« Chéri, pourrais-tu arrêter de m'interrompre et me dire pourquoi tu insistes tant pour avoir un fils ? »
…
Cheshire resta silencieux.
Et réfléchit.
Dès la première fois qu'il avait imaginé un avenir avec Lilith, il avait toujours espéré que leur bébé lui ressemble.
Pas seulement physiquement, mais aussi dans la personnalité.
Lilith, ayant grandi entourée d'amour uniquement, est rayonnante et sociable. Elle rit souvent, déborde de charme, et quiconque la voit ne peut s'empêcher de tomber amoureux.
Qu'il s'agisse d'un fils ou d'une fille, il espérait que leur enfant lui ressemble trait pour trait…
…C'est ce qu'il croyait.
Mais contre toute attente, les sentiments différaient entre l'imaginer et le vivre réellement.
Il était devenu l'époux de Lilith, et avoir des enfants n'était plus un rêve mais une possibilité concrète.
« Comme prévu, pas de fille. »
Cheshire avala difficilement.
Et… il se remémora la vague de déclarations qui avaient afflué de toutes parts juste au moment où il avait commencé à sortir avec Lilith.
Il se souvint des épreuves endurées par les anciens inspecteurs de lettres d'amour — Enoch, Leon et le père de Leon, Alexei — alors qu'ils luttaient pour repousser ces assauts incessants et intimidants.
Il revit les chevaliers qui, insensibles aux coups de leurs supérieurs, se précipitaient rien que pour échanger un mot avec Lilith.
S'ils avaient une fille — surtout si elle ressemblait trait pour trait à Lilith — il y avait de très fortes chances qu'il doive revivre cet enfer.
Il ne lui resterait pas un seul nerf intact…
Mais pour une belle fille, il était prêt à endurer ce genre de souffrance.
En fait, ce qui inquiète le plus Cheshire… c'est la version future de lui-même qui pourrait contrôler sa fille de manière excessive.
« Tu vas où ? »
« Je vais voir un ami. »
« Il est tard. Vois-le demain. »
« …? Papa, il n'est que 18 heures ! »
La simple idée est terrifiante. Il pense qu'il voudrait imposer un couvre-feu à 18 heures.
Il a l'impression qu'il traiterait chaque homme sur terre comme un voleur dès le départ.
« Merde, c'est affreux. »
N'est-ce pas quelque chose qu'on ne peut pas faire à sa fille ?
« À quoi tu penses ? Je te demande de m'expliquer pourquoi ça doit être un fils. Tu ne disais pas que tu voulais une fille pour lui faire des couettes ? »
« Ah. »
Bien sûr, avouer la vérité était un peu embarrassant. Lilith pourrait le prendre mal.
« Puisque l'enfant sera le tien et le mien, j'aimerais qu'il prenne après nous deux. Ton physique et ta personnalité, mais mon sexe. »
« Ah ? C'était ça. »
Heureusement, Lilith acquiesça.
« Un garçon qui me ressemble trait pour trait… »
Lilith, qui marmonnait en imaginant la scène, poussa un long soupir.
« Moi aussi j'aimerais le voir. Mais faut lever les yeux au ciel si on veut attraper une étoile. »
Elle était plus qu'un peu inquiète à cause de la menace cachée (?) que son mari s'avérait représenter.
Lilith regarda Cheshire.
Leurs regards se croisèrent un instant, et Cheshire s'excusa doucement.
« Désolé. »
« Non. »
Ils réessaieront… mais elle suppose qu'ils peuvent y arriver ?
Lilith poussa un nouveau soupir profond.
« Pfu… »
...
Quatre jours s'étaient écoulés depuis le départ de Lilith et Cheshire pour leur lune de miel.
Pendant que les deux profitaient d'un moment heureux…
Bang !
Oscar enfonça la porte et déboula.
« Ha, ça me donne vraiment envie de jurer. »
Fidèle à son tempérament, il traversa le couloir en faisant résonner ses pas.
Enoch et Axion le suivirent en courant.
« Seigneur de la Tour des Sorciers ! »
« Jeune Maître Manuel ! »
Enoch attrapa Oscar prestement.
Dès que son bras fut saisi et qu'on le fit pivoter, Oscar parla.
« Excusez-moi, je suis un professionnel hautement qualifié et une personne très occupée. »
« Je sais. »
Enoch soupira.
