L'auberge de la rue Séraphin, dans la Capitale.
Cheshire, après avoir quitté le dortoir, avait utilisé la magie de téléportation pour venir seul à la capitale.
'Maintenant, je peux enfin respirer.'
Il s'allongea sur le lit, posa son bras sur sa tête qui pulsait et ferma les yeux. Il sentait son mana se régénérer rapidement.
'Tant que je libère la magie pour une seule personne, c'est supportable, donc je peux continuer à aller et venir dans la capitale comme ça....'
Alors qu'il organisait ses projets d'avenir, un léger coup frappa à la porte.
Toc toc.
« A, êtes-vous là ? »
Qu'est-ce que c'est ? Cheshire rabattit sa capuche bas sur sa tête et ouvrit la porte.
Le petit aubergiste offrit un sourire gêné, jetant un coup d'œil au visage de Cheshire et regardant par-dessus son épaule.
Quelque chose dans son apparence suspecte.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
Surpris par le ton sec de Cheshire, l'aubergiste bredouilla : « N, non ! » et partit en hâte.
...
C'est désagréable.
Ses instincts lui disaient.
Après un moment de réflexion, Cheshire fit ses bagages sur-le-champ et quitta l'auberge.
Dehors, c'était sombre, le soleil s'étant couché.
Pourtant, comme on pouvait s'y attendre dans un lieu très habité, c'était animé même en début de soirée.
... ?
Cheshire n'avait fait que quelques pas lorsqu'il aperçut deux gardes de sécurité en uniforme.
Ils se tenaient devant un étal de fruits, posant quelque chose au propriétaire...
... !
Cheshire, qui regardait leurs visages distraitement, fut surpris et se cacha rapidement dans une ruelle à côté de lui.
'Qu'est-ce que c'est ? C'est mon père et le Duc.'
Oui, c'était définitivement Axion et Enoch.
'Comment ? Est-il possible de venir dans le passé sans la capacité de Lilith ?'
Cheshire, qui avait réfléchi à cela un moment avec surprise, comprit vite.
'... Ce n'est pas possible. Ce sont eux d'il y a vingt ans.'
Une fois la situation saisie, il revit le visage d'Enoch et le trouva absurde.
'Cela prend 85 ans de vie par seconde.'
Lilith avait prévu à l'origine de voyager dans le temps avec Enoch, mais elle avait renoncé car cela nécessitait une quantité énorme de force vitale.
'Ça devait valoir ce prix.'
Il y avait étonnamment peu de différence entre l'Enoch de 17 ans et l'Enoch de 37 ans.
Il était difficile de dire si c'était l'Enoch du passé ou l'Enoch du présent qui était là.
'Si le Duc avait rencontré le Duc du passé, ce aurait été le chaos. Bien sûr... mon père aussi.'
L'apparence d'Axion, qu'il aperçut en jetant un coup d'œil hors de la ruelle, était tout aussi surprenante.
« Chéri, à propos de Papa et d'Oncle, tu penses qu'ils pourraient être des Primera cachés ? »
La blague que Lilith faisait souvent sur ces deux qui ne vieillissaient jamais lui vint à l'esprit.
Il semble qu'une fois de retour... je ne pourrai peut-être plus rire de cette blague...
'Mais pourquoi êtes-vous ici ?'
Deux Paladins de classe Dos de haut rang étaient dans un quartier résidentiel de roturiers, habillés en agents de patrouille.
Ils essaient définitivement d'enquêter secrètement sur quelque chose.
'Je dois savoir quelle est la situation.'
Cheshire, qui supprimait sa présence, se cacha dans la foule dans la rue.
En les suivant de aussi près que possible, il pouvait à peine entendre leur conversation.
« ... Séparons-nous et enquêtons, Enoch. »
La voix d'Axion en parlant semblait d'une façon ou d'une autre sans force.
En y repensant, son visage était sombre quand il l'avait vu pour la première fois. Cheshire était inquiet.
« Oublie, rentre juste. Pourquoi es-tu sorti alors que tu as même pris un congé ? »
« Ça va. Les funérailles sont finies. Avec Père et mon frère là-bas, il n'y a pas grand-chose à faire pour moi de toute façon. »
« Néanmoins, tu devrais rester plus longtemps. »
« J'ai dit que ça va. »
Cheshire, qui écoutait leur conversation aux portes, s'arrêta de marcher.
Congé, funérailles...
D'après les mots qu'il avait captés et le moment, il comprit tout de suite.
