Heure du déjeuner, salle à manger.
« Ahaha ! »
Je ne cherchai même pas à cacher mon rire montant tandis que je taquinais Cheshire.
« James, c'était comment le cours de Feu d'attaque magique, tout seul~ ? »
« …. »
Cheshire, qui avait serré les dents et s'était présenté en classe de Feu d'attaque magique pour gagner les faveurs d'Oscar, affichait une mine de défaite profonde.
Avec ça, le score était de 1 à 1 !
De plus, comme Cheshire avait davantage parlé avec Erich qu'avec Oscar, j'avais une large avance !
« Toi, t'étais pas mal ! »
J'avais déjà répété les mots qu'Oscar avait laissés à Cheshire une cinquantaine de fois, je crois.
« Oscar c'est Oscar, mais moi je veux parler à Erich aussi. »
Je voyais Oscar et Erich assis côte à côte, en train de manger.
Je transférai prestement ma part sur le plateau de Cheshire tout en observant les deux.
« Comment les aborder ? »
Hormis quand ils étaient en cours, ces deux-là étaient toujours ensemble.
« … Anna. »
« Hmm, c'est pas évident. »
« Anna. »
Je me retournai vers Cheshire tout en continuant de remplir son assiette.
« Pourquoi ? »
« Tu manges. »
« Hein ? Non. Toi tu manges beaucoup. Moi ça va. »
« …. »
« Je te dis que c'est vraiment bon. Ma portion est là. »
Cheshire soupira tandis que je piquais la saucisse et la portais à ma bouche comme pour narguer.
Et puis, les choses que j'avais tendues — plus précisément, celles que j'avais passées.
« Quel âge t'as, et jusqu'à quand tu vas faire la difficile ? »
Je remis les carottes et le brocoli dans mon assiette.
« Berk. »
Je regardai les légumes entassés et sentis la nausée monter.
Devoir encore affronter le comte Brocoli et le baron Carotte jusqu'ici.
« J'en ai juste laissé un peu. »
« Si tu laisses de la nourriture, tu seras punie. »
« C'est pas bon. »
« Qu'est-ce que tu feras si notre enfant devient difficile comme toi plus tard ? »
« Ça ira pas. Il faut qu'il mange de tout pour grandir grand et fort. »
« Donc tu dis que tu le forceras à manger même s'il n'aime pas ? »
« On peut pas faire l'impasse sur les légumes même s'il les aime pas, non ? Mon papa n'a jamais transigé avec moi pour affronter le comte Brocoli. »
« Oui, c'est ça. C'est pour ça. »
Cheshire m'enfournit un morceau de brocoli à la fourchette.
« Si tu veux encourager ton enfant à manger équilibré, toi tu dois pas être difficile. Il faut donner l'exemple en tant que mère. »
C'était un argument imparable.
« Ah. »
« …. »
« Ouvre la bouche. »
Cheshire était intraitable. Je fronçai les sourcils et ouvris la bouche. Le soldat de dernière classe de l'armée du comte Brocoli avançait sans pitié.
« Pourquoï pas Dwâd donèr l'exèmple en n'étant pas difficiwe avek la nourritûre… ? »
Pour éviter l'affreux goût du brocoli, je me pinçai le nez et parlai.
« Eurk. »
J'arrivai tant bien que mal à l'avaler, mais l'infecte goût et l'odeur restèrent sur ma langue et dans ma gorge.
« Tu manges bien. »
La minutie de préparer à l'avance l'éducation alimentaire de mes futurs enfants est impressionnante.
Même si on n'est pas encore mariés, Cheshire se préparait déjà à être père.
« Bon, le suivant. »
Cheshire, qui me tapotait la joue comme pour m'encourager, me fourra la carotte cette fois.
« Berk. »
Être mère, c'est vraiment dur…
…
Après avoir mangé, je sortis me promener.
« Hein ? »
On trouva Erich assis seul dans un coin, accroupi.
« Où est passé le diable ? Bref, c'est l'occase maintenant qu'il est seul ! »
Je courus vers lui, traînant Cheshire.
« Salut ! Tu fais quoi là ? »
Erich se retourna. Il pencha la tête, puis repéra Cheshire et sourit en saluant.