« Je perds la tête parce que chaque seconde passée à calmer et persuader un lâche comme lui me semble un tel gâchis. »
« Mais c'est pas comme si je ne comprenais pas. »
Voici la salle du Conseil ducal de Primera.
Et juste au-delà de la porte de la salle de conférence que Oscar a quittée en trombe il y a peu, se tient le roi de Teneba, arrivé il y a deux jours.
C'était un lieu de négociations concernant la défense du royaume de Teneba.
Et les négociations duraient depuis deux jours sans la moindre avancée, leurs positions ne se rapprochant pas.
« Qu'est-ce que je suis censé faire de plus ? »
Oscar avait envie d'attraper Enoch par le col et de le secouer.
Le problème, c'était…
Les démons qui menaçaient le territoire.
Bien que leur nombre ait progressivement diminué avec la chute de la famille impériale de l'Empire du Pavillon, ils n'avaient pas encore complètement disparu.
Il y avait encore des dégâts un peu partout sur le continent, et le royaume dépourvu de Doués était vulnérable face aux attaques démoniaques.
« Est-ce qu'on a menacé les gens en restant là à les aider ? Dès que cet empereur maudit a disparu, ils nous ont tendument sollicités les premiers, comme s'ils attendaient l'occasion, pour demander s'on pouvait un peu les aider ? »
C'est le royaume qui a demandé de l'aide en premier.
Le duché a répondu.
« Donc vous avez décidé d'envoyer une armée, c'est ça ? »
Ils ont proposé de stationner une force de puissants individus au royaume de Teneba, mais la réponse qu'ils ont reçue fut…
« C'est un peu trop. »
C'était une longue histoire, mais pour résumer, c'était l'idée générale.
Bon, je comprends.
Ça n'avait même pas fait quatre ans que le cauchemar de l'Empire, qui avait constamment tenté d'engloutir le royaume, avait enfin pris fin.
À l'origine, ces puissants individus qui auraient pu être appelés par l'Empereur pour mener des guerres d'invasion allaient maintenant être stationnés dans le royaume ?
Pour le roi de Teneba, c'était naturellement une décision qu'on ne pouvait pas prendre à la légère.
« Du coup, comme ça leur plaisait pas, on a proposé d'installer une porte de distorsion à la place, c'est ça ? »
Si vous êtes préoccupés par la station des troupes du duché, autorisez au moins l'installation d'une porte de distorsion.
Comme ça, on pourra intervenir rapidement pour mater la situation démoniaque.
…Il a suggéré une alternative.
« Ils veulent pas de ça non plus ? »
« Seigneur de la Tour des Sorciers. »
Bien sûr, cette proposition non plus n'était pas facile à accepter.
Un moyen de transport reliant le duché et le royaume, permettant le trajet en une seule seconde — en quoi cela diffère-t-il de stationner des troupes ?
« Vous auriez dû rompre les négociations dès la deuxième fois qu'on vous a menés en bateau. Mais au lieu de ça, vous avez continué à me harceler, non ? »
Finalement, Enoch a demandé une faveur à Oscar, et Oscar a accepté.
« Vous m'avez demandé de fabriquer une porte de distorsion modifiée, alors je l'ai faite. Le nouveau modèle ne s'ouvre que dans un sens, ce qui signifie que le duché ne pourra jamais l'activer. C'est le royaume — c'est lui qui doit demander du soutien et l'ouvrir en premier, je l'ai conçue comme ça ! »
Oscar frappa du poing la porte close de la salle de conférence derrière Enoch.
« Je l'ai expliqué exactement vingt-quatre fois à l'intérieur ! »
…Je sais. Calme-toi déjà. Même si la porte est améliorée, celui qui l'a faite reste le Seigneur de la Tour des Sorciers du duché. Comment pourrais-t-on faire aveuglément confiance ? Surtout pour une question aussi critique que la défense nationale.
« Alors vous n'auriez pas dû geindre au début sur les dégâts que causent les démons ? »
Oscar s'était vraiment beaucoup retenu.
« Ils veulent pas de troupes stationnées, ils veulent pas de porte de distorsion, mais les attaques de monstres sont insupportables. Quoi, ils sont fous ? Qu'est-ce qu'ils veulent qu'on fasse de plus ? »
« Y a rien de plus à faire. On n'a qu'à attendre que le roi prenne sa décision. »
« C'est exactement pour ça que cette dispute sans fin a lieu en ce moment ! Pour apaiser en douceur les inquiétudes du lâche ! Pour les rassurer jusqu'à ce qu'ils finissent par accepter ! »
C'est ça.
