whaaaa ! Waaaa ! »
Jamie, dont les yeux n'avaient pas la moindre lueur de larmes, se mit soudain à hurler en me regardant avec une expression étrangement urgente.