'Son frère aîné est décédé.'
Axion était le plus jeune des trois fils de la famille du Marquis Schneider.
Maintenant, son second frère avait hérité de la famille du Marquis...
Le successeur d'origine était l'aîné des trois fils, le premier frère d'Axion qui était mort au combat dans sa jeunesse.
Ça devait être les funérailles du frère aîné.
Tout en évaluant la situation, il suivit les deux à nouveau.
« Attends une minute. »
Les yeux de Cheshire s'écarquillèrent face au souvenir qui traversa son esprit comme un éclair.
« Il y a eu un incident majeur avec la Bête Sacrée au Sud. C'était très inhabituel qu'ils agissent en si grands groupes comme ça. Tous les utilisateurs de magie de la communauté magique de la capitale ont même reçu des ordres de déploiement à l'époque. »
« Ah, je vois. Alors, qu'en est-il du frère aîné de Père... ? »
« C'est exact. Même si chaque sorcier de la division Dos a été déployé, ça n'a toujours pas été facilement réprimé. Mon frère aîné est mort dans cette bataille. »
Ce fut une bataille de répression de Bête Sacrée sans précédent où tous les sorciers de la « division magique » furent déployés.
Par conséquent, cela signifie qu'il n'y a plus de Dos avec des capacités magiques dans la capitale maintenant.
...
Cheshire se rappela la situation de quelques jours plus tôt quand il avait montré son uniforme militaire à quelques nobles et évité un tumulte.
Et si l'histoire de lui exhibant sa cape rouge se savait d'une façon ou d'une autre ?
'Merde.'
Il aurait fait semblant d'être un Dos alors qu'il n'était même pas dans la Capitale.
L'attitude suspecte de l'aubergiste.
Enoch et Axion enquêtent tranquillement sur quelque chose.
D'une façon ou d'une autre, il eut l'impression de comprendre la raison. Cheshire effleura faiblement sa joue, comme dans le désespoir.
« ... C'est un désastre. »
...
Le centre d'entraînement, jardin de la serre.
« Erich ? »
J'ai fini mes tâches et suis allé à la serre, où j'ai trouvé Erich.
« Ah, Anna ! »
« Pourquoi es-tu dehors à cette heure ? Tu essaies de regarder les tomates ? »
« Mhm. Toi aussi ? »
« O, ouais, c, c'est ça ? »
En fait, j'étais venue ici dans l'intention de faire pousser secrètement quelques tomates.
J'avais menti en disant que les tomates muriraient dans une semaine.
« Vas-y, dors, Erich. Je m'occuperai des tomates pour toi. Tu dois être fatigué. »
« Oh, c'est bon. Je ne suis pas si fatigué. »
Erich, accroupi avec ses genoux serrés contre sa poitrine, sourit joyeusement rien qu'à cette vue.
Je m'agenouillai à côté de lui.
« Merci, Anna. Je n'aurais jamais vu les tomates sans toi. »
« Hé, c'est quoi ça ? »
« Tu es si intelligent, pas vrai ? Oscar ne parle que de toi. Je ne l'ai jamais vu si excité. »
« Oh mon dieu ! Vraiment ? »
« Haha, mhm. »
Je me sentais heureuse, mais Erich battit des mains en disant : « C'est ça ! » et me lança un coup d'œil.
« Tu sais, Anna. »
« Mhm ! »
« Tu savais que les enfants intelligents peuvent aller à la Tour des Sorciers ? »
« Oh, vraiment ? »
« Mhm. Quand tu seras diplômé du centre d'entraînement, tu devrais absolument rejoindre la Tour des Sorciers. Il y a de bonnes personnes, et ils donnent aussi de la bonne nourriture. »
Erich continua, observant mon expression.
« Et... qu'en est-il d'Oscar ? Il se plaint parfois, mais une fois qu'on le connaît, il est vraiment gentil. Si tu rejoins la Tour des Sorciers, tu pourras traîner avec Oscar tout le temps ? »
...
« Oh, ça... il est surprisamment, vraiment gentil, tu sais... »
Comme je ne répondais pas, Erich rougit et se sentit gêné.
Je restai sans voix car je savais exactement pourquoi il voulait que j'aille à la Tour des Sorciers.
« En fait, il... n'a pas d'amis... »
Erich savait qu'il mourrait bientôt. Alors, il s'inquiétait pour Oscar, qui serait laissé seul après sa mort.