« James ! »
« Salut Erich. Tu fais quoi ? »
Non ! C'est mon prénom qui doit venir en premier !
Je me mis en travers du chemin de Cheshire.
« Moi c'est Anna, la petite sœur de James ! Enchantée ! »
« C'est ça. James, tu m'avais dit que t'avais une petite sœur ? Enchantée, Anna. Moi c'est Erich. »
Erich avait vraiment l'air gentil. Il semblait bien plus facile à approcher que le diabolique Oscar.
« J'essayais juste de repiquer ça ici. »
Il y avait quatre pots de plants à côté de lui.
« Des tomates ? »
« Hein, comment t'as su ? C'est même pas mûr encore ? »
Erich fut surpris. Cheshire cligna des yeux et me regarda.
C'est si surprenant que ça ?
« Vu l'allure, c'est forcément un plant de tomate, non ? La hampe florale pousse déjà. »
« Waouh, t'es trop forte ! »
Erich grina.
« J'ai fait une promesse avec mon ami de faire pousser un truc ensemble. On a choisi les tomates. »
« Ah ! Mais tu les plantes ici ? »
Je regardai l'endroit qu'Erich avait choisi pour le potager à tomates.
Le bord du sentier.
Juste à côté, un grand pavillon jetait de l'ombre.
« Tu sais, Erich. Je pense pas que les tomates vont trop aimer cet endroit. »
« Hein ? »
« Les tomates adorent le soleil. Honnêtement, la météo en ce moment n'est pas assez chaude pour en cultiver. Et comme y'a pas beaucoup de soleil ici, elles vont probablement faner super vite. »
« Hein ! Vraiment ? »
Erich resta coi.
Où planter ça ? Je me demandai, puis je frappai dans mes mains en trouvant.
« J'ai une idée d'un bon coin ! Venez ! »
« Vraiment ? Mais j'attends un ami en ce moment. Une fois qu'il arrive, vous voulez y aller ensemble ? »
« Ami ? Oscar Manuel ? »
« Ah, euh. Oscar est allé chercher la pelle et d'autres trucs. »
Il craignait qu'on trouve bizarre que le grand jeune maître Oscar Manuel se dérange pour ça ? Erich ajouta maladroitement.
« En fait, j'ai du mal à marcher sur de longues distances… »
Juste à ce moment, Oscar, portant un grand panier derrière Erich, arriva en traînant les pieds avec un grognement.
« Hé ! »
Je lui agitai le bras comme si on était potes depuis dix ans. Oscar s'approcha et nous dévisagea, Cheshire et moi, avec méfiance.
« 218 fois 519 ? »
« 113 142. »
Oscar répondit du tac au tac à ma question surprise. T'as vu ? Je me retournai vers Cheshire et grinai.
« Hé, vous foutez quoi ? J'ai apporté la pelle, alors creusons d'abord. »
Oscar s'accroupit à côté d'Erich.
« Oh ! Oscar, tu sais. Anna a dit que les tomates aimaient pas cet endroit. »
« Quoi ? »
Je dis vite à Oscar, qui fronçait les sourcils.
« Oscar, suis-moi ! Je connais un bon endroit ! »
…
Jardin de la serre.
Cet endroit, où de rares arbres d'ornement et des fleurs d'une beauté frappante sont méticuleusement entretenus par un jardinier de premier ordre.
L'aire de jeux pour les enfants des stagiaires était, bien sûr, pas ici ; c'était un lieu créé pour la venue d'hôtes distingués.
Des fleurs de printemps épanouies en rangées.
Même une table chic dressée pour l'heure du thé.
La serre était si précieuse que l'accès en était strictement contrôlé, mais on put y entrer facilement grâce au jeune maître de la Tour des mages sur notre dos.
« C'est un bon coin ! »
Je scrutai la serre, tatai la terre du doigt et désignai le meilleur emplacement.
« L'ensoleillement direct est bon. »
Je levai les yeux et vis la lumière du soleil descendre en ligne droite.
« Les gars, maintenant on creuse ! »
À mon signal, les trois enfants saisirent leurs pelles et commencèrent à retourner la terre. Puis, ils repiquèrent le plant de tomate dans le sol.
« C'est bon, Oscar ? »
Je demandai en fouillant dans le panier.
