L'Entrée de l'Enfer.
« Princesse ! »
« Papa ! »
Papa accourut avec un large sourire, et je courus aussi vers lui, la main de Cheshire dans la mienne.
Oscar, qui arriva en traînassant, affichait une expression impassible.
« Le jour de congé régulier de la Sainte Tour des Sorciers s'est transformé en saison des amours pour les cafards. »
Son regard était fixé sur nos mains, serrées l'une contre l'autre.
[Humeur actuelle : -5 %]
Je lâchai vivement sa main.
« Hein, pas question. C'est juste qu'il faisait froid, je l'ai attrapée un instant, c'est tout. »
« Oh mon Dieu. Ici, c'est complètement le printemps, tu sais ? »
« Seigneur de la Tour des Sorciers, joyeux anniversaire. »
Cheshire clampa rapidement la bouche d'Oscar avant qu'il ne puisse formuler sa plainte. Oscar croisa les bras et tourna brusquement la tête.
« Ouais. »
« Maître, je vous souhaite un joyeux anniversaire aussi ! »
J'avançai et enlaçai la taille d'Oscar. Puis, tirant son cou hésitant vers moi —
Un baiser sur la joue droite, un baiser sur la joue gauche.
Un baiser.
« Héhé. »
Oscar, qui clignait des yeux avec absence, sourit.
[Humeur actuelle : 5 %]
« Wahou, un cadeau d'anniversaire costaud, hein ? »
Papa intervint sur le côté.
Oscar, les épaules remontées, regarda Cheshire en plissant les yeux.
« T'as ton copain juste à côté — qu'est-ce que tu fabriques ~ ? Il va être jaloux ~ »
« … »
L'expression de Cheshire n'était pas bonne.
Je paniquai un instant.
'Ah, pourquoi il fait cette tête ? Il est vraiment jaloux ? Je l'ai contrarié ?'
C'est presque comme embrasser Papa.
Je pensais que Cheshire le savait déjà et qu'il comprenait…
« Ahaha. »
Papa semblait lui aussi décontenancé par l'étrange atmosphère, il souriait maladroitement en jetant des regards entre les deux hommes.
Un sourire malicieux.
Parmi nous, seules les lèvres d'Oscar s'étirèrent en un sourire.
« Hé, pourquoi tu fais cette tête ? Tu n'as pas l'air d'humeur. »
Il taquinait Cheshire. Le visage de Cheshire s'assombrit encore plus.
« Tu es vraiment jaloux ~ ? »
De son côté, l'humeur d'Oscar —
« Tu faisais déjà ça avant. Tu essaies encore de me surveiller ~ ? »
— semblait aller de mieux en mieux.
« Je suis désolé. Honnêtement, je ne peux pas dire que je m'en fiche complètement, et ce n'est pas comme si je ne ressentais pas de jalousie. »
« Oh ? »
« Lilith a dit que l'homme qu'elle aime le plus ne changera jamais pour le reste de sa vie. Que le Seigneur de la Tour des Sorciers et le Duc seraient toujours ses numéros un… »
Cheshire ajouta, désemparé.
« Bien sûr, je comprends. Je ferai en sorte de mieux gérer mes expressions à partir de maintenant. »
C'était ridicule.
Parce que je n'avais jamais dit rien de tel.
« Elle a redit ça ? Non, en tant que petit ami, c'est tout à fait normal que tu sois jaloux ~ »
Et ce ne fut que lorsque je vis à quel point Oscar semblait encore plus heureux que quand je l'avais embrassé que je compris enfin.
« Tu t'es senti mis de côté. Je m'excuse pour ça ? Mais hey, puisque tu dis que tu comprends, je suppose qu'il n'y a rien de plus à ajouter ~ »
[Humeur actuelle : 25 %]
Cheshire avait mené une guerre psychologique de haut niveau qui avait même trompé ses propres troupes !
En faisant semblant d'être contrarié par mon attitude amicale avec Oscar,
'Il a fait croire à Maître qu'il avait gagné !'
Quand Cheshire croisa mon regard, il me fit secrètement un pouce en l'air.
Comme prévu, l'as de l'armée révolutionnaire.
Il a dupé l'empereur non pas par des tours, mais par son génie d'acteur.
« Maître ! »
Puisque Cheshire avait bien mis le bois, il me revenait d'attiser l'étincelle pour en faire une flamme.
Je m'approchai vivement d'Oscar, pris son bras au mien et passai naturellement à l'étape suivante.