« Je n'ai absolument aucune idée de pourquoi je devrais faire ça ! On a même fabriqué une nouvelle porte de distorsion — qu'est-ce que vous voulez de plus ? Vous savez pas que mon temps vaut de l'or ?! »
Un Oscar furieux piqua l'épaule d'Enoch avec son index.
« Arrête de faire le gentil. Toi, t'as peut-être le temps de t'inquiéter pour les gens d'autres pays, mais moi non. »
Oscar fit demi-tour froidement.
Il entra dans les toilettes, mais Enoch et Axion le suivirent.
« Pourquoi vous me suivez ! »
« Je pensais que vous pourriez prendre la fuite. »
…Comment tu le sais ?
Oscar se planta devant le lavabo et se lava le visage à sec.
« Jeune Maître Manuel, on sait qu'on fait une demande exigeante. Mais comme des vies sont en jeu, on ne peut pas juste fermer les yeux comme si c'était le problème de quelqu'un d'autre. »
Axion regarda Oscar dans les yeux à travers le miroir de la salle de bain et dit :
Mis à part Enoch, Oscar n'était pas exactement en bons termes avec Axion… alors il écouta en silence ce qu'il avait à dire.
« Je comprends ce que vous ressentez, Jeune Maître Manuel. Et bien sûr, je comprends pourquoi le roi de Teneba hésite à trancher. Mais au final, ce n'est qu'une question de temps. Tout ce qu'il nous faut, c'est gagner la confiance du royaume par un dialogue continu — et c'est réglé. »
Alors pourquoi essayez-vous de gagner cette confiance ?
Il a geigné que sa maison était en désordre, alors j'ai dit que je la nettoierais pour lui. Savez-vous quoi ? Le proprio dit qu'il peut pas me donner la clé ?
Pourtant, j'ai vraiment envie de la nettoyer, cette maison, alors trouvons cette clé. Il suffit de prouver qu'on ne veut pas de mal !
…Et pourtant, les voilà — des idiots qui disent ça.
« Ça me va vraiment pas. »
Oscar tira irritablement le robinet. L'eau jaillit à flots.
« Je sais que vous pensez qu'on est des idiots. »
C'est bon. Tandis qu'il se lavait le visage à l'eau froide, il put entendre la voix sincère d'Enoch.
« Mais il s'agit de sauver des vies. Juste une fois, faites semblant d'être bienveillant avec moi. »
C'est si constant que c'est agaçant.
Et si une fille, qui ressemble trait pour trait à ce papa imperturbable, rentre de la lune de miel en disant : « Il faut aider, Maître ! » ?
Oscar en avait vraiment marre parce qu'il pouvait si clairement s'imaginer partir en courant maintenant, pour revenir encore et aider — tout aussi constamment.
« Moi, ha… »
À cet instant, les paroles d'Enoch s'arrêtèrent net — d'une façon un peu maladroite.
Oscar releva la tête.
« …? »
Enoch n'était pas dans le miroir.
Pour une raison quelconque, seul Axion, devenu pensif, baissa les yeux et'ouvrit grand la bouche.
« Quoi… »
Il se retourna.
Enoch avait disparu.
Seuls les vêtements qu'il portait un instant plus tôt gisaient au sol en tas.
Non, non.
Il n'avait pas disparu…
« Pwaaa, haaa ! »
Au milieu des vêtements jetés en cercle, quelque chose de minuscule… sort plötzlich la tête.
« C'est quoi ça ? »
Oscar gela.
« Un bébé… ? »
C'est ça. Un bébé.
Un bébé qui semblait avoir un peu plus d'un an. Un bébé qui venait tout juste de commencer à marcher.
Avec des cheveux blanc pur et des yeux bleus…
Un bébé vraiment inquiétant.
Le bébé, dont la tête était lourde pour son corps, vacilla plusieurs fois avant de s'écraser lourdement sur les fesses.
« Non ! »
Axion, surpris, ramassa le bébé et l'examina. Le bébé était nu… Il l'enveloppa vite dans la chemise d'Enoch.
Mais qu'est-ce qui se passe ?
Axion et Oscar clignèrent des yeux en regardant dans le miroir. Le bébé aussi.
Et bientôt, le bébé, qui se vit dans le miroir, s'écria choqué :
« Seigneul de la Tour des Solciers ! C'est quoi ça ! »