« Ouais. »
Oscar, qui avait planté sa part de tomates le premier, se releva en s'essuyant la joue rebondie avec sa main couverte de terre.
Je sortis un sécateur du panier et coupai les hampes florales de la tomate d'Oscar.
« …?! Hé !! »
« Tu m'as fait peur ! »
« Toi… Tu… T'es dingue ou quoi ?! Qu'est-ce que tu fais à ma tomate ??? »
Le prince a une sacrée paire de poumons, hein.
Oscar s'effondra à genoux, choqué par la vue des hampes molliment coupées.
« Méprise pas, Oscar. Faut couper la première hampe florale. Comme ça la plante absorbe bien les nutriments du bon sol, et la hampe suivante donnera de grosses tomates saines. »
Oscar cligna des yeux à mes mots.
Erich, qui écoutait, fut surpris et s'exclama.
« Anna, t'as déjà cultivé des tomates ? Comment tu sais tout ça ? »
Cheshire aussi avait l'air curieux.
Il était comme ça tout à l'heure quand j'ai reconnu une tomate rien qu'aux feuilles…
« Tch tch. Des gamins de ville. »
D'ailleurs, je viens de Zenon, une ville rurale du sud aux belles montagnes et à la bonne eau.
Notre papa, M. James Brown, m'a dit qu'il cultivait lui-même carottes et tomates en s'occupant du jardin.
« Hem ! Quand j'étais petite, je le faisais avec mon papa~ ! »
« C'est chouette ! Alors toi aussi, James ? »
Quand Erich, qui croyait qu'on était frère et sœur, demanda, Cheshire répondit : « Ouais. »
« Les gars, on installe le tuteur maintenant ! »
Je changeai vite de sujet et sortis le tuteur du panier.
« Les tomates tiennent pas debout toutes seules, faut mettre un tuteur à côté pour qu'elles s'appuient dessus. »
Les deux citadins qui n'y connaissaient rien en agriculture furent épatés et suivirent les instructions.
« Allez ! Oscar, toi aussi ! »
Oscar accepta le tuteur sans rien dire, comme s'il m'avait accordé sa confiance.
« Hihi. Trop mignons~ ! »
Bébé Oscar qui galérait à installer le tuteur de tomate avec ses petites mains !
C'était un spectacle rare que j'aurais voulu immortaliser si j'avais eu un appareil photo.
« Waouh ! »
Et bientôt, le potager à tomates fut terminé.
« C'est fini ! »
Erich, qui acclamait avec un grand sourire, soupira et baissa son bras levé mollement pour une raison quelconque.
« Mais… ces tomates peuvent rester ici ? »
Un jardin de serre décoré uniquement de belles fleurs et d'arbres pour plaire aux yeux des hôtes distingués.
Parmi eux, nos plants de tomates maladroitement plantés faisaient pâles figures et ternes.
Si le jardinier les trouvait, il les arracherait sans hésiter.
Pour que ces tomates survivent ici…
« …. »
« …. »
Je fixai Oscar, hébétée.
« Je peux pas m'empêcher de demander l'aide du prince. »
Il fallait que je demande au jardinier de passer un mot grâce à l'influence d'Oscar.
Mais comme c'était une forme d'abus de pouvoir, je pouvais pas le dire à voix haute et me contentai de me gratter la tête.
« Oscar Manuel ! Profite de ton statut en or ! Va menacer le jardinier pour nous ! »
…Est-ce que je dois vraiment dire ça ?
Moi, la fille d'Enoch Rubinstein, le grand héros qui a renversé le système de classes ?
Je suis tourmentée par ma conscience quand Oscar fouilla soudain dans son panier.
Il en sortit une pancarte et un stylo.
Bientôt, il s'agenouilla et se mit à écrire quelque chose avec application sur la pancarte.
« Qu'est-ce qu'il écrit ? »
Puis il la tendit soudain à Cheshire.
Cheshire pouffa un instant avant de la planter dans le potager à tomates.
« Ah ! »
Comme ça, personne pourra y toucher.
Comme prévu, même jeune, le jeune maître a de la répartie.
Je ne pus m'empêcher de rire en regardant l'écriture mignonne et tordue d'Oscar, 7 ans.
[Tomates d'Oscar Manuel et ses amis.]