« J'ai préparé un énorme cadeau d'anniversaire pour Maître ! »
« Quoi encore ? C'est juste un anniversaire qui revient chaque année — rien de spécial. Mais tu insistes toujours pour le fêter sans faille, sans raison. »
« Le jour où mon maître est né ! Pour moi, c'est encore plus spécial que mon propre anniversaire ! Je continuerai à le fêter pour toujours, jusqu'au jour de ta mort ! »
« Oh mon Dieu. Tu en fais vraiment trop. »
Tout en disant cela, Oscar resserra mon bras contre lui et l'étreignit fort.
[Humeur actuelle : 30 %]
« Oh, c'est quoi ça ? C'est plus gros que je pensais ! »
Peu après, Papa regarda le cadeau recouvert d'un drap blanc, perplexe.
Tu ne pourrais même pas deviner ce que c'est.
Bien sûr, tu ne saurais pas ce que c'est même si tu retirai le drap.
Les seules personnes au monde capables de reconnaître ce cadeau sont moi et Oscar.
« Je le dévoile ! »
Le cœur battant, j'arrache rapidement le drap qui recouvrait le cadeau.
Mon cadeau soigneusement choisi n'était autre que…
Une voiture !
Une super voiture de sport qui plus est !
En cet endroit, où la magie est fréquemment utilisée et le développement de la science lent, c'est un moyen de transport rare et extraordinaire qu'il sera difficile de voir pendant les prochaines décennies !
« … »
« … ? »
« … ? »
Comme prévu.
Oscar avait l'air étrangement surpris, tandis que Papa et Cheshire semblaient bewildered.
« Princesse, qu'est-ce que c'est ? »
« Hé, toi… »
Papa et Oscar me regardèrent en même temps.
Je savais exactement sur quoi Oscar allait pointer le doigt avant même qu'il ne puisse pleinement profiter du cadeau, alors j'avouai immédiatement.
« J'y ai passé huit mois et trois jours — plus deux autres cadeaux. »
« … »
C'est flippant. Oscar cligna simplement des yeux sans rien dire.
[Humeur actuelle : 20 %]
Bien sûr, je m'y attendais.
« Écoute, Maître. Je sais que tu n'aimes pas trop quand j'utilise mes capacités. Mais comme je l'ai toujours dit — je veux juste vivre et partir comme les gens que j'aime. »
« … »
« Papa, Maître, Cheshire… si vous partez tous, je ne veux pas être laissée seule pendant près de cent ans. »
En fait, ce n'était pas quelque chose que je disais juste pour éviter de me faire gronder — últimement, c'est ce qui m'inquiète le plus.
« Alors j'essaie de vivre en utilisant mes pouvoirs avec modération, mais avec vous trois qui me surveillez comme des faucons, ça m'angoisse. Surtout lui. »
Je désignai Cheshire. Il détourna le regard comme s'il était blessé.
« Si je regarde juste le bracelet, il fait comme s'il allait me manger, et Papa. »
Papa aussi.
« Mon visage a toujours la même apparence, mais chaque matin il vérifie si j'ai vieilli — me lançant ces regards qui disent : "Tu as changé ? Tu es différente maintenant ?" »
« … »
« Comment je vais survivre quand je serai laissée seule ? Je ne peux pas juste jeter ma durée de vie restante à la poubelle. »
« … »
« Et mon futur enfant ? Et s'il devenait une vieille grand-maman ridée avant même que je ne commence à vieillir ? »
Oscar et Papa, qui écoutaient, tressaillirent à ce passage.
« M… Ma… man… Je… Je pars en premier… Gahk ! Imagine-les mourir juste devant mes yeux. Comme ce serait triste de devoir envoyer son enfant avant soi ? »
En parlant, l'image d'un monde où je restais toute seule commença à prendre forme dans mon esprit — si vivace qu'elle faillit me rendre vraiment triste.
« J'ai déjà tout calculé. Je dois vivre au moins 70 ans de plus, pour que ça ne paraisse pas bizarre aux autres et que je puisse vieillir avec eux. »
« … »
« Je n'ai jamais utilisé mes capacités correctement pour moi-même… Je les ai utilisées pour moi pour la première fois… »
« … »
« J'avais prévu d'offrir un cadeau significatif, quelque chose que seul Maître et moi connaissons… »
L'expression d'Oscar s'adoucit un peu.
[Humeur actuelle : 25 %]
« Princesse. »
Papa vint vers moi, les lèvres pincées, et saisit mon épaule.