'C'est un si bon gamin.'
S'il était un enfant normal, il lui aurait été difficile de penser à ses amis parce qu'il avait peur de la mort juste devant lui.
« Je suis désolé de dire ça alors qu'on vient juste de se rencontrer aujourd'hui... »
Mais Erich semblait s'inquiéter depuis très longtemps.
Oscar, qui pourrait être seul après sa mort.
En fait, la seule personne qu'Oscar se souvient comme ami est Erich. Donc, vu son inquiétude, l'enfance d'Oscar a dû être assez solitaire.
« En fait, j'ai très mal. Quand les adultes ont demandé, j'ai menti en disant que ça ne faisait pas trop mal parce que j'avais peur qu'ils s'inquiètent... mais la vérité... »
Les lèvres d'Erich tremblaient pendant qu'il parlait.
Il essuya ses yeux rougis avec ses deux bras, comme s'il pleurait.
« La vérité... c'est que ça fait encore plus mal... Je ne sais pas combien de temps encore je peux vivre... »
...
« Quand je mourrai, je ne ressentirai plus de douleur... donc c'est bon. Mais... Oscar n'a pas d'amis à part moi... donc si je pars, il sera seul et s'ennuiera. »
Je ne pus supporter de regarder le visage en larmes d'Erich, alors je tournai la tête.
« Alors... tu ne peux pas être son ami ? »
...
J'ouvris grand les yeux, sentant le froid.
Je regardai mon poignet distraitement, et vis un bracelet.
3ans
J'estimai grossièrement le schéma de consommation de ma force vitale dans cette ligne temporelle.
'Cheshire, ce monde déteste changer le futur fixé. Alors quand j'interviens dans quelque chose, il semble qu'il réconfigure les événements pour aboutir à la même fin.'
C'est pour ça que j'ai besoin de plus de durée de vie ici que prévu.
Donc, trois ans.
Ce n'est pas juste le prix pour guérir Erich.
Le prix nécessaire pour reconstruire un monde où une entité qui aurait dû mourir est encore en vie.
'En fait, je pense que ça vaut le coup d'essayer pendant environ trois ans, mais il y a un problème.'
Je regardai le bracelet à nouveau.
4sec/1sec
Ma durée de vie, restant actuellement dans cette ligne temporelle.
La durée de vie qui durait trois secondes était passée à quatre secondes.
'Te rappelles-tu que j'ai utilisé ma capacité pour t'envoyer dans la chambre d'Oscar ?'
J'avais touché l'esprit du chercheur.
Ce n'était rien de plus qu'échanger les chambres de deux roturiers. Mais grand ou petit, j'avais utilisé mon pouvoir pour toucher le passé.
Les « 4 secondes » furent appliquées à partir de ce moment-là.
'La durée de vie augmentée nécessaire pour juste rester est une sorte d'avertissement.'
Un avertissement de ne pas essayer de changer le passé en utilisant ton pouvoir.
'Ce n'est pas juste pour guérir Erich. Après avoir utilisé ma capacité sur Erich, à partir de ce moment, je dois payer un prix plus grand pour rester ici.'
Je ne pouvais pas imaginer quelle pénalité j'aurais à endurer si j'utilisais un grand pouvoir qui prendrait trois ans.
'C'est pour ça que sauver Erich doit venir en dernier. Après qu'on ait atteint notre but ici, juste avant de repartir.'
Après avoir fini mes pensées, je regardai à nouveau Erich.
« Tu ne peux pas être son ami ? »
Une simple demande.
Mais l'expression d'Erich en attendant une réponse semblait si désespérée.
Il mourut avant même d'atteindre son neuvième anniversaire, et il ne lui restait même pas une demi-lune.
'Je suis désolée.'
J'avais le cœur brisé d'avoir à me détourner d'Erich, qui pouvait mourir à tout moment.
Mais je ne pouvais rien faire pour l'instant.
Ce n'était pas une simple question de donner la formule magique à Oscar et de repartir.
'Je... je... dois sauver Maître d'abord... .'
Alors, même si je savais que ce pourrait être trop tard et que je ne pourrais pas sauver Erich.
« Je le ferai. Je, je prendrai ta place.... »
Égoïstement, je répondis comme ça.
Je ne pus supporter de faire face au sourire radieux d'Erich, exprimant sa gratitude, sans même savoir ce que je pensais vraiment.
'Ami Oscar... je le ferai, définitivement....'
La tête profondément baissée.