« Papa t'a fait du mal ? Ça a dû être frustrant. »
« … Mhm. »
« Je suis désolé. Papa voulait juste que la princesse vive longtemps…. Mais j'ai été surpris d'apprendre que l'enfant de la princesse pourrait mourir avant la princesse. »
« … »
« Je pense que ce serait vraiment triste si j'étais la princesse. Tu savais que Papa s'inquiétait que la princesse soit seule, mais à cause de l'égoïsme de Papa, je n'ai pas pensé à ce que la princesse ressentait. Je suis vraiment désolé. »
Papa m'enlaça. Je m'enfouis dans ses bras et fusillai Oscar du regard.
Il marmonna avec un soupir.
« Hé, j'ai compris… »
« Qu'est-ce que tu ne vas pas dire ? »
« Ouuaais. »
Ce n'est qu'alors que je quittai rapidement les bras de Papa pour m'accrocher fermement à la taille d'Oscar.
« Ouais, Seigneur de la Tour des Sorciers. Puisque la princesse le dit autant, accepte-le avec le sourire. Au fait, c'est quoi exactement ça ? »
« … Une voiture. »
Oscar répondit à la question de Papa avec un rictus.
« Une voiture ? »
« Oui. C'est comme une calèche. Mais c'est un moyen de transport qui avance sans cheval. »
Papa et Cheshire avaient l'air de ne pas comprendre même après que je leur ai expliqué.
« Hihihi. »
« Hohoho. »
Oscar et moi nous regardâmes et rîmes avec complicité.
« Mieux vaut le montrer une fois que l'expliquer cent fois, non ? Maître, montez à côté de moi pour l'instant. »
Je pris place au siège conducteur et dis à Oscar, qui était passager.
« Pour info, cette voiture utilise un mode de chargement type porte de distorsion. Il y a un port de chargement au-dessus de la roue arrière droite. »
« Vraiment ? »
Oscar et moi nous retournâmes en même temps.
« Papa, tu fais quoi ? »
« Tu fais quoi ? »
« … ? »
Papa, qui était assis à l'arrière, cligna des yeux.
« Chéri, monte vite ! »
Cheshire hésita, puis dit doucement en s'asseyant à côté de Papa.
« Je n'ai pas d'énergie… »
« Wahou. »
Papa, abasourdi, en descendit.
Puis il marmonna en injectant du mana dans le port de chargement.
« C'est bizarre comme sensation… »
« Source de mana ! La meilleure source d'énergie ! Si tu es avec Enoch Rubinstein, tu auras du carburant gratuit à vie ! Bien sûr, si le Maître le charge directement, c'est totalement économique ! »
Bientôt, nous étions prêts à partir.
Je ne pus retenir mon rire en voyant les hommes examiner la voiture frénétiquement.
Ils avaient l'air de dire : « Ce truc bouge vraiment ? »
« On ira d'abord au manège parce qu'il faut apprendre à la manœuvrer. Cet espace ouvert est trop vide pour s'entraîner. Le manège a une clôture, donc tu pourras apprendre à manipuler les commandes correctement. »
Dis-je à Oscar.
« Regarde bien. Appuie sur le bouton de démarrage sous le volant, puis relâche le frein à main comme ça, et mets la marche avant. »
La voiture avança lentement en ligne droite. Les yeux d'Oscar s'écarquillèrent.
« Quoi, quoi ? Elle bouge vraiment ? »
Papa fut surpris depuis l'arrière.
« Cheshire ! Tu as déjà conduit ça ? »
« Non, c'est ma première fois aussi… »
La voix de Cheshire était aussi inhabituellement décontenancée.
Héhé.
« C'est parti ~ ! »
J'appuyai sur l'accélérateur et tournai le volant vers le manège.
« Non, mais c'est quoi ça ?!!! »
Papa fut encore plus surpris quand la vitesse augmenta.
Je jetai un coup d'œil sur le côté et vis Oscar, l'air ébahi.
C'était inévitable.
Il n'avait entendu parler que de voitures, de voitures, mais il n'avait probablement jamais imaginé qu'elles puissent avancer sans aucun cheval.
C'est vraiment.
On dirait qu'on apprend le feu à des gens primitifs pour la première fois.
« Maître ! »
« Ouais, pourquoi… »
Oscar, distrait par le défilement du paysage bien plus rapide qu'en calèche, se tourna vers moi.
« Comment c'est ? La voiture est cool, non ? »
Il ricana.
« Ouais, elle est cool. Merci. »
[Humeur actuelle : 